老刘头将泡子灯点亮送到客厅，摆在古典看书的八仙桌子上。不知为嘛，古典今天没心思看书，桌子上也没放书本。古典把泡子灯推到桌子中间，问老刘头：“管家回来了吗？”老刘头回话：“还没哪，老爷。”古典说：“你出去迎迎，现在粮食收不上来，也就收点零散铜钱，别遇上散兵游勇打了劫。回头告诉他，再出去务必掌灯前回来。”
  老刘头办事不拖沓，老爷发话立即就办，“我去看看，兴许说话这光景回来拢账了吧。”
  老刘头提着桅灯，先来到李元文房间张望，“管家！”屋里黑着灯，没人。老刘头提着灯又到后院转了转，喊了一圈“管家”没人应声，老刘头踅回前院匆匆到大门口去迎。
  站在台阶上张望了好一阵子，除了偶有一两声狗叫，大街上甭说人影连个鬼影都没有。老刘头正要转身回去，发现光腚孩守着煎饼摊，呆呆地坐着。老刘头走下台阶举灯望去，光腚孩鼻涕眼泪满脸都是，跟个小泪人似的。一问方知，把爹给弄丢了。果子王替他找爹去，也一去不见回来。老刘头知道老爷和夫人稀罕这孩子，自作主张把光腚孩领进古宅。
  夫人罗氏给光腚孩洗着脸哄他：“你爹兴许去哪儿喝酒喝醉了，别害怕，老狼叼不走他。他不回来就跟奶奶睡，奶奶给你说笑话。”光腚孩点点头，懂事的应着：“嗯！”
  光腚孩本来比别的孩子机灵，经过花筱翠调教得有鼻子有眼儿，说话甜哏儿爱干净，也就更有别于一般乡下孩子。罗氏给光腚孩洗了脸洗了手脚，还亲自到厨房拿来干的稀的好多吃的，外加点了香油的咸菜丝儿咸鸭蛋。古典在上房没停住，留工夫让罗氏跟孩子热乎，又回到客厅。老刘头插好大门，跟着也进来了，“老爷，我把煎饼秃的摊子放在门房了。”古典不关注什么煎饼秃，脑子还想着李元文呢，“管家回来了吗？”老刘头说：“我这儿听着大门哪。”古典问：“这么晚了，他能去哪儿呢？”老刘头宽解地说：“这么多年的管家，你老还信不过，不会出嘛事。”古典本来心里有数，听老刘头这么一说便不多虑，“我知道，即便出事也出不了大事，年底结账的时候，租子差不多都齐了，差个仨果俩枣的也没多少现钱。”老刘头知道老爷不会再看书了，举灯送老爷回上房歇息，“你老歇着吧，我盯着大门哪！”
  古典虽说不担心，总觉得今天有地界儿蹊跷，只是想不出哪块地方不舒坦。
  光腚孩已经睡了，罗氏也正脱得溜光钻被窝，古典自言自语地进来了，“他到底哪去了呢？”罗氏并不清楚古典担心的是煎饼秃还是李元文，凭她对老爷们的认知，顺口说：“老爷们天黑不回家，一准找相好的说话去啦。老爷，别看戏抹眼泪替古人担忧啦，快脱衣裳睡觉吧。”古典看看娇妻扭捏作态媚眼流盼，遂解衣宽带上炕吹灯。他们为了有个自己的孩子，曾经付出不懈的努力，今夜良辰将再次行云布雨火耕流种，进行一番辛勤的劳作。
  古老爷折腾到后半夜放倒疲劳的身子睡了，老刘头则在门房虚醒了差不多一宿，老爷干正经事关乎一门望族的兴衰，他却单纯地耗着钟点单等给李元文开门，他得靠老爷养活他才能苟延残生。正所谓“君子喻于义，小人喻于利”就是这么个理儿。鸡叫三遍李元文也没回来，老刘头心想，这时候不回来天大亮见了，一松懈睡实碡了。以至于天大亮的时候，有人“咣咣”把大门擂得山响，老刘头愣没醒，生生把古老爷擂起来了。听声响，敢这么擂大门的不是普通人，古典连老刘头都没叫，趿拉着鞋亲自卸了顶门杠拔出门拴打开大门。
  古典很少跟百姓发火，开门一看，擂门的是小四德子，立马火了：“懂规矩嘛？这么大动静擂门是最忌讳的，除非火上房。亲娘老子死了？跟报丧似的！”
  小四德子一本正经地，“古老爷，我就是报丧来了，不是我亲娘老子，亲娘老子早没了，是……是……”
  古典一把揪住小四德子前脖领子，“快说，谁死了？”
