听到公主的威胁，周围人的目光多少有点幸灾乐祸，莱亚带着裴吉也不知到哪去了，赫蒂郁闷的盘起双腿，靠向身后的石柱。巨大的立柱支撑着空旷的殿堂，幽暗而庄严，与下方的人声喧闹形成鲜明的对比。
  这个院子与表演会场相隔极近，本是祭祀用所，自从新的神殿在别处落成后就荒废至今，仅在每四年一度的仲夏祭让表演者暂驻。前院宽广而平坦，供艺人休息等候，后方祭殿简单肃穆，以厚重的巨石砌成，建于层层石阶之上，不容平民进入。赫蒂躲开卫兵的注意爬上了空无一人的前殿，俯瞰灯火通明的院内，希望自己能想出一个解决的方案。风有点凉，徐徐吹过，她渐渐觉得冷，却始终想不出办法摆脱困境，开始不停的叹气。
  裴吉一直胆战心惊，不懂紫眸少年为什么非要在皇宫里冒险。
  在树木的遮掩下躲过侍卫巡视，莱亚把他带到了指定休息区外。没理会他的一脑门问号，仔细观察着侍卫巡逻的路线、人数，不同地区的重视程度，哪里可供安全躲藏，何处可以最快的离开宫殿，最后甚至潜至仲夏祭的皇室宴会现场。
  裴吉从没想过自己会有机会见到皇族成员，而且是以这种方式。他紧张的咽口水，不确定自己跟着两人到底是不是正确的主意，虽然紧张几欲休克，眼前的景象还是让他惊呆了。
  玉砌般的白色建筑位于草地之上，殿前巨型喷泉扬起阵阵水雾，藏在泉中的魔法光球将水气映上五彩虹光，仿如虚无缥缈的梦幻仙境。占地极广的园林花圃间，姿态优美的众神雕像零星散落，金色的神像在光下灿然生辉，精妙绝伦。整齐的树篱与修剪合度的灌木巧妙的将草坪划分为不同区域。
  中心开阔的空地已搭好一个美仑美奂的方台，长长的金色流苏垂落遮住舞台，随着晚风微动。魔法光束从夜空投下，在幕上投映出异色光芒，迷离而恍惚，流光变幻，美得让人移不开视线。
  无数衣衫华美珠光宝气的贵族呈扇形或站或坐于舞台前方，在月夜下耐心等候，轻声细语的交谈。女士们身上的香气随风飘散，甚至压过了园内的芳花。绸衣的柔光里不时有剔透的晶光闪烁，炫亮的宝石点缀在衣襟领口，让这场盛宴更增光芒。
  这就是要表演的地方？在希铎大陆至高无上的皇帝面前？第一次感觉到皇室气派，裴吉开始脚软，幸好不用自己上台。
  “刚才的路你都记住了？”莱亚的声音响起，惊得他一抖。
  路？裴吉努力回忆，略带犹豫的点头。
  “演出失败我们可能会被追捕。一旦走散你要带赫蒂离开，绝对不能走错。”莱亚盯着他的眼，冷冷的嘱咐。
  追捕？走散？为什么要让他来带路？数个问题同时浮上，裴吉忘了害怕，傻傻的半张着嘴。
  紫眸少年脸色不佳，但还是勉强解释了一句。
  “赫蒂在城市里不太会认路。”
  那个天真的少女对森林了如指掌，却对城镇蛛网般的道路没辄，大城市更是如此，经常迷路而不自知。以往每次出门都跟着莱亚无须考虑方向，从未发现她竟有此弱点，这样真的能离开皇宫？
  “她武技不错，只要路线对，带着你逃不会有问题。”看出他的疑虑，莱亚冷淡的解答。
  “那你。。。。。。。？”裴吉茫然无措。
  “我会另想办法出去，告诉她在亚述城西三十里的客店等我。”
  裴吉低下头，莱亚冷漠中的顾虑让他有点愧疚。
  淡瞟了眼男孩不安的脸，莱亚集中精力打量地形舞台，将一切收入眼底。蓦然眼皮一跳，紫色的眸子深了许多，停留在一个持高脚酒杯的中年贵族身上，阴暗的气息渐渐从身上透出，连裴吉都感觉出异样，依着他的目光望去。
  男子穿着高领丝绒礼服，金色的排扣熠熠生辉，领口打着漂亮的礼结，已届中年仍显得优雅得体，只是一双眼睛浑浊淫邪。。。。。。。令人极不舒服，不由自主想敬而远之。
  莱亚看他的目光也很奇特，阴冷中多了一抹残狠，让裴吉忍不住哆嗦。
  盯了半天，垂下眼睫仿佛在计量什么，最终还是咬咬牙，趁着庆典开幕的仪式吸引众人注意时，带他回到了赫蒂所在的院落。
