他的话换来希铎皇帝的大笑，诸多顺利带来良好心情，忆起过去帝国所经历的外困内忧，不无感慨。
  “可能的话真想见见菲腊伯爵，当初他匆匆离开敝国，实在是遗憾。”对那个精明睿智的中州特使记忆颇深，曾深深恼怒于条件的苛刻，却也不得不承认，那是希铎命运的转捩。
  “非常可惜，他因公务去了边境城市，数月内都无法回返雅法。”伊尔面不改色的解释，“我一定会转达陛下对他的关心。”
  法兰克颔首，忽然停下脚，诧异的看向廊柱后露出的一角粉色长裙。
  “朵琳？”俏丽的身影微微踌躇，脸色犹豫不决，可不正是希铎的小公主。
  “你在这做什么？”一向乖巧的妹妹少有的彷徨，他不禁放柔了声音。
  瞥见伊尔，少女局促的行礼，脸上浮出两抹微红。
  “我想请伊尔殿下答应一个请求。”细声细气的说出令兄长费解的话语。
  “朵琳公主太客气了，您是我们的贵宾，有什么需要请直说无妨。”
  “我。。。。。。。在中州期间，我想请殿下指定专人，陪我出宫见识一下此地风情。”
  伊尔愣一了下，下意识的探询法兰克的反应，只见他同样茫然。瞥见小公主羞怯的神色，他立即明白，礼貌的试探。“这个不成问题，只是人选。。。。。。。”
  “我想请裴吉陪我。”朵琳迅速接口。
  “裴吉？”不只是伊尔，身后的苏玛科林都愣住了，法兰克则为这个陌生的名字皱起眉头。“他是谁。”
  没等伊尔回答，朵琳急急的解释。“他是梅林大法师的弟子，也是赫蒂小姐的弟弟。”
  法兰克一愕，不完全陌生的名字突兀出现，蓝眼闪过困惑。“她在中州？你怎会遇到？”
  话未毕，想起什么转而看向伊尔，“赫蒂小姐在雅法皇宫？她不是。。。。。。。”
  “是我的朋友。”伊尔淡淡解释，碧眼看不出深浅。
  “可她。。。。。。。”他疑惑不解，沙洛的爱人何时被庇护在中州王子翼下。
  “有些事我也曾风闻。”伊尔截口微笑，不露半点心绪。“都过去了，倒是不知朵琳公主如何认识裴吉。”
  这点是共同的疑问，朵琳有些难为情。“是在亚述城签订合约的夜宴。。。。。。。他帮了我。。。。。。。希望殿下答应由他带我游览雅法城。”
  “当然，如果这是公主殿下的要求。”面对公主的重复请求，伊尔爽快答应。希铎王看着妹妹喜动颜色，转而沉默不语，眉间的皱纹更深了。
  “你是说，除了给迷路的公主指点去宴会的捷径外，没发生任何事？”苏玛难以抑制好奇，失礼的抢过话头。
  裴吉板着脸点点头。
  “怎么可能，难道这点小事会让一国公主牵挂萦怀，甚至不顾身份指定中州境内由你陪同？”脱口而出的质询过于直接，但确是在场数人心中所想。
  裴吉没有说话，脸色也很难看，显然公主突然的要求并不令他愉快。
  “我劝你还是说实话，我们不会因为你勾引。。。。。。。呃。。。。。。。”看到对方利剑般的目光，苏玛知趣的改口。“因你无意中做出什么吸引公主的事而责罚。”
  “请原谅，我并不明白公主的想法。”硬梆梆的话语掷回，冻结了苏玛探寻八卦的可能。子爵不服气的打算继续追问，伊尔挥挥手，制止了这种无成效的对话。
  “你们下去，我单独和他谈谈。”
  默立一旁的科林闻言，捞过不甘心的苏玛退出，房间一时寂静下来。伊尔深思的扫视裴吉，那张脸上没有心虚窘迫的神色，些微冷淡不快。
  “你喜欢朵琳公主？”
  “不。”干脆利落的回答，没有丝毫迟疑。
  他点点头，又问出下一个问题。“讨厌她？”
  稍一犹豫，裴吉剑眉一蹙。“也不至于。”
  “如果我下令要你暂时担任公主的陪同兼护卫？”捕捉他每一个细微的眼神，伊尔仿若无事的问。
  “我看不出这样做的必要。”裴吉没有绕圈，径直反问。
  “你会不会接受命令。”伊尔并不介意他僵硬的态度，“你是梅林法师的弟子，目前也算中州子民，听从王室的调谴是一种义务。”
  他握紧了拳，半晌才挤出回答，忍不住语带讽刺。“谨尊殿下吩咐。”
