赤裸的身体遍体鳞伤，数不出有多少个伤口，又是如何痛苦的死去，血污而扭曲的脸上依稀可辨生前的清秀。赫蒂轻轻合上她的眼，取出旧衣覆上，又落下一捧捧黄土，说不出是一路来的第几个，哀痛逐渐变成了麻木。
  触目的惨景让她不忍又无能为力，只希望能尽早回到静谧安详的森林，在魔族人类皆不会进入之处，或许将不再痛苦。
  皇宫内，高层会议室紧闭的门响起敲击声，在与会将领的注目下轻推开。苏玛探身而入，向会议桌前的伊尔点头示意。
  “殿下，那边联系上了。”
  收到讯息，银发王子立即起身，示意休会，随同苏玛匆匆走出。
  “如何做到？”
  “透过七名暗谍策动了希铎北部的动乱，引得二王子凯维亲身前去镇压，皇宫的守卫稍稍松懈才有机可乘。”
  “现在？”
  “魔族精锐部队全力反制，乱局已被平定。”苏玛定了定，低低的说出，“七人全部牺牲，至死不曾暴露身份。”
  静默了半晌，俊美的脸上一片肃然。“给勇士应得的荣誉，厚待他们的家人。”
  “是。”
  简短的对话中，两人穿过长廊走入一间密室，厚重的窗帘紧闭，科林正在屋内等。雕花书桌上，一块通透的魔法晶石明灭不定，散出淡淡蓝光。
  见王子走入，科林无声念诵，手心释出微光拂过晶石，低弱的光芒忽然盛放，照亮了四周，形成笔直的光幕投映在墙上。
  一个模糊的人影在光芒中显形，逐渐清晰，窈窕的身段在丝缎长裙的衬托下优美动人，只是面容苍白而憔悴，使这份美丽打了些折扣。
  “伊尔王子殿下，很高兴再次见面。”女孩屈膝致意。
  “弗蕾娅公主，打扰了，抱歉让您冒险。”伊尔还礼，略带关切。“公主殿下的处境。。。。。。。？”
  “还好。”她勉强自嘲，“比起可怜的臣民百姓，已经算是非常好。”
  “希铎的情况我也有听说，不过还请务必忍耐，毕竟目前皇室。。。。。。。”
  “只剩下我一个人。”弗蕾娅打断，语中满是苦涩。
  “是的，我真希望连我一起杀了，好过这样煎熬的苟活。我知道他为什么留着我，只是因为公主的身份可资利用，我真后悔。”说到最后，已忍不住低泣。
  “殿下说的他是。。。。。。。？”
  “魔族三王子沙洛。带兵攻入希铎的就是他，凯维后期才从魔亚大陆赶来，为了让沙洛能腾出手进攻中州。”
  “凯维是什么样的人，殿下可曾见过？”
  “只见过一面，听说针对百姓的暴虐行径大多由他纵容。很可怕，残忍而无情，那次见面若不是沙洛赶到。。。。。。。”她说不下去，脸上犹有惊悸之色，显然当初受惊不浅。
  “沙洛和凯维的关系？”
  “很差，似乎彼此憎恶。”虽是娇生惯养的皇室花朵，弗蕾娅仍有本能的政治敏感。“若是想利用他们的分歧会大有可为，但沙洛目前有绝对掌控权。”
  她犹豫片刻，掠过一抹狠色。“伊尔王子，我想说。。。。。。。过去我曾在雅法见过一个叫赫蒂的女孩，贵国的菲腊伯爵也清楚此事。”
  伊尔的眸子闪了闪，“我听说过，公主殿下提起她是？”
  “她和沙洛的关系非常密切，只要好好利用，控制她能对魔族造成极大的制约。”
  “她是人类。”他不带感情色彩的陈述。
  “我知道，但她对沙洛的意义非比寻常，魔族杀了那么多人，也该尝尝自己受胁迫的滋味。”怨恨布满了秀美的脸，泪光盈盈，说不出是恨是嫉。“沙洛就是莱亚，殿下查查就知道，他们一起旅行了那么久，不是她沙洛早就死了，希铎也不会变成现在这样。”
  气氛一片冷滞，他淡淡开口。
  “公主说得有理，只是一介平民和一个帝王，谁该背负更大的责任？假如维肯陛下不曾放弃。。。。。。。”伊尔薄唇轻抿，抑住了更多谴责。
  “我知道，我知道这样很卑鄙。我恨沙洛，也恨她。。。。。。。”珍珠般的泪滑下，弗蕾娅再无法镇定，多日的孤独怨憎令情绪崩溃。
  “父王死了，皇室毁了，一点办法也没有，难道只能眼睁睁的看魔族横行？”
