我一怔道：“石老此话怎讲？”
  石楚道：“昨日老夫与王爷同去吕记钱庄，王爷并不想让我与他同去，为了化解他与你之间的矛盾，老夫再三坚持终得他点头首肯，哪知这吕记钱庄大不简单，竟是暗藏杀机。钱庄之内居然存有异族高手……”
  我突然想到醉剑山庄曾遭到倭人袭击，昨夜土三他们又说三大杀手组织有一伙也是倭人，我不禁脱口道：“难道是倭人？”
  石楚诧异地看了我一眼，奇道：“正是！我估计他们很有可能与最近崛起的一个杀手组织有关。老弟又是如何得知？”
  我暗赞石楚消息灵通，遂将醉剑山庄和昨夜与土三他们所谈之事，加上世家的杀人案件一同讲与他知，直听得他眉头大皱，沉吟不语。
  我打断他的思绪道：“此事非同小可，关乎武林命运，赵某就更不能离开了。”
  我这番话说得大义凛然，其实并非如此，我这样做并非源于什么江湖意气，主要是为了替南宫倩以及醉剑洗脱清白，还有为郭秀儿报仇，以及找到引起醉剑山庄事件风波的真凶。
  江湖是谁的天下又与我何干？我只是一个刀客，没落的刀客。
  我想做的，仅仅是保护好我身边的亲人，我早已厌倦了江湖。
  石楚摇头道：“非也。你可知午时一过，兰州兵部便要着人缉拿于你！到时你纵有三头六臂也是无济于事啊！王爷之令一到兵部就有人向我报信，倭人一事老夫自会打探清楚。”
  我不禁倒吸了一口冷气，好歹毒的王爷。
  石楚肯将玉赐金牌借我，那是对我天大的信任，况且此事也只能如他所说，我毫无犹豫地接下金牌道：“明年中秋，有请大哥黄鹤楼一聚，届时奇大师也会参加，我们不见不散。”
  感谢之言已经无须多讲，对于石楚的感激，我只能报以真诚。
  由于郭秀儿情绪还未稳定下来，柳千淮又打算带她深居大漠，正好与我们同路，为了安抚和保护郭秀儿，我们简单收拾了一下便一同上路。
  城门防守异常森严，说是昨日有人强行出城，我心中大乐，定是雷霆他们急于赶回魔门，不管魔门总部在哪，这一来一回早已到了猴年马月，我真不禁有些佩服自己。不过与土三、果子自我陶醉的本领比起来，我可是自叹不如啊。
  皇上玉赐金牌在手，守城怎敢为难？于是我们有惊无险地走出了兰州城。
  郭秀儿已经知道关于我假扮醉剑一事的来龙去脉，虽然我相貌大变，她与我仍是过去那般亲密模样，没事抱抱啊，亲亲啊什么的……
  由于她仍未从沮丧悲伤中解脱出来，南宫倩与柳千淮又均知我仅是拿她当亲妹妹看待，只得任由她胡来一气，不过半个多月的路中，南宫倩与柳千淮的干醋都是没怎么少喝……
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  吕记钱庄后院。
  十七王爷勃然大怒，面前跪着十四个一身黑衣的倭人，菀玟柔和方芷并立左右。
  十七王爷喝道：“你们能杀翟云，却杀不了一个无名小卒？”
  为首一的倭人用流利的汉语道：“王爷息怒，那人是远在翟云之上的绝代高手。翟云乃我五行使者合力击杀，此人曾在醉剑山庄出现过，与一个神秘老者轻易击败天风师父和五行使者。”
  王爷与二女同时大惊，均露惊愕之色。
  十七王爷不禁有些后悔树此强敌，怒气稍减，道：“那贵国难道竟无人杀得了他？”
  黑衣人道：“天风师父的师兄天宗即日便可抵达中原，请王爷高枕无忧，他曾经辱我门人，天宗师叔自然不会轻易放过他的！”
  芳芷柔媚一笑，接道：“既然如此，王爷还是开始筹划您的江湖大计吧，咯咯。”
  菀玟柔听到赵丰现在居然有此实力，又想到南宫倩对他的款款深情，不禁有些黯然。
  突然门帘一挑，一人走出，哈哈大笑道：“不错，有王爷与我共谋大事，何愁江湖不在你我之手啊，哈哈哈哈。”
  想不到吕氏家族的家主，竟然是他……（欢迎大家猜猜猜^_^）
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  黑河是甘肃河西走廊最大的河流。它发源于青海，流过甘肃河西走廊，最后进入内蒙古额济纳旗的东西居延海，为了保持水源充足，我们一直沿着黑河向蒙古进发。
