“谁要我当？”
  除合唱队、猪崽子以外，剩下的人都立刻举起了手。随后猪崽子也把手勉强地举了起来。拉尔夫点着数。
  “头领的头衔归我了。”
  孩子们高兴地鼓起掌来，甚至连合唱队员也拍起手来。
  杰克恼羞成怒，脸红得连雀斑都看不见了。他刷地站起来，接着又改变主意坐下。与此同时，闹哄哄的声音不绝于耳。拉尔夫瞧着杰克，急于表达什么。
  “合唱队归你，当然。”
  “他们确能组成一支队伍——”
  “或当猎手——”“他们可以当——”杰克红涨的脸色渐渐恢复了原色。
  拉尔夫又挥手示意安静。
  “杰克负责管合唱队。他们可以当——你要他们当什么？”
  “猎手。”杰克和拉尔夫都对彼此有一种羞怯的好感因而两个人相互微笑着。
  其余的男孩迫不及待地讲起话来。
  杰克站起身。
  “好了，合唱队，脱掉你们的外套。”
  合唱队的男孩子就象下课一样，一立而起，一面叽叽喳喳地说着话，一面黑斗篷被堆在草地上。
  杰克把自己的衣服往拉尔夫身旁的树干上一撂。
  被汗水浸湿的灰短裤紧贴在他身上。
  杰克注意到了拉尔夫无比钦佩的看着他们的目光，解释道：“刚才我想知道四周是否被水围着。于是就想爬过那座小山。可你的海螺声把我们给召来了。”
  拉尔夫微笑着，他举起海螺以示安静。
  “大伙儿听着。我得有空儿把事情仔细想想。我没法对一件事情立刻决定该怎么办。如果这不是个岛，或许咱们马上就会获救。因此咱们得弄清这是不是一个岛。大家都必须呆在附近，别走开。我们三个——很多人去了就会把事情搞得很糟，还会互相丢失——我们三个先去摸摸底，把事情弄弄清楚。我去，还有杰克，还有，还有……”
  他环顾着四周一张张急切的面孔等着被他点到。“还有西蒙。”
  西蒙站起来也对周围吃吃笑着的男孩微微地笑了。
  西蒙因发晕而苍白的脸色已恢复了正常，让人很容易看出，他虽瘦小，却是个挺精神的小男孩。
  炯炯的目光从披散下来的、又黑又粗又乱的头发下露出。
  他朝拉尔夫点点头。
  “我去。”
  “还有我——”杰克嗖地把一个相当大的刀子从身后的刀鞘里拔了出来。一下子捅进了树干。
  响起了一阵窃窃私语声，随后又恢复了平静。
  猪崽子嚷嚷道：“我也要去。”
  拉尔夫向他转过身去。“这种事你干不了。”
  “我反正要去——”
  “你去了也没有用，”杰克直截了当地说。“三个就够了。”
  猪崽子的眼镜闪烁着光。“我跟他在一起是他刚找到海螺的时候，比谁都早。”
  对这点来说，杰克和别的孩子们都毫不在意。
  眼下大伙儿已经散开。
  拉尔夫、杰克和西蒙跃过平台，沿着沙滩走过洗澡的水潭。在他们身后猪崽子跌跌撞撞地尾随着。
  “要是西蒙走在咱俩当中，”拉尔夫说道，“那咱们就可以在他头顶上讲话。”
  三个孩子把脚步加快。这就使西蒙不得不加快步子跟上他们。
  不一会儿猪崽子被停住脚转着身的拉尔夫看着。
  “瞧。”
  杰克和西蒙装作什么也没注意到，继续赶路。
  “你不能跟上来。”
  猪崽子的眼镜覆盖了一层雾气——这回还带着一种蒙羞受辱的感觉。
  “你告诉了他们。我说了以后还告诉他们。”他嘴巴颤动着，满脸通红。
  “我说过我不要——”
  “你到底在说什么呀？”
  “关于把我叫猪崽子的事。我说过只要他们不叫我猪崽子，别的我就不在乎。我还说别告诉人，然而你却一下子说了出去——”
  两个孩子都不出声了。拉尔夫恍然大悟地瞧着猪崽子，看出他的感情受到伤害，正气得要命。
  拉尔夫踌躇着，到底是道歉一声好，还是干脆火上浇油。
  “叫你胖子比叫猪崽子好听，”拉尔夫最后说，又带着一种真正领导派头的直率说道，“不管怎么样，要是你感到满意，我为此而抱歉。好了，回去吧，猪崽子，去点名。你该做那活儿。回头见。”
