顺子没有还嘴，磕打磕打掸子不言声，低着头出了客厅把门带上走了。
  古典自己拉椅子坐下，接着问德旺：“你刚才说美国票子是怎么回事？怎么还有美国钱？”别看古典这么大财主，压根不懂得美元怎么回事，自然更没有见识过。他只知道金子最值钱，再有就是孙大头、袁大头，不知道世界上还有美国钱。“美国钱也能买东西？”古典跟着又问了一句。
  关于外国人的钱票子，自然德旺也不懂多少，但是他知道自己吃过的水蜜药丸，是花筱翠拿美国钱票子换来的。于是根据自己的货币知识给古典解释，“当年，花筱翠不是跟着一个国军去过香港吗，那个地界就花美国钱，大概她还存着那种纸票子。遇到日子过不下去的时候，她总是去天津倒腾这种票子，说是换成咱这样的钱才能使唤，听说人家的一张，可以换咱的好几张。”
  古典问：“美国钱是嘛样的，这么值钱？这可是件新鲜事，怎么没人跟我叨咕呢？到底一张能换咱的几张，回头得机会给我换几张，让我也开开眼。”
  德旺说：“你老说的这些我哪儿懂去？俺压根没有见过这种钱票子，回头你老直接问麦收得啦，这闺女现在可长见识了。”
  “你说麦收跟着秃子家的去了天津，住在哪儿了你打听了没有？”古典问。
  “那还用打听，她们无亲无故的，只能住在古联升柜上呗。那年去天津扫听小德子，俺不是也到柜上找的二东家。二东家这人真好，那顿饭足让俺吃了满浅子贴饽饽，回想起来，到今儿个还撑得慌呢！”
  “行啦，差事办得不错。涝梨，涝里哪去了，进来一下！”说到这儿，古典大声吆喝起来，意味着跟德旺的谈话结束了。
  涝梨闻声进来，“老爷，有嘛吩咐的？”
  “这是二十一里堡的德旺，去弄几斤棒子面给他带回去，别让他空着手办差。”古典嘱咐道。
  涝梨在镇子上当警察也不是三天五日，岂能不知道德旺？见古典这么抬举德旺，巴不得近乎呢，马上牵着德旺的袄袖，“来吧德旺爷，我让老刘头给你老擓点新棒子面去。”
  买卖人就是这样，不管天下如何纷杂，做生意赚钱这档子事不能撂下。别看全中国到处打仗，天津卫里的老百姓照吃照睡。睡不着觉吃不下饭的，是那些达官贵人，再有就是预备打仗的国军，或者是那些跟老百姓结下冤仇的人。八爷号称穷党，谁要是得罪了穷人，想想看，八爷来了能有好果子吃？
  古联升从来不得罪穷人，心里无愧也就心里踏实，所以该干嘛还是干嘛，战局和政局的风云变化，对古联升虽有影响，并没有影响到心理层面。
  这个日子口古联升该干嘛了？准备年货呗！现在南北交通不畅，南货进不来，除了库存只能就近淘换货源，古兴扣下那条船就是这个目的。他想，实在没地方进货，争取利用封河前这段时间，把船放到潮白河，联系几家商户到京东一带收购山货。总之必须在年前把货源解决了，不然，阴历年临近无货可卖，这么大的铺面拿嘛当进项。
  正在古兴琢磨派谁押船采购的时候，这天来了位不速之客，并且带来古典的亲笔家书。此人一进院子，英杰就认出来了，来人正是把他打得满脸花的胸毛匡非，吓得他躲在客房罗氏那里不敢出来。
  古典的信是这样写的：“贤弟见字如面，年关货源紧俏，兹拜托兰公匡先生，赴津洽商干货生意，祈盼珠联玉成。愚兄亲笔。”古兴不认识匡非，尽管正为货源的事情伤脑筋，把他让进上房落座之后，没有急着谈生意上的事情，而是详细了解这个人的背景。
  古兴在生意场上买卖人见多了，只要开口说话就大体判断出买卖成不成，对于盼嘛来嘛，送上门的生意格外小心。假若这人坐下就放大话多半不靠谱，凡是做大买卖的主顾，说话都非常谨慎，有十分把握最多说七成，决不把话说绝了。考察的方式就是通过交谈，判断这个人的人品，做生意讲人品，为了赚钱不择手段的生意人，古兴轻易不打交道。在他看来，不会做人就不会做生意。
