“在府上可有什么异样？”
  “平日并无什么异样，只是才艺不是一般得好，青云有些喜欢呢！你觉得有什么问题？”
  “哦，没有！只是有些好奇。哦，我到了，青风兄今日操劳，早些回院休息吧，这次办的器物较多，我会住些日子。”
  “好，华连你今日也累了，早些休息。”
  华连回到屋内，越想这个卢姑娘越觉得蹊蹺，明日定要差人去查清楚！
  时隔两日，南影正与祁连练习北厥语，鴛儿进来传话说堡主被秦大人请去衙门盘点官镖，今夜不回府。南影心中一顿，今夜就要开戏了吗？
  子夜，南影着了夜行服隐在院边老树中等待，月黑风高……
  约过了小半个时辰，便见外院跃进一抹黑影，刚着地就听得一声闷喝，
  “来者何人！”阴暗的步廊内走出青衣的步家堡武总管。
  黑衣人默不作声，挥刀向青衣人砍去，十几个回合，南影心中暗忖，难道院内的侍卫都被解决了吗？黑衣人的功力武总管根本不是对手，如此缠斗下去必然凶多吉少！果然几招过后只见青光一闪，武总管的喉部似被击中，发出“呜呜”两声便倒地不起。
  黑衣人走进武总管拔出插在其喉部的利器，转身迈步掠向屋内，南影正要动作，就见屋上檐角下又跃出一个黑色高挑身形，忙收住脚，断定新跃出的身影是何人后，便继续安心看起戏来。
  院内新跃出的高个黑影显然是想擒住先前黑衣人，并未痛下杀手，而黑衣人则是急于求成，步步杀招！两人缠斗多时，却静如飞叶，都不愿惊动外院侍卫。就在南影几乎看到不耐烦时，高个黑影举剑挑飞黑衣人的刀，伸手扣向黑衣人，又见青光一闪，高个黑影颓然捂胸倒地，南影暗骂太不小心了，提剑飞身跃入院中。黑衣人正要对倒下的身影出手，忽觉背后劲风袭来，向侧一避，臂上已被刺中，回身便见一纤巧身形握剑而立，那剑正由青白渐变成赤红！愣了一下，口中不禁惊呼：“朝丹！”转身就要向外逃去，南影暗笑，既然认出朝丹，岂能留你！挥剑而出，只一招便刺穿黑衣人的颈项，同时黑衣人发出尖锐的惨叫，院外即刻传来骚乱之声。
  华连捂胸倒在地上，还没看清那纤巧身形如何出招杀了黑衣人，见他又向自己袭来，正要出声，发现对方竟封了自己的声穴，又觉身体腾空，被那纤巧身形扛着掠出院子。几个飞跃后，华连被扛进一间房内，咚得一声落在床上，忍痛捂胸坐起，发现这是一间女子闺房，那纤巧身形正立在一旁擦拭剑锋，剑由赤红渐转青白，华连心中一惊，那身形擦完剑后，将面上蒙巾揭去凑近华连，待华连看清那张素颜，更惊得心几乎要跃喉而出，是你！
  16。　结盟
  “青王府叶行见过侍郞大人”南影低声道。
  华连口不能言，惊异满目，但心也略安了些，至少没有性命之忧！
  “江大人稍安勿煩燥，中了齐门索魂镖不要动气！”说完向华连口中塞颗药丸，并封了华连伤口周围几处大穴。
  华连想要挣扎起身，行歌突然抬手将其按住，用手指在唇上比了个安静的手式，眼光向屋外步廊方向望去，华连静下倾听，果然有几不可闻的轻微步声向屋这边走来，停在了窗边，顿时心感不妙，必是府内人发现出事后起了疑心，如果有人到了这里，也必会有人去自己寝房打探！忙抬眼看向行歌。
  “华郎，奴家今夜已经是你的人了，往后可不能负我哦。”行歌娇声媚语，并伸手解了华连声穴，眼睛向华连打着眼色。华连被这突如其来的变故弄得发懵。
  “华郎怎么不出声呢！呵呵！莫不是被奴家累坏了！”行歌见他没反应，只得娇声补上一句，眼瞪华连，手向窗比划。
  华连方才明白是要做戏给窗外人听，可家风肃整，又尚未娶妻，哪经过这样场面，急思片刻，蹦出一句，
  “娘子，辛苦了！”
  行歌几乎要嗤地笑出声来，就算你家风肃整，没吃过猪肉还没见过猪跑？！欢场之上哪有这样叫法！宝贝、心肝什么都行啊！
  “呵呵，华郎这样唤奴家，是要讨奴家欢心么！答应明日陪奴家逛番州城，不许懒哦”　行歌只得一人继续媚言浪语，无可奈何地瞪向华连。