  院落里似乎有些不一样，不少人交头结耳，仿佛还有哭声。莱亚没有分神，在约定的台角看见赫蒂，弹起一块石头吸引注意，成功的让她跳下奔过来。
  “你们终于回来，上哪去了？刚才这里好吵。”看见两人回来，少女终于放下心头大石，舒开眉宇。
  “我去探路，看到时候哪个方向逃走比较有利。”莱亚的情绪很快被赫蒂觉察。
  “你怎么了？是不是很棘手？”少女小心的询问，第一次看他烦恼。
  “不，路线探清楚了，裴吉也知道该怎么走。”
  “那你。。。。。。。？”看来并不是为这件事而心乱。
  莱亚踌躇良久，脸色越来越难看。
  赫蒂迷惑的看看他，渐渐不安，以眼色问裴吉希望能找到答案，可惜对方同样一无所知。
  莱亚把裴吉赶至远处回避，抬起眼迎向她不解的目光。
  “事情变得比较麻烦。”
  “呃？”还会比现在更麻烦？赫蒂心中打上一个问号。
  “原计划是一旦公主不满意，就在仲夏祭的所有表演结束前逃走，至少在节目完结前不会有侍卫捉人，防备也较松懈，知道路线逃离皇宫应该较容易。”
  赫蒂恍然大悟，“所以你们去探路？”想得真仔细。
  “现在不行了。我在表演现场看见一个。。。。。。。贵族，一上场他就会认出我的身份，必定当场提出拘捕的要求，不可能再有时间逃走。”
  “贵族？他凭什么理由拘捕你？”
  紫眸少年冷冷的看着地面，讽刺的笑了笑。“因为他用金币买下了我。”看着她僵住的脸补充道，“我是逃奴，你忘了。”
  静了半晌，赫蒂嗫嚅开口。“他是。。。。。。。”
  “加瓦候爵，巴伦城的总督，你在他的院墙边救了我。”
  原来是~~~~~~~~总督！？当初怎么会那么容易逃出来。
  “那个混蛋寻欢作乐的时候讨厌佣人打扰，没有人发现他被打昏，追捕的侍卫大概认为一个奴隶逃走无足轻重，没必要即时报告。”　莱亚简短的解释。“是我疏忽，早该想到这种场合他可能出现。”
  明白了目前的困境，赫蒂揪起双眉。
  莱亚上场表演一定会被当场揭穿身份，甚至自己也会被捉，毕竟当日有许多人看见她带走他；缺了他或不上场，恐怕公主立即发作，无论是被强迫表演抑或现场拘捕都是相同结果，进退两难的困局。
  俩人僵立无语，问题的棘手远远超出预计，莱亚一筹莫展。时间一分分流逝，数个节目上台表演完毕，再过七个就该轮到他们。
  赫蒂急得手心冒汗，他的脸色也好不到哪去。
  “还有一个办法。”他忍住叹息，“去找公主，说我愿意做她的奴隶，换取她准许我们放弃表演。”
  “不行！”赫蒂想也不想的一口否定。“那有什么不一样，怎么能让你再作奴隶，绝对不可以。”
  少年一时静窒，紫眸垂了下去。远处的哗然掌声传来，又一个节目结束，周边的喧闹隐隐夹着女人的哭声，让人更加烦燥。
  哭声？突然有什么提醒了她，赫蒂明亮了双眼，露出喜色抓住他的手臂。“莱亚，也许能。。。。。。。”
  替身
  夜蝶歌舞团的老板卡萝是个胖胖的中年妇女，艳丽招摇的打扮显出她的身份。身为大陆的首席舞团团长，常常自信圆滑的与各类达官贵人套关系，历来是长袖善舞八面玲珑，此刻却哭得伤心欲绝，脸上厚厚的脂粉糊成了一片，谁劝也没有用。
  当然伤心，她花了大把的力气人脉，动用巨额金钱贿赂，就是为了让最得意的台柱妮可在仲夏祭上扬名，以妮可超凡的舞技和绝色容貌，本是轻而易举。可该死的竞争对手居然用下三滥的手段，偷偷用暗黑魔法对她施加诅咒，算好时间在这个节骨眼上发作，没有高阶位的法师和解咒药粉，想让妮可站起来只能等十天后咒术自然消失。再过五个节目就要登台，眼看只有放弃。
  这不仅将成为舞团耻辱的失败，更会触怒推荐的贵族，难以预料下场如何惨淡。满腔心血付诸东流，气恨交加之余未来令人堪忧，种种涌上心头，在世道滚打多年的妇人不由得掩面痛哭。
  正心痛欲绝，手臂被人轻拍，清脆的少女声响起。
