“这条路回去最快。”孩子们眼睛闪着亮光，兴奋得合不拢嘴，他们凯旋而归，品尝着占有的欢乐。他们精神振奋，彼此都成了好朋友。“　　没有炊烟，也没有船只，”拉尔夫聪明地说。“咱们以后会吃准这点；这样的岛就不会有人住。”
  “咱们要找吃的，”杰克叫道。“打猎。抓猎物……等到有人找到咱们为止。
  ”西蒙瞧瞧他们俩，什么也没说，可不住地点头，弄得黑头发前后乱甩，使他的脸容光焕发。拉尔夫俯瞰着没有礁石的另一个方向。
  “还要陡呢！”杰克说。
  拉尔夫用手做成一个倒放着的杯子的形状。
  “那下面有一小片森林……山把那片森林抬高了。”满山遍野的长着各种野花和乔木。此刻森林骚动起来，萧声阵阵，此起彼伏。附近成片的岩生野花拂动着，一会儿带着凉意的微风吹到了他们的脸上。
  拉尔夫将双臂伸开。
  “全是咱们的。”孩子们在山上欢呼雀跃着。
  “我饿了。”西蒙一提起饿，别的孩子也有同感。
  “走吧！”拉尔夫说道。“咱们已经弄清楚想要了解的事情了。”
  他们翻过一道岩石斜坡，落到一片野花丛中，又在树下寻路前行。他们停到了那块地上，好奇地观察着四周的矮灌木丛。
  西蒙先开了口。
  “象蜡烛。蜡烛矮树。蜡烛花蕾。”矮灌木丛是墨绿的长青树，花香四溢，好多光滑的绿色花蕾叠着花瓣朝向阳光。杰克拿刀一砍，香沫四溅。
  “蜡烛花蕾。”
  “你又不能将花蕾点燃，”拉尔夫说。“它们只是看上去象蜡烛。”
  “绿蜡烛，”杰克鄙弃地说，“咱们又不能把这当饭吃。走吧！”
  孩子们又开始进入茂密的森林，他们迈着沉重的步伐扑通扑通地行走在一条小径上，突然听见一阵噪声——短促刺耳的尖叫声——小路上留下了蹄子沉重撞击地面的声音。
  他们越往前推进，尖叫声越响，最后变成一阵阵声嘶力竭的狂叫。他们发现厚厚的藤蔓缠住了一头小野猪。
  它惊恐万分，发疯似的朝四下挣扎着，不断发出尖叫声。
  三个孩子冲上前去，杰克还拔出刀子挥舞起来。他在空中高举手臂。
  随后停了一下，一个间隙，小野猪继续狂叫，藤蔓在快速地抽动着，杰克结实的手臂挥来挥去、刀刃闪亮。短暂的停顿使孩子们意识到要是小野猪向下冲去，力量是会很大的。
  接着小野猪摆脱了藤蔓的束缚，急忙奔进矮灌木林丛。只剩下孩子们面面相觑，看着那恐怖的地方。
  杰克苍白的脸将雀斑衬得一清二楚。他意识到自己还高举着刀子，便垂下手臂把刀身插入鞘内。一时他们全都羞愧地笑起来，又开始爬回原来的小径。
  “我正在选地方，”杰克说。“我正拿主意往哪儿下手。”
  “你该用刀戳下去，”拉尔夫激烈地说道。“人们老是说杀猪的事。”
  “割猪的喉咙放血，”杰克说，“要不就吃不成肉。”
  “那你为啥不——？”孩子们知道他为啥没下手：因为缺少一刀刺进活物的那种狠劲；因为害怕喷涌而出的那股鲜血。
  “我正要，”杰克说。他走在头里，另两个看不到他的表情。“我正在找地方。下一回——”
  他一把将刀子从刀鞘中拔出，猛地砍进一棵树的树干。下一回可不发菩萨心肠了。他狂野地环顾着四周，挑战似的看看有谁敢反驳。随后他们一下跑进了阳光里，不一会儿就边忙着找东西吃，边顺着孤岩走向平台去开会了。
  第二章　山上的火焰
  海螺一被拉尔夫吹完，平台就站满了人。这次聚会跟上午举行过的那次不同。下午的阳光从平台的另一侧斜射进来，大多数孩子的皮肤被炙热的太阳光所灼伤，他们穿上了自己的衣服。
  而合唱队，不象一个团体那样引人注目了，仍将斗篷扔在一边。
  拉尔夫身体的左侧朝着太阳坐在一根倒下的树干上。他的右面是合唱队的大多数成员；他的左面是这次疏散前相互陌生的稍大的孩子；他的前面是蹲坐在草地上的小孩子们。
  此刻变得安静了。带粉红斑点的米色贝壳被拉尔夫提到了自己的膝盖上，一阵突如其来的微风轻轻吹过平台。