  “一定一定！”华连耳听娇声，心里却被瞪得发怵。
  过了片刻二人听得窗外脚步渐远，缓缓舒了口气。
  “江大人，在此无法替你疗伤，你先平气休息，一个时辰后回屋收拾一下，天明后随我出府疗伤！”行歌说完至衣柜中摸出一件男袍放在床头，返身坐至屋角的椅榻上，闭目不语。
  华连忍住胸口疼痛，倚着床榻，平下心气思忖，叶行必是受青王指使来此，混入步家一个多月，不知了解了多少？青王爷又会如何处理此事？！眼看向屋角几乎隐没在黑暗中的身形，这叶行又是什么来历？思来想去头大如斗，心下一叹，闭目养息。
  一个时辰后，华连裹着短上一截的外袍溜回寝屋，好不容易捱到天明，正要随行歌出府，遇见青风、青云和内院管事已在前厅议事，只得上前招呼，
  “青风兄回来了！”
  “华连，你面色不佳，昨夜休息得不好？”
  “很好很好”　华连胸口生痛，额上泛起薄汗。
  “华郞答应带我去看看番州城，你们议事，我们就不打扰了。”行歌娇声插话，状似亲昵扶住华连。
  “那我们就先告辞了！”华连面上尴尬，急忙拉行歌向外去了
  青风心绪复杂地看着二人出府，向管事使了个眼色，又见弟弟面色难看，拍拍青云的肩道：“戏子无义，想开些！”
  华连被行歌塞进马车，七弯八拐竟被带进一座青楼！行歌自怀中取出一个镯子，让小倌请红袖姑娘。不一会儿楼上下来一位风情万种的美人。
  “老板娘，给我一间僻静的屋子，今日之内不要人来打扰！”
  红袖见二人神色肃然，知道是有正事，招手让人安排，嘴上却调笑：“小姑娘真是长大了，不与我叙旧，要急着会情郎呢。”
  华连被她说得面上泛红，行歌笑答：“不要来骚扰哦，等我忙完，再来找你好好叙旧。”说话间拖着华连上楼。
  进房后，行歌正色道，“城内都是步家眼线，不方便请大夫，这沉香楼的老板娘是我的故交，江大人可放心，在下要为江大人疗伤，请江大人宽衣。”
  华连不再扭捏，赤了上身坐于榻上，行歌仔细验了伤处，伤口窄深，周围已泛乌紫。
  “江大人，我取出镖后，会运功逼出你体内毒血，过程不好受，请江大人担待！”
  见华连点头，行歌坐至华连身后，劲掌击出，毒镖从华连胸口落下，顿时乌血喷涌，待伤处流出鲜血，华连已是额发汗湿，面色苍白。行歌将伤口洗净后敷药包扎，为华连披上中衣，自己搬把靠椅坐在床前。
  “江大人对昨夜之事有何见解？”
  华连眼看行歌，这个女子握有‘朝丹’，莫非……
  “请问叶姑娘来番州又是为何？”
  行歌知他对自己是否可信洠в邪盐眨愕Φ溃骸霸谙掠幸晃欢髦厝缟降拇蠖魅耍笪椅跻碇停飧龆魅诵账韭恚ッ螅恢笕丝稍拧！?br />
  华连对久如的身世也知一二，听了这话便心下了然。
  “江大人，我们开门见山，两个月前西苍玉门镇有家客栈失火，因夜半起火，死了不少客人，其中有一位竟带着当月西北部各州府衙与帝京通传公文的抄本，而这位客人本是要出关的，西北公文传递向来由步家负责，想必江大人此行也是为了这事吧。
  “青王爷真是耳聪目明，你比我早了近一个月，有何发现？”
  “江大人觉步堡主其人如何？”
  “青风其人知义重情，决非贪图富贵之人，我想不出他有什么理由这么做！”
  “坏就坏在这知义重情，江大人，我说个小故事你听听，西苍之地连年战事，北厥有一位纳措将军常年阵军于西苍，约一年前因罪被赐死，家眷也被罪押回北厥。纳措将军有一个女儿，正当花季，号称是西苍第一美人，却在押解途中暴斃。步家内院恰也有一位美艳无双，气韵高贵的西苍女子，纳措之女是将军与一名中原侍妾所生，乳名祁连。巧的是步家那位美人也是混血，名唤祁连。江大人你说说，这故事有洠в幸馑迹俊?br />
  “青风为得美人与北厥勾结？”
