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  赖五满不在乎的站起来，“这有嘛你不明白的？我根本就不乐意来！是古二爷一家子劝我，不管她是不是俺娘，终究拉扯了俺一阵子。小的时候，她疼过我抱过我，就冲这一点，她想见我，大年三十我陪陪她，也算咱懂事。世上不能都跟你这种吃人饭拉狗屎的人一样吧！要是拿我当奸细，你就像杀俺爹一样把我收拾了吧，我正想跟爹做伴去了！”说着号啕起来。
  花筱翠忙着大惊小怪地给赖五抹泪，呵斥李元文，“人家孩子怀着杀父的大仇都不忘人伦常情，你怎么就不能有一星半点的人味呀。你不是不放心吗，干脆把俺娘儿俩送宪兵队吧！没有一天不想给秃子偿命的，你要嫌麻烦，干脆现在就崩了我。”
  面对此情此景，李元文无可奈何，“好啦，别嚎丧了！大年三十黑晌我图顺序。我现在到各屋转转，给你们躲空，有话快说，这小子不能在这呆长了！想跟这小子在一块，我得另外给你们找地界儿。”
  赖五一句话也不吃，“想让我呆长了，还嫌这儿是狗屎堆呢，用不着你轰，我现在就走。”
  花筱翠拉住赖五，“孩子，不看僧面看佛面，说嘛也得跟娘吃顿团圆饺子，那怕吃一个也行。”端起包好的饺子塞给李元文，“老人们常说，大年三十百无禁忌，小鬼都发慈悲，让俺娘俩说说话吧！”
  李元文接过摆满饺子的盖扳，气哼哼的，“给你这个面子，一会儿陪我喝酒，给我拿出点笑模样儿来！”
  花筱翠把李元文推了出去，急忙回来问：“快说孩子，让娘应你嘛事？”
  赖五扽着她的耳朵问吉半乳的事，花筱翠一面听着一面思索着，“没听他提过这个名字呀，这是人名吗？听着怎么这么别扭呀……”
  赖五说：“现在你不是知道了吗，留心听着点儿。”
  强子推门进来了，“婶子，炒菜得了，大队长问现在端进来吗？”
  花筱翠怒斥强子，“进门也不言一声，怎么跟鬼走道似的？”
  强子一声高一声低的，“端着盘子，没法敲门……他在门口呢，说话小点声……队长给你老下饺子了，马上就得。这是你老的少爷？”
  花筱翠往外揈着强子，“你哪来这么多话？”　强子退了出去。
  赖五这就要走，“刚才说的话，你千万别当儿戏。”
  花筱翠恨不能把心掏出来，赢得赖五的信任，“凡是吾儿的金口玉言，娘全拿着当圣旨。能告诉娘是谁让你传话的吗？”
  赖五含糊其辞的告诉她：“想救你的人。”
  花筱翠附耳道：“孩子，娘有办法逃出去……”
  强子提着酒又进来了，“婶子，酒来了，我给你老取杯子去！”
  花筱翠把半截话咽了回去，待强子退出又要接着说。赖五拦住她，“嘛话别说了，外面有狗，有话留着以后再说吧。”说罢扭头出了屋。出门见李元文就在门口站着，小胸脯一挺，“别再这儿听窗户根儿啦，送小爷爷出门！”
  天津过大年的风俗，傍黑吃年夜饭通宿守岁，子夜时分家家户户燃放鞭炮，以表示辞旧迎新。这个时候，多数家庭不再动腥荤，只吃素馅饺子，图得是来年素素净净。讲究家主儿，这素馅饺子一点不省事，通常要有白菜、豆芽菜、芫荽、姜末、香干儿、棒槌果子、红粉皮儿、酱豆腐、芝麻酱、五香面儿、小磨香油调和做馅，吃在嘴里清香爽口。注意了吗？和馅的时候，只放姜末没有葱末，天津人认为大葱属于荤性，素馅不放大葱。吃饺子的时候，需要沾着腊八醋，因为腊八醋是蒜瓣淹制的，所以大蒜也不上桌。出门在外的人，千里迢迢往家赶，年夜饭吃不上关系不大，吃上这顿素饺子，就算合家团圆在家过年啦！
  古联升的饺子自然比一般人家不差，眼看就到子午时分了，锅里的水早滚开滚开的了，古兴还不让下饺子，全家人都在等着赖五。正在焦急时刻，石头闯进来，“回来了，走到半道儿就迎上了。”
  古兴招呼着崔氏，“告诉福子，赶紧往锅里下饺子。”
  赖五进屋顾不得别的，兴奋地拉住何太厚的手，“何大叔，你教给我的话，一字不漏全说给她了。”