  于是古兴反复看了古典的来信，不忙问具体生意，而是绕着道先问别的，听起来就跟唠家常一样，“看信中的意思，匡先生跟家兄也是至交喽，以前怎么没有听他提到你老呢，想必是多年没有谋面吧？”
  匡非直言相告，“哪里，在下跟兄台相识不久。日前，古老先生赎回古联升老铺，得悉在下手中有批干海货，便想从我手中分得部分货源，特顺路征询老掌柜的心意。若说交情，仅仅是生意场上一面之交，或许往后就成了至交，你老别嫌经常叨扰噢！”
  话说得实在，再加上古兴希望摸清这批干海货的实底儿，便不再绕脖子，“不知匡先生这批货，是哪些海味，多大量，都是嘛价，在哪儿提货，需要不需要转运，是一次结清还是分次付款？”
  匡非说：“小弟初涉商界各方面都很生疏，找你老联手就是仰仗你这个行家。这批货就在北塘，鱼干、鱼片、虾干、虾酱、海蛎子、海参、海带、蜇头、蜇皮、鱼子酱应有尽有。价钱好商量，这得看你老需要的量，虽说货源紧张，对待大买家自然在价钱上会有折扣。货主不是外人，只要古掌柜的有诚意，在下可以代为商量。匡某来的时候，听说你老这里有条船，我想就不必再另外找运力，可着这条船装吧，咱们三家三一三余一，你老看行不行？”
  古兴不解的问：“怎么出来的三家？”
  “怎么不是三家？你老算一股，我一股，古老先生在静海县的分店一股，这不是三家吗。”匡非扳着手指头给他算，古兴听明白了，心也彻底寒了。这就是他的亲哥哥，居然在这个时候半路劫财。这是嘛意思？连声招呼不打自己开分店，开分店也没关系，还跟着抢买卖，这不是明显分道扬镳吗！
  正文　七十三回北塘运来干海货、后院发现空酱篓二
  对古典的所作所为，古兴心中早有准备，听罢匡非所言稍作沉吟，问道：“说说打包的情况吧，大件小件都是嘛斤两？”
  匡非很在行，问到这些张口就来，“干货一律二百斤一件，鱼子酱和虾酱三样全是篓装，小件四十斤，中件八十斤，大件一百二十斤。”
  古兴毫不犹豫地说：“初次打交道，咱们来个痛快的，我这次一律现金交易，货到付款。干货这样，鱼干、鱼片、虾干，我各要四十件；海蛎子、海参、海带、蜇头、蜇皮五十件；鱼子酱不要，这种东西天津人吃不惯，有买的也是租借地里的洋人，销量不大。虾酱只要小篓和中篓，小篓三百件，中篓二百件。匡先生，你合计一下，刨去船运费用，我预备多少现金？”
  大概匡非不太了解古兴实力，听古兴说完在心里算计了一下，光是古联升这一股就是四十多吨，便问古兴：“在下来的时候，古老先生只是告诉我，在天津停着一条船，敢问老掌柜，这条船载重量有多大？”
  古兴端起茶碗，抿着茶水轻松的答道：“照常理可装四十五吨，超载可装四十八吨。”
  匡非听罢露出满脸苦笑，“老掌柜的真是铁算盘，光是你老这一股就是四十六吨，而且已经超载了，剩下能不能再装两吨的货物还两说，俺们两股刨去运费不就白玩儿了吗？”
  古兴撂下茶碗，显露出生意人当仁不让的一面，“匡先生这样算账不对，天津卫眼下二百万人口，静海县全县不足十万人，就算购买力一样，给你们两家留两吨的舱位，细算起来足有富裕。你们初学乍练头回做生意，我是担心你们把这趟货砸在手里面。说句不恭敬的话，我这样思虑，还是看在家兄的情份上，不掺假的出于好意。这样吧，为了保险起见，海蛎子我减半，再给你们腾点地界，匡先生算账吧。”
  看来，匡非很能就和，“这趟买卖就算白尽义务我认了，另外还有一件事情，古老先生托在下捎话给你老。说是有个叫麦收的姑娘，现在寄宿在你老柜上，她现在是分号柜上的人了，让她无论如何随船回去。”
  古兴也很干脆，“此人今天不在，晚上回来定然把话传给她。北塘不算远，我看今天就起锚开船，请吧，我陪匡先生跟管船的见个面去，其他事情，货到了再说不迟。”匡非见状只好站了起来，“那好，悉听尊便，你老先请。”