  我数年前虽然浪迹江湖六年之久，范围却仅限于中原之内，对于蒙古境内的地理分布、景观风土仍然一无所知。黑河沿岸异常繁荣，不少疆民、藏民还有汉民商旅来往不断。
  近些年战争不断，各族关系本不友善，而眼前这些商人却似无丝毫芥蒂，谈笑风生，看得我们啧啧称奇。随着他们又走了十数日，映入眼帘的竟是一望无际的大漠。唯有黑河之水永不干涸般继续向前流淌。
  有了兰州的前车之鉴，南宫倩与郭秀儿还是决定戴上轻纱，免得遇到麻烦。
  一见前方竟然不是草原，南宫倩略显失望，回忆起当初大漠的凄然景象，难免有些伤怀。
  郭秀儿窝在我的怀里，红润的小脸已然恢复生气，抬头对我道：“丰哥，前面明明是沙漠，他们为什么还要进去？是不是脑壳坏掉了？”
  我略一迟疑，把机会留给柳千淮。
  柳千淮见状忙找来一个汉人商人问道：“这位老哥，请问你们进入这沙漠做什么？”
  那商人一见柳千淮气宇轩昂，俊美非常，对他立生好感，赔笑道：“我们这是去‘额济纳净土’，那里是所有商旅的天堂，有英雄们的守护。我看你们应该是游客吧，此刻去那游玩正是绝佳的时候啊！那黄金火红的胡杨，是世界上最美丽的林海。还有湖波荡漾的居延泽，那清凉的湖水……九月下旬，那里正是游览观光的绝好时节。”
  我们几人听他一说，不由砰然心动，虽然不清楚他口中的英雄是谁，都忍不住过去游览一番，郭秀儿更是第一个举双手赞成。
  对那商人感谢一番，我们继续沿着黑河走上通往额济纳之路。
  那商人临走前还不忘再看帅哥柳千淮的“玉容”一眼，惹得我们一阵偷笑。
  又行数天，终于到达额济纳边境，沙漠两岸分布着无数的胡杨，苍凉壮观，黄金火红的叶子，宛如沙漠中的一片燃烧着熊熊烈火的海洋！秀丽迷人的风采之外似乎又存在几分悲壮。
  南宫倩与郭秀儿不禁看得痴了，惊叹于世上惊又如此苍凉入骨髓的美丽景象。
  我亦叹道：“这就是胡杨么？在如此恶劣的环境下，竟能保持着顽强的生命力！”
  我突然若有所悟，仰天大笑道：“是自然呵，它们生根于此，成长于此，还有什么地方比这里更能合适他们的生长呢？！它们早已习惯，我们不用凄悲，因为这里本就是它们的家。”
  柳千淮猛然一震，随即陷入沉思。
  南宫倩美目望向我的虎目，更射出万般柔情，我们都醉了。
  郭秀儿虽然躺在我的怀里，流露出的却是悲伤的神色。看着沉浸在幸福之中的我与南宫倩，独自无声地伤怀起来，泪水偷偷地悄然淌下。
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  进入额济纳我们才惊奇地发现，无论我们如何想象都无法勾勒出如此一副神奇的画面。沙漠、戈壁、草原、湖泊、胡杨林……，应有尽有，这究竟是怎样的地方？
  据其他商旅介绍，额济纳内有黑城和破城子两大城池，原属西夏国军事重地，而后被蒙古大军占领，至今仍属于蒙古管辖范围。
  商旅们却不进入任何一个城池，而是选择两城之间的一个集市居住下来。
  集市颇为壮观，方圆数里，外围仅有一圈栅栏包围，门口木门之上挂了一个匾额，龙飞凤舞地书了三个大字“太平集”，落款仅有一个“李”字，字迹笔力苍劲，气韵不凡，我情不自禁地对其发愣半晌。
  不想这集子竟是汉人所建。
  我们步入“太平集”，只见穿着各异的商旅分杂，一派祥和景象，买卖热闹，路上略显紧张的商旅一到此处都放下心来，仿佛到家一般。元军刚被击退不久，资源匮乏，烧杀掠夺也是经常之事，此地能在两城之间屹立不倒，其中定有原由。
  回想起商旅们口中的“英雄们”，大半与他们离不开关系，不知道他们又是何许人也。
  集子乃汉人所建，“英雄”指的莫非也是汉人？
  放下疑虑，我们先寻找住的地方，这里的房屋绝大多数都是蒙古包，主要租给商旅宿于。我与柳千淮怕郭秀儿和南宫倩吃住不便，继续向里面走去，寻找更佳的住处。
