，难道他们就看不见吗？”
  翠儿最是见识广，闻言脆笑，道：“他们是被银子蒙住了双眼，只要倭奴不在附近做案，谁愿意自断财路呢？”
  李玉虎双眸中亮光一闪，道：“这么说这事儿也得管一管了！吴兄可曾与那名统带打过交道？”
  吴东亮忙道：“属下先父往年经营海船，出入港口，除了税金之外，对狮子山上的统带更要多多孝敬，否则他当你是倭船，发炮攻击。另外在近海捕捞鱼虾的小渔民，也一样要按年节，送上孝敬才成！”
  李玉虎点点头，又问：“这天津城的知府呢？也贪得非分之财吗？”
  吴东亮回道：“官家薪俸太低，哪个做官的不要钱哪！只是有的贪得无厌，甚至枉法取财，本地知府李明堂大人颇知分寸，尚不足列入贪官之林！”
  李玉虎清笑道：“好啦！咱们先上街逛逛，晚上就在街上用餐吧！入夜后先探山下石洞，找出太阳堂为非做歹的实证，再去会什么日月大宗。若一切顺利，明早往访狮子山，会一会山上的统带，也好替三王兄整治一下军纪，平儿你说，这计画可使得吗？”
  平阳公主挑眉送笑，道：“老爷的计画，面面俱到，万无一失，平儿敢说使不得吗？”
  李玉虎“哈哈”清笑，却白了她一眼，起身道：“有没有愿意留守的？文老与吴兄请自便吧！”
  翠儿脆声回答：“跟爷出来，便是要开眼界，长见识，谁愿意留下？有十名铁卫和鹰儿在此，还怕有不开眼的毛贼吗？”
  李玉虎应一声：“好，走吧！”
  他已然挽着林灵的玉臂，当先出门。
  门上的棉布帘自动扬起，翠儿、平阳、金凤鱼贯而行，十三名丫头双双并肩，只不过眨眼功夫，棉布帘便即落下！
  留下的文一奇、吴东亮夫妻相顾愕然，先后追出，但见院落之中，哪里还有半个人影！
  三人不约而同摇摇头，走向院外，而回廊上正迎着奉命而来的两名铁卫。
  铁卫都识得文一奇，让在一旁，文一奇伫步介绍了吴东亮夫妇，铁卫拱手行了个军礼，其中一人道：“小人等奉命留守府主行馆，企盼帮主赐准！”
  吴东亮对李玉虎一家已然拜服得五体投地，哪里还有意见？忙回了一礼，笑道：“兄弟们不必客气！本人已在文堂王引介之下，投入侯爷门下，另开‘海运堂’，将来主理运河与海上货运，所以咱们也算一家人了，有何需要，千万不要客气！”
  二铁卫恭声应“是！”道别！迳自站向门廊之下，充当起“门神”来了！
  且说李玉虎一行，由树梢之上飞出三环帮所布阵式，在山下大路边缓住身形，沿街向城中走去！
  不过虽说是“走”，却是用上了缩地之法，快过平常人百十倍，所谓“瞻之在前，忽焉在后”，直至城门口人多之处，方始缓步而进！
  这一来，左近行人商贾，可直了眼啦！怎的会有这般天仙也似的人物，一男如金童降世，群姬也各有出众脱俗的艳丽特质，如百花齐放的仙子呢！
  李玉虎一行司空见惯了这等场面，各自面带微微笑意，也在“欣赏”着众人的百态。
  他们都能体察到此地的富足，便是破衣补丁的乞丐，大多也穿着厚棉衣、棉鞋，无一丝受寒怕冶之状，面对他们时，一个个除却惊异外，眼神中竟还有崇敬之色！
  不用说这些散处街上的花子，都是丐帮门下，大约曾受过“长老”文一奇的叮咛教诲了！
  走过百物杂陈的热闹街道，翠儿像突然发现新大陆一般，玉手一拍，脆声笑叫道：“哇！冰糖葫芦嗳！快，快……”
  口中叫快，一举步便到了那小贩身边，道：“喂！卖葫芦的，多少钱一支啊！咱们全买下啦！”
  李玉虎仍有童心，瞧见她这般兴奋冲动，仍觉得好笑！而翠儿房中专门伺候的丫头如佩、如秋已然跟了过去！
  小贩大约被这突如其来仙子般的买主惊傻了，张张嘴却答不出话来，如秋微微一笑，由袖中取出五两重一块银子，轻声说道：“咱们主子要买下全数三十枝冰糖葫芦，这块银子够吗？”
  小贩似只十五六年纪，傻傻的猛点头，如佩伸玉手把一杆子葫芦接过，如秋则已把银子放在小贩手中。