  他拿不定主意站好还是坐好。他侧眼朝左面、朝洗澡的那个水潭方向瞧瞧。猪崽子就坐在身边一言不发。
  拉尔夫清清嗓子。
  “那就这样吧！”他随即发现自己能顺利地说下去，解释清自己必须说的话。
  他一手捋捋自己金黄的头发，一面说道：“我们在一个岛上。我们到过山顶，看到四面都是海水。我们到达的只是一个荒岛，荒无人烟，没有生机。”杰克插嘴说：“我们得有一支队伍——去打猎。猎野猪——”
  “对呀！这岛上有野猪。”他们三人全都忙着试图传递一种感受，一种看到过肉色有生命的东西在藤蔓中挣扎的感受。
  “我们看见——”
  “吱喳乱叫——”
  “它逃脱了——”
  “我还没来得及下手——但是——下一回！”杰克猛的将刀劈进一枝树干，挑战似的朝四下瞧瞧。
  会议又继续下去。
  “大家都清楚，”拉尔夫说，“咱们需要有人去打猎、去弄肉。另外一件事。”
  膝盖上的贝壳被他举起，他环顾着一张张光影斑驳的面孔。
  “一个大人也没有。咱们只好自己照顾自己。”
  会上一片唧唧喳喳，随之恢复平静。
  “还有件事。咱们必须象在学校里那样来个‘举手发言’，不能许多人同时发言。”他把海螺举到面前，打量着海螺嘴。
  “谁要发言我就将海螺给谁。”
  “海螺？”
  “这贝壳就叫海螺。要发言的人就拿着海螺说话。”
  “可是——”
  “瞧——”
  “他的发言不能被任何人打断，除了我。”杰克起身站起来。
  “咱们要作些规定！”他激动地高叫道。“规定许多条！谁要是违反这些条条——”
  “喂——哦！”
  “真带劲！”
  “好啊！”
  “干吧！”
  拉尔夫感到有谁把海螺从他膝上拿起。
  接着猪崽子兜着那只米色的大贝壳站了起来，欢叫声消失了。
  杰克还站着，疑惑不定地瞥了拉尔夫一眼，后者却在笑嘻嘻地轻拍着一根圆木。
  杰克只好坐了下来。
  猪崽子一面在衬衫上擦着刚摘下的眼镜，一面眼睛眨巴眨巴地看着与会者。
  “拉尔夫被你们妨碍了。你们不让他抓住关键的事情。”他停顿一下以引起大家的重视。
  “谁知道咱们在这儿？呃？”
  “在飞机场会有人知道。”
  “带喇叭那东西的大人——”
  “我爸爸。”
  猪崽子把眼镜戴上。
  “任何人都不知道咱们在什么地方，”猪崽子说道。
  他的脸色更加苍白，呼吸更加局促。
  “他们好象知道咱们要上哪儿；好象不知道。他们不知道咱们现在哪儿，因为咱们根本没到过目的地。”
  他张口结舌地瞧着大家，然后摇晃着身子坐下。
  拉尔夫把海螺从猪崽子手里拿回来。“这个就是我打算要说的，”他接着说，“当你们全都，全都……”他望着大伙儿全神贯注的表情。
  “击落的飞机着火了。没人知道咱们在哪儿。咱们也许会在这儿呆很长时间。”
  此时鸦雀无声，大家连猪崽子扑哧扑哧的呼吸声都能听见。
  阳光斜射进来，金色的阳光铺满了半个平台。环礁湖上的轻风连续不断，就象追逐着自己尾巴的小猫，夺路越过平台，窜进森林。拉尔夫把垂在前额上的一绺金发往后一捋。
  “那咱们只好长时间的呆在这儿。”
  没人吱声。拉尔夫突然咧嘴笑起来。
  “这个岛多棒啊！我们——杰克、西蒙和我——我们爬过山。这个岛好极了！有吃有喝的，还有——”
  “各种山岩”
  “蓝蓝的野花——”
  有点儿恢复过来的猪崽子指指拉尔夫手里的海螺，杰克和西蒙不出声了。
  拉尔夫继续说道：“咱们在岛上等的时候可以玩个痛快。”
  他不断地作着手势。“就象在书里写的一模一样。”
  一下就爆发出一阵喧嚷声。
  “金银岛——”
  “燕子号人和亚马逊号人——”
  “珊瑚岛——”
  拉尔夫把海螺挥舞着。
