“战事完结，为何不来见朕？。”
  “所以您妄言想要去云游！”
  “姑娘在犹豫什么？怕久儿受不住？可朕不想再等了！”
  晚晴自袖中缓缓将物件取出。这物件是得‘朝丹’两个月后，在剑柄中发现的，如果自己的功力开不了‘朝丹’血戒，便永远不能发现此物，老狐狸想得真周全！
  昏暗的烛影中，一方素帕在晚晴手中飘摊开，绸理微朽，仍可辨出是宫中御用的姑州贡缎，帕沿有清淡花绣，延漫至角边花型‘婉’字。几朵落梅般暗红血痕印在帕心，正散发出淡淡…毒息！二十年的光阴，仍未使其消散！
  晚晴释然笑了声，“您二十年前都受得住，青王爷那边，是在下多虙了！”凝视暗处沧桑凤目片刻，漠然道，“在下更感兴趣的是，您眼睁睁见人呕着毒血日渐衰亡，心头是何滋味！”
  暗处的沧眸中，悲怒一闪而逝，语气森然，
  “朕倒想问问，若有人向姑娘下毒，姑娘不依，还有没有可能口吐毒血！”
  晚晴心如刀割，眸中越发冷冽，不是没有想到，而是不忍去想，婉姨若不是自愿，下毒之人再有心也不可能得逞！
  “婉儿为此筹划多年，朕，要成全！”
  语气冷清落漠，似有述不出的悲痛与无奈，晚晴听得微怒，
  “成全？！婉姨若想自弑，何需屈在宫中多年！”
  “姑娘以为，婉儿当年为何肯随我回宫？”
  据吴婆婆所言，婉姨当年与澜公子确是相悦，待澜公子登基，婉姨曾想独自离开，而后又被请进宫中；联想到如今情势……晚晴不由心惊，难道……
  “有人赖活在暗宫等了姑娘二十余载，姑娘可有胆量去问个明白？！”
  沉默片刻，晚晴翻掌挥出劲风，画像前烛中火舌瞬间猛窜，燎舔上画像下角。暗影一时惊怔，随及也急飞出掌风，硬生生将火焰闭灭，图中，美人裙角已焚。
  “你！”
  “哈哈哈！人都舍得，区区影像倒舍不得了！”晚晴怆然大笑，曲身跪地，“民女愚拙，误燃了皇后娘娘玉像，请圣上赐罪暗宫！”
  暗影凝视俯跪之人，狠声道，“朕，成全你！”
  暗宫实则是个地牢，阴暗闷湿，最后一缕月光被沉重的石门收去，一切陷入黑暗中。待适应了目下无光，晚晴缓缓迈步向深处，不一会儿行至圆厅，连通一道长廊，两侧排列着数十间幽暗小屋，如今皆空，是否每间屋中都曾有郁死的芳魂？！突然左侧似有微光，推门入内，桌角有一盏小油灯，屋内有简单日用，虽粗陋也还算整洁。晚晴执灯快步奔向尽头小屋，那里有微弱的气息。
  门未闭，榻上身形映入晚晴眼帘，心猛地抽紧，不知是否气息惊扰，那人将面转向门的方向，已混浊的双眼没有焦点，面容病态得苍白如纸，端正的五官使人可依稀遥想其当年的清丽，身形虚弱靠在榻上，榻上被褥残旧但洁净，屋内没有预想的异味，晚晴心中顿明，圣上虽对此人极尽折磨，但并没有打算让人死去！。
  “李嬷嬷！”晚晴虽知无用，仍试着轻唤。
  果然没有反应，晚晴迈步上前，大概因陌生气息迫近，李嬷嬷面上泛出惊恐的神色，哆嗦着退向榻角。晚晴将袖中丝帕塞入李嬷嬷手中，李嬷嬷顿时静住，手抖索地探摸帕上花绣，待摸到角边‘婉’字，面上泛出欣喜的笑，两行清泪滾落！颤颤伸出双手，晚晴上前将其握住，感觉病弱的手指在掌中轻划，细辨之下，
  “久儿可好？”
  晚晴心下确认了猜测，静静也在李嬷嬷掌中写下，“好！”
  通过这样笔谈，晚晴向李嬷嬷大致说明了来历，渐渐发现李嬷嬷的身体比自己想象的还要差，不仅有严重的风湿，而且体质极为虛弱，常常昏厥，谈了约一刻钟便无法支撑。晚晴只得将李嬷嬷打点好，待明日再问。
  暗宫每日只在上午送饭，材料虽不差，做出来却是极难吃，晚晴勉強咽了些，见李嬷嬷将饭食全部吃尽，不禁心酸，是怎样的意念才熬过这二十年！
  笔谈断断续续艰难进行，暗宫中无时漏，也分不清日夜，粗计是在第二日的午后，晚晴发觉有人进入牢首的圆厅，行过长廊相迎，便见华连手秉烛灯立在前方，
  “你都干了些什么！”
