“严格说来，它可以算一种类似于诅咒的上古魔法。你知道，这个世界分为三界，精灵界魔界人界，三界其实是三个不同的种族，之上还有创世神。这种咒语据说是神为了惩罚而造出。不管是哪一族，被咒语击中将立即死去，转生为三界最底层的生物。。。。。。。”
  法师意味深长的笑笑，“。。。。。。。就是指人族了，除了眉心刻印外与普通人无异，但不像常人能再度轮回转世，死后化为虚无，灵魂寂灭消散。通常认为这种惩罚比死亡更重，歧视也是由此而生。。。。。。。很可惜，尚无任何解除的手段。”
  所以比翠丝才为她精心打造了额环。
  对一个只会武技，不懂魔法的人来说，没有比这个更好的护身符。不解比翠丝为何收一个生而为奴的人为徒，但看到这双热情明亮的双眼，仿佛见到自己都以为遗忘的那个人。。。。。。。
  伤离
  赫蒂在城门口等了很久，差点以为计划失败而准备回头。
  翻墙时撕裂的伤口暗中渗血，疼得她直冒冷汗，浸透了手中紧握的地图，莱亚昨天画的，十分细致的指引城门路线和躲藏地点，不知怎会了解得如此详尽，受伤后醒来总能看见他在近旁，仿佛不曾离开。
  朦胧中他整夜坐在床边，偶尔低语，莫名的悲伤。好奇怪的梦，不可思议的离奇，说出来莱亚一定会笑吧。
  疼痛持续传来，她皱皱眉按住肩膀，被大剑贯穿的伤口愈合要比想像中麻烦，在治愈魔法下平复的肌肤用力后再度裂开，好在厚衣的遮挡不致被人看出。肩痛和焦虑的双重折磨令她烦燥，直到两人的身影远远出现，才松了一口气。
  以莱亚的细致，该是很顺利才对。
  事实也确实如此，当送饭侍女惊骇的发现被子里卷着的黑发少女不过是顶假发，他们已搭着运货的马车离城几十里外，追赶的侍卫面对亚述城外多条岔道分散追踪，乔装成男孩的赫蒂和裴吉轻易躲过了搜寻。直到晚间，自弗蕾娅公主处回来的修特大人才由管家口中听说了这个消息，那夜究竟是如何震怒，已不在他们了解的范畴之内。。。。。。。
  至于莱亚。。。。。。。他消失了。
  挨过数十天旅程，赫蒂带着裴吉来莱亚指定会面的地点，一个近乎封闭的淳朴小村。这个小村里没有贵族，皆是朴素淳厚的乡民，对异乡人友善而热情，无人对他们的来历起疑。赫蒂戒慎的心绪稍稍平静，又陷入不安的等待。从城门口莱亚坚持分道而行，她就止不住频频担忧。
  无规律的逃亡生活使未愈合的伤口恶化，低热和疼痛让身体极度衰弱，就在这个时候，过路邮差捎来的信件令她再支持不住，当着裴吉的面倒了下去。
  赫蒂：
  我已找到同伴，将开始另一段生活。
  不会回来，不用再等。
  勿忧勿念。
  保重。
  莱亚
  这一场病来势汹汹，绵延良久，等到她终于能够坐起来，两个月已经过去了。寒冷的冬季来临，大片大片的雪花落下，小镇被厚雪覆盖，化为一片莹白。
  安瑞婶婶是赫蒂借住小屋的房东，当日看他们两个外乡人年少无依，热情的分出一间自家小屋供两人暂憩，赫蒂病倒后，惊惶无措的裴吉情急之下请求帮助，病弱的女孩激发了安瑞母性的同情，包办了一切近身照顾，还请来了药师，一贴贴药汤灌下持续调养，时日渐逝，她逐步好转。
  胖胖的妇人麻利的帮她除掉贴身衣物擦洗身体，热气腾腾的毛巾给苍白的肌肤薰染上一丝血色，细瘦肩头狰狞的疤痕让安瑞心疼的唠叨，慨叹他们遇上的匪徒残忍可怕。
  路遇凶匪，是裴吉情急之下为她的伤口想出的理由，居然被纯善的村民深信不疑，或许两个孩子难以和骗子挂勾，或许偶尔出没的劫匪传闻加强了可信度。裴吉的灵俐勤快很快获得了村人接纳，许多邻人出于同情主动提供帮助，在这种时候不能不说是件幸事。
  公主赏赐的金币在此时发挥了最大的作用，生活得以支撑一段时间而不虞匮乏，即便如此裴吉仍谨慎使用，多数以和村人共同劳作来换取一些生活物质，从初时的笨拙到日益熟练，他渐渐习惯村落的生活。