  “这是咱们的岛。一个美好的岛！在大人找来之前，咱们可以在这儿尽情玩耍。”杰克将海螺拿到手中。
  “有野猪，”他说。“有吃的，沿那边过去的小溪里可以去洗澡——样样都不缺。还有人发现别的东西吗？”
  他把海螺给拉尔夫，坐了下来。
  显然没人看到别的东西。
  一个持反对意见的小孩被稍大一点儿的孩子发现了。
  有群小孩怂恿他出来，可他不肯。
  这个小孩是个小不点儿，小得象只虾米，大概六岁，由于一块紫红的胎记使他的一侧脸孔模糊不清。
  此刻他站着，在众目睽睽的眼光下显得不知所措，他用一只脚趾头往下钻弄着粗壮的野草。
  他嘟嘟喃喃，几乎要哭了出来。
  别的小孩低声嘟哝着，可态度却挺严肃，他们把他推向拉尔夫。
  “好吧，”拉尔夫说道，“那就来说吧！”
  小男孩心慌意乱地四下张望着。
  “快说吧！”
  小男孩伸出双手要把海螺拿走，与会的孩子们大笑大嚷起来，为此他马上缩回双手，哭开了。
  “让他拿海螺！”猪崽子喊道。
  “让他拿！”拉尔夫示意他将海螺拿起来，可随之一阵笑声把小男孩的声音淹没了。
  猪崽子跪在他身边，一手按在大海螺上，听他讲，并向其余的人作出解释。
  “他要知道你们将如何处置蛇样的东西。”
  拉尔夫笑了，别的孩子也跟着笑了。
  小男孩身体蜷缩成一团。
  “给我们讲讲蛇样的东西。”
  “现在他说那是只小野兽。”
  “小野兽？”
  “蛇样的东西。好大好大。他见过。”
  “在哪儿？”
  “在林子里。”
  不知是微风飘荡，还是夕阳西下树木底下已有阵阵的凉意。
  孩子们感到了这点，骚动起来。
  “在这么大点的岛上不可能有小野兽、蛇样的东西，”拉尔夫好心地解释道。
  “象非洲、象印度，只有在大地方，才找得到那种东西。”一阵喃喃细语声过后，接着是一阵庄重的点头。
  “他说小野兽在黑暗中出来。”
  “那他就没看见！”一阵笑声、欢闹声。
  “你们听见吗？他说那东西能在黑暗中被看到——”
  “他仍说见过小野兽。那东西来来回回好几次，要吃掉他——”
  “他在做梦呢。”随后哄堂大笑。
  拉尔夫向四周环顾，看着每一张面孔，寻求大家的支持。
  大点的孩子们赞同拉尔夫；可小孩子中却有很多人表示怀疑，单靠推理式的保证是不能使他们信服的。
  “他准是做恶梦了。因为老在这些藤蔓中徘徊。”孩子们都庄重的点头表示知道恶梦是怎么回事。
  “他说见过野兽、蛇样的东西。他问今晚它会不会再次出没。”
  “可根本没小野兽呀！”
  “他说小野兽在早上变成绳子样的东西挂在树枝上，不知道今儿晚上能不能再来。”
  “可根本没有小野兽呀！”
  此刻所有的笑声都消失了，大伙儿面容肃然地瞧着他。
  拉尔夫双手捋着头发，虽很开心但却恼怒地注视着这个小男孩。海螺被杰克一把抢过。
  “当然拉尔夫说得对。没有蛇样的东西。如果真有蛇我们就把它逮住杀掉。我们正要去猎野猪，为大伙儿搞点肉。我们也要去打蛇呢——”
  “可实在没有蛇呀！”
  “我们打猎时会搞清楚的。”拉尔夫恼了，一时没了主意。他感到自己面对着某种不可捉摸的东西。而看到他的眼睛又是那样的全神贯注，毫无幽默感。
  “可实在没有野兽呀！”从拉尔夫内部涌上来的某种力量迫使他又大声地强调这一点。
  “可我告诉你们野兽不在这儿！”
  与会者一片沉默。拉尔夫又把海螺举起，他一想到自己接下去要说的话，就转怒为喜了。
  “咱们现在来商量最重要的事情。我一直在思索。就是在我们几个爬山时也在想。”
  他向另外两个会意地咧嘴笑笑。“刚才在海滩上也在想。我想的就是，咱们玩，也不要忘了得救的事儿。”
  与会者表示赞同的热情呼声象热浪那样冲击着他，将他的话打断，他想了想后又说：“咱们要得救，当然咱们会得救。”
  一派喧闹声响起。