  “这位夫人，可否和我们商量一件事。”
  她勉强擦擦泪，睁开红肿的眼睛看过去。
  清秀的黑发少女眼中略带一丝紧张等她回答，白衣紫眸少年在稍侧。不等她询问，少女有些局促的开口。
  “我知道很冒昧，不过现在我们都面临困境，能不能。。。。。。。”她回头看看少年，鼓起勇气说完，“能不能让我替妮可小姐跳舞？”
  卡萝犹疑的盯着两人，弄不懂他们的用意。
  替妮可跳舞？
  且不说其他，妮可舞艺绝非普通人所能达到，一个小丫头说这种话简直不自量力，若是平常时期定会被她大笑一番。
  “我知道我的技艺肯定和妮可小姐相差甚远，也许会有失舞团的水准，但这样做绝对比放弃节目来得好，也能避免推荐的贵族大人因空缺而难堪发怒。”
  赫蒂努力说服。“舞艺稍逊的不良影响较小，在说明妮可小姐无法上场的原因后贵族大人必会理解。”看她似乎意动，少女微笑着强调。“对外可以宣布因妮可小姐被暗算而无法登台，既能博取同情解释事实，又对妮可小姐的声誉无损，只要她痊愈后继续登台，仲夏祭的失利便不值一提，这对夫人来说是最好的解决方法。”
  一席话让卡萝陷入沉思，深深打动了她。对方说的是事实，这种方式也许可行，但。。。。。。。她真的能替妮可跳完整只舞？那支舞是非常难。。。。。。。
  “你们有什么目的？”快速思索利弊后，卡萝直接询问。
  “您也看到弗蕾娅公主对我们的节目期望很高，稍有不慎下场堪忧。”仿佛早知她会问出这句话，赫蒂的回答宛如背书般流畅。“所以希望夫人告诉公主我们是您过去的团员，意外遇上舞团的困境，出于情谊而取消了节目顶替妮可小姐跳舞。”
  临时替演是个很好的借口，即使效果不佳公主也没有挑剔发难的理由。卡萝理解了她的意图，或许这个计策能同时解决双方难题，胖胖的妇人思考起具体实施的可能，阵阵掌声再度传来，时间越来越紧。
  “夫人。”随着柔媚的轻唤，先前的红衣女郎在黑袍魔法师的抱持下来到近旁，眉尖轻蹙，冶艳的面庞凭添了一股娇柔。
  “妮可，你听到了？”卡萝抚着额看向自己最得意的舞者。
  红衣女郎点点头，宛转的眼波扫过莱亚停在赫蒂身上。半晌，嘴角浮起一个倨傲的微笑。
  “这个计划很好，但若跳得太差我们同样会很丢脸。”轻视的神情流露，她淡淡的陈述，“精灵舞不是每个艺人都能跳。”
  没有看她，少女直视着面露犹豫的卡萝夫人，“我会努力，就算跳得不够好，也绝对比没有人上台的结果强。”
  思量再三，看着赫蒂诚挚的脸，想想目前的形势，卡萝终于下定决心。
  “妮可要跳的是大陆上最难的精灵舞，你有把握？”
  没听说过这种舞，赫蒂些微迟疑。身后的白衣少年突然开口，“请让魔法师重现妮可小姐过去的舞蹈影像，她会尽量模仿。”
  “影像重现？那个法术非常消耗魔法力，表演时的舞台魔法效果就。。。。。。。”
  “假使舞蹈过得去，没人会注意小节。”少年极有把握的肯定。“时间不多了，请夫人尽快决定。”
  妇人看看妮可，红衣女郎的脸扭到一边依然不屑，显然不相信黑发少女能顺利跳完。慎重考虑后卡萝决定赌上一次，眼前的少女让她看不出高低，但进入皇宫夜祭本身就意味着实力，形势也没有其他选择。
  “狄勒，你把妮可过去最成功的一次舞蹈影像让她看。”她吩咐一直抱着妮可的舞团魔法师，又干练的指挥团里打杂的女孩，“去把精灵舞的衣服拿来，帮这位小姐化妆。”转过身，想起最重要的事，“我去打听一下掌管节目顺序的人，想办法更换舞者，销掉你们的节目。”
  “谢谢夫人，我一定尽力。”赫蒂欣喜的露出甜笑，偷偷向背后的莱亚比出成功的手势，黑眸闪闪发亮。
  少年神色不动的随同致谢，微不可觉的松了一口气。
  精灵舞，号称大陆上最难，最美，最神秘的舞蹈。
  据传是古早精灵族与自然交流、向创世神献礼时的祭舞。不知从何时起流传至今，数百年来几乎没什么改?