  拉尔夫转身向另外两个追去。
  猪崽子停住脚，双颊上的怒容慢慢地消失了。
  他往后走向了平台的方向。
  三个男孩轻快地走在沙滩上。海水平静，一长条布满海藻的海滩坚硬得几乎象条路。
  孩子们感觉到一种魅力扩展到他们和周围景色之上，为此神采奕奕。
  他们相互对望，大声嬉笑，说个不停，可谁也没有把别人的话听进去。
  气氛明朗而欢快。拉尔夫要将这所有这一切作出解释，他来了个拿大顶，又倒了过来。西蒙在三个孩子笑完后怯生生地触触拉尔夫的手臂；他们又情不自禁地笑起来。
  “前进，”杰克跟着说，“咱们是探险家。”
  “咱们要走到岛的尽头，”拉尔夫说道，“到岛角上去转转看。”
  “假如这是个岛——”
  傍晚将至，烟雾逐渐地散去。他们把岛的尽头看得一清二楚，在形状和感觉上都没有新意。
  那是一个很平常的方方的混杂地形，还有一大块巨石坐落在环礁湖里，海鸟正在上头营窝作巢。
  “正象一层糖霜，”拉尔夫说，“是在粉红色蛋糕上的糖霜。”
  “这个地方找不到什么，”杰克说，“因为就连一块大岩石也看不到，只有个弧形地段——而且，你们看到的也不过是乱极了的山岩——”拉尔夫用手遮着刺眼的太阳光，眼光随着一片岩——沿着高低不平的山的轮廓望去。这一部分的海滩比他们见过的其他部分都更靠近山。
  “咱们从这儿爬试试看，”他说。
  “我认为从这条路上山最方便。这儿丛林植物少点，粉红色的岩石较多。来吧。”
  三个男孩开始向上登攀。
  一路上的山石不知是被什么力量弄得扭曲砸碎七歪八倒的放着，你堆我叠地垒作一团。
  这山岩最常见的特征是：在一个粉红岩石的峭壁顶上盖着一大块歪斜的巨石，而在这之上又接二连三地压着石头，直至保持着平衡这一片粉红色的山岩才形成一整块，这一整块岩石穿过互相交缠的藤蔓伸向晴空。
  在粉红色的峭壁拔地而起的地方，有许多狭窄的小径逶迤而上。这些小径深陷在一片植物世界之中，孩子们可以面对山岩侧身沿着小径爬上去。
  “这种小径是怎样形成的呢？”杰克停了一下，擦着脸上的汗水。
  拉尔夫气喘吁吁地站在他身旁。
  “是人吗？”
  杰克摇摇头。
  “是动物。”
  拉尔夫直盯着黑洞洞的树底。
  森林正在微微地颤动着。
  “继续往前走。”
  沿着崎岖的山脊向上登攀倒还容易，要穿越矮灌木林丛到达新的小路那就困难了。
  在这儿，无数藤蔓的根茎相互交缠，孩子们不得不象穿针引线似的在其中前进。
  此时山坡的倾斜趋势是他们的唯一向导，看那些四周长满粗大藤蔓的洞穴，是不是这一个高过那一个。
  孩子们慢慢地、竭尽所能地向上攀爬着。在可以说是他们陷在这些缠绕着的乱糟糟的植物中的最困难的时候，拉尔夫目光闪闪地回顾着另两个。
  “真带劲。”
  “好极了！”“没话说。”他们并没有理由该这样高兴。三个人全都热得要死、脏得要命、身体也精疲力尽。拉尔夫身上给划得一塌糊涂。藤蔓有碗口粗，紧紧地缠绕在一起，仅留很小的间隙，只能钻过去。拉尔夫试着叫了几声，他们只听到了低沉的回音。
  “这才是真正的探险。”杰克说道。
  “我敢打赌，以前肯定没有人来过这儿。”
  “咱们该画张地图，”拉尔夫说，“可是没纸。”
  “咱们可以往树皮上划，”西蒙说道，“再使劲把黑的东西往里嵌。”
  三人在暗淡的光线中眨着亮闪闪的眼睛，进行着严肃的交流。
  “真带劲。”
  “好极了！”这儿可没地方拿大顶了。
  这次拉尔夫激情发泄是装作要把西蒙撞倒，一会儿在幽暗的树丛底下他们就喘着粗气，乐成一团。
  互相分开以后，拉尔夫先开了口。“得再走喽！”从藤蔓和树丛出去，前面是一个粉红色的花岗岩峭壁，离这儿隔着一段路，因而孩子们可以沿着小路小步往上跑。走过小路前面的视野更加开阔了，他们可以瞥见一望无际的大海。骄阳不露缝隙地照在小路上，阳光将他们在黑暗和潮湿的暑热中浸透的衣服晒干了。