  鹅毛大雪在傍晚时分停息，檐下挂满长长的冰棱，在暮色中透亮，热情的妇人擦拭完毕又用棉被把她重重包裹起来，体恤她的虚弱没有久留，与门外的裴吉交谈了几句径自离去。
  赫蒂靠在软枕上，厚厚的被子掩至下颔，茫然的盯着窗外发呆，简易壁炉里火光熊熊，小屋暖如春天。外面的劈裂声不断，压过了呼啸的狂风。须臾，裴吉抱着一捆柴推开门，寒气随之而入，他用一只手压上门栓，将冷意阻隔在外。
  一连串风波让裴吉迅速成长，两个月的独力承担煅炼了许多，身量窜高，隐隐有了少年人的挺拔。
  他将柴捆放在壁炉边，提过煨好的药试了试温度，倒了一碗递至床边。赫蒂伸出一只手接过乖乖的喝下。
  “伤口还疼吗？”
  赫蒂摇摇头，“我想出去看看。”
  “外面太冷，等天好点我带你出去。”
  “莱亚有消息吗？”
  “没有。”
  每隔几天，这种例行问话就会出现。原先那个活泼的少女仿佛随着病弱消失了。总是失神的看着窗外，等一个永远不会出现的人。
  “雪真大，昨天半夜把树枝都压断了吧，我听见声音了。”少女弯弯嘴角，努力让气氛不那么沉闷。“幸好前些天你帮安瑞婶婶修好了屋顶，她还跟我夸你能干呢。”
  裴吉沉默，往壁炉里又多扔了几根木头。
  “今天和村里的男人一起伐木，会不会很辛苦？”
  他摇摇头，对近日的室外劳作习以为常。
  “钱还够用吗？金币是不是快用光了？”
  “还有。”
  失去了找话题的耐性，赫蒂不再开口。
  寂静的空气笼罩了小屋，只听见木头在火焰的舔噬下辟啪爆响。
  “赫蒂。”
  “嗯？”
  “莱亚不会来了。”裴吉第一次提起失踪的少年。
  赫蒂的睫毛抖了抖，“我知道。”
  “你不知道，他是真的找到了同伴。”潜藏在心底的话突然冲出，裴吉自己也愣了。
  她抬起头，黑亮的眸子眨也不眨。
  不知哪来的勇气，他一口气说出来。“我在修特大人府里见过，有个陌生人深夜和他在角落里密谈，那个人对他极为恭敬，甚至跪在他面前。”
  裴吉迟疑半晌。“他发现了我，差点。。。。。。。是莱亚制止的。后来他开始教我一些事，大概那个时候他已经决定要走了。”不是没有预兆，当莱亚巨细不遗的告诉他赫蒂的喜好习惯时就该猜到，只是从没想过少年会舍得离弃。。。。。。。
  赫蒂瘦了很多，本来就小的脸只剩了一双大眼。
  初见时的强悍矫健荡然无存，憔悴病弱如斯。那么好的女孩，对他那样好，怎么忍心，怎么舍得让她的生活狼狈至此，自己却转身离开，投奔更好的机会。
  他无法想像，也无法接受，无数次愤怒的想狠揍。。。。。。。
  “你说。。。。。。。他跪在莱亚面前？”赫蒂尽力理解他的话。
  裴吉回忆片刻。“不仅如此，还对他的命令绝对服从。”像对一个高高在上的贵胄。
  服从。。。。。。。莱亚的话？为什么……。。对一个奴隶格外恭敬？她费力的思考。。。。。。。
  大魔法师卡隆走前秘密传入她耳际的奇怪话语映上心间：我理解你的忧虑。。。。。。。但你要明白，你的同伴不是一个普通人。。。。。。。也许他比修特更危险。。。。。。。
  不是。。。。。。。普通人？
  他。。。。。。。是谁？
  赫蒂怔怔的发呆。
  不知何时，眼泪一颗颗滑落，浸湿了厚厚的棉被。
  是自己太笨？
  或许。。。。。。。一开始，他和她，就在完全不同的世界。
  或许。。。。。。。真的走了。。。。。。。
  。。。。。。。再也不会出现。。。。。。。
  从没见过她哭泣，不停滑落的泪滴让裴吉慌了手脚，忙乱的翻了半天才找出一块干净的软布。
  “别哭。。。。。。。”
  “他会回来的。。。。。。。”
  “别再哭了。。。。。。。”
  笨拙的安慰没有效果，赫蒂把整个脸都埋进软布，小小的身体在棉被里蜷成一团，压抑的抽泣传出，让他无比后悔。
  狂风吹过干涩的枝桠，雪再度漫天纷扬，夜色笼罩了小镇，冰冷无情的遮盖了一切。
  村居
  那次痛哭过后，裴吉再不敢提起莱亚。
