李玉虎道：“将来王总管夫妻来了，夫人要他们住在何处？”
  张出尘笑道：“妾在楼上正中已为副总管留了一间，至于王总管，妾身在外面也特别安排下一层楼房。副总管若要与夫婿相众一室，也可以住过去！”
  平阳公主不解道：“大姊为何特别安排呢！每个楼房不都是一样吗？”
  张出尘长眉一扬，颇有威严的玉靥之上，忽然间有了春意，嫣然一笑，犹如百花绽放，道：“那层楼附有隔音设备，以免春光外泄啊！”
  平阳公主玉靥泛红，却仍问道：“这倒新鲜，如何做法？”
  张出尘笑道：“楼层外表一样，不过里层须钉上一层软木，中间预留一尺空间，塞上棉花，上、下地板及天花板也须如此！”
  李玉虎不信道：“这样就能隔音吗？我倒有点不信，修好了咱们先试一试！”
  平阳公主颊上泛出红霞，娇艳欲滴，白眼“啐”道：“爷就没个正经，这也好试吗？”
  李玉虎故做不解，瞠目奇问道：“这怎么不能试？等修好了，你站在里面大声说话，我在外面，看能不能听得见，这不行吗？”
  平阳公主大窘，垂目咬唇，“嗤嗤”娇笑，道：“爷使坏，妹子不和你说啦！”
  旁边的丫头忍俊不住，掩口而笑，李、张两人更不用说了！
  平阳公主妙目连转，忽然乱以他话，又问道：“大姊，那通讯室谁管，做什么用啊？”
  张出尘道：“那间属于五妹翠儿，但凡对外的通信，须交鹞鹰传送的都交给她，在那房间里完成！”
  平阳公主“哦”了一声，又道：“她不是说不认得字吗！”
  张出尘笑道：“信由文书室写好，交给她们不就成了！”
  李玉虎问道：“她们？还有谁？”
  张出尘解释道：“还有小佩、小芙，她们对玩鸟也有兴趣，五妹已在教她们啦！
  爷，你过去看看吧！“
  于是，李玉虎、平阳公主与张出尘，在小蓉、如意两人前导之下，一间间看过去，只见每一间按需要、任务之不同，布置都不一样。
  文书、财务、档案三室最多书桌、木柜，里面人数也最多，都在低头工作，大家瞧见李玉虎，都立刻献出最甜美的笑容，向他请安。
  李玉虎点头微笑，俊目如电一个个扫过，见除了如佩等八女外，还有些是在长辛店来的小女孩，道声辛苦了，又去别室。
  张出尘解释道：“这三室由二妹、三妹监督，如意指挥，如玉副之。目前只有十六人，除如字辈八人外，其他都在学习阶段，只能负责抄写。”
  平阳公主问道：“她们抄写什么？”
  张出尘道：“一是进出的内外帐目，二是各地人员名册专长、来历等等，列入档案，以利管理嘛！”
  再过去则是通讯室，里边除了桌、椅、柜之外，最怪的窗内还有一排木架，是专为鹞鹰立足用的。
  此时翠儿正在里面，为小芙、小佩上课，讲解鹞鹰、苍鹰之不同习性。她望见李玉虎几人，笑着起身，道：“爷，你瞧大姊已把玉哨子做好了，只要一吹，就可以把鹰儿唤下来，爷要不要一支？”
  李玉虎接过来，轻轻一吹，尖锐的哨声响起，后园梅树上立即传来展翅之声，接着窗口黑影一闪，已飞进一只鹞鹰立在木架上。
  李玉虎“哈哈”大笑，抬起右臂道：“过来！”
  那鹞鹰一跳，竟真的跳上小臂。李玉虎轻轻摸着鹰的颔下、顶上，鹞鹰眯起眼，竟显出一副舒服样子。
  翠儿脆笑道：“老爷！真是天才，你怎么知道它们喜欢搔摸那里？”
  李玉虎笑道：“一般的鸟儿，不都是常用爪子搔自己颔下的脖子吗？”
  接着，小臂轻震，又道：“乖，去玩儿吧！”
  鹞鹰轻轻一跃，跳出窗外，接着展翅一扬，投入梅枝浓叶之中。
  平阳公主赞道：“五姊果然能干，已训练得它们听得懂命令了呢！”
  翠儿脆声笑道：“目前只能听懂简单的命令，不算什么！以后要它们能懂更多，还会玩把戏呢！”
  李玉虎道：“你们继续，我去别处瞧瞧！”