  小四德子回手指指古宅迎面的运河沿儿，“你老自个看哪！”抬眼望去，运河两岸站满了人，县警局的王警长拨拉开人群，带着随员正朝这边走来，古典意识到出大事了。王警长右手捂着腰间的手枪，左手攥着挎在腰间的马刀，黑着个脸像盯着疑犯似的盯着古典，拿大皮靴子跺着地“喀喀”地径直上了台阶、进了院子、步入客厅，拉把椅子“咣唧”坐下了。瞧那架势如同长了嗣滤道习傩眨诺浼硕几味?br />
  警海县警局没有局长，据说早先有个局长，抽大烟抽死了始终没合适人选补缺，再说兵荒马乱的年月也没人乐意干这个危险差事。王警长在东北军干过，“9。18　”后流落关里，找个差事不容易，就在静海警局立下脚。虽然没有明确职衔，眼下他就是警局管事的，里里外外都称呼他王警长。当警察的靠办案子养家糊口，王警长告诉属下，不管白天黑夜只要有报案的，谁也不许恋被窝，拿上家伙都得动唤着。所以，听说二十一里堡出了命案，并且还跟古宅的大管家粘上干系，带上警探警员摸着黑就奔了现场。
  现场保护的不错，村民配合的也行，警探们很快勘察完现场。王警长的副手老铁报告：“报告警长，现场勘察完了，没有发现死者！”王警长亲自到煎饼秃的屋里仔仔细细看了一遍，断言道：“必然还有第二现场，给我沿着血迹找。”德旺凑上前来提供线索，“王警长，我查过了，那血‘滴嗒滴嗒’奔独流镇方向去了，想必是……”王警长眼珠子一瞪，“你拿我们侦探都当白吃饭的？用不着你插嘴，让那两个证人跟着一块去镇上。那俩证人是谁？”　德旺连忙报告：“都是本村小民，一个叫李三，一个叫赵老疙瘩。”王警长皱皱眉头：“这都他妈的啥字号，怎么录证言哪，全都带走！”李三家的、赵老疙瘩屋里的，一屁股坐在地上拍着大腿哭叫起来，“我的天啊……”德旺吼道：“住声！不许干预朝纲，这是办案。”王警长根本不理两个妇人，整整武装带，带着一干人马提灯点火的直奔独流镇搜索。
  进了独流街天已大亮，很快查明第二现场在独流大桥上。王警长发话：“尸体从这儿扔下去的，水流不急，五十步开外给我捞！”德旺算是有活干了，指挥徒儿们就近找船借挠钩，由李三打头驾驶几条小船，用挠勾在河心打捞。这么一闹腾，整个独流镇都闹翻了，沿河两岸站满看热闹的。不一会儿，老铁跑来报告：“探长，差不多访查明白了，尸体马上就捞上来，你先歇会儿，这儿有我盯着，放心。”王警长这才进古宅询问。
  老刘头给王警长上茶，王警长看也不看把茶碗推倒一边。虽然古典不知道发生了嘛事，这时候也猜个八九不离十了，准是李元文惹了麻烦。而且，惊动了县警局，麻烦肯定大了。到现在，王警长一言不发，光给他看黑脸子，古典有点吃不住劲。见老刘头大早晨的给客人上茶，在本地不合习俗。估计是老刘头冷不丁醒来，看见满院子官面乱了阵脚麻了爪，古典就拿老刘头开刀，以便打破僵局，“大早晨起的谁空肚子喝水？赶紧让灶上给弟兄们备饭。升大灶，闷干饭，炒熟菜！”老刘头颠颠儿奔厨房安排去了。于此，用不着再表怎么生灶起火，如何打点弟兄们吃喝等项。
  王警长终于开口问话：“古老先生，久仰您的大名，总不得机会登门拜访。今天冒昧打扰，还望多多包涵。”古典知道，官面讲这番开场白的，都不是省油的灯，愈加小心伺候。
  古典在王警长对面坐下，试探地问：“老朽也是久闻王警长的智勇大名，只是无缘高攀。恰逢王警长办案得以相识，乃是天意良缘，不胜荣幸之致。不知出了何等大案，需要本宅如何效地主之劳。”
  王警长开门见山，上来就要李元文，“无需古老先生多劳，本警长找贵宅的管家问几句话。”
  古典心里有准备，也便直言奉告：“实不相瞒，本宅的李管家，昨日晌午时分去二十一里堡收敛余租，彻夜未归。还没来得及打发家人寻访，王警长就捷足先登，敢问王警长，本案是否与该管家有嘛干系？”
  王警长朝身边的警员一递眼神，“把询查笔录拿给古老先生过目。”
  古典翻看着按有红箕斗的询查笔录，王警长离开椅子背着手浏览书柜上的书籍，“您老是县里的场面人，不用多说这桩案子也是小秃的虱子明摆着的事。您老掂量着，看怎么把事弄消停了，以免引起民众暴乱，使得贵宅不得安宁。”