  看着昔日地位尊崇的皇室公主痛哭，碧眼掠过一丝悲悯。
  瞥了眼公主身后密谍的暗示，“请殿下珍重，只要您还在，希铎尚有希望，千万不要放弃，中州会在背后支持。”
  光影转淡，公主哀伤的面容渐渐消失，室内恢复了黑暗。
  科林起身拉开厚帘，明媚的春光透入，冲淡了沉闷的空气。
  “她知道的不多。”苏玛喃喃自语。也难怪，被魔族控制在深宫，能获取的资讯有限。
  科林并无失望，早在意料之中。“至少把晶石递交到公主手上，以后会谈方便得多。”
  “下次科林可以把希铎的反抗情况告诉一部分，让她建立起信心。传令密谍暗中保护，一旦有机会，在确保安全的前提下把公主救出来，千万不能有任何闪失。”伊尔思忖局势。“沙洛回国后必然会加大镇压力度，暂时让策动人员蛰伏起来，避免无谓的损失。”
  两人正待执行，苏玛想起什么欲言又止。
  伊尔留意到，示意他直言。
  犹豫了片刻，苏玛硬着头皮。“那个男孩——叫裴吉的，昨天辞别梅林法师，出城走了。”
  碧眼沉了沉，没有说话。
  “他去哪？愚者森林？”见苏玛肯定的颔首，科林叹息。“有什么用，上古森林，不是徘徊不入就是终身迷失饿死林中，别说是初学，就连大魔法师也没办法在那种地方找人。”
  苏玛耸耸肩，“这话梅林法师也对他说过，还说以他的天份半途而废是多么可惜，他完全听不进去。”记得梅林苍老的面孔懊恼不已，抱怨良久，眼见极有前途的弟子铁了心离开，大魔法师同样一筹莫展。
  伊尔的手紧了紧，又松开。面无表情走出房间，步伐快得像后面有人追赶。
  俩人顿时噤声，不敢多说，对望一眼随后跟上。
  再次踏入巴伦，不论是心境还是眼前的情景，都与上次截然不同。
  街上冷清了许多，即使偶尔有路人，也是行色匆匆，在骑着高头大马的魔族士兵枪下低头走过，无人停留。街市萧条，满市店铺都已关门闭户，少数门窗还有大片暗色血渍，焦黑的烟痕宛然。
  赫蒂用布裹起长枪，快速穿过巴伦。
  尽管十分小心，仍引来不少漠然的视线，这时候单独出门的年轻女孩，不知该说大胆还是愚蠢。几个魔族士兵注意到她，呼喝着走近示意她站住，没有犹豫，她拔腿就跑，迅速消失在墙头巷角，将追逐的身影远远甩开。趁着早晨进出城的人多混出了城外，她松了一口气，这是最后一个城市，再走十来日，应该可以顺利抵达森林。
  接近北方，路边的弃尸日渐增多，无法视而不见，停下来掩埋的时间也越来越长，面对杀戮死亡，唯一能做的不过如此。擦去额上的汗，她覆上最后一捧土，十指因挖土而粗糙，些微红肿发热。
  耳畔隐约传来惊惶的哭喊。
  循声望去，树木挡住了视线，她走近矮坡边缘，俯视下方的大道。
  一群衣衫褴褛的村民疲惫奔逃，身后的魔族铁骑散漫的追击，游戏般的冲刺，时而赶过，雪亮的军刀挥落，一个男子的头滚落尘土，身子犹往前奔，鲜血从颈腔喷出，几步后才轰然倒下。
  惊怖的哀叫尖泣充塞了耳膜，赫蒂捂住耳畔不忍听闻。
  哀哭渐渐零落，取而代之的是魔族的轰笑，狰狞的脸上有对血的渴望，嬉笑着杀尽了所有男人，驱驰着战马将仅剩的十来个女人围起，圈子一点点收小，无意中逼近了她藏身的树丛，恐惧的气息从坡下传来，她不敢想这些女人将是何等遭遇。
  明知不会被发现，她的掌心仍布满冷汗，拿不准该如何是好。
  魔族士兵已经开始戏弄，枪尖微晃，轻佻的挑开女人颤抖的衣襟。细腻的肌肤袒露，激起更多兽欲。抱在怀中的婴儿忽然大哭起来，仿佛对暴行的控诉。
  号啕哭声让对方不满，斥喝那个年轻的母亲丢掉婴儿，女人吓得面无人色，反而搂紧，瑟缩着后退，险些撞上比划在身后的枪尖。一个魔族小队长式的人烦燥的皱眉，士兵锋利的长剑刺出，眼看连人带婴儿性命不保。
  蓦然，斜刺飞来的石块重重击上额头，打得这个倒霉的军士当场昏死过去。