  直到集子的中心地带，终于找到了一间古香古色的中原酒楼，楼上一匾，名曰“隐”，观其笔法，与集子口的题字乃出自一人之手，这亦恐怕是太平集终于唯一一间汉人客栈。
  不过里面空荡荡的，倒像是许久都没有客人一般。
  此刻我并不知道，这个集子正是由其间主人的先辈所创，集子中的商旅均对他们敬若神明，每月送上特产布匹，哪敢贸然住进？因此，这“隐”名义上虽是酒楼，一般却只供本家人自己吃喝，绝少有客人投宿住店喝酒。久而久之也就成了习惯，一年下来也不见一半个客人。
  坐在门口的一个十六七岁素衣少女一见我们走到门前，先是面露讶色，然后朝里间喊道：“四叔，又有客人来了。”然后起身飞快地走回楼内，走前不忘回望一眼玉树临风的柳千淮。
  她说“又”有客人来了，难道这几天来了很多客人么？
  少女中气十足，步法轻盈，一见便知内力深厚，恐怕功力比郭秀儿和南宫倩还要高上几分，我和柳千淮交换了一个眼色，已然知道这不是一般的客栈。
  过不多久，一个五十余岁的老年人缓缓走出，淡淡道：“客官，里面请。”
  此人虽然气宇不凡，双目却毫无精光，略微显空洞。不是不通丝毫武功就是功力已臻化境，从刚才他侄女的表现看，我和柳千淮不得不选择后者。
  我抬头与他对视，见他眼中闪过一丝异色，更加坚定了自己的想法。
  兀一走进客栈，我立时感到头皮发麻，我的娘！我究竟到了什么鬼地方。
  客栈里的客人并不多，东南西北四角各仅有一桌酒菜，使我头痛的是他们……我竟然全都认识……看来此番想不惹麻烦亦是难上加难。
  东面的桌旁仅有一人，赫然正是梓渊，“断空刃”放在他的身旁，正在独自用餐，见到我进来后先是轻轻一震，然后露出微微的喜色。
  南面坐着两个风度翩翩的公子，比之柳千淮亦是不遑多让，柳千淮不是万里挑一的美男子么？怎么突然多出了两个和他一个级数的帅哥？
  当然不可能，因为她们一个是女人，一个是人妖。
  一个是白素，一个是珑阳。
  白素认得我现在的面目，珑阳却不认得，但郭秀儿与南宫倩他们是非常熟悉的，尤其郭秀儿正在受魔门追杀。但二人却像不认识她们般自顾继续喝酒，谈天说地。即便如此，我还是清楚地感觉到，当他们见到柳千淮与郭秀儿安然无恙的时候，心跳比平时要快了那么一点点。
  白素轻轻瞟了我一眼后亦装作不认识我，估计她是不会拆穿我的身份。
  西面坐着五个倭人，冤家路窄他们正是醉剑山庄刺杀南宫倩的五人，天风十四郎的徒弟。后来由于语言不通被我们放了的蓝衣女子也在其中，看到我们后微微变色，却无任何举动。
  北面亦只有一人，一个很漂亮的女人，我没有见过她，南宫倩和郭秀儿却见过，她便是白若雪，慈航静斋的唯一传人，同时也是当今猎人榜稳居第一的榜首。
  她似乎认识柳千淮，冲他微微一笑，柳千淮却冷然不语，毫无表示。
  至此为止，我对这个人称江湖第一淫贼的柳千淮已经完全改观。
  这样的人竟被称为淫贼，还真是讽刺呢！
  南宫倩偷偷告诉我白若雪的身份，我心中暗凛，连叶百合也在她手上吃过亏，必定是一个极厉害的角色。
  除了梓渊外，其余三伙人居然均装作不认识我们，我们亦乐得如此，径直向梓渊那桌走去。
  重新叫上酒菜，由于此地非是讲话之所，我们仅仅是与梓渊寒暄介绍几句，再无其它。
  “隐”楼，在这三天之内所住进的客人比过去三年加起来还要多。
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  酒楼后面是东西南北四处厢房，每处厢房又各占一个小院，再往后便是内宅。
  除了梓渊独住西厢房外，其它三处俱被另外三伙人通通包下，我们遂与梓渊住在一处。
  傍晚，加上梓渊，我们五人在院中喝茶聊天。
  梓渊见到郭秀儿安然无恙，略感舒心，郭家遇难之时他并不在场，颇有自责。
  柳千淮称我为赵兄，郭?