  通向山巅看上去这最后一段路就象在粉红岩石上的蔓草，蜿蜒而上，却不再投入黑暗之中。孩子们择路穿越狭窄的山路，翻过碎石砂砾的陡坡。
  “瞧哪！瞧哪！”在这一端高处的岛上，四散的岩石隆起着，有的象草垛，有的象烟囱。那块大石头被杰克一推就动，发出刺耳的轧轧声。
  “前进——”但不是“前进”到山顶去。要等到三个孩子接受如下的挑战要赶到突击顶峰之前：前面横着大似小汽车样的岩石。
  “嗨哟！”岩石伴着节拍摇来摇去。“嗨哟！”摆动的幅度越来越大，直增大到逼近能维持平衡的临界点——来一下——再来一下——“嗨哟！”
  那块大石头摇动在一个支点上，不停地晃晃荡荡，决然一去不返，它越过空中，摔下去，撞击着，翻着筋斗，在空中蹦跳着，发出深沉的嗡嗡声，森林的翠顶被它砸出一个大洞。回声四起，鸟儿惊飞，那儿弥漫着白色的、粉红色的尘灰。远处再下面的森林象个发怒的恶魔经过似的震颤着；然后海岛再次平静下来。
  “真带劲！”“真象一颗炸弹！”“喂——啊——呜！”他们在胜利的喜悦之中足足沉浸了好几分钟。终于离开这地方朝前走。通向山顶之后的路就容易了。拉尔夫在他们离山顶还有最后一段路时在原地停住了。“天哪！”他们正处在山侧的一个圆山谷边上，确切说是半圆的山谷边上。这儿盛开着蓝蓝的野花——一种岩生植物。溢流顺着口子垂荡下去，水沫乱溅落到森林的翠顶上。各种彩蝶在空中翩翩飞舞、忽上忽下忙个不停。
  方方的山头与圆山谷还有一点距离，不一会儿他们就已站在山顶上了。他们在登上山顶以前就猜到了这是个岛：因为在粉红色的岩石中向上爬时，两侧都是大海，高空极其明澈，孩子们本能的意识到四面都是大海。可他们感到，似乎等站到山顶上，同时看到圆环状的海平线时，最后再下结论更合适些。
  拉尔夫回头对另两个说：“这个岛归咱们了。”
  海岛有点儿象船：他们所立之处地势隆起，他们身后曲折的地形下延到海岸。
  两边都是千奇百怪的岩石、峭壁、树梢，山坡很陡。
  正前方，在船身的范围之内，地形下降的坡度稍稍缓和一些，绿树将土地覆盖。有的地方露出粉红色的岩石。
  再过去是岛上伸展开来的平坦而浓绿的丛林，最后以一块粉红色的岩石而告终。就在这个岛即将被海水淹没的地方，有着另外一个岛：几乎是同海岛分开有一块象城堡似的岩石矗立着，隔着绿色的海面与孩子们相对，象一个不可跨越的粉红岩石的棱堡。
  孩子们俯瞰着这所有的一切，随后他们站得高高的向大海远眺。
  下午已经过去，而景象仍依稀可见，并没有受到烟霭的干扰。
  “那是礁石呢？一座珊瑚礁。我见过这样的图片。”
  这礁石从两、三个方向环绕着小岛，它们位于一英里之外的海中，跟现在孩子们把这儿叫海滩的地方相平行。珊瑚礁在海中散布着，就好象一个巨人曾弯腰要为海岛的轮廓划一条流动的白粉线，可还没来得及划好就因累而作罢。礁石内侧：海水绚烂、暗礁林立、海藻丛生，就象水族馆里的生态展览一样。湛蓝的大海在礁石的外侧。海潮滚滚，礁石那边拖着长长的银白色的浪花泡沫，这让他们感到仿佛是大船正在稳稳地后退着。
  杰克指着下面。
  “那是咱们登陆的地方啊！”一道明显的缺口在树林中，在瀑布和峭壁之外：那是断树残干，往后延伸，在孤岩和大海之间剩下一抹棕榈所造成的。也正在那儿，突入环礁湖的是那块高出的平台，周围有小虫似的人影在跳动着。
  从他们所站的平地拉尔夫朝斜坡方向往下看，模糊的看到一条曲折的线，那是一条穿过野花，盘旋直下到一块岩石的溪谷，孤岩就从那里开始。
  “这条路回去最快。”孩子们眼睛闪着亮光，兴奋得合不拢嘴，他们凯旋而归，品尝着占有的欢乐。他们精神振