李元文斜了一眼，“怎么，还有客人？”欠身朝里屋看。
  崔氏撩开门帘儿出来了，“哎呦，李大管家可是稀客呀，要不是逢年过节，三亲六故真难见面呢。”
  古兴将茶杯放到李元文面前，“你瞧，一模一样的茶，刚走的那位老客儿，杯子里不见一根儿立着的茶叶棍儿，瞧这杯，李大管家一进门，茶叶棍儿全立起来了。”
  李元文一撩长衫坐在何太厚坐过的椅子上，“你们用不着跟我装明白糊涂，一口一个大管家。这是哪辈子的事了，装洋蒜都不像。我要还是当年那个听差的管家，你们用得着跟我这样吗？”
  古兴紧着更正，“是呀是呀，现而今你是给日本人当差了。”
  正文　三十五回狼窝魔窟传消息；铁马冰河见豪情一
  马路上由于车碾人踏，大雪都压实碡了，推着车还算好走。进入禄安大街，积雪没人打扫，车子推起来特别费劲。三个人正埋头推着车子，忽见迎面走来一人，手里提着一摞鞋盒子走进吴家大院。赖五认出来了，“那是李元文，进了侦缉队了！”
  石头赶紧制止赖五，“先别嚷嚷，咱在这儿看看动静再说。”于是躲进一条胡同，一边给炭炉子续满炭块，慢慢煽着炭炉调着豆糊糊。一边轮番扒着墙角观察，看了半天，不见吴家大院有人出进。炭炉窜起火苗，饼铛也热了，燕子问：“饼铛都冒烟了，摊不摊煎饼？”
  石头回头吓唬燕子，“嘘，别言声，李元文又出来了，朝那边去了。”
  赖五也看清了，“没错，就是这个挨枪崩的，瞧那德行，还老狼戴个眼镜儿，愣充正经人！”
  见李元文走远，石头返回来抄起车把，“来，咱把车子推他门口去！”
  炭炉正旺，石头跟赖五忙活着，燕子的小尖嗓子就吆喝上了，“煎饼果子，带鸡子儿的煎饼果子，吃一套饱一天的煎饼果子！来呀，现吃现摊的煎饼果子，热乎的啦……”
  张树桐溜达过来没事找事，“小丫头片子，再叫唤，我砸扁了你。”燕子不理他，只管一个劲儿的吆喝。
  张树桐拿枪托子捣小车，“再叫唤，我把你们的车子砸了，信不信？”
  石头撸胳膊挽袖子，“我不信！不吆喝，那叫买卖吗？大街这么宽绰，俺们在这做个小生意，碍你哪儿难受了？”
  张树桐蛮不讲理，“就是不许在这儿吆喝！”
  赖五梗着脖子跟着辩理：“哪有人就在哪儿吆喝，做买卖能往开洼吆喝去吗？”
  张树桐还是不允许，“就是不许在这儿……”说着抡起枪托子。
  正巧强子出来了，过来拉开张树桐，“老老实实一边站岗去！太太要吃煎饼果子，不让他吆喝，能听得见吗？小孩儿，赶紧支巴好了，摊两套带鸡子儿的。”
  强子属于李元文身边的人，别看人不大辈儿大，强子出来干预，张树桐只好回到哨位上去了。
  燕子瞪着俩大眼问强子，“给钱吗？”
  强子见这小孩说话挺冲，有几分喜欢，“这不是废话吗，买东西能不给钱吗？给，够了吗？”掏出几张票子递给燕子。
  燕子接过钱来，嘴还不闲着，“真难得，这个院子还真有懂人事的。”
  张树桐听见了，大老远的答话：“小丫头片子，你嘴里不干不净的，说谁哪？”
  燕子故意气他，“河边咶咶鸟，王八带着草，我说摘下来，他说带着好。拾金子拾银子还有拾骂的，真是嗑瓜子嗑出臭虫来，嘛仁（人）儿都有。”
  张树桐这种东西，跟这么大点儿的孩子也治气，“强子，给丫头片子俩脖溜！”
  强子不拿正眼看他，“得啦，站你的岗吧，这都过年了，一点都不省事。”
  见强子向着自己说话，燕子夸赞几句：“这位老伯还差不离儿，穿你们这身黑皮的，从来都是白吃不给钱。更不会说人话，伯伯你跟他们不一样，别跟狗食学，听见了不。”
  强子像是遇到了知音，小声说：“你这叫嘛话，你以为我乐意穿这身皮呀，这不是没辙吗！”
  石头不乐意燕子瞎嗒吧，“燕子，闭上嘴，哪儿这么多的话跟他们费！数数钱看给的对不对，跟他们这道号的，一分钱也别少收。”
  燕子趴在石头耳朵边上，“够了，还富裕呢，我没找他钱。”