  翠儿迫不及待的拔下两串，首先品尝，另一支则送到玉虎面前，脆笑道：“好好吃哟！又酸又甜又脆……”
  李玉虎伸手才接下，哪知小贩突然叫道：“喂！少奶奶，你这等强取强买太霸道了吧！咱这冰糖葫芦不是凡品，每一粒五两，一串五粒，五五二十五两，三十串一共是七百五十两，至于竹杆与稻草倒不值钱，送给各位好了！”
  街边一旁闲杂人等，听得小贩这话不由大哗，纷纷伫足而观。翠儿亦不由一愕，脆声而笑，正思反唇还价，李玉虎电目一闪，看了看手中冰糖葫芦，咬下一口品尝，清笑道：“果然不是凡品，七百五十两银子太少了！如秋，给这位小兄弟一千两吧！”
  包括林灵等夫人丫头，都觉愕然，更别提围观的百姓了！
  如秋可是听话得很，低声应“是！”便迅速从荷包中抽出千两一张的银票，双手奉给那小贩！
  谁知小贩却不肯接，退后一步，嚷道：“不行，不行！第一咱不能多收银子，第二这一张纸真假难分，万一小的上了当，更亏大了……”
  平阳公主有些忍耐不住，黛眉一挑，正要开口，李玉虎却又有所觉，一转身将冰糖葫芦送近樱唇边，道：“平儿你也品尝一下，果然好呢！”
  平阳公主只好接下，李玉虎却又转身，道：“那好！小兄弟随咱们找一家银楼钱庄，当场兑成银子，依你奉上七百五十两如何？”
  那小贩似乎料不到李玉虎这般好说话，眸如点漆的双睛直直的盯着他，其中忽闪出一股子迷醉神光，只是皮肤仍然泛黄，并未变色。
  翠儿与小贩对面而立，哪能看不清他的变化，加上经验老道，还能猜不出对方用意？
  她举起玉手，在小贩面前摇一摇，脆声笑问道：“喂！咱们老爷的话同意吗？……”
  那小贩连忙点头，说：“好，好！”李玉虎便做个请的手势，意思是请他先走！小贩摇摇头，却对如秋、如佩说：“你们走前面，这银票和糖葫芦，可全是证物……”
  围观群众自动让开，有的低声称赞玉虎一家俊美艳绝又大方，有的批评小贩奸诈、贪财、缺见识，千两银票上明明盖着“通宝钱庄”的朱砂印，还错得了吗？
  玉虎一家当然听得见，却不做任何表示。李玉虎迳自随后顺街走，所车前面不远处有家小银楼，于是一伙人便走了进去！
  老店主人当然是又惊又喜，亲自走出柜台接待，让坐又奉茶，方才开始问原委。
  如秋奉上玉手中的银票，莺声燕语般说明，要兑现七百五十两银元宝，买那一杆子冰糖葫！
  老掌柜虽觉得不可思议，仍然满口答应，叫伙计们去后边取出三大盘七十五个银元宝，另外则换上也是通宝钱庄的银票，面额则是二百五十两！
  七十五个大元宝，每个十两，足重四十六斤，店东又特别叫伙计找来一个大麻袋，以便装放！
  李玉虎甚觉过意不去，忠厚老实的老店东却笑着说道：“本店讲究货真价实，童叟无欺，所谓买卖不成仁义在，那回公子爷或夫人小姐，若想买点儿饰品珍玩，自然会想到光顾小店，对不对？”
  李玉虎含笑道谢，心中已决定回去之后，定要将这银楼店东纳入天津城的钱庄珍玩店，负责贷放银两，纡解民困，也可以代卖些玉器与珠宝，图个两利！
  坐在一旁的小贩，望着那一堆元宝，忽然道：“这七十五个大元宝，重有四十六斤，小的便是能背回家，路上也可能遇上打劫的小贼强盗，我瞧老板您行行好，也换成五十两一张的银票，留下五十两碎银，成吧！”
  老店东连连说：“成，成！”便立刻打开后面的铁柜，取出十四张银票，又从另一柜子里取出五两一块的十块碎银！
  这工夫玉虎心中一动，示意如佩分配冰糖葫芦，翠儿自动拿两串，夫人丫头各一串，多出的分给老店东与一旁的伙计，还剩下九串！
  大家津津有味的吃着，都说好吃！玉虎取了一串，送到小贩面前，清笑道：“小兄弟也尝尝自己的手艺吧！……”
  小贩也不客气，伸手接下。玉虎见那手纤长白细，指如玉葱，双眸一亮，忽知其故，不由暗疑这丫头是何来历，乃道：“小兄弟用心良苦，若是在下猜得不错，这冰糖葫芦可是下过大功夫的！”