  这里有项货物需要特别交代一下，那就是虾酱。北塘的虾酱十分有名，所用原料，毛虾、糠虾、沟虾都可以，不过全是那种没法再小的小虾米。制作方法很简单，小虾米捞上来，去杂洗净装缸，然后加入大比例的盐水发酵，一个月后撇出虾油剩下的就是虾酱。
  虾酱这种东西，当年是穷人的看家佐肴，因为嘛呢？因为有了虾酱连盐都省得买了。讲究的主儿，可以热油炸着吃，没钱的穷主儿，熬锅大白菜擓上一勺虾酱管一家子，愣说吃上海味了。到哪儿也是穷人多，尽管是为了过大年进货，这种东西也不能少进。虾酱不怕窝在手里，一年四季都好销，而且不怕变质。因为不管多热的天，就算卖到三伏天，虾酱根本不会变质。
  使用酱坛子装虾酱，最多装一二十斤，大包装一般都采用柳条编织的酱篓。酱篓编织本身就很严密，内外再糊上猪血绵纸，即严密又轻便。大商号搞批发生意，进货都是这种酱篓包装，可是注意了吗？古兴要的是八十斤和四十斤装的，没有要一百二十斤装的那种。虾酱里面咸盐占了三分之一，弄一篓八十斤的够小店买仨月的，超过一百斤的卖不动，商家做买卖不怕赔钱，就怕占压资金，所以一百二十斤的全归匡非和古典了。
  古兴这是仁慈，要是稍微再发点损劲儿，应该再给他们腾地界。一百二十斤一篓的虾酱，还得让他们多进，慢慢卖去吧。是人不是人的也想做买卖，嘁，都会做买卖，古兴干嘛去？
  这是商人古兴的思维方式，匡非并不是商人，人家有自己的想法，巴不得偏要一百二十斤的，你管得着吗？人家乐意！
  匡非在古联升跟古兴谈着生意，八爷们的地工也在紧张的开会研究，研究来研究去，搞不明白古典唱的这是哪出戏。好像古典的目的倒是想要帮助古兴一把，要不就是专门为了招募麦收？古典的真实目的一时还搞不清楚。
  会议在大通车行召开的，玛丽没有出席，只有贺彪、蔡老板、英豪、麦收参加会议。会议开到最后，并没有研究出结果来，于是贺彪说：“不管古典怎样想的，咱还是按照自己的步骤行事，目前不要给古典设置障碍。也就是说，让他继续暴露，他终究会露出狐狸尾巴来。我的意见是这样，匡非如果提出来麦收的事情，就让麦收同志暂时返回去，在乡下麦收同志更能发挥作用。下一步就要逼着李元文出面，像逼着古典动起来一样，他只有动起来，我们才可能掌握他的企图，不然我们太被动。”
  可是怎么让李元文出面呢？为此，会议又陷入僵局。正在外面跟小蔡望风的花筱翠，偷听到这一步，不管不顾地闯了进来，“几位别怪我没有规矩，对付李元文那个挨千刀的，我有办法。只有我出面才能把他引出来，你们相信我吧，只要能把他抓来给秃子偿命，我乐意搭上自己的这条命。”
  贺彪看看蔡老板，蔡老板似乎明白花筱翠嘛意思，“我看行，只要咱们措施得当，安全方面问题不大，但是要掌握好火候和时机。”
  事已如此，贺彪只好招呼花筱翠坐下，“你说说怎么一个办法，你先把想法说出来，如果可行，大伙再一起帮着完善。”
  转天，古典的独身船就从北塘满载而归，古兴就有这么大的本事，船刚靠岸商家就齐聚三岔河口，手里拿着在古联升由英杰开具的手续，有条不紊地卸自己的货。不消半天的工夫，该卸的东西就卸完了，该拉哪去就拉哪儿了。这样，古联升年前的批发生意，抢到了意外的先机，剩下的就是自家销售的事情了。
  卸完船照规矩犒劳船工，管船的自有安排，且不多说。只说古兴，找了一家馆子给匡非道辛苦结账，于是古联升跟匡非货款两清。
  席间，匡非询问麦收是否跟船随行，古兴非常油条，瞎话张口就来，“这么好的美事姑娘哪能不答应，姑娘说啦，乐意跟着回去，还去裁缝店给自己做了一身新衣裳呢！只是她正跟着老家的街坊炒外汇，整天蹲在维多利亚路上难以抽身，她得等那位街坊找好帮手才能回去。那位街坊也很通情达理，关乎姑娘的前程不敢强留，说是这一半天就能找到帮手。我看这样，匡先生赶紧回去卸货，等船从静海回来，我让管船的再跑一趟旱路，亲自把麦收姑娘直?