得刚强，变得强大！老子又说：“弱之胜强。”（第78章）“柔弱者生之徒。”（第76章）“柔弱处上。”（第76章）老子在柔弱中看到了恒久的力量、成功的力量。
  老子贵柔；在《老子》一书中多次阐发这一思想。我们想要成功，那就得要有一种以柔弱达到成功的本领。不怕自己柔弱，只怕自己守不住柔弱。要以柔化刚；从而致胜成功；始终充满生机。人们总希望能成长起来；强大起来，这是由柔弱而至强大；但是坚强如果转化为顽刚，或变为逞强，则祸根已伏，已与“死之徒”相去不远。我们如果辩证地理解和运用“贵柔”这一理念，那么对于现代人来说也深有价值。
  以一种哲学的眼光来观察万物；老子发现万物拥有生机时；其形质由于“生”的滋养，是柔软的，然而一旦“死”了，其形质变得坚硬，变得枯槁。从这些表象再潜入深层；老子认为：坚强者死之徒，柔弱者生之徒；强大的处于下位；柔弱的反处于上位；天下最柔弱的，能够驾驭天下最坚硬的。《老子》书中还曾说：“柔弱胜刚强。”（第36章）“柔之胜刚；弱之胜强。”（第78章）所有这些论述，若再深入内里悟察；可知“柔弱”是老子哲学中的重要范畴，是道的本性，是天道的表现，是自然的真相，当然也是人生的大智慧。
  一个婴儿为什么生机勃勃？为什么生命力这么旺盛？其中就有“柔”与“弱”的机理在。一个老年人，到了八九十岁骨头都强硬了，生命力就变得弱了。其实表面上是“柔”与“弱”，而内里是有关于一种生命的潜力与潜能，婴儿“柔”与“弱”的深层就潜在着强大的生命动力。
  再来观察一些现象，人身上最坚硬的要数牙齿了；最柔软的要数舌头了；当人垂垂而老；牙齿全部脱落了，而舌头却能完好无恙。大树比小草坚硬刚强，但海啸、台风来时可掀倒大树；甚至连根拔起，而小草依然故我。强烈的大地震来了，有的高楼大厦倒塌了，但有的小平房安好无恙。水最柔弱，石头坚硬；但水滴可使坚石为之洞穿。蝼蚁柔弱得微不足道；大坝坚硬得与滔滔洪水相抗衡；但柔弱之蝼蚁却能使大坝千里溃决。空气最柔弱；却无孔不入。空气不流动，静默至极，可以把千年的铜铁锈蚀、梁柱朽烂；空气一旦流动至极；可以飞沙走石，拔屋移丘。
  如此等等；像这样无数常见的现象被老子敏感的心灵捕捉到；虽然这里面的道理很复杂，比如有生命周期的问题，有物体运动的问题，有所处环境的问题等等，但是他抽取出并提炼成一种哲理，一种生命的智慧，很有启发意义。老子说：“坚强者死之徒”，从而要人们学会以柔克刚，柔中有刚，百炼成钢，并且是一种化为绕指柔的钢。我们一般的教诲人之理念，自古至今是：人要坚强，要刚强，要顽强。这不错，但老子提醒人们：要柔弱。这是一种大智慧。当然对于这种大智慧，你也要活观活用，辩证地对待，如果一头钻进牛角尖、死胡同，那就不是老子的智慧了。比如其中重要的一条，就是老子教你在柔弱中寻找到恒久的生命驱动力，一点一滴，一步一步，一层一层地去历练，去积聚能量、经验、智慧，最后达到成功。
  我们看个例子。梁实秋（1903－1987）是北京人，大家知道，早年就有名了。但是，直到1967年，梁实秋完成了他的一个生命奇迹。他用了宝贵生命中的37年时间，从1930年27岁开始翻译，一直绵延到1967年64岁，终于一个人完成了《莎士比亚全集》的翻译，37册是戏剧，3册是诗歌，浩浩荡荡共40本，给人们留下了一座文化的宝库。
  莎士比亚的剧作翻译的人不少，如朱生豪、田汉、曹禺、卞之琳、孙大雨等等，可惜都没有完成，朱生豪最可惜，英年早逝，达到终极目标的只有梁实秋一人！他能够成功就是以柔致胜！这暗合了老子此道，也给世人树立了一个范例！
  这过程异常地艰苦，他怨的时候曾经说：“一星期校对10本莎氏稿，可把我整垮了，几乎把我累死！”他恨的时候曾经说：“有时我真恨莎士比亚为什么要写这么多！”他苦的时候曾经说：“译书之苦，不下于生孩子！”他发牢骚的时候曾经说：“我翻译莎氏，没有什么报酬可言，穷年累月，兀兀不休，期间很少得到鼓励。”你看，要大成功都不容易啊！
