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  柳大棒子几次出手落空，火头撞来了，脑门子青筋一蹦一跳的。
  小四德子一看，遛得差不离了，往圈外一跳抱拳认输，“班长，我打不过你，饶了我吧。”说完低下头，摆了个挨打的姿势。
  柳大棒子火苗已经窜了起来，这种人不是一句话就能消火的，见小四德子低下头，正是出手的好事机。柳大棒子气运丹田，卯足力气“呀”地一声狂奔过去。可是没等他抡起棒子，小四德子早已矮下身子，闪电般横扫一腿，柳大棒子腾空而起，“啪喳”拍在地上。只见小四德子，不待柳大棒子有任何反应，弯起臂膀，俯身用胳膊肘儿，狠命朝柳大棒子猛力一击。
  看官还记得德旺在二十一里堡村头，练罢中幡耍弄石锁的情景吗？君若忘记，容写家再学说一遍：……低头一看，刚才地面上露出来的石头尖尖变成了犄角。德旺双手插入土中，紧刨了几下，露出“锁中”，看清是个石锁，但绝大部分还深埋在地下。德旺吸足一口气沉入丹田，抬起右臂并拢五指像铲子一样猛地直铲下去，一个巴掌五个手指四个手指入了地。丹田地运上一口气，连着绑硬的泥土使劲攥住了“锁中”，猛一发威生把石锁从地下提了起来。顺势一番正掷、反掷、跨掷、背掷，手接、指接、肋接、肩接、头接，百般花样耍了一个够，然后稳稳撂在地上不嘘不喘。
  说这个干嘛？主要是帮着看官回忆一下德旺的功夫，这是说多年以前的情景。若干年过去了，整天以练功为主要生活内容的徒儿们，想想吧，他们的功力会练到嘛程度。柳大棒子的筋骨再结实，就算小四德子的本事比不上他师父，柳大棒子肯定比不过石锁。
  小四德子抱把柴禾都喜欢使出开山力，何况在这生死关头，这猛力的一击，显然是用了断裂石碑的功力。围观的保安队员，清楚地听到“咔吧”一声，骨盆裂没裂不敢确定，胯骨轴断然是折掉了。
  柳大棒子肯定也听到了自己骨头断开的声音，当时傻眼了，头脑还算清醒，“小爷住手，我的大腿已经下来了，留命！”
  小四德子对着他的耳朵吹口气，“说，逛次窑子到底多少钱？”
  柳大棒子彻底服了，“你这身手不用花钱，谁敢要钱砸谁的场子。”
  那年头，吃伪饭的打架斗殴常见事，猪饭知道了这件事，虽然“八格”了几句，并没有上升到敌我矛盾来认识。还是王警长打发人四处求医，给柳大棒子诊治了好长时间，由于骨头断面太小，又是活动的地方，最终没有接上。柳大棒子在保安队成了废人，猪饭从来不留没用的人，柳大棒子还算汉子，没有乞求猪饭，拄着双拐毅然离开了保安队。
  关于柳大棒子的下场说法不一，有人说他回东北老家去了，乞讨终生最后死在街头。也有的说，他没有走出山海关，就被日本人当成开小差的伤兵打死了。因为他一路还穿着保安队的服装，还有的说被京东的老百姓打死的。不管怎么地吧，反正柳大棒子没有了，猪饭欣赏小四德子的武功，把他提拔成班长，专门负责小河子哨卡。
  正文　三十三回河底醉沉胡大头，哨卡当差四德子四
  小四德子还是真有一套，驻守哨卡的保安队员没有不服他的，他慢慢也成了老百姓眼里的活阎王，只是他对待师父还是百依百顺。因此德旺和王警长这么精明的人，许久没有发现这小子的本质变化。
  连着刮了几天西北风，河床的冰冻开了裂子，眼看就过年了，穷人和富人全都忙活。富人叫过大年，穷人叫闯年关，譬如现在，李三冒着割肉皮儿的寒风，正在冰面上凿窟窿，企图从水中淘换点活物，以便换口吃的。穷人各有各的穷法，一言难尽就不细表了。火车站近来热闹非凡，去火车站看看吧。
  英豪坐火车从天津来了，他是以古联升账房先生的名义，还是以古典管家英杰兄弟的名义，用不着管他，反正是提着大包小包的年礼。随着人流从检票口走出来，望着漫天大雪不由兴致盎然，“好大的雪，真漂亮啊！”