  赖五抿嘴乐啦，把摊好的煎饼果子铲起来，“给！”强子不接，“你们出个人送进去！”
  石头心想，嘿，真是想嘛来嘛，看看赖五，“你照应着，我去！”
  赖五争执，“不，我去吧！”
  强子拦住他俩，“你们俩谁也别去，让这小闺女送进去。”
  燕子看看赖五和石头，“我去就我去。”拿笺子托着两套煎饼果子朝大门走，进门的时候，张树桐手欠，照着燕子脑袋一巴掌。
  燕子不吃亏，“打人干嘛？欺侮小孩没好处，你妈生个小老鼠！”
  强子拦住不依不饶的张树桐，“你说自个儿这么大人，跟个小孩子较嘛劲，也不嫌寒碜！”护着燕子一直进入套间里边。
  花筱翠好像饿了八百辈子，专等这一口似的，看见煎饼果子拿起来就吃。咬了几口，打开还看看里面，又打开另一套也是仔仔细细的看。
  强子问：“婶子不爱吃？”
  花筱翠醒过味儿来，往外揈着强子，“你出去看着门，让小闺女跟我在这儿呆会儿。”
  强子狐疑地出去了，花筱翠拉过燕子问：“闺女，这是跟谁学的手艺？”
  燕子张了张嘴，又把话咽了回去。
  花筱翠把燕子拢在怀里，哄着她，“告诉娘娘实话，我天天买你的煎饼果子。”
  燕子见花筱翠长得挺好看，便说实话：“跟俺石头哥、赖五哥学的。”
  花筱翠又问：“石头哥、赖五哥是谁呀？”
  燕子忽然转身搂住花筱翠的脖子，“怎么忘了，你在俺们家，就是古联升，见过面呀！”
  花筱翠抱住燕子，“果然是我的儿，他在哪儿了？”
  燕子说：“大门口有黑狗，他们进不来。”
  花筱翠眼泪“唰”地淌下来了，“好闺女，回去告诉你赖五哥，就说娘想他。”
  燕字扒着她的耳朵，“别着急，俺们正想法子救你呢。”
  花筱翠亲着燕子，“别介孩子，你们太小了……”
  古联升杂货店后宅堂屋，何太厚与古兴越谈越亲近，“中国人都拧成一股绳跟小日本干，您想光复的日子还会远吗？”
  古兴听着特别入耳，赞同的说：“你老说得句句在理儿，今天心里才叫个痛快。刚才你老说花筱翠的事，我啄磨着，凭你们这些武艺人，兴许能够救得出来。可嘛事都有正反面，要是救不出来，岂不是等于招了供，明摆着花筱翠跟咱们有生死关系？”
  何太厚说：“所以就得先摸清花筱翠的口供。”
  古兴有把握的说：“其实用不着摸，花筱翠要是招了供，李元文首先就得上这儿来。你老想想，她带来的东西，都是打这转走的，她要是招了供……”
  古兴刚分析到这儿，忽听福子在院内大喊：“李大管家、李元文先生，提前拜年来了。”
  古兴和何太厚闻听，同时站了起来。
  李元文也拎来一盒点头，走进院子不忙着进屋，以他经过训练的目光四处察看，福子紧张的跟在他后头。李元文撩起靠在墙角的穿着竹竿的布幛子，一字一顿地读上面的字，“天津卫风味小吃，煎饼秃嫡传手艺，煎饼果子……好，这真叫冤魂不散，后继有人呀！”
  古兴从屋内迎了出来，“大管家来了，怎么不到屋里坐呀？”
  福子胡乱跟着搭腔：“李大管家，这么多年没露面，乍一回来，瞅哪儿都新鲜。”
  古兴让着他，“快到屋里坐！来就来呗，还劳你破费干嘛？”
  李元文一边往屋里走，一边将点心盒儿递给福子，“当年二爷派车救过我，我不能知恩不报啊。”说着，大摇大摆地进入堂屋。
  他像那么回事似的，进屋假装斯文摘下帽子，古兴赶紧接过去放在帽筒上。福子将点心盒子放在条案上，放在何太厚的点心盒子旁边。
  李元文斜了一眼，“怎么，还有客人？”欠身朝里屋看。
  崔氏撩开门帘儿出来了，“哎呦，李大管家可是稀客呀，要不是逢年过节，三亲六故真难见面呢。”
  古兴将茶杯放到李元文面前，“你瞧，一模一样的茶，刚走的那位老客儿，杯子里不见一根儿立着的茶叶棍儿，瞧这杯，李大管家一进门，茶叶棍儿全立起来了。”