  “此事尚不明，但步家那位美人身中北厥异毒‘铁血丹心’，能存活至今没有解药是不可能的，想必步堡主为此花了不少功夫。”
  ……
  “江大人有何见解？”
  “半年前，老主事夫妇蹊蹺出游，应是发现了什么，被青风囚禁了，如果如你所言，青风真是迷了心窍！”
  ……
  “王爷想如何处理此事？”华连轻语。
  “江大人，对于司马氏家，您应该比我清楚。太祖当年挽留天家月氏被拒，便要求月氏所有后人于八岁前自断脉门，终身不能习武。当今皇上何其宠爱丹贵妃，一样任其郁死宫中不肯放手。”。
  “上佳之物不能己用，必毁之！王爷心目中的上佳之物恐怕不止区区步家吧！””华连叹道。
  “江大人也不必如此，王爷既然有耐心等令妹长大，自然就有耐心等江家看清自己的实力，这次只是想要个小彩头。”
  “小彩头？”华连苦笑询问。
  “具体王爷会和令尊谈，应该是想请令尊保举王爷统领西苍大军。”
  “厉王爷忙了十年没什么结果，青王爷想淌这滩混水？！”
  “呵呵，民间有句俗话，富贵险中求。况且皇上的年纪不等人哪！”
  华连思忖片刻，心下拿定主意。郑重对行歌道：
  “秦待郞和齐门都出动，看来王家也要插一手。”
  “秦待郞那边还请大人多费心，我去将步老爷和夫人救出再说。”
  “你知道在何处？”
  “步堡主这样知义重情，必不会让二老在外受苦，他的寝屋有密道！”
  “你已去过！”
  “还未，寝院平日戒备森严，那日我献曲，听琴音反折，断定寝屋地下必有空腔。”
  “好，我会想法子将步家二子请出堡。”华连释然。
  “不过这两日，江大人恐怕得在此‘纵欲寻欢’了！”
  华连苍白的面上划过红痕，“叶姑娘这次为救我清誉受损，真是对不住。这几日还要麻烦叶姑娘了。”
  行歌狡狯得笑答：“江大人太客气了，呵呵，娘子不辛苦！”
  华连见她取笑自己昨夜嘴拙失态，顿时羞窘得说不出话，只气瞪行歌。
  行歌轻笑起身，为华连盖好锦被，“我与故人去叙叙旧，江大人请好生休息吧！”
  17。　情债
  青王府，书房，久如看完番州来的密件，满意地轻笑。上次是查西苍美人，这回又将华连救了，放了不少人情债吧。执笔复了回函，脑海中浮现那个成天宽袍散发的不羁身影，没有这个活宝来赌酒比剑，真有些寂寞呢！
  番州这边，沉香楼，步青云听完华连的话，不能置信盯着面前两人，
  “哥哥他不会做出这种事的，他一向视步家为生命，怎么可能！”
  “哦，步大公子知义重情，美人比生命重要嘛”行歌讪笑道。
  华连没好气地瞪行歌一眼，转对青云沉声道：“具体原因，等我们请出二老再问不迟，这事非同小可，朝庭中已有传言，若严查可是诛九族的罪！你要相信，大家都是为了力保步家才来的！”
  沉默片刻，华连又道：“明日你我二人要合力将你哥哥邀来这里，请你的镖队分两路，一路守在沉香楼外，一路去解决青风寝院的侍卫，叶姑娘救出二老后会通知我们。”
  “由我去救父亲他们不是更好！”
  “青风已对我起了疑心，没有你一起，他很难出堡。你不用担心，这位你侠义相救的卢姑娘，你我二人加起来也未必是她对手。”
  青云将回家后所见的异象细想了一遍，叹了口气，“好，我会安排，青云在此先感谢二位的鼎力相助。叶姑娘，哥哥房下密室以前是荒废的，我会凭记忆画幅图给你。”顿了一下，又轻声道：“哥哥应该在其中加了不少机关，叶姑娘一定小心！”
  第二日沉香楼开歌舞宴，华年邀步家二位公子捧场，青风碍于情面，加上弟弟极力游说，只得前往。
  行歌根据青云所绘图纸顺利下到密室，轻松打发掉侍候的仆人，来到步家二老的居室，
  “你是？！”步老夫人惊异得看着眼前少女的面容。
  “我是！”
  “你真是小梅和靖公子的女儿！”
  “行歌见过二位老人家！家母日书笔记中多次提到二位，多谢二老当年对家父家母的照顾！”
  “对?