  何太厚拍着赖五的脑袋瓜，“是个听话又能干的人物，回来就行了，吃饺子吧，我得立马回去了。”
  古兴拦住何太厚：“那怎么行，再急也得把饺子吃了！福子，饺子煮得了吗？”
  福子在外面应着，“这就得，再愣一会儿就捞。”
  何太厚执意马上就走，“二爷放心，我准能吃上过年的饺子。”说罢拔腿就走。
  赖五一把拉住何太厚，“大叔，我跟着你！”
  何太厚犹豫了一下，征询地看看古兴。
  古兴知道，像老何这样的人，都是说一不二的主儿，叫崔氏给他拿衣裳，“福子把笊篱给石头，赶紧套车，我送他们爷俩。”
  突然的决定，崔氏忙乱了爪，“怎么说走这就走哇，怎么也得捎上点干粮啊！”说着钻进屋去，燕子也跟着忙活起来。
  福子驾着马车，古兴、石头爷俩一直把何太厚、赖五送到子牙河边。
  何太厚和赖五下了车，跟古兴爷俩告别，老何客气的说：“整整叨扰一天，请回吧，希望多多保重！”
  古兴发自内心的说：“抽空你老可要常来呀。”
  石头依依不舍的搂着赖五，“跟何大叔好好学本事呀！”
  赖五起小跟石头哥在一块，乍一分别，忍不住哭了，“哥，照顾好咱娘，咱妹子。”
  不知不觉老天又飘起了雪花，古兴催促着：“爷俩麻利着上路吧，光这么站着小心冻坏了身子。唉，真是铁打的汉子，忙活了一整天，还要趟几十里地的雪路。”
  赖五在雪地上给古兴磕头，“你老保重啊，用不了多长时间，我就回来看你老、看俺娘跟燕子妹子。”古兴跟石头上了马车。
  何太厚一直目送马车没了踪影，这才拉起赖五沿着大堤，冒雪朝前走去。大约走出去不到三里地，何太厚突然止住脚步，发现李三木雕泥塑般的拄着冰撑子，站在冰排子上。何太厚跑下大堤，只见李三浑身积满厚厚一层雪，胡子、眉毛全结着冰。
  何太厚使劲捶打着李三，“李三兄弟，李三兄弟！你就这么呆了一天一夜呀！”
  李三胡子眉毛动了动，看清老何嘿嘿笑出声，“就算我冻挺了，也不能让你步撵回去呀。”
  听到李三说话，何太厚这才放心地呼出一口气，转身拉过赖五，“孩子，这是你李三叔。”说着夺冰撑子，“来，我撑着回去。”
  李三攥住冰撑子不放，“要是那样，我可就真冻挺了。”
  赖五掏出一个豆包，“李三叔，填填肚子有劲儿。”
  李三接过豆包，三口两口塞进嘴里，“有了这把柴禾，身上就有火力了，坐好了吧！”猛地一撑，冰排子箭一般向前滑去。老何搂着赖五坐在冰排子上默默无语，如此刚强的汉子，此时两眼噙满泪水……
  正文　三十六回光腚孩重温老屋；白蝴蝶初登古宅一
  包好一盖帘的饺子，放在柴禾垛上拿除夕夜的寒风一溜，不大会儿就冻瓷实了。德旺叼着烟袋站在院子里，透过茫茫雪夜盲目地翘望，他坚信老何一定会赶回来吃他的年夜饺子。
  一天的工夫白蝴蝶完全恢复过来，自信地充当起家庭主妇的角色，也使得这个4名存实亡的村公所，有了几分阴柔和温馨。白蝴蝶不知从哪儿翻出一块蓝布，扎在腰上当围裙，欢快地从屋里出来亲切的招呼德旺：“老爷子，老当家的，水烧开了下饺子吧？”
  对于身份的转变，德旺似乎很快就适应了，因为他天生辈儿大，天生就是爷。对于白蝴蝶的到来视为天意，他认为这是行善积德天赐的媳妇，年近半百早就应该有个女人，意外的幸福冲击，并没有掀起他情感的大波大浪。听到白蝴蝶招呼他，头也不回的说：“别忙，再等等吧。”
  小德子、小二德子、小三德子跑进院子，齐刷刷并排跪下，“师父、师娘，过年好！孩儿们给二老磕头了，新春大吉，万事如意，出门发财，抬头见喜。”
  白蝴蝶乐得合不拢嘴，“快把你们师父劝屋里坐着吧，听见放炮就在院里这么站着，小心他冻着。”
  小三德子眼尖，看见柴禾垛上有饺子，“师父，包饺子了？”
  小二德子问：“哪儿来的白面呀？”
  白蝴蝶搭话：“小四德子送来的，有好几斤呢，快把你师父拉进来，我现在就给你们下饺子。”