  突如其来的袭击震惊了片刻，魔族立即警戒起来，纷纷退后，雪亮的锋刃指向攻击的来处，还没等立稳，树从中飞扑出的人影打乱了一切。
  手上长枪连挥，士兵应声落马，功夫稍好点的不过几个回合便被刺下，剩下的两人见势不妙，策马逃远，直到周围魔族全部倒下，赫蒂才停下身形。
  无暇考虑事情的后果，她拉起一个个软倒的妇女，不管会不会骑术，通通塞到马上，嘱咐她们抱紧马颈，实在无力的干脆用绳子打上活结捆上马背。
  用力一击马臀，十余匹健马载着劫后余生的女人逃入树林。
  远处，魔族小股部队奔腾而至，幢幢黑影转瞬已在眼前。
  虎口
  眼前的部队全副黑亮铁甲，已属魔族正规军。
  她紧了紧手中的长枪，凝神应对逼近的包围。
  魔族的杀气越来越盛，在对方攻击之前，她腾跃而起，屈肘重击，一个士兵来不及攻击便已应声坠地。赫蒂落上马背，长枪一横，震开十余件兵刃的刺击，数个回合已打开一道路，拔马而逃。
  飞蝗般的箭雨忽至，逼得她轮枪护身，拔落飞近的箭矢，又一拔部队增至，心下暗暗着急。座下的军马哀嘶一声，颓然跪落，一枚冷锐的箭矢深深没入马腹，眼看是不行了。
  赫蒂跳下地冲入追击的士兵中，刺挑钻打如入无人之境。
  只是每一夺马即有箭雨袭来，伤不了她杀马却是容易。没有马在平平的大道上奔过魔族铁骑根本不可能，又不能逃往那些女人相同的方向，手中的倒下的士兵越来越多，心却越来越凉。
  黑色旌旗拂动，马蹄声震响大地，扬起漫天尘埃，大部队到了。
  魔族士兵的力量要强过普通人类士兵，频繁的攻击让她的手微微发麻，攻击的间隙，她停下揉揉手腕，眼神掠过魔族后方的大道，飘向天际，仿佛可以看见愚者森林蔽天浓荫，那个没有血腥纷乱的地方已那么近。。。。。。。
  久战不下的厮杀令人不耐，几个高阶位的将官策马上前，身手明显高过普通士兵，一时压力倍增。
  脑中模糊掠过零乱的念头，手上仍是灵活的格挡。
  无法逃走，劫持一个高级将领。。。。。。。不知有没有效。
  几名对手带着刺伤反而更增战意，愈加凶狠，看不出等级高低，大军静静的围视着博杀。赫蒂闪电般纵跃，变招极快，只看见枪尖划出的锋影。
  渐渐，双方身上都见了血。
  魔族主帅挡开随身侍卫的阻拦，驱马走近，凝视着纠缠难解的对抗，沉吟半晌，漂亮的唇角泛起一丝诡笑。
  探手入怀，摸出一只淡绿色的瓷瓶，光滑的瓶身无声无息的裂开，细白的粉末随着指间的轻风扬起，飘散入空。
  飞扬的血滴溅上脸颊，她忍住恶心。
  好在只是小创，围攻者的伤比她更重。面对凌厉无情的攻势，直到现在仍无法下杀手，也许……。。她忽然想笑，笑意尚未展开便已停滞，眼睛一片昏暗，手足虚软疲敝。
  攻击者的动作也慢下来，摇晃了半晌，不支倒地。
  赫蒂用长枪勉强支撑，绝望涌上心头，神智逐渐模糊不清，肩膀重重的撞上地面，软倒尘埃。
  似乎有人走近，轻笑传来，隐约透出邪气。
  踢踢软绵绵的身体，确定她已昏迷。
  男子俯身揪起长发，端详她的脸，几不可闻的低语。
  “额悬银环，黑发黑眸，武艺惊人的年轻女孩。”笑容渐渐扩大，无法克制的得意。“你想去哪？看来我的运气真不错。”
  再度醒来，身处一间阴暗冰冷的牢房。
  手足仍然使不上力，她从地上挣扎起来，勉强靠住墙，看着腕间镣铐发呆。粗黑铁链沉甸甸的牵到颈间，摸摸脖子，生铁扣环没有缝隙的焊死，不知是如何加上。
  环顾粗砺的条石砌成的牢房。高高的天窗极为狭小，恐怕只有兔子能通过。门却是生铁重铸，厚而结实牢不可破，就算药力全消也很难逃出去，她不乐观的估计。
  不曾被当场杀掉，想想也好不到哪去。一时的冲动导致了这样的后果，不是不后悔，但看着婴儿在眼前死去，同样无法原谅自己。
  即使告诉魔族认识沙洛也无济于事吧，想想都觉得荒诞，哪有人类能和魔族王子扯上关系，只会惹来讪笑。
  ?