「娘……」古三勇轻声地说：「孩儿不肖，孩儿只想你们平平安安……」
  施小黑一案设在刑部开堂，于小年夜这日开审。
  鼓声轰隆作响，刑部大堂内衙役杀威棒击地，高声喊着：「威武——」
  高堂暖阁上的七品官施问在迎接皇帝、肃王和三司入座后，这才坐到公案之上。
  大堂顶上挂着「明镜高悬」的牌匾，有些斑驳的青砖地不知染过多少刑讯者的鲜血，两旁衙役面容严肃，堂内气氛凝重。此处不是施问那小小的归义县衙门，他右边坐着一国之君，底下是肃王东方旃与刑部尚书、大理寺卿和都察院左右都御史，即便知道今日胜算不高，而自己又身为主审，施问仍是一张肃穆面容，黑白双眸一扫，震声说道：「来人，带施小黑上堂受审——」
  衙役又是一阵杀威棒击地，嘈杂威吓声中，穿着黑衫的兰罄被带了上来。
  他凝视了施问一会儿，半晌没有动静。
  这时肃王开口道：「怎么不叫他跪下！犯人到了刑部，哪有不下跪的道理。」
  兰罄瞥了肃王一眼，淡淡说道：「我这辈子谁都不跪，就只跪天、跪地、跪父母。」接着兰罄又看了施问一眼。
  施问正在想儿子的倔脾气硬逼也不成，该怎么才好时，却见兰罄衣襬一撩，双膝「砰」地落地，朝自己跪了下来。
  那声「跪天、跪地、跪父母」便是兰罄心里所想，施问有些动容。即便不是自己所生，但这孩子就算忘了所有人也没忘了自己，这一跪，跪得施问眼眶通红。
  肃王还想说话，施问那对眼睛一瞥，开口便道：「今日本官乃奉皇上之命亲审此案，与此案无关之人，请勿多言。」
  「施问你胆敢对本王如此说话！」肃王一拍座椅扶手，怒道。
  在一旁的皇帝愣了一下，他身后有个小太监叽哩咕噜地说了几句话，皇帝便道：「欸……皇兄，现下是让案情水落石出最要紧，朕也想知道到底是谁这么大胆杀了江爱卿一家和驿站里的人，你就让施爱卿好好审案吧！」
  皇上都表态了，肃王这才强压下怒气，往椅背上靠去。
  施问对皇帝行了个礼，而后对兰罄问道：「堂下所跪何人？」
  「归义县仵作，施小黑。」兰罄说道。
  「施小黑，有人指你于十一月十五那夜潜入归义县驿站，持剑杀害入住驿站之内的巡按御史江漓一家五口，与驿站驿丞驿卒十三名，共十八条人命，你可认罪？」施问问道。
  「不认。」兰罄轻轻吐出这二字。
  肃王在一旁「哼哼」两声，因为以为胜券在握，所以开口说道：「人证物证俱在，你如何能不认！」
  施问那双黑白分明的眼瞪向肃王，肃王不甘示弱地瞪了回去，而后施问不理会他，再朝兰罄说道：「本案人证物证俱在，来人，传仆从辛力，再呈上证物衙门佩剑与平安符。」
  施问的仆人辛力很快便被带了上来，施问一问辛力是不是亲眼看见兰罄杀人，辛力立刻就说：「是啊是啊，我那日看到的是小黑大人的背影没错，他那衣服料子和别的衙门捕快不同，风一吹便会飘起来的，所以我绝对不会认错。」
  施问又命衙役将物证呈到兰罄面前，问道：「这两样是不是你的？」
  「是。」兰罄答道。
  施问惊堂木一拍，说道：「既然如此，你还有什么好辩解的！」
  兰罄慢慢说道：「所谓人证，也说了只看见我的背影。背影相似者世间不知凡几，只凭背影而没见到面貌，如何真能断定那日杀人者是我？更何况那日之前我至小苍山上清思湖泅水，起来时身上佩剑与平安符便被偷，这分明是有人嫁祸与我，请大人明察。」
  兰罄这一说，旁边的肃王便耐不住性子插嘴了：「但那日之前，也有许多人见你与江漓之子江悦书当街吵架，你还差点杀了他。你爹与他爹以前在朝中便有结怨，所以说肯定是你为了为父报仇，这才潜入驿站杀人！」
  在一旁的皇帝东方罗绮问着身后小太监，低声道：「他们两家结了什么怨，朕怎么不知道！」