  “很好。”伊尔满意的接口。“从明天起，你陪朵琳公主到任何一个她想去的地方，前提是确保安全。”
  怒气渐渐盖过了理智，看着银发王子云淡风清的表情，裴吉再也按捺不住。“你是故意的，对不对，只为不想让我和她靠得太近。”
  “对。”伊尔的薄唇扯出一抹笑，意外的没有敷衍。“我也认为你该和其他年轻女孩多接触。”
  面对如此坦白的回答，裴吉一愕，随即更为愤怒。“那是我的事，用不着你假装关心，这种手段不过是为了扫清障碍。”
  “你从来就不是障碍。”伊尔否认，碧眼微敛。“虽然没有血缘，不过她一直把你当弟弟，我想你不会不懂。”
  “既然如此，你又何必多此一举。”过于笃定的话语令他气结，却无法反驳。
  “公主是我国的贵宾，仅是出于礼貌也不可能拒绝。”他轻描淡写的解释。“你在担心什么，赫蒂误会？还是怕真的爱上朵琳？”
  “我。。。。。。。”裴吉语塞，咬牙半晌，“我不想让事情更复杂。”
  “听着，你是她重视的亲人，我不会作任何让她伤心的决定。”伊尔凝视着他，并不像看一个孩子，严肃而认真。“但你也明白她不可能爱你，你的心意只会让她沉重愧疚，难以面对，即使是这样你仍要坚持自己的感情？”
  “那你呢？难道她就会爱上你吗？”被说中心底最深的隐痛，裴吉反击。“你同样是白费力气，她永远。。。。。。。”
  “不会忘记那个人。”伊尔接下话语，缓缓吐露心绪。“但时间能愈合一切，终有一天她会放下过去，敞开心扉，我愿意等。”
  “你的身份不可能给她幸福。”
  “只要她愿意，将成为我唯一的妻子，我会尽力让她快乐。”碧眼充满自信。“若连这点把握都没有，我不会把她留在身边。”
  沉默静静蔓延，裴吉紧盯住他的眼。
  “你能发誓绝不做任何违背她意愿的事，给她完全的自由？不论遇到何等困难，都如今天一般珍视善待，绝不让她受伤？”
  “我发誓。”伊尔承诺。
  不是以王子的身份，而是以爱上同一个女人的男人立场。
  对视良久，裴吉单膝下跪。
  “那么我愿意听从你的命令。”低垂的头看不见表情，一滴几不可见的泪滑落，渗入绵密厚软的地毯。
  数十天的访问结束，朵琳公主不知用了什么方法说服兄长，留在中州皇室作客，放弃了回国。伊尔王子承诺必将以皇室礼节善加照料，确保公主舒适无虞，法兰克王极其不悦却无可奈何，留下相当数量的护卫侍女后顾虑重重的返回希铎，刚刚成年的公主送出城外十余里，望着旌旗远去，没有平日的稚气，粉脸透出坚定。
  冬去春来，朵琳公主已十分习惯中州的生活，时常在裴吉的陪伴下微服出入于各种民间场合，乐在其中，并无贵族小姐常见的骄娇之气，大方开朗的性情容易近人，上下均对她甚有好感。
  有传言说公主留下来是希铎大陆再次希望联姻的一种手法，不过看她每天兴致高昂的四处游玩而不是紧捉王子，久而久之猜测不攻自破。裴吉在梅林法师的鉴证下，正式晋升四阶魔法师，成为中州最年轻的四阶法师，加上三阶的武士实力，更是前途看好，已有数位中将屡次邀约他加入军队。
  果然会成为优秀出色的人物，赫蒂远远看着场上矫健的身影。
  长成后的他令人很难忆起那个瘦弱的街头男孩，时间把稚弱之感一扫而空，转换为硬朗坚定的男子气质，与身畔娉婷俏影相映，恰如一对璧人。形影不离的两人传出不少绯闻，不知裴吉听说了多少，这一刻在赫蒂看来，实在非常相配。
  朵琳爱着他，从眼光中就能看出。
  裴吉又怎么想，无微不至的照拂可是爱意的流露？对方是一国的公主，地位悬殊，将来可会有结果？裴吉的心思历来细致，不可能没考虑过，他会怎么办？
  会不会有一天，那种撕心裂肺的痛苦又换了他去品尝。
  低头看看双手，拿惯的长枪早已不知所踪，力量再强也握不住自己的命运，现实强横如斯，她无法不去担心他重蹈覆辄，只是，又能如何。
  对面宫殿的某个窗口，同一时间有人在俯视。
