直到清晨快露出曙光，我都无法入睡。我必须弄清楚昨晚我在音乐会里究竟是怎么回事。
  昨晚刚开始，一切都进行得很好。中央公园的露天音乐台早就挤满了人群，我和爱丽丝的脚步必须小心翼翼，才能避免践踏到横躺在草坪上的一对对情侣和夫妻。走了很长一段路程，我们终于找到一棵还未被占据的树——离灯光很远，唯一可辨识周围环境的凭藉是，暗处里发出的情侣女伴娇嗔抗议声和微弱的灯头光点了。
  “这里就可以了，”她说：“不一定要坐在乐队前。”
  “现在是演奏什么？”我问。
  “德彪西的‘大海’，你喜欢吗？”
  我在她旁边坐下。“我对这类音乐所知不多，得仔细想想看。”
  “别想了，”她低语：“用心去感觉，让音乐像海风一样吹拂过你的心田，不必了解为什么。”她往后躺在草地上，脸朝音乐传来的方向望去。
  我一点儿都不晓得她希望我怎么做，这远比解决问题困难，也比汲取系统知识复杂，当时，我紧张得手心直冒汗、胸口发紧，很想用双手环住她，但我不断告诉自己，这些都只是生化反应而已，是引起紧张和兴奋的刺激反应。虽然如此，我内心还是迟疑不定，犹豫着是否该拥抱她？她是不是正等着我这样做？如果我真的做了，她会不会因而生气？由于相当清楚自己的举止还像个青少年，我竟然跟自己生气了。
  “靠在我的肩膀上，”我的声音哽住了，“这样你会比较舒服。”她没拒绝，让我用手臂环住她。不过，她也没看我，似乎完全被音乐吸引而忽略了我的心意。这不禁让我怀疑，她是否真的想要我这样抱她？还只是勉强忍受而已？后来，我的手从她肩上滑到腰际，她开始颤抖，但眼睛紧盯着音乐传来的方向，假装全然陶醉在乐声中。我想她这样就不必对我的举动有所反应了。她根本就不愿意察觉发生了什么事。她故意朝远方看并且倾听，装作没注意到我的亲近，我的手臂正环抱她，这样她就不用启口同意。但实际上她希望我跟她的身体做爱。我突然伸手，粗鲁地握住她的下巴说：“为什么不看我，而要假装我不存在呢？”
  “没有啊！查理，”她轻声地说：“我是假装我不存在。”
  我碰触她的肩膀，只感觉到她整个人都僵硬了起来，微微颤抖。我还是拉她过来，然后事情就发生了。刚开始，耳朵深处仿佛有股吱吱的声音……像电锯划过一样……远远的。接着，双臂和双脚冰冷刺痛，手指都麻痹了。突然，我感觉有人在偷窥。
  我的知觉起了急遽变化。我从树后暗处，看到了我们两人互相拥抱入怀。
  我一抬头，看到一个十五、六岁的男孩蹲在附近，我对他大叫：“嘿！”他站起身，拉开裤裆暴露私处。
  “怎么了？”爱丽丝沙哑地问。
  我跳起来，看见那男孩消失在暗处。“你有没有看到那个男孩？”
  “没有，”她边说边紧张地整理裙子。“没看到人啊！”
  “就站在这里看我们。都快碰到你了。”
  “查理，你要去哪里？”
  “他一定跑不远。”
  “别追了，查理，没关系的。”
  但我觉得有关系。追进暗处，踩到不少被吓着的情侣，就是找不到那男孩的踪影。
  我愈想他，心情就愈恶劣，好像濒临晕厥前那种快窒息的感受一样。我迷失在荒野中，孤孤单单一个人。然后，我制止自己再往下找，迳寻原路回到爱丽丝身旁。
  “找到他了吗？”
  “没有。但他就站在那里，我真的看见他了。”
  她抬头用奇异的眼光打量我。“你没事吧？”
  “我……等一下……只是耳朵吱吱响得难受。”
  “也许我们该走了。”
  返回她公寓的路上，我的思绪都还停留在蹲在暗处的那个男孩身上。在那瞬间，我看见他看到的一幕——我们两人相互拥抱入怀。
  “你要不要进来坐一下，我煮些咖啡。”
  我想进去，但内心传出反对的声音。“不要了，我今晚还有工作。”
  “查理，是不是我说错或做错了什么？”
  “当然不是，我是因为刚刚那个男孩才烦心的。”
  她靠近我，等我吻她。我双手抱住她，但那种感觉又来了。如果不尽快离开，我一定会晕过去的。