  小太监轻声说道：「听说好像是当年江漓未过门的妻子喜欢上施问，不过施问因为妻子骤逝心中哀痛无法接受别的女子，所以江漓那未婚妻居然在几番求见施问不成下，就与江漓退婚，而后跑去出家当尼姑了。」
  「这件事后来让江漓被同侪讥笑许久，江漓也把施问当成眼中钉。先皇那时更是抓着施问一次断案缺失，连同几名官员上奏折要先皇处置施问，施问便被这么贬贬贬，从京城贬到了穷乡僻壤去。」
  「原来如此。」罗绮点头。
  施问说：「所以说那日之后你分明心有不甘，所以才在十一月十五那夜冲动行凶，施小黑，本官说得对不对！」
  兰罄嘴角轻轻一扬，露出个绝美的笑容来。「不对！」他说。
  在场的所有人包括罗绮与施问都被兰罄这个美丽的笑靥震得心神荡漾，堂上当下鸦雀无声，每个人都只能望着兰罄那张艳绝群伦的脸庞，愣愣得无法言语。
  兰罄缓缓说道：「还有一人，可以证明我的清白。大人，请传驿站血案的凶手古三勇。」
  「驿站血案的凶手？」一旁听审的三司众官听见此案居然已找到凶手，而且看样子便在外面候审，不觉喧哗起来。
  「怎么可能！」肃王一听，震惊得无以复加。「你怎么可能找到古三勇为你作证！他怎么可能为你作证！」
  「没什么不可能的。」兰罄淡淡说道。「事在人为。」
  是小七在古家长媳临盆临死之际，给了一颗血蔘丸救了古家长媳和她腹中孩子一命，又派人护送古家一家回泉州，古三勇心愿已了、也知逃不掉，便失了逃走的念头，心甘情愿地和他们回来了。
  施问惊堂木一拍。「传古三勇——」
  「传古三勇——」衙役复诵着。
  古三勇被小七压了上来，小七退到旁边和其余衙役站到一块后，施问便问：「古三勇，十一月十五归义县驿站一案，你可曾在其中？」
  跪在堂前的古三勇一个伏下，说道：「回大人，归义县驿站一案是小人所犯，小人受人指使，先偷施小黑随身佩剑与平安符，再寻一名背影与施小黑相似的女子换上官差皂衣，扮成施小黑模样杀人。小人在犯案之时，是先用古家独有的毒药『千机牵』毒昏驿站所有人，再将其杀害，而后那名女子也被小人以毒所杀，一共十九条人命，都是小人所犯下。」
  堂中众人一听，都惊讶出声，左右都御史啧啧称奇，心里佩服施问居然能那么容易便找出凶手来，他们本以为这案审下去，施问那儿子施小黑必定得为江漓一家与驿站多人偿命了。
  施问则拱手朝罗绮一揖说道：
  「禀皇上，下官曾两次找县外仵作验尸，那两人也说尸体是先中毒而后被杀，其中一人则指出那毒之中一味药该是泉州所盛产的墨莲，而古三勇便是泉州古家人，他所说之供词也与本官派人勘验之现场情形吻合无误。」
  罗绮点了点头。「施爱卿继续。」
  肃王当下神色僵硬。
  施问再道：「古三勇，你说你是受人指使，嫁祸与施小黑，那么那个指使你的人，究竟是谁？」
  古三勇目光不偏不倚地落在肃王身上，答道：「便是肃王东方旃！」
  「你胡说！」肃王一掌拍在座椅扶手之上，怒得站了起来。
  「肃王稍安勿躁，」施问说道：「古三勇，肃王身为一国藩王，他有何必要指使你嫁祸施小黑？」
  古三勇说道：「肃王纵子行凶，其子东方雷引淫秽青州，强掳民男民女行奸淫之事，后有名少年死后尸体随江水流至归义县，夜半时分，少年冤魂不散至县衙告官。归义县县令爱民如子，遂受理此案，而后东方雷引罪证确凿被归义县县令所斩，此事震惊朝野内外，举世皆知。」
  罗绮低声对那小太监说道：「这事我也知道，闹得挺大啊！」
  小太监点点头。
  古三勇继续说道：「古三勇之弟因为得罪敬王，一家被擒，我为救家人，于是请曾经与古家有过交情的肃王设法解救，谁知肃王竟提出要我依他所设之局，杀十余人并嫁祸与施小黑的条件才肯助我家人脱险，古三勇愚昧，为救家人依令行事。肃王曾说，要让施问也尝尝丧子之痛，他还要施问亲手斩了自己的儿子，而后再用归义县上下鲜血，以奠他儿在天之灵。」
