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  一回到教中，即刻下令全城秘密搜捕华苛诣及其孽党，逼得华苛诣如过街老鼠，四处流窜，狼狈不堪！派了路沁去“请”夕逖，没防到许夕铤黄雀在后，不但事未办成，还失了好不容易盗出的令牌，反使夕逖得以顺利出城。
  好在路沁提前醒来，及时逃回，不至暴露了底细。那些见到她去映祺阁的侍卫，自然难逃毒手，尽数被她灭口。
  秦伤何赶到映祺阁时，看到血水横流，尸首遍地，这笔账便记在了夕铤头上。夕铤本是一番仁心要留那些守卫性命，殊不知反害了他们。
  华苛诣连连失败，不免灰心丧气。这几日教中全力围捕许夕铤，疏忽了他，他缓气之余，不禁想到一计，这才登门造访，盼求合作。
  夕铤听夕逖说起过此人，知他心狠手辣，绝非善类，听他说要联手，实在犹豫万分。华苛诣承诺夕铤，若为他除却秦伤何，扶持他登上教主之位，日后他必与魏军结盟，共分天下。
  夕铤好笑之余，难免起了戒心：此人野心勃勃，绝非中原之福。
  但目下和他阳奉阴违，似也无甚害处，起码他承诺救出吴策三人，送他们平安出大迟。如今单论实力，他们两方加起来都不及秦伤何；夕铤的势力却比华苛诣强许多，若能杀却秦伤何，不但解了夕铤心头之恨，且能引起明焰教内讧。
  到时趁势举兵，一举歼灭明焰教，乃至大迟，岂非易如反掌？
  当下便和华苛诣击掌为誓，互许承诺。
  夕铤趁机问起两个秦伤何之事，华苛诣沉吟半晌迟疑着说了心中猜测。那酷似秦伤何，留守秦府之人该是秦伤何的远房堂兄，名叫秦僻。
  华苛诣被逼出明焰教前曾见过他一次，当时只觉他和秦伤何有些相似。却不知数年间，被“仇煞医圣”仇生琢磨修饰的与秦伤何几无二致，唯有瞳色难改，仍是纯蓝。
  蓝绿相似，外人一时间难分端倪，何况慑于秦伤何威名，谁又敢和他对视？神不知鬼不觉，秦伤何便多了个分身。
  秦伤何在教中大位未定，似华苛诣这等觊觎教主宝座之人着实不少，找个替身，一则为了安全着想，二则许多繁文缛节可要替身代劳，不必亲为。
  此事本是绝密，知者无几，秦僻若非要引夕铤出雀园，决计不肯道破。而现下夕铤告诉了华苛诣，实是帮了他一个大忙，其因果也非夕铤始料能及。
  当晚，华苛诣带着吴策来到，夕铤见单他一人，惊疑不定。华苛诣解释说，狱牢这几日看守极严苛，他们费尽心思，只救得出一人。这还是砸了花花银子，弄了个替死鬼谎称吴策暴毙才得以瞒天过海。
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  许夕铤将过来之事细细叙说，忽瞥见夕逖神色生冷，心下惴惴，道：“咱们边吃饭边说，我想你也饿了。”
  夕逖垂目不答，许夕铤仿如不见，刚要踏出荒院，夕逖清寒的声音在身后响起：“他日你也会将我舍下吧？”
  许夕铤疑问的回身目视。
  “今日你舍得下爹留给咱们的东西，他日你也能舍下我吧？”夕逖笑得虚弱，无视兄长愈簇愈紧的眉心。“用得多了也就不希罕了，我和它——”他从怀中掏出秦伤何送回的面具——“都已没了用处。”
  许夕铤诧异不已，待要插口，夕逖自顾自道：“哥，小时候你最爱和我抢东西，我有的你都要抢走，可是一旦抢到手了，你又不屑一顾。如今你意气风发，自然……不会在意我了。”
  许夕铤听他越说越离谱，心中微哂，静静等他说下去。
  “三个人中，应该属吴策头脑武功最高吧？不错，只救他也是对的，三选一，选他不错。嘿，他们自己都无怨无悔的为你卖命，我急个什么？嘿。”
  他苦笑着摇头，缓步走向许夕铤身后的院门，经过他身边时，蓦地被拽住。
  “你怪我不该丢下他们两人不管？”
  夕逖淡笑，“我向来不管你军中之事，是我多嘴了。”
  许夕铤拉紧欲待抬步离去的夕逖，沉声道：“我只问你是不是！”
  夕逖手臂拧出他的掌握，苦笑道：“比起你的雄心壮志，别的也不太重要吧。”
  许夕铤雄躯剧震，难以置信的凝视夕逖，移时，涩然道：“你明明晓得，世上任何东西比起你，都不重要。”