  碧眼注视场中俪影良久，笑意盎然。
  “殿下在看什么？”苏玛好奇的探头望去，了然的咋舌。“说起来那小子真是厉害，恐怕是第一次有这么年轻的人晋级四阶。”
  科林关心的却是另外一件事。“虽说我们和希铎的关系友好，他和公主的接触也过于密切了点。”
  “是我的命令。”伊尔平静的回答。“我下令让他尽量和公主一起。”
  “殿下的安排？”科林讶然，“可是他的身份。。。。。。。”
  “无妨。”伊拍拍他的肩，“感情上他不会投入太多，即使将来无望，也不至过于伤怀。”
  “朵琳公主似乎并非如此。”苏玛倚在窗前，以他的经验早发现小公主情窦初开，芳心暗许。
  “那不是更好，希铎方面也暗示过两国联姻的企愿。”伊尔微笑。
  “的确，但联姻的对象可不会是一介平民。”
  即使再出色，裴吉目前的身份也仅是平民，连贵族都谈不上。
  法兰克王所希翼的联姻对象至少也该是皇室成员。。。。。。。最佳人选当然是伊尔，这点大家心知肚明。已届成年却迟迟未婚，连侧妃都没有，置群臣的屡次劝谰于不顾，一旦迎娶朵琳公主无疑会令多方皆大欢喜。
  “还太早，谁知将来如何变化。”察觉科林内心的盘算，银发王子淡瞥，“身份地位这种东西本属虚幻，未必绝对无望。”
  科林闻言若有所思，苏玛却不以为然。“凭他的努力，十五年后也许可以成为下级贵族，匹配公主只怕是。。。。。。。”贵族世袭，往往要穷尽几代人才能逐渐提升阶层，绝非朝夕之功，何况太平盛世也杜绝了凭军功出身的捷途。
  “你忘了还有另一种可能。”科林猜出端倪，神秘的微笑。“但愿能如殿下所望。”即使对伊尔熟悉如斯，也唯有叹佩，实在是。。。。。。。太狡猾了。
  也许真像谚语所说，爱与战争不择手段？
  婚礼
  裴吉很忙，她也识相的不去打扰。
  偶尔在宫殿内东奔西走遇到俩人，朵琳小公主亲切依旧，态度已变得客套疏远，裴吉的眼神仿佛藏了许多心事。交谈只剩下礼貌性的问候，短暂的几句后气氛尴尬。赫蒂失落了片刻，又振作起来依旧忙碌，关于他的一切，渐渐只从传闻中听说。
  听说他加入了军队效命，深得长官赏识。
  听说朵琳公主常去部队探望。
  听说他在短期内获得了提升。
  听说，沙洛有了子嗣，布兰琪在不久前生下了第一王子。
  。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。…
  会是个什么样的孩子？可会有紫色的长发眼瞳，还是像布兰琪那样的澄蓝？会不会像他一样不爱说话，却美得让人惊叹。
  发了半天愣，她赤足走过深夜的皇宫，从厨房偷出了酒。
  香冽入喉，再没有记忆中的辛辣苦涩，如清水般淡薄，一口又一口喝下去，神智渐渐虚无，当空瓶滚落在地，她伏在窗下睡去，素白月光如美丽的锦被，披洒在柔软的身躯，温柔而无声的寂静。
  一夜迷梦，醒来却。。。。。。。
  在一个温热的怀里，鼻尖抵住的恰好是胸膛，隔着薄薄的衣料也能感觉出结实有力。一双健臂紧紧环着腰，防止她无意识的跌下去，茫然看了看四周，居然是在花园的树下，晨鸟轻啼，金色的阳光穿越林梢落在眼际，光影鲜明刺目。仿佛感觉到怀中人的惊讶，男子睁开轻合的眼，绿眼如宝石般明亮清澈。
  “你。。。。。。。我怎么会在这儿。”话一出口，头痛袭来，咝的吸了口气。
  一双手扶上她的额轻轻揉捏，“忍着点，昨天你喝得太多。”刚醒的声音犹带着睡意慵倦，与平常不太一样。
  “我又喝酒了？”只觉得头痛欲裂，甚至无法去想昨天发生的事。
  “先别动，过一阵会好些。”看出她的眩晕，他再度揽入怀中，把螓首按在胸前。“听话。”
  耳际低沉的心跳令她慢慢平静，昏然的感觉渐渐退去，熟悉的气息让人莫名的放松，回忆一点点拾起。
  “我记得是一个人在房间里喝的。”似乎醉的时候夜已经很深。
  “没错。”
  “为什么会。。。。。。。”
  “是你