  “查理，你好像生病了？”
  “你看到他了吗？爱丽丝，事实上……”
  她摇摇头说：“没有。太暗了，但我确定……”
  “我得走了，我会打电话给你。”在她还来不及挽留我之前，拔腿就跑。我必须马上离开那儿，否则我会崩溃的。
  现在想起这件事，我很确定那是幻觉。史特劳斯博士认为，在感情层面上我还处于青少年阶段，跟女人亲近或想到性的时候会焦虑、惊慌，甚至引起幻觉。他认为，我的心智发展得太快了，误认为自己已能过正常的感情生活。我必须认清自己在性事方面之所以恐惧，有所阻碍，是因为在情感上我还像个青少年——也就是性障碍。我想，他的意思是说，我还不适合发展像跟爱丽丝这样的情感关系。现在还不是时候。
  《献给阿尔吉侬的花束》作者：＇美＇　凯斯【长篇】
  （本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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  第二十一章　解雇
  「五月二十日」
  我被面包店解雇了。我知道像现在这样对往事念念不忘，是一点益处也没有。但是，那里有我太多值得眷恋的地方——那片被炉火热气熏得发黄的白墙曾是我休憩的一角……那里曾是我的家。
  我到底是哪儿做错了？他们怎会那么恨我呢？
  我不能怪多纳先生，他必须为事业和其他员工着想，更何况他曾经比我父亲还照顾我。
  今天，他叫我到办公室时，正坐在桃心办公桌后的实心椅子上结算我该拿的工资。我进去之后，他的头一直没抬起来。“我一直想找你谈话，现在正是时候。”
  我坐在那里盯着他看。他身材短小，胖胖的，浅棕色的胡子挂在唇上显得稍长，看来有点儿滑稽。当时，我感觉以前的查理和现在的查理好像都一起在盯着老多纳先生看，害怕他即将说出口的话。
  “查理，你的何曼叔叔曾是我的好友，我曾答应他无论时机好坏，都保证会让你在我这里工作，免得你缺钱用、挨饿受冻，被送回华伦之家……”
  “面包店就是我的……”
  “而且，我待你如同我在战争中牺牲的亲生儿子。何曼死的时候，你多大？十七？还是十六？我记得应该是十六岁。当时我告诉自己，亚瑟？多纳啊！只要你的面包店存在一天没倒下，就要照顾这个孩子一辈子，让他有份工作、有张床、有口饭吃。所以，他们带你去华伦寄养之家后，我就跑去问你要不要来我这儿工作，我可以照顾你，没让你在那地方待过一天。我替你找住的地方，照顾你。到现在，我都没违背这个誓言，对不对？”
  我点头同意。看他不断将手中的纸钞折起来又摊开，我知道一定有麻烦事了，而且极可能是我很不愿意接受的事——即使我已经知道。“我一直想做好工作，我努力求上进……”
  “我知道，查理。你的工作一向没问题，但你变了，我不知道为什么，这里的人也不知所以然。每个人都在谈论这件事。过去几个星期来，我制止过无数次，但都没用。他们都很烦心。查理，我必须让你走。”
  我试图打断他，但他摇头。
  “昨天晚上，其他员工派代表来见我。查理，我必须维系我的事业。”
  他盯着自己的双手，手中的纸钞翻来又翻去，似乎想从中找出从没看过的东西。“我很抱歉，查理。”
  这时候，他终于抬头凝视我。“你我都很清楚，你没必要在我这里工作了。”
  “多纳先生，我从来没在其他地方工作过。”
  “让我们面对现实，查理，你现在已经不是十七年前进来这里的样子了——甚至跟四个月前的查理都不一样。你变了，你从来不提这是怎么回事，但这毕竟是你的私事。或许发生了什么奇迹也说不定，谁知道？总之，你已变成一个聪明人，会操作面粉搅拌机，送货的工作已经不适合像你这么聪明的人了。”
  他说的当然没错，但我内心仍试图想挽回他的心意。