  “大人不知道吗？”
  “问你为什么！那画像是圣上的命根子！”
  “哦？！”晚晴轻笑着询问。
  “还笑！你知不知道进了暗宫就是终身被困在这了！”
  “那样不就没人向你讨债了？呵呵！”
  “你到底是怎么了？！”华连气吼出声。
  晚晴用指在唇上比了比，凑近低声道，“放心，我若不想留，区区暗宫困不住我！宫中耳目众多，你不要再来了，告诉王爷四日后想法子来见我！”
  “你有把握？”华连低语。
  “侍郞大人，民女无知莽撞，有负贤妃娘娘的厚爱，……”晚晴突然提高声音，向华连使着眼色，比了比气孔的方向。
  华连立刻明白有人在偷听，也高声训斥，“你这罪妇，圣上没有赐死已是天大的……”
  晚晴示意不要久留，华连冲晚晴郑重点了点头，返身离去。
  笔谈进展缓慢，得知的内容却让晚晴越发心痛！
  这日正在等李嬷嬷苏醒，突然听见牢门开合之声，晚晴想不出是谁会来，心生警惕，忙执了烛灯迎出。
  圆厅无人！晚晴屏气细探，觉察在牢门口有气息，那人一直立在牢门口？！急行出来，见小冉裹着件臃肿的袍，神色不安地执烛立在已关闭的门边，
  “歌……；晚，晚姑娘！”小冉见前方人正上来，欣喜出声。
  晚晴冲人招了招手，小冉飞快地奔下来，衣袍发出古怪的摩擦声。
  “这里面好黑！”小冉牵住晚晴衣袖，声音虚浮。
  晚晴不禁莞尔，“怕还来？！”
  “我哪有怕！”对上晚晴笑眸，“哦，有一点点啦，你的屋在哪？我给你带了好东西！”说着晃了晃衣袖。
  晚晴笑牵了小冉的手步到己住的暗屋中，屋内的简陋让小冉心疼不已，
  “给我带了什么好东西？”
  “我听说这的伙食最差，看！这是莲香酥，这是月蓉糕，这是红糯丸，还有只酱鸡！你不知道我包了多久才让它散不出味道！还有点温，快尝尝！这儿湿闷；我给带了件麻制的宽袍，这是九环套锁，可以解闷！这是……”
  “这样不怕被圣上知道？”
  “大不了挨顿打！”
  “不怕我终身关在这？”晚晴挑眉笑问。
  小冉却收了笑，扳着晚晴的肩，正色道，“你说过会平安出去的，我信你！”
  晚晴心中莫名感动，稍停了会儿，“好了，快回吧！”
  “让我多陪陪你嘛！”冉笑着耍赖。
  “是非之地，不要多留了，来！”晚晴起身牵过小冉。
  行在长廊中，四下寂静，晚晴突然停住，垂目轻语，
  “冉哥哥，你诚实答我，厉王爷有无争储之心？”
  小冉静默了会儿，也低声道，“我亲奶奶身份卑微，有四叔和九叔在，父亲早就断了念想！”
  一路再无话。
  44。　功成
  暗宫中清寂笼罩，李嬷嬷已昏睡。晚晴静坐屋中，双眸微闭，眼下弱烛微光氤氲，这几日李嬷嬷的片断字句幻化为言语，回响于脑海上……
  “老身幼年入宫，与赵嬷嬷同是侍奉过太后娘娘和太妃娘娘的宫婢，自二位娘娘仙逝，便赋闲宫中，圣上登基后，我们一同被分派至逍安宫侍奉丹妃娘娘。娘娘原是江湖中人，入宫后极得圣眷，对我们也甚为恩待，老身在宫中多年，从未见过这样亲和的主子！娘娘入宫时，已有近两个月身孕，八个月后产下久儿。娘娘是位姿容清奇的美人，但一直郁郁寡欢，只在面对久儿时，偶尔会露出暖人的笑颜。久儿天资聪颖，稚龄便冷静沉稳，性子象极了圣上，宫里人私下都说，久儿长成必是帝王之才！我们却为娘娘和久儿忧心，天朝至今已三朝，历代皇后与贵妃大多出自江王二氏，太子也必是二氏与皇家之后。江氏贤妃娘娘无后，王氏淑妃育有二子二女，其中四皇子才能出众，传言早已是内定的太子，且淑妃心机深沉，娘娘与久儿在宫中无依，只怕会招至噩待。平安过到久儿六岁，忽有一日深夜赵嬷嬷来寻我，哭得言语失忌。赵嬷嬷在养身方面颇有研究，常熬些汤药为娘娘补身。淑妃与四皇子竟将赵嬷嬷宫外家人拘禁，胁迫赵嬷嬷在娘娘汤药中放入慢性奇毒！