  古典最腻歪敲诈，但是，如果师出有名，也不怕花银子买消停。他合上询查笔录，回手还给警员，站起来跟王警长说：“要是砸实了是这畜牲下的黑手闹出的人命，花销多大也得麻烦王警长，把这对奸人拿来正法。”
  恰在此时老铁破门而入，“报告，捞上来了！”
  王警长拍案而起，“抬进来！”
  “呼啦啦”霎时间院子里挤满了人，一个绑着小磨子的麻包抬进院子。警探们七手八脚用刺刀挑断绳子，德旺等帮下手的把石磨放到一边。划开麻袋，吓得围观看热闹的全都“嗷嗷”叫着往后退，罗氏惨叫一声搂着光腚孩昏死过去。光腚孩挣扎着大叫：“爹……”，好几个人拉不住他。王警长命令家人们将罗氏抬进卧室，强行抱走光腚孩，一件件察看捆绑尸首的物件。除了煎饼秃的衣物，其它染有血污的裤衩小褂以及漂白布的裤腰带，古典件件确认，全是李元文的。
  恰在此时，另一路追踪的警探回来向王警长报告，火车站附近发现一辆自行车，车梁上坠有白帆布缝制的马搭子一件。马搭子内兜除少许米粒豆粒之外，发现狮子牌牙粉一袋，百雀牌香粉一盒，车旁还发现账本一册，破损算盘一方。根据马搭子上的“古”字、账本上的堂号断定，全部遗留物均属古宅物品，系管家李元文随身携带物。另据火车站佐证，有一对男女于后半夜乘火车下卫，确信男性既为李元文。
  古典号称前清武举人，也能耍把几下拳脚比划几招棍棒刀枪，却压根儿没上过阵交过手。甭说杀人，连被杀的死人也没见过。忙活了多半夜没睡好觉本来就困乏，大早晨伺候了一番拿枪带刀的官面，院子里再摆上一具解肢的尸首，并且证据表明这残忍勾当确系本宅管家所为，古典满脑子智慧一肚子学问，管不住血往上涌撞得头晕目眩。脚下象是踩了棉花团，两腿一软乎差点趴下。王警长赶紧扶住古典，“古爷稳住，咱爷俩还是进屋合计后面的事吧。”王警长觉得镇呼的差不多了，换了副嘴脸亲自搀古典又进了客厅。他不能让古典趴下，趴下就不好办案了。
  正文　第十回血案涉嫌进县城；快马缉凶奔天津　下
  王警长回头朝老铁使了使眼神，老铁会意，让警员向外揈看热闹的闲杂人等，一直揈到大门外。大门外已经人山人海，有别于庙会场面的不过全是本镇人。老铁扯着嗓子喊：“德旺，德旺躲哪儿去啦？你们爷儿几个还得进来帮帮忙。”德旺带着徒儿们又挤进院子，帮着警探警员验尸收尸。
  老刘头忙完外边回来伺候客厅的两位爷，给古典喂了口刚才放凉的茶水，古典缓过来精神头。王警长说话变得客气也谦和了：“古爷，您过的桥比在下走的路还长，吃的咸盐比在下吃的粮食还多，您看这事该怎么收拾？”
  这时候，古典已经乱了方寸，基本照王警长的方子抓药了：“这事既已惊动了官面，照直说就得公事公办，小民一切听凭王警长处置。”古典也不咬文咂字儿跟着有嘛说嘛了。
  王警长心中暗喜，恭维道：“您老不愧场面上的人，亮爽。虽说现而今民国有民国的《民法大全》，可是事在人为，咱还得本着大事化小，小事化了的章程。”
  古典探着王警长的价码：“照王警长的意思，怎么才能大事化小小事化了呢？”
  其实古典把王警长看扁了，王警长并非浅薄之人，他讲王法。换言之，既要古典出银子缉凶办案，还要让他担责任兜后果：“照理说，得先缉拿凶手李元文。凶手拿到，一命抵一命，这案算结，顶多您跟着劳神。闹心的是，现而今中华民国实则跟东周列国差不多，万一凶手逃到咱缉拿不到的地界儿，这事就得您老人家兜一半。”
  古典同意：“别的撂下先拿人。我有把握，这小子跑不到天边去。”
  王警长说：“我们查过了，据火车站说，他买的天津车票，是往北跑的。他要是窝在天津还算好办，就怕闯了关东。关东如今叫满洲，要是出了山海关，咱就没辙了。”
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