  小德子望着德旺，“何大叔说好了回来过年的，别再出嘛事儿了吧。”
  德旺从怀里掏出酒葫芦，“这是你何大叔上次喝剩下的，你们先喝两口暖暖身子，我出去迎几步。”
  小德子拦住师父，“你老进屋歇会儿吧，我都安排了。”
  镇子上过大年的标志，是古宅大门口的两盏红灯笼，挂上这两盏灯笼，如同都市的繁华地区亮起霓虹灯，太平景象马上就呈现出来。除夕之夜，不论能不能吃上一顿饺子，站在外头，看看古宅的大红灯笼也算过上年了。换上新衣裳的孩子们，提着各种样式各种颜色的纸灯笼，有舅舅的提着金鱼灯笼，富裕点的提着玻璃罩子灯笼，全都聚集在古宅门外逛灯玩。连件新衣裳也买不起的家主儿，这个时候也会想办法淘换几个洋腊头儿，再找个洋瓷缸子当灯笼，总之得要个亮堂劲儿。有钱的孩子可以大大方方燃放整挂的麻雷子，燃放震耳朵的二踢脚，没钱的家主儿只能买挂小炮，拆开了一个个的燃放。闺女家，有钱的可以燃放大福娃娃满天花，没钱的只能买几根嘀嘀筋儿，点着了看火星子，或者干脆点燃香火头找没亮的地界儿划龙玩。
  吃罢饺子，过足放炮的瘾，孩子们全都聚在古宅外头尽情的撒欢，古宅门前一时成了花花绿绿的孩子们天下。
  “打灯笼烤手来，你不出来俺走咧！”“有打灯笼的都出来呀，没打灯笼的抱小孩呀！”“嘀嘀筋儿，冒火芯儿……”孩子们的童声歌谣，更是显得古宅门前一片瑞气祥和。
  英杰、英豪出门站在高台阶上，各举一挂五百头的响鞭，玛丽和彩云捂着耳朵，分别在大门两侧用香头点炮，立即炸出整个镇子的除夕高潮。
  老刘头、厨子、车把式，叼着烟袋蹲在台阶上看热闹，乐哈哈地笑不拢嘴，引得一街两巷的大闺女小媳妇都出来听响。
  放完鞭炮回屋吃年夜素饺子，像古典这样的家主儿，不跟穷人那样拿这顿饺子解馋，只是象征性的垫补一下。年夜饭从下晚吃到夜深，已经肉山鱼海百味尝遍，素馅饺子再好吃，肚子里面也噇不下了，所以只是每人夹两三个，图个素净就行了。剩下的不能跟年夜饭那样处理，撤下来的年夜饭，不管沾不沾筷子，不论多好的饭菜都算折箩，该赏给谁的，谁拿走给家里的大人孩子解馋去，招待三亲六故也不算丢分子。
  然而，年夜素饺子是不能赏给外人的，不管剩下多少，一律冻起来或者晾干了，一直留到正月十五灯节。留着干嘛？留着给自家人来不及回来过年的人，或者给拜年来的至亲晚辈素净的。譬如石头燕子来拜年，必须尝尝大爷家的年夜饺子，表示这才是骨血相连的一家人。万一脱不开身来不了也没关系，英豪早晚回去，可以把剩饺子带回去，反正想着法子让家里人尽量吃上自家的年夜饺子。
  厨子、老刘头、车把式在现场当然可以吃啦，舍弃自家老小伺候主家这也是情分，主家理应当成自家人看。吃罢饺子，三个外姓下人，一字排开给站在卧室门口的古典和罗氏拜年：“给老爷、太太拜年了，祝老爷、太太来年吉祥。”
  古典给每人扔一个红包，“见面发财！到后半夜交代明白了，该回家的回家，该串亲的串亲去吧！”三人拾起红包又叩头。老刘头既无家可回也无亲可串，他还得照样在宅院里伺候着，所以他额外还有稍微大些的一个红包，由罗氏在事后亲自递到手上。
  彩云嘻笑着拥着奶妈抱着小少爷纳敏，从奶妈屋里出来了，名义上是为小少爷讨要压岁钱，实际是为自己讨赏钱来的。彩云嚷嚷着，“让姐夫给压岁钱，给少了可不行，给少了不让纳敏喊你爹，也不给你磕头拜年。”
  罗氏嫌客厅太冷，招呼着大伙，“过年了，都不是外人，上房暖和，都到上房来吧。少不了每个人的压岁钱跟赏钱，都进屋吧。”众人不分长幼尊卑全都拥进上房堂屋。
  罗氏再次分发红包，彩云拿到头一份，“啊，我又长了一岁。”彩云不好意思要，把红包塞给纳敏，“哈，纳敏也长了一岁，这是老姨给你的压岁钱，喊我老姨。”
  纳敏搂着彩云，甜甜的叫了一声：“老姨……”
  罗氏又拿出一个