几经思量，我们向娘娘禀告了此事，不料娘娘竟笑着跪到我们面前，求我们成全！她请赵嬷嬷依计在药中下毒，并保留与淑妃、四皇子所有相关证物，而我必须执守秘密，待人执帕来寻，再将此事合盘托出。我与赵嬷嬷誓死不答应，娘娘声泪俱下，甚至以性命相逼，我们终是从命。那毒药无色无味，使娘娘身体日渐虚弱，连太医也无从察觉，其间娘娘将染血的宫帕让我托人传与荆州一位童姓武师，一年后，娘娘因体虚呕血身故，临终前将久儿托付给贤妃娘娘。赵嬷嬷因自责又恐淑妃相逼；自尽于逍安宫；我被圣上打入暗宫；支撑到现在，终于待得姑娘；不负娘娘性命相托……”
  粗计时日已近，晚晴听得牢门有微响，起身执灯相迎，未出长廊，就见廊尽头圆厅中，宫灯微明，映着那似远似近的妙颜，心头微痛，急步迎上，强挤出笑，一时竟不知说什么。
  久如将宫灯移近晚晴面容，静看了半晌，
  “瘦了！”
  晚晴眸中一酸，忙转身道，“跟我来！”
  两人盘膝对坐于陋榻，见晚晴垂首静默不语，久如轻笑，
  “你袖中有毒物！”
  晚晴猛得抬头，盯看久如沉静无波的面容半晌，也轻笑，
  “让王爷久候了！”说着将袖中丝帕放入久如手中。
  久如略看了看丝帕，神色瞬间惊变，盯着晚晴双眸厉声道，
  “不可能，母亲使用‘朝丹’多年……”。
  晚晴眸中泛着悲怆，沉默不语，久如顿住，转念又道，
  “即便是，父皇怎么可能会允？！”
  晚晴眸中悲意更浓，将实情轻声尽述……
  屋内寂静多时；眼前的久如垂首没在愈暗的烛光中，紧握丝帕的手已不再颤抖，
  “王爷取到证物后请速决！”　踌躇片刻又道，“似乎，厉王爷和王中书与此事没有直接牵连，王爷日后是要君临天下的，一切以大局为重，不可因私情莽撞！”
  待久如再抬头，面上无波，只余冷寂，“事已查明，随我回府！”
  “免生事端，我还是在此静候佳音吧！，随我去看看李嬷嬷可好，她老人家，很惦念你！”
  久如任那枯槁冰冷的手指在面上摸索，眸中泛出湿意，李嬷嬷更是泪流满面，晚晴立于门外，不忍再睹……
  送至圆厅，久如独自拾阶而上，行到半处突然停住，带着几分自嘲道，
  “先前瞒我，是怕我受不住？！我在你眼中就如此不济！”
  晚晴凝视微光中的背影，寂寥清冷，但，充满力量！
  在暗宫又呆了近二十日，出乎意料地轻松，除了与李嬷嬷闲话往事，便是蒙头大睡，香甜无梦！
  未到送食的时间，晚晴却见平日冷面的守人立在圆厅，笑颜相迎，手中提着一份食笼，正散发出浓烈毒息。
  “晚姑娘，恭喜啊！圣上差人来请您，在上头候着哪！圣上还赏了李嬷嬷一笼香糕，我这还得送去，就不送您了，您慢走！”
  晚晴双拳紧握，终于轻叹一声向晨光亮处走去，不去理会那已深入长廊的步音。
  晚晴被带到一处沐去多日尘垢。坐在浴桶中，静听门外两个小宫女低声唏嘘着几日前淑妃与太子被赐死的骇闻！
  换上净衣，被领至逍安宫，殿中已不似那夜森冷，椅上黄袍之人正细细打量自己。
  “姑娘的眼眸象你的母亲，不知容颜……”
  “似家父！”
  椅上之人意味深藏地笑了笑，
  “前日王中书与江尚书向朕谏言立久儿为太子，朕有意如此，并立江尚书之女为太子妃，半年后将帝位禅于久儿，从此四海云游，久儿却犹豫！姑娘猜猜久儿在犹豫什么？”
  晚晴微怔，随及轻笑，
  “当年即使婉姨要离开，圣上可曾对皇位有过半分犹豫？”
  静默片刻，沉音传来，“不曾！”
  “在下听闻，青王爷性子可是象极了圣上的！”
  凤眼微眯盯了晚晴半晌，
  “婉儿当年身家清白，可姑娘家世如此，朕很为难啊！”
  晚晴面上笑意更浓，“让圣上为难，真是折煞在下，在下倒有法子，可解圣上的为难！”
  ……
  ……
  听完晚晴的建言，沧然凤目中闪出激赏的波光，突然明白小泽为何会将婉儿的‘朝丹’托于此人，久儿遇着这样的女子，福兮