  李元文一撩长衫坐在何太厚坐过的椅子上，“你们用不着跟我装明白糊涂，一口一个大管家。这是哪辈子的事了，装洋蒜都不像。我要还是当年那个听差的管家，你们用得着跟我这样吗？”
  古兴紧着更正，“是呀是呀，现而今你是给日本人当差了。”
  正文　三十五回狼窝魔窟传消息；铁马冰河见豪情二
  李元文翘起二郎腿儿，“这话说得靠板儿，乡下人想不开，恨得我牙根儿八丈长。其实，我还是个听差。改朝换代，日本人当了主子，咱不当听差行吗？甭说是我，古典，古大老爷，不也是当上维持会长，给日本人维持地面吗？中国人不开化，改变不了的乡巴佬。”
  古兴迎合道：“难得你这么开化，要不怎么让你吃香的喝辣的，威风八面呢。”
  李文元端起茶碗，跟饮驴似的“咕咚”喝了一大口，清清嗓子说道：“你是老掌柜的，见过世面。别看当年你带警探到码头上拿我，我不记恨你。老百姓谁不怕官面儿，我是宰相肚子能撑船，这事就算结过去了。”
  古兴端起茶壶给他兑着水，应承着，“要不说，还是你开通呢。我自个儿都觉得，有哪儿对不住你似的。”
  崔氏插话：“可不吗，打你一进门，连我腿肚子都转筋。看见你还提着点心上门，明摆着大人不计小人过，恋着旧情，我这颗心才呱哒撂下。”
  李元文说了半天全是废话，到这儿才入正题儿，“唉，真叫二奶奶说到我病根儿上了，我这人最大的毛病就是恋旧。一提往事鼻子发酸心就软。这不是年关到了嘛，我冷不丁想起一个人来，这就拿腿儿上二爷这儿来了。”
  古兴闹不清他的葫芦究竟卖的是嘛药，忙问：“你说明白了，这是对谁要发慈悲呀？”
  李元文马上人脸变狗脸，“我只要开了口，你老人家可是嘛话别费，立马把人给我领来！”
  早看出来了，他纯粹是黄鼠狼子给鸡拜年，古兴站起来紧着问：“到底你说谁了，究竟你找嘛人呀？”
  李元文一字一顿的说：“煎饼秃留下的那个小王八犊子，今天我得带走！”
  崔氏一听跪在了地上，“李爷呀，这孩子够可怜的了，你可不能斩草除根呀！”
  古兴闻听也是勃然大怒：“怎么着，姓李的，披一张人皮来，还真的跟个不懂事的孩子赶尽杀绝吗？干脆你把我绑了吧，孩子你是万万带不走。”
  正在此时，石头、赖五、燕子突然出现在门口。
  赖五挺着胸脯站到李元文跟前，“爹、娘，别求他！我跟他走，我正愁着找不到这个杀父仇人呢！”赖五说这话一点都不像他的年纪，面对杀父仇人真叫威风凛凛，两眼像要喷出火苗子。
  按说，李元文已经成了杀人魔王，可是面对一个尚未成人的孩子，居然稳不住神，“好，好小子，出息成一条汉子了。不错，我和你小子有杀父的冤仇，其实那是不得已而为之呀。你要是想报仇呢，就玩命长能耐。有一天能把我杀了，临死前也给你挑大拇哥！不过嘛……现在呢……”
  赖五不含糊他，向前跨了一步，“现在怎么样，有种你就亮明了！”
  李元文忽然收起凶像，软了下来，“你妈觉得心里有愧，扔不下你，她也不想跟我过日子，要把你接走抚养，她想让你去过上等人的日子。”
  赖五怒不可遏地，“少来这一套，她根本不是我妈，也用不着她抚养！用不着你们瞎操心，我活得挺好。”
  没想到，李元文并没有来硬的，“那我就没辙了，不乐意不能强求，把你的话我再捎回去。”说着带上帽子，连招呼也不打径直出屋，奔后宅大门出去走了。
  古兴一家反而傻了，立在原地面面相觑。
  崔氏拍着大腿哭出声：“哎哟，大过年的，祸从天降啊！”
  赖五突然从怀里抽出一把刀子，“我杀了他去，”说着这就要追出去。
  何太厚一掀门帘从里屋出来，“先稳住神，孩子。你这样冒失，能报仇吗？说不定还把自己的小命儿搭上去。”
  赖五厉声问道：“你是谁？”
  何太厚庄重言道：“孩子，我是最惦记你的人，何、太、厚！”
  赖五早就听说过这个名字，没想到眼前的这位慈眉善目