  小贩双眸低垂，轻声道：“当真吗？阁下若能说出个道理来，那七百五十两银子，小的分毫不取如何？”
  玉虎微微一笑，道：“银货已然交割，哪有退钱的道理？不过以我猜想，这葫芦乃是罕见的无花果，曾以酸楂、人参、三七、玉米须、兰贵人茗茶等多种药物浸泡，外衣则用上等冰糖汁包裹。这些都不算难，最可贵的是由夏至冬，若想保持果肉的爽脆，就必须有个大冰窟存放才成。”
  这席话令满堂人众都觉得稀奇又古怪，只翠儿“啊哈”一声，“咯咯”脆笑道：“我知道啦！你是唐山唐家庄的千金唐玉琴，对吗？”
  小贩似乎吃一惊，不由自主的摸摸脸，双眸下视，道：“夫人怎的如此说，小人明明是男人……”
  翠儿又“哈”了一声，才说：“你虽然戴了面具，能瞒住我们一家的法眼吗？再说文一奇前辈乃是本府孟风堂堂主，奉命来此办理船务，亦曾在回禀中言及与唐家庄有过交涉与商谈。唐家乃武林四大世家之一，雄踞唐山，以开采煤矿为业，富可敌国，当年对朝廷多所捐献，令兄唐玉龙更入军旅，随皇上攻城杀敌，勇猛无匹，先封忠勤侯，大治之后令兄辞官归里，接掌了家族事业，圣上加封为忠勤公，赐地百里，对吧？”
  小贩点点头，却道：“夫人对唐家知之甚详，但和小子有关系吗？”
  平阳公主忽然接口说：“我知道啦！听说忠勤公有一小妹，名玉琴，貌若仙子，好学不倦，自幼便在东海普陀山静慈庵无柑神尼门下，勤习医术剑法，十五岁下山出道，即在唐山、天津一带行医施药，助贫济世，曾赢得慈心仙子尊号。这次化装来此，一者是想打探新设的太阳堂有何阴谋，二者也是想考较一下咱们老爷的能耐吧！”
  小贩至此再无遁词，只得长揖到地，轻声说：“公主与诸位夫人美如天仙，智能如海，见微知著，小……女子佩服之至！”
  余玉莲心直口快，见状“吱”声笑道：“小女子有这般行礼的吗？说说看，你对咱们老爷有何评语，是否也爱上他了？”
  唐玉琴脸上虽没变色，听了这话，双耳及脖子却已转成艳红，而芳心一阵悸动，其声“怦怦”，众人均可查知，只见她迅速的瞟了玉虎一眼，而眼神中的深情与迷醉，也立时传了过去！
  李玉虎“哈哈”清笑，起身道：“咱们在此打扰这么久，误了店东的生意，实在不该，走啦！”
  老店东满面堆笑，长揖说：“鄙小店得公子、公主、夫人们光临，令小店蓬壁生辉……”
  李玉虎含笑摇摇手，道：“店东贵姓大名？他日本府属下，必有上门求教之事，看我薄面，敬请惠于方便如何？”
  老店东连连点头应：“好！”说：“小老儿名叫严正东，店名也叫正东银楼，公子爷但有所命，一定全力配合！”
  李玉虎说声“一言为定！”当即领先出门。
  翠儿也跟着抢先一步，与玉虎并肩，得意的说：“走！我带大家吃包子去，但可得小心，别烫了背脊啊！”
  平阳公主做个手势，请林灵等先走，随即上前拉起“小贩”慈心仙子唐玉琴的玉手，轻声笑语：“妹子一起去瞧热闹吧！今晚爷要扫除太阳堂。另一点要想得随所愿，更要把握机会才成哇！”
  唐玉琴料不到贵为公主的平阳这般随和又贴心，大为感动，黑白分明的双眸，放射出一片真诚与感激，亦小声儿说：“多谢公主指点，今后妹子愿追随在公主骥后，为侯爷李府尽一分心力……”
  平阳公主“嗤”声一笑，道：“这话不假，妹子若入李府，当可排在金凤妹子之后，名列第九！”
  唐玉琴面色未变，耳根玉颈却显粉红，不禁垂目低声道：“妹子不敢有此奢望……”
  平阳挽着她一同跨出银楼，打断她正色道：“妹子的师门与家世，世所共钦，怎可妄自菲薄？不过若想得老爷的欢心与爱念，则必须勇敢表现一下才成哪！”
  唐玉琴微微一愕，立即会意，抬头四顾，向街边另一小贩穿着的少年招招手，打个手势，便随了前面众?