  夕逖哑然失笑，那笑意未及眼底。“我只记得两年前，我的哥哥为了救一位兄弟，身受重伤，把他背负回城，自己却躺了半个多月。我也记得，我的哥哥从前每日捧着爹爹的佩剑，擦了又擦，看了又看。我还记得——”
  “在你心中，我的命，还比不上一张面具，更比不得旁人？对不对？！”许夕铤的脸上添了愤恨，字字咬的清楚。
  夕逖微感歉疚，哥哥才刚平安归来，他实在不应该说这些扫兴话语。但他就是个又直又倔的脾气，决定了的事不做不痛快。
  “他们二人跟随你多年，忠心耿耿，你舍他们而去，不叫人心寒！”
  “照你的意思，我应该舍身救人，落个客死他乡，才能叫你满意？”许夕铤伤心失望之下，语气听得阴狠。
  夕逖摇头叹道：“你若死了，我岂能独活？”
  许夕铤冷笑道：“看来你是等不及我死了！”
  夕逖顿足恼嗔：“我何曾说过要你去送死？我只是觉着他二人未免……未免可惜。”说到后来，已然软了下来。
  许夕铤发恨笑道：“说来说去，你就是恨我没把他们一同救出。我告诉你，我没救他们是不错！且不说他们是心甘情愿，推让吴策出逃。我身为一城之主，身系数万军民安危，更不能为了一兵半卒而涉险。他们的家人后代，我自会妥善安排，不劳你来操心。我现在是这么说，今后也是一样。你说我残酷也好，无情也罢，我既选了这条路，迟早是会变的。”
  “哼，我何尝不想名利兼收，你却来教教我怎么做？今日既说开了，我也不瞒你，这次为了救你，花去的钱不值一哂，为探查消息三伤一死，你说，该如何计算？”
  夕逖面色倏地惨白，咬唇难言。许夕铤不再看他，蹲下身拨弄着长过膝的野草，不知过了多久，怅然叹道：“我话说重了，你别放在心上。”
  夕逖没有回应，许夕铤无奈一笑，道：“咱们兄弟才刚相聚就吵嘴，爹娘泉下有知，定不乐见。来，咱们握手言和。”
  他站起身，伸手过去。这原是他们小时玩闹的把戏，两人常为些无聊的事吵起来，每当谁吵不赢了，便主动“握手言和”，算是变相的认输。
  但一般都是许夕铤主动言和。因为夕逖是死也不肯投降认输的，宁可几天不和哥哥说话，也绝不承认自己不如。到最后，许夕铤只好提出言和，免得事情闹大，被爹娘知道了，定会怪责他欺负弟弟。
  夕逖看看哥哥伸来的大掌，迟疑着正要覆掌其上，院外脚步声响，管家许祥扬声道：“少爷，外面有位风爷求见。”
  许夕铤迅速拉过夕逖和他紧紧一握，应道：“我们这就出去，麻烦祥叔带他到‘素园’。”　两人对视一眼，不禁会心而笑。
  风直来了，还能有什么事儿？许夕铤又得预备着大出血了。
  17
  第三章
  许夕铤的魏军治下辖括魏郡方圆五百里，北纳武安，南靠黎阳，东及运河，四通八达，水陆都甚为便利。且与各军阀之间制衡相对，维持着表面的友好。
  唯有西面，占据太原郡的程似的太原军，与魏军旗鼓相当，势不两立，边界处常起冲突。若非有大迟等外族的制约，恐怕早已兵戎相见。
  当时中原皇帝积弱，偏安于长江以南，成天只知诗情画意，花天酒地，不思进取。而中原北部强人和外族之间僵持不下，逐渐形成三不管的荒区。
  枭雄们趁势崛起，割据一地，自立为王。诸如许夕铤和程似，乃是其中佼佼者。
  大迟则是中原东北面最强大的外族，不单有根深蒂固的国教为基础，且有良好的经济环境，依山傍海，林木繁茂。若非百年来战火不断，加之历任皇帝懦弱，早该称霸草原，挥师南下了。
  在此间，风直这类赌命之徒便有了生存的罅隙。不论是密探刺客，贩卖消息，又或保镖护货，都是当下最吃香的活儿，要赚大钱绝非难事，只不过也是要命的勾当，稍有不慎，便会人财两空！
  风直笑呵呵的看着许夕铤，劈头一句：“这回是风某给你带生意来了。”
  那日他与夕逖分手，在武安附近闲逛，见到一群人样貌扎眼，高鼻深目不似中原人士，因上了心，悄悄随在其后。本只是一时心起，没料竟让他听到一则震惊的消息。
  他心知赚钱的机会又来了，稍加思索，急不可奈的就赶来了魏城。