  「古三勇，你可知污蔑皇亲国戚乃是死罪，你这番话，可全属实？」施问脸一黑，怒拍惊堂木。
  「回大人，小的说的全是事实。」古三勇伏倒在地，平静地说着：「小人为了保全家人，一连杀了十九人，自知罪不可恕，甘愿伏法。而肃王之心歹毒，小人曾受施小黑与陈七两位归义县捕快之恩，今日将这些事全说出，也只是为还他二位恩情。请大人明察，还施小黑一个清白。」
  「东方旃！」施问一双黑白分明的眼睛锐利如鹰、冷峻如电，投向肃王身上。「事到如今，你有何话可说！」
  第十七章
  肃王深吸了一口气，怒笑说道：「即便本王涉案，今日这堂本就是审那施小黑，要审本王，本王也要见施小黑先死才成！」
  施问一愣，三司议论纷纷，最后刑部尚书起身说道：「皇上，还请皇上降旨，请施大人先将施小黑一案断个明白。」
  「……」罗绮听罢，转头和身后那个小太监窃窃私语几声，而后小太监点头，罗绮这才说：「施爱卿，为正视听，也让众爱卿知道朕没偏颇你，没偏颇任何一人，你先将施小黑这案审个清楚吧！」
  施问慢慢一揖，说道：「臣，遵旨……」
  施问闭上了眼，而后缓缓再睁，对着堂下跪着的兰罄与古三勇说道：「既然古三勇承认他乃驿站十八条人命凶手，那驿站血案一事，本官便还施小黑你一个清白，你乃无辜受诬，实属冤枉。然而……」
  施问顿了一下，目中精光再露，惊堂木一拍，斥道：「然而你擅闯皇城，又以毒毒杀皇城数万禁军……」
  「慢着！」在一旁听审的那个小太监突然出声制止施问，而后又对着皇帝说了几句话，皇帝罗绮便抬了抬手，说：「施爱卿，谁说皇城数万禁军被毒杀了？他们只是被迷昏了而己，太医诊治过了，没事、全都没事。」
  施问听得皇帝出此言便是一愣，肃王也是一愣，底下三司俱愣。
  小太监这时说：「那些禁军被下毒后都晕死过去，但隔了两天又恢复气息，太医们没看过这类症状，加上又忙着帮禁军祛毒，所以一时未将此事上报，这才让各位大人误会了。」
  肃王怒上加怒，但仍隐忍着没有发作。
  施问深深吁了一口气，而后继续断案。他说：「施小黑，你虽未毒杀皇城禁军，然而擅闯皇城，惊扰圣驾，实不可恕。依照本朝律法，擅闯皇城者……」
  施问顿了顿，无法将接下来的判决说出。
  肃王冷哼了声道：「怎么了，施大人？你不是一向自认清如水、明如镜，从不冤枉好人，也不纵放罪犯，如今为何要判自己的儿子却判不下手了？这要传出去，对你的名声可会有多大的影响啊！」
  兰罄从一开始到现下，那双眼睛都是淡然地看着暖阁之上的施问，没有开口多说一个不该说的字。
  见施问抓着惊堂木的手颤抖起来，眼眶也整个赤红，兰罄于是说：「爹爹你教过我，天下大道，以公理为驱，以正义为先，任何事皆不得违其二者，若有违之，便要担其罪、受其罚，上自天子下至百姓，一视同仁，绝不徇私枉法。孩儿知道自己所为犯了大错，爹要如何判我便判，只要是爹觉得对的，孩儿便服气，不会再多说一句话。」
  「小黑——」施问听得兰罄这番话，眼眶一热，泪水差点掉了下来。
  「师兄——」小七在旁边急了起来。可他早也设想过最坏的下场了，若施问判下刑罚，最多最多，他就带兰罄闯离皇城，离开此处再重新开始而已，说什么他也不会让兰罄身陷险境的。
  兰罄看着施问，闭上了眼。施问是他的爹，他待他的好，他全都知道。他不会让施问为难。
  施问抓在惊堂木上的指节全都泛白，轻微的一个声响，在公堂上响起，但施问自己没有察觉到。因为太过用力，他的指甲整个翻起，血蜿蜒流了下来。一旁的小太监看到了，觉得不忍心，却又无法上前去为其止血，只能皱着眉觉得痛。