  最后两间对面的，是金、玉作房，中间都有一个特大木桌、三面木柜，顶上直接镶嵌着夜明珠，特别光亮。
  此时武又昌、周子厚两人各在一房，正替如春等十几名女孩上课，讲解金、玉制作的方法。
  李玉虎在门口打个招呼，又引起一阵请安之声。
  金作房隔壁是锦衣房、膳食房、内务房，最外间与文书房对面的则是药剂房。
  如意当先一一打开房门，里面没人，不过各物均已齐备，锦衣房三面大衣柜，中央一具矮几，上面堆着成捆的布匹，膳食房则□'5c放着成打的碗盘器皿，内务房则堆满各种被褥。
  只有药剂房内空无一物，张出尘道：“妾身已订做了药柜药材，目前尚未送到，再过两三天，就可以了！”
  平阳公主真心叹服，道：“大姊，看你不过比妹子大一两岁，怎的这般能干聪明，这许多事要妹子安排，只怕一件也想不出来！”
  李玉虎笑道：“你以为老大是好做的吗？夫人过去掌管玉女宫，弟子上千人，分支机构数十处，是做假的啊！”
  平阳公主不知这一段，更不知张出尘真实年龄，不由更加自愧远甚，道：“大姊，以后你可得多教导妹子一些，否则……”
  张出尘拍着她的□夷笑道：“别听爷的，愚姊在玉女宫箫规曹随，是继承师父的职位，秉承师命办事而已，哪有这大本事啊！”
  李玉虎内心对她也十分尊敬，接口道：“别的不说，夫人每天按部就班，一丝不紊的做事态度，我实在自愧远甚。李府若不是你，目前还是一团乱糟糟呢！”
  张出尘笑道：“爷还年轻，性子还不大定；再说大丈夫不拘小节，爷这一府之主，只要掌住大原则、大方向不变就行了，若事事亲躬，能做多少事啊！”
  李玉虎“哈哈”大笑，道：“好，好，生我者父母，知我者夫人也！有赏！”
  说着，“啧”的一声，在张出尘脸上吻了一下。
  张出尘白眼相加，芳心中却是甜如蜜。
  李玉虎又道：“你们忙吧！我去瞧瞧老娘去，她一个人闷在丽奇院小楼之上，实在令人担心。小虎这小子有信来吗？”
  正说着，翠儿已由通讯室出来，手中扬着一信，脆声笑道：“爷，虎二爷有信来了！”
  平阳公主笑道：“才说曹操，曹操就到了。爷快看信上说些什么吧！”
  李玉虎打开那张纸，只见上面写着这样几行字：“少林寺好大，和尚多如牛毛，一时尚未找着老爹，不过相信不会有问题，今晚下手，明日当回，通知老娘在老地方相候！虎二爷字！”
  李玉虎看罢，递给张出尘，不由生气骂道：“这混蛋小子，人都找不着！蠢嘛！
  还敢说没问题……“
  张出尘安慰他道：“爷别气嘛！晚上你与他沟通一下，不就行了。此去少林，比去长白近得多呢！”
  李玉虎这才展颜，道：“妤吧！今晚我真得监看一下，好好一件事别被这小子弄僵，老娘就惨了！”
  说罢，顺手在门边衣架上拿起一顶帽子，对公主挥挥手独自走出石楼，只见十几个工人，正忙着安装大门、侧门，武昌也正在一旁监工。
  他与武昌打过招呼，走过内府新建的石门楼，瞧见路左天马堂弟子正带领着一批工人整理库房与马房，路右数百名工人，则在赶建三栋木楼。
  放眼一瞧，最外圈更有近千名男工，由石牌楼两边开始，正在建筑一道大围墙……
  他施展六合步法，缩地成寸，不多会，离贻d香山来到北京城。
  八大胡同乃是他生长之地，最是熟悉，七转八弯便走到丽奇院大门之前！
  此时，已是十一月下旬，经过几场大雪，地上积雪甚厚，天气十分寒冷，这功夫又是中午刚过，街上并无人迹！
  丽奇院大门紧闭，只开着旁边一扇小门。李玉虎迈步而入，门房守门人已然迎了上来，满脸堆笑道：“大爷！这么早哇！和那位姑娘约好的吧！”
  李玉虎头上帽子扣到眉心，闪目间已貌7b得看门的还是老王，便笑道：“老王八，不认得少爷了吗？我老娘没出去吧？”