  “你必须让我留下来，多纳先生，再给我一次机会。你曾答应何曼叔叔让我留在这里工作，只要我需要。多纳先生，现在我还需要这份工作。”
  “你不需要，查理。如果你真的需要，我会不顾他们的请愿和代表的抗议，尽力来维护你，让你在这里继续工作。但事实不是这样。他们都怕你怕得要死。我也必须为我的家人着想。”
  “他们或许会改变心意，我去说服他们。”我把他逼入预期之外的困境里。我想我该住手放弃了，但不知道为什么，我就是无法克制。“我会想办法让他们明白。”我请求他。
  “好吧！”他终于叹了一口气答应，“去试试，但你到头来只会受到伤害。”
  我走出办公室，正好遇上乔？卡普和法兰克？来里。那时，我立刻明白多纳先生说的没错，他们根本就不愿多看我一眼。我让他们觉得浑身不自在。
  法兰克拿起一盘餐包时，我叫住他，他和乔？卡普都回过头来。“查理，我现在很忙，等一下再说。”
  “不行，我现在就必须说，”我坚持，“你们都一直回避我，为什么？”
  法兰克这位大众情人、策动者、快舌面包师傅，仔细打量了我一眼，然后放下面包托盘说：“为什么？好，我现在就告诉你。你突然变成了大人物、万事通、天才、正常人，无所不知！我告诉你，你以为你比这里其他人都优秀，既然这样，就到别的地方去吧！”
  “但是，我又没对你们怎样？”
  “没怎样？乔，听听他说的。我现在就告诉你，你做了什么，查理？高登先生，你不断提出意见和建议改善这里，让我们看起来好像一群笨蛋。我告诉你，我认为你还是个白痴。虽然我没读过多少书，没认识几个大人物，但可不比你差，甚至比你还好！”
  “说得一点儿都没错！”乔点头赞成，转身向刚走到他身后的金比，阐述刚才法兰克的说话重点。
  “我并不奢望你们成为我的朋友，”我说：“或是和我有所牵扯。我只想留下来工作。多纳先生说，这完全要看你们的意见而定。”
  金比盯着我看，然后鄙视地摇摇头。“你还真说得出口！”他叫了出来，“你下地狱去死吧！”说完，转头拖着跛行的步伐离去。
  事情就这样。店里的人大部分都和乔、法兰克、金比持相同的看法。他们想笑我就尽量笑，想看起来比我聪明就尽量假装吧！但是现在，他们觉得自己比白痴还不如。我明白我惊人的成长让他们显得那么渺小无知。我背弃了他们，他们因此憎恨我。
  店里的人只有芳妮？伯登认为我不该离职。她不顾众人的反对压力，坚持不在请愿书上签名。
  “这并不表示我觉得你很正常。”她特别声明，“查理，你变了！我不知道为什么。你以前是个可以信赖的好人——虽然不是很聪明，但是诚实——不过，现在我也不知道你为什么变了，突然变得很聪明，就像大家说的，太不寻常了！”
  “人想变聪明、想多追求一点知识，了解自己和全世界有什么不对？”
  “查理，如果你读过圣经就明白，不该多知道上帝不愿让世人知道的事。知识果实是禁止人们去碰触的。查理，如果你做了什么不该做的事，例如和魔鬼打交道，我建议你现在回头摆脱它还不迟，或许还可以回到以前简简单单的样子。”
  “没办法回头了，芳妮，何况我也没做错事。我只是像个天生失明的人，突然有机会看见光明而已，这没有罪。不久之后，世界上有成千上万的人都会步上我的后尘，科学可以做到这个地步，芳妮。”
  她倾听我说话时，双手正忙着装饰结婚蛋糕上的新娘和新郎。接着，她轻轻启动双唇，低声说：“夏娃和亚当吃了知识果实之后，罪恶就开始了。他们发现自己是裸体，晓得害羞和欲望之后，就有了罪恶。他们两人就因为这样，才被逐出天堂之门的。结果，我们每个人都必须经历生老病死的痛苦阶段。”
  既然每个人都认为我不应该继续待在那里，那我也没什么好说的了。每个人都不敢正视我，我可以感受到很强的敌意。以前，他们笑我，鄙视我的无知无觉；现在，却憎恨我的知识和理解能力，为什么？他们想以上帝之名要求我什么呢？
  知识在我和所有我深爱和认识的人之间?