  大器晚成之所以难，因为这过程是非常寂寞的、困苦的、艰难的，看前面又是恍恍惚惚的，常常见不到希望的光明。这时需要“柔”的智慧，需要“德”的力量，也需要别人的精神支撑，才不至于半途而废。比如梁实秋每天翻译二三千字，以柔克刚。比如梁实秋在困难的时候，他就想到三个人：一个是胡适，1930年胡适是翻译莎翁剧作的倡导者，又对梁实秋寄予期望。他想，不能辜负胡适。一个是他的父亲。抗战胜利后的一天，这位已满70岁的老父亲，拄着拐杖来到他的书房，问他莎剧翻译了多少了。梁实秋很惭愧这八年交了白卷。父亲鼓励他说：“无论如何要译完它！”一句话说得梁实秋心头发热，热泪盈眶。他说：“我就是为了他这一句话，下了决心必不负他的期望。”第三个人是他的前妻程季淑，给了他最直接的鼓励和支持，她经常问梁实秋一天翻译了多少字，当梁实秋告诉她翻译了三千字时，她会翘起大拇指。这是无声的鼓励啊！当她看到梁实秋不知疲倦地伏案翻译时，她就要梁实秋去散步，让他休息一下。所以梁实秋说：在翻译的“漫漫长途中陪伴我体贴我的只有季淑一人”（参见刘炎生《才子梁实秋》、宋培学《梁实秋与莎士比亚》）！整整37年，梁实秋终于以柔致胜，慢慢地走到了在他以前许多人都希望达到、但没有能够到达的终点。这是37年水滴石穿式的柔的战斗，终于成功了！
  老子谈成功之道：功成身退
  “功成身退”是老子论成功智慧的又一个亮点。《老子》说：“功成身退，天之道也。”（第9章）这是说，功业既成，引身退去，应当是合乎自然规律的。你看，这自然中就是这样的，花开了，结了果，成功了，也就退了。老子对人生的观察是智者的深邃，这在于他看到人生深层中的人性内核。人莫不爱财慕富，贪恋权势，但是放眼历史上，名利谁能守护住？历史给人们许多启示。
  无锡太湖有一处著名的风景区，叫蠡湖，有一个有名的蠡园，据说当年范蠡帮助勾践灭了吴国后，就带着西施坐小船从这里向太湖漂流而去。他“功成身退”了。
  人们熟知李斯的故事。他贵为秦相时，“持而盈”、“揣而锐”，但他最后以悲剧告终。在临刑之时，对其子说：“吾欲与若复牵黄犬，出上蔡东门，逐狡兔，岂可得乎？”他临死时的醒悟，渴望重新返朴归真，过平民生活，但已不可能了。中外历史上不知有多少人曾经也有类似的后悔、忏悔。《老子》此章当为警醒世人的“解药”。应该说，“功成身退”表现出一种对于历史的前瞻性，以及对于自己生存环境的清醒的、睿智的把握与预测。历史上范蠡则是一位功成身退的正面的典型人物，还有那个张良，他在辅助刘邦成功以后，智慧地功成身退，出走了。历史上作为不能功成身退的反面典型人物，大约韩信就是最著名的一个了。
  当然“功成身退”并不一定要引身而去，比如要到深山老林里去，比如雇一条船在太湖里漂啊漂，隐匿形迹。不是的，如果这样拘泥，这就是不能圆满解读这种智慧了。其实还有一种“功成身退”，即是有了大功劳也不居功自傲，不摆老资格，不吃老本，不自我膨胀。这也是“功成身退”，你不张扬，更不嚣张、不飞扬跋扈，不作“老子天下第一”，人家当然尊重你，还记着你昔日的功劳。
  “功成身退”的现象不仅中国有，其他国家也有。比如美国汽车大王亨利•；福特，“功成身退”也是他的人生成功智慧上的一“环”。在40岁时，他成功地推行薄利多销的经营策略，创造了福特公司日产汽车七千辆的辉煌。但福特在中年以后就退隐了。他在故乡营造了一个住所，在那里和家人一起过着清闲的日子。他在这安静、惬意的农庄度过了32年安静、舒服的日子，一直活到83岁才去世。这位当时在美国数一数二的巨富，家庭生活却令人难以相信的俭朴，据说只用5个仆人和半个洗衣工人。但他曾以700万美元捐助一所医院，又降低货价、提高工人工资、红利、收容伤残，福特公司收留的残疾工人近万名。这也是一种功成身退，也是一种人生的成功！