  英杰、玛丽早早来到车站候着，看见英豪出站，英杰激动万分，“豪弟，你可来了！”跑上前去，帮他提着东西。
  不用说，玛丽更是兴奋得没法说，情不自禁地挽起英豪的臂膀，朝马车走去。下车的旅客，皆侧目注视这位打扮不俗的洋小姐，众人面前男女粘糊，在乡下是绝对值得观赏的一景。
  老刘头也跟来了，见三人走来，关照车把式调转车头，急走几步接过英杰英豪手中的礼物，抢先放进车厢。
  玛丽说：“豪弟，英杰哥天天都念叨你呢！”
  英豪亲热的看着玛丽，“我也想大哥，年前店里的事太多，抽不出身来。自从大爷得了个大胖小子，二爷就逼着我来，直到今天才得以成行，实在晚八春了。”
  英杰拿俩人开玩笑：“豪弟心里就不惦记着……啊？”
  英豪毫不掩饰自己的感情，“哥，你说我惦记不惦记？只是人家玛丽大家闺秀，书香门第，又精通医道，堪称德貌双全，我只怕高攀不上。”
  玛丽甩开英豪的胳膊，故意嗔道：“你们哥俩总编排我，再也不理你们了。”
  老刘头掀开车帘子，“大冷的天，快上车说话吧，老爷、太太在家不知多心急了。”
  三人上车，老刘头和车把式并排坐在车辕上，迎着漫天大雪挥鞭而去，车轮碾在积雪上，“嘎吱嘎吱”留下深深的辙痕。
  冒着热气的各种发面花糕、枣刺猬、豆包猪，全都打着红点，由丫环、厨子，从后院端出来。今年古典高兴，一进腊月又把下人们全都招呼回来，古典的说法是：“今年虽说没嘛收成，开小河子又搭进去好几十亩地，按说不敢铺张。过年了总比佃户们强，加上市里的买卖多少有点进项，自己吃饱饭不敢忘了下人们。虽说帮着忙活过这个年，拿不到蹦子儿的工钱，好赖能混个饱肚子。”于是下人们感激涕零的全都回来了。
  古典站在客厅台阶上指挥着，“那个别上佛堂，摆客厅来。你看你看，这馒头皮儿都沾掉了，赶紧换几个光溜的！……哎哟，大奶奶，大冷的天你怎么出来了？彩云妹子你真不懂事，怎么由着她的性子胡来，赶紧把她搀到屋里去！”
  罗氏偏不进屋，站在上房门口，那是故意让古典看看自己。古典抬眼望去，但见罗氏眉清目秀身段丰腴，头插石榴红，足蹬紫毡靴，身着粉红闪缎棉丝袍，肩披豆绿毛披肩，分外楚楚动人，古典看得愣住了神。
  彩云笑眯眯的喊古典：“姐夫，你仔细看看，我给姐姐捯饬的怎么样？”
  古典禁不住连声夸赞：“好，好好，她不乐意进屋，那就扶到客厅里坐着。”
  罗氏耍小孩子脾气，“多好看的大雪呀，我要赏雪！”
  自从罗氏为他生下大胖小子，古典就拿她当成进贡的官窑瓷器，“大奶奶，这可使不得。大年根底的，你要是着了凉，就要了我的老命了。”
  门外一阵喧哗，“老爷、太太，卫里的客人接来了。”
  英豪撩着大褂第一个跑进院子，见了古典，在雪地上跪下单腿儿施礼，“大爷，先给您拜个早年啦！”
  古典赶紧扶起英豪，“二爷可好？”
  英豪忙说：“一切都好，合家平安，二爷指派我，给大奶奶请安了。”
  罗氏故意挑礼儿，“名义上说是看我来的，怎么没人理我呀！”
  英豪打趣的说：“哎呀，大奶奶，你老这一妆扮，把小弟的眼给照花了。罪过呀罪过，兄弟给大奶奶叩头了。”说着就要跪下，被古典一把拉住，“得啦，别取笑了。”
  罗氏“扑哧”一笑，“我这是心里高兴，新鲜的，哪会挑大兄弟的理儿，快进屋说话吧。”
  英豪抬起头来，见彩云两眼盯着自己，赶紧扭过脸去。
  英杰、玛丽提着大包小包，说说笑笑的也进了院子，热热闹闹的进了客厅。
  一会儿，古典在客厅里传出话来，“传厨子，现在把咱那七个碟子八大碗一块上齐了，晚上再正式给账房先生接风洗尘。”
  小四德子穿上二尺半吃官饭去了，多少给德旺腾点轻，终究是几个大老爷们要吃要喝，光是吃喝就够德旺受的。别说德旺一点进项没有，德旺有二亩薄地，那还是当年义和团首领曹福田留给他的。师父临终反复交代，有这两亩地，就能保着饿不死你，再苦再难这两亩地不准出手。德旺记着师父的话，靠这二亩薄地，不仅自己活得结实，还养活了四个苦命的孩儿。