  赫蒂仿佛逐渐淡忘不再追问，身体一天天好起来。
  又过了十来日已能如常活动，不顾裴吉的阻拦着手打理家务。
  每天劳作归来，屋子里放好了热腾腾的饭菜，衣裳也洗得干干净净，破旧的小屋开始有了家的气息。
  少女甜甜的微笑很快博得了邻人的好感。日子一长，姐弟名义相处的两人在村里找到了不同的活计，裴吉随着男人们上山打猎伐木，赫蒂与女人们缝补剥黍，封闭的小村没有魔法师，一切都得亲自动手。
  一个稍大的村屋内，村里的女人围在暖暖的火盆边做活计，手里的针线起落，闲谈笑语也没停。内容从某家刚娶了儿媳到今年冬猎的收获，街坊邻里的趣事说遍之后，话题终于落到了现场唯一的新来者——赫蒂身上。
  先是感叹了一番两人小小年纪父母双亡相依为命的艰辛（裴吉编的），随后讨论起流浪旅行遭遇匪徒的惊险（还是编的），俩人的早熟懂事。。。。。。。赫蒂的笑脸酸疼得快挂不住时，安瑞又赞起裴吉对姐姐的爱护，例证就是她身上正穿着的火绒丝背心。
  这种火绒出自北卡大陆极冷之地的奇特植物，在冰原上生长，茎叶中抽出银白的细丝，织成衣物又轻又暖为御寒上品，可惜价格昂贵，平民很难拥有。裴吉背着她从过路商人手里买下，不知花了多少金币，反正冬天猎的所有皮毛都搭上了，虽说他的身手日趋灵活，捕猎并非难事，但到底浪费呀。
  赫蒂很心疼，可她无法穿皮衣，一闻到毛皮的味道就想吐。仅仅是帮裴吉缝了一件皮袄已经吐得脸都白了。偏偏在愚者森林那种位于北方却温暖如春，根本不下雪的地方长大，她又非常怕冷，完全无法离开火盆，大概他实在看不过眼。
  这段日子变化最大的就是裴吉。
  修特府中短短的习武给他打下了基础，加上赫蒂恢复后的细心指点，自身又极努力，迅速超越了普通人。村里每次围猎都会有人上门邀请，若不是赫蒂不食荤腥，家里必定早被猎物淹没了。
  煅炼和饮食让他长高，不复过去的矮小，看上去和真正的年龄相近，一个即将十五岁的英挺少年，能说会道又身手矫健，赢取了村子许多女孩的芳心，连一些婶婶婆婆都十分喜爱。种种改变让他日益自信，旧时的畏怯退缩荡然无存，有时她会恍惚，记忆中那个躲在她身后的小鬼，真是眼前的人？
  莱亚离开了，裴吉成长了，唯一没有变化的，或许只有自己。。。。。。。
  一点刺痛让她回神，指尖浮出一颗圆圆的血珠，映在雪白的皮肤煞是好看，她轻轻吮掉，继续未补完的衣服，听着邻居婶婶有一搭没一搭的闲聊，不知何时话题又转到了亚述城上。
  前些天从镇上回来的村长带回了令人震惊的消息，数月前亚述城外出现了魔族的踪影。作为唯一一块从未被魔族踏足的大陆，出现这种情形是无法想象的。希铎并未与魔亚大陆接壤，处于中州大陆和北卡大陆后方，没人知道魔族是如何远渡千里，穿过其他大陆来到希铎，空前的恐慌蔓延，维肯皇帝每日都和重臣商讨，通令全国警戒，整个大陆都闹腾起来。
  魔族是什么模样？
  赫蒂没见过，村人也没有。说出来是各色各样，有一点相同。他们身材高大长相狰狞，凶狠残暴又力大无穷，所过之处只留下痛苦和死亡。自从一百年前兰顿和北卡两块大陆组成联盟击退了魔族，战争已许久不曾进入人们的耳朵。新近的消息让村人紧张刺激，成为茶余饭后最常被提起的焦点。
  算算时间恰好是他们逃出亚述城的时候。难怪追兵没多久就消失了。修特大人大概是无暇顾及，不然以她当时的状况，能持续多久的逃亡还真是个问题。
  门被轻敲两下，适前谈论的主角出现在门口，裴吉点头致意，微黑的脸上挂着笑容。赫蒂把摊开的衣服收入篮子，一一道别，跟在他身后走出。
  “今天这么早？”
  “雪要化了，村长说过几天再上山。”
  裴吉提着篮子走在后面，细心的和她保持一段距离。打完猎身上有浓重的血腥气，赫蒂受不了。
  “我给你炖了肉汤，现在回去喝刚好。”
  “以后做素的。你又不吃，何必那么麻烦。”每次看她处理肉?