  “存帝死了？”听到大迟皇帝归天，许夕铤的惊喜多于震骇，毕竟大迟越乱，于他越有好处。
  风直点头笑道：“不错，这可是绝密，别说散了。”
  “你能肯定？”
  风直傲哂：“风爷我何曾有过疏漏？信不信由你。这个消息值得五千两吧？”
  夕铤干笑道：“你的算盘打得真精，没把夕逖送到城，你还要满数，现在更是狮子大开口，一个消息卖五千。我怎么知道你是独家？”
  风直睇他一眼，懒洋洋的靠在椅背中，道：“那叫‘违约金’，我没要双倍，已是看在咱们相交一场的份上。再说，你要是不信任我，何必同我做买卖？风某说是独家就是独家，一个月后自然不是独家，现下嘛，哼哼，除非你想不开自己去说散了，否则中原也就天知地知你知我知。”
  夕铤长笑道：“好，我信得过你，你虽然贪钱贪得过分，确也是一两金一分货。”
  风直掸掸衣裳，起身道：“我再免费奉送一则消息：秦伤何目下就在魏城！不过你可得赶快，不然他一听到他家皇帝老儿崩了，肯定屁颠屁颠回家开道场鬼画符，到时你找不到他，可别怪风爷消息不灵通。”
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  夕逖不知何故，便是不愿和风直见面，也懒于理会许夕铤会否误会他仍在赌气，径自出了府。
  夕逖心事翻腾，幽魂般在魏城街头游荡，随意踱进一家茶肆，掌柜迎将上来，堆笑道：“二公子，您今日怎么有空？您一走年多，小人好生思念，今儿这碗茶小店请客，还请二公子赏脸……”
  夕逖暗想，去到哪儿都没个清静，只得回笑道：“刘掌柜太客气了，可有云雾山茶？”
  掌柜欢颜道：“有的有的，二公子来的巧，前日才进一批今年的新茶，包您满意。”说罢，快步奔开。
  夕逖拣了二楼靠窗的位子坐下，不一会，掌柜亲自送上来一壶清香泄溢的茶，又客套了几句，方才去了。
  夕逖捧起水色碧幽的茶碗，心中一酸：上回在这儿喝茶时，沉夜还在身旁，而今……
  一叹，故人西去，恨水东流，唯他一具残破之身在世上行尸走肉，苟延残喘。
  “你该多笑笑。”
  夕逖心神大震，闪电般转过头去，身后隔着二张桌子坐着一人，笑面相对，真情切切。玉面若雕，雅服轻衫，威仪昂然，正是秦伤何。
  夕逖骇异不定，森然道：“你为何在此？”环目而视，原本稀稀拉拉坐着几人的二楼，一忽间人迹全无。
  秦伤何笑道：“一锭银子包下来了，现下只有你我二人。”说话间走过来，在夕逖的桌子坐下。
  夕逖皱眉道：“你嫌命长么？这般在魏城招摇，不出二日，必被查获。”
  秦伤何似笑非笑的道：“你关心我？”
  “哼，我不过是担心追捕你之时会伤及无辜。”
  秦伤何失笑：“好冠冕堂皇。可收到我的礼事？”
  “收到了。”
  “竟无惊喜？”
  夕逖哂道：“那本是我许家之物，何来惊喜？”
  秦伤何叹道：“我是问你见到我有无惊喜？”夕逖冷哼不答。
  “逖儿，我今次南来，非是要强你何事。……我即位在即，将来相见之日恐怕无多，即若有，嘿，也必然是敌非友，或许还要在沙场上……。唉，我只望……我只望你莫要相忘于我，也便知足了。”
  夕逖心下好生疑惑，秦伤何什么时候变得这么通情达理了？不仅是不可思议，而且令人局促不安，好端端的要他不要“相忘”于他，又不是生死离别，当真好不做作！
  因道：“你何必惺假作态，有话请说，在下不得闲空陪你绕弯子。”
  若以秦伤何平日脾气，听到这话必然刻薄性子发作，今日心境大异，只盼走前能和许夕逖稍释仇怨。
  “逖儿，从前之事，是我不好，你定是恨死我了。”说着，怆然一笑，“但我发的誓必会履行，除非……除非你不再需要了。”
  夕逖听出他语中的惆怅，微觉异样，一时沉吟不语。
  楼下冲上来一人，夕逖认得他是当日随秦伤何追击他和风直的九人之一。“公子，情形不妙，城防突然严了许多，进出都要盘查搜身。咱们还是速速离去，免得——”他迅速看一眼夕逖——“多生枝节。”
  秦伤何挥手叫那人下楼，夕逖问道：“你们教中出事了？”不自禁走前两步。
  秦伤何眉目低垂，