  上面我们梳理的几端，可以串连成老子“成功之道”的一根智慧链，而其中有一颗一颗的宝珠，比如“道”—“德”—“大器晚成”—“有为无为”—“守柔曰强”—“功成身退”等，千百年来它们毫光闪烁，是一份多么珍贵的遗产啊！
  第五讲　老子智慧与现代女性之美
  老子智慧与现代女性之美：天下皆知美之为美
  现代人处在一个多元开放的时代，我们的女性比任何时候都关心自己的美，而男性同样关心这个问题。这里我就跟大家谈谈如何运用老子的一些智慧，来帮助我们去观察、增添、引导、解读现代女性之美。
  大家先来看一个字，认识不认识？这就是“”字，是古文字的“女”字。我们的祖先太审美了，如果我们再稍微艺术地重构一下，那么这不就是一幅令人赏心悦目的图画？你看，高昂的头，显示女性那种矜持的气质，然后是修长的颈项，接下来是挺拔的胸、弯弯的腰、跪坐的臀、美腿、膝盖、小腿、脚背。中国人把汉字美化得如此出色，巧妙地用一根贯穿宇宙万物的线条，就把女性的凹凸起伏韵律美展现了出来！
  这使我们想起了老子的名言：“天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。”（第2章）这是多么深刻！大家都知道什么是美的，也就知道什么是丑的了；大家都知道什么是善的，也就知道什么是不善的了。人们有一个共同的审美尺子，可以测量出美；人们有一杆共同的审美之秤，可以称量出美来。
  从古至今，人人都知道女性的身体是美的，我们的祖先就用这种审美的眼光和审美的智慧将“女”字创造得如此美妙！我们的祖先在造字的时候，又不仅将女性美的身体展现出来，而且还将深层的东西透露出来，你看那高昂的头，很有精神，很有气质，显示女性那种特有的风采。还有，大家注意啦，那交叉在胸前的手，那种跪坐在那儿的姿态，太优美了，是那样地恬静、那样地安娴、那样地自足！这是一个美女、一个静女、一个贤惠的女性，一句话就是个窈窕淑女！那么什么叫窈窕淑女啊？“窈窕”就是长得美，体态美，靓丽而且娴静；“淑”就是品德好。这真是一个有外美有内美，又美又善的女子！
  这样的窈窕淑女，天下的人都会知道是美的、善的，因为人人都会欣赏她的美：美在外表，美在姿态，美在表情，美在气质，美在风度，美在深里，她确实让人人都喜爱，这就是人见人爱嘛！难道不是吗？《诗经》三百篇，第一首就充满青春美的旋律：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑！”这诗句感动了数千年的中国人，也成了家喻户晓的话了。这就是君子向往的女孩、配偶、恋爱对象啊！为什么呢？因为她今天是个淑女，而将来就会成为一个贤妻、一个良母！我们的远祖把对女性的那种外美、内美、那种现在的美、将来的美，那种现实的美、理想的美都融会在这个“女”字中去了！先民的这种创造多么了不起啊！老子说的，天下皆知什么是美的、善的，也就知道什么是不美的不善的。“女”字对于女性美的概括和显示，不就和老子的名言相应合吗？
  讲到这里，当代的女性应该很自豪啊！原来这个“女”字就是我们的身体美、气质美、心灵美的化身！感谢老祖宗给女性造了这么一个美好的字！你看，一个字就可以体味到中国文化的博大精深。我们要插进来说的是：不过真的很遗憾，今天我们年轻的学生、朋友对于光辉灿烂的传统文化，比如对于像汉字文化、古代的文献知道得不多，不仅不觉得其美，相反还认为是老掉牙了，瞧不起它，鄙视它，真是太可惜了！
  我们再来看，女性的天性就是爱美，古今中外一样啊！不过现代女性化妆起来，真是现代化，真是与时俱进啊。她们可以用现代化的方法一身美化！从头上的美发开始，然后是画眉叫美眉，描眼叫美目，隆鼻叫美鼻，搽粉叫美颊，涂