  当然，只靠这二亩地，显然活不到现在，他们都是吃百家饭长大的，因此对待乡亲如对父母。他们还顶着半拉官差，当年镇子管事的集资给盖了这处“乡里官地”，方才有了遮风避雨的地界。太平年间，爷儿几个凭着浑身的力气和武艺，赶上机会还能讨封领赏，也多少算个进项。就是兵荒马乱的年景，譬如说今年吧，还从古老爷那里领得四挑子苇子。这四挑子苇子，留下少部分当柴火烧，其余全都换成能填肚子的，加上地里收上来的高粱、棒子，这个冬天大概能够对付过去。
  屋里齁冷，不到做饭的时候，又舍不得烧柴取暖，德旺和三个徒弟相互扔着石锁热乎身子。小德子接过石锁顺势放在地上，“师父，别扔了，肚子没食，身上也暖和不了。不如灶上添把火，煨在炕头上保存点精力。等风停了，凿个凌眼，兴许能捞两条拐子上来。”
  二德子来了精神，“对，捞两条鱼，给师傅做酒菜。”
  爷儿几个正说着，一个捂着大皮帽子，反穿羊皮大袄的汉子出现在门口，“酒菜我带来了。”德旺和三个徒弟一愣。
  汉子不理会师徒几个，径直朝屋里走去，师徒互相对视不知来着何人，随后跟了进去。
  来到屋里，汉子跟到了自己家一样，从捎马子里一样一样取出酒壶，酱肉、花生，放在炕桌上。然后盘腿上炕，这才摘下狗皮帽子。
  德旺惊喜的喊叫起来：“哎呀，老何兄弟，这阵子你跑哪儿去了？”
  三个徒弟雀跃起来，“何大叔，可想你老了。”
  德旺忙着招呼：“赶紧，给灶上点火，小德子，去找点稀罕吃的！”
  何太厚拦住徒弟们，“这就够了，别再麻烦乡亲们，乡亲们够惨的了，喝口酒暖暖身子得了。”
  小德子说：“再惨，也得弄碗饽饽鱼杂面汤，我记得咱那屋还有几斤杂合面……”转身跑到另间屋子找稀罕吃的去了。小三德子抱柴点火，小二德子捣着水缸里的冰，破冰取水往铁锅里舀。德旺用衣角抹着两个酒盅，一个劲儿地拍着何太厚的大腿，激动地说不出话来，“老何呀……”
  几杯酒下肚，几个徒弟的杂合面嘎嘎汤做熟了，何太厚端起海碗，“突噜突噜”喝得脑门子冒热气，“哎呀，有了这碗杂面汤，跑个百儿八十里没事了。”
  听老何的意思还要走，德旺撂下海碗沉下脸来，“这大雪天，你不能走，我还没跟你唠扯够呢。”
  何太厚跟他解释：“我有桩心事放不下，必须到天津走一趟。”
  德旺望望外头，漫天大雪越下越猛，便说：“七十多里地呀，要去也得等雪停了。”
  何太厚乐呵呵的说：“下雪好啊，来无影去无踪，省得人牵挂。”
  何太厚正欲下炕，小四德子在门外喊：“出来个人搭把手啊！”
  小德子打开门，小四德子背着一个冻僵的妇人，扑进屋里扒在地上。
  几个徒弟扶起小四德子，但见那个妇人面色铁青，呼吸微弱。德旺赶紧招呼徒弟们，“快，扶她炕上去，围上被一会儿就缓过来。添把柴禾，再扒拉点杂面嘎嘎扔锅里。”
  小四德子举起两条冻鱼，“我找李三要的鱼，拾掇拾掇一块煮了吧。”
  三个徒弟有的收拾鱼，有的抱柴禾，忙着填灶烧火，妇人躺在炕上睡了似的，慢慢缓解着。
  何太厚知道小四德子在哨卡上，便问：“大雪天，怎么跑回来了？”
  小四德子看看炕上的妇人，“老铁班长让我回来传话，说王队长都弄明白了，花筱翠关在吴家大院。这娘儿们挺有骨头，死活不认李元文，骂他是汉奸，跟他拼命。李元文就把她扒了衣服冻着，差点给冻死！”
  何太厚沉吟了一下，“嗯，情况跟我们掌握的差不多，得想法子把她救出来。”
  德旺依照他的认识评价道：“这么说，这个奸妇还是个烈女？”
  何太厚严肃的说：“以前的事一码归一码。人家为咱办了事，咱不能过河拆桥。以前的那桩人命案子，不管她的罪过有多大，都不能把她的功劳