  老王年已六旬，早年是提茶壶的，为人老实、忠诚，大家就叫他老王八。这时揉揉老花眼，笑道：“真是虎少爷……听老板娘说，你艺成回来，住在香山，老奴和几位哥们商量，等过两天休假，要去看望少爷呢！怎么少爷就回来了……好……”
  说着，走上前来，仰着脸望着比他高出一头，那张英俊无俦的脸，语气竟然有些哽咽，就要跪下去叩头！
  李玉虎一把拉住他，笑道：“别多礼，咱们多年不见了，你还好吧？要是这儿干烦了，就回家养老算了，你孙子也大了吧！”
  老王八笑道：“谢谢少爷体惜，老王八还没老到那种程度！小孙子小王八蛋不学好，也在院里提茶壶，今年也十七八了！”
  李玉虎笑道：“天下三百六十五行，总得有人做嘛！对不对？只要安分尽责，不偷鸡摸狗，欺负人，就是好人。”
  老王八“嘿嘿”笑道：“小王八蛋就这点长处，否则早被老奴打断腿了。少爷，你今儿回来，是找老板娘吗？老奴可没见她走这边过呢！……噢，或许打那边回来也不一定，老奴为你带路……”
  李玉虎摇摇手，笑道：“得啦！路我不是不认得，你坐着吧！等哪天有空，咱们再聊聊！”
  转过几重回廊院落，一路倒没遇着人。这时中饭刚过，姑娘们都在自己的房里休息，伺候的人也趁空在下房打盹去了。
  他顺利来到后院，见院门紧闭，仰头只见那一株特高的宝塔松，层层上拔，似乎又高了许多，只是此刻上面积了不少冰雪。
  他飘然飞过墙头，见院中一切如昨，小楼依旧，楼前一排二楼房子也依旧，只是少了人迹，没有生趣。
  李玉虎心头不由一阵激荡，晃身上了两楼阳台，推门而入，叫道：“娘，娘…
  …“
  阳台门里就是过去他娘俩的卧房，一张大床、一张小床，妆台柜橱，和十几年前的一样，连小床上的枕头床单都铺得一丝未变。
  孟巧娥和衣卧在大床上午睡，听得叫声，支起半身来道：“虎儿吗！啊！玉儿啊！你怎么来了？”
  李玉虎在她“年轻、美丽”的脸上，先看到哀愁，后看到惊喜，心中一惨，趋前跪在床边，激动的道：“孩儿不孝，让娘心中不快，娘你骂我打我就是，何必一个人躲在此地呢！”
  孟巧娥除下他的帽子，爱怜无限的抚摸着满头乌发，强笑道：“玉儿说的什么话，你哪有不孝哇！你太强太好了！好得超出娘的想像，像这样的儿子，还有什么可挑剔的，快起来吧！”
  李玉虎双目含泪，道：“那娘为何不快乐呢？”
  孟巧娥长叹一声，道：“人到四十中年，万事皆已尝尽，凡事逆来顺受都已习惯，哪有什么快乐或不快乐！只是……只是……，娘在府里一无所事，每日三饱一倒，和行尸走肉何异？……唉！你们不该给娘吃些灵药的，现在娘想生个病痛都难……”
  李玉虎恍然，道：“娘，孩儿错了，咱们回去，内府由你老人家掌理，出尘她一定听您的……”
  孟巧娥摸着他的脸，正色道：“别胡闹啦！娘初到那儿，还有点管事的雄心，但看见出尘的处事，自愧远甚，若强自出头，出尘不会不听，可是画虎类犬，岂不自取其辱吗？”
  李玉虎笑道：“哪有这么严重？每个人有每个人的方法。娘是咱们的长辈，你的决定，绝不会错……”
  孟巧娥笑道：“别说了！娘有自知之明，既是你们的担子娘挑不动，也不愿意强着去挑！这两天，娘想得好多，等心情平静一点，娘倒想创个孤儿院，专门收容教养一些孤儿呢！”
  李玉虎笑道：“那好啊！反正咱们那房子很多……”
  孟巧娥摇摇头，道：“娘不在你们那儿。那儿是人间天堂，在那儿养大的孩子，不会知道人间疾苦，将来如何能在人海中立足？咱们总不能养他们一辈子啊！”
  李玉虎搔搔头，苦笑道：“这可怎么办？孩儿……”
  孟巧娥真的笑了，道：“哈，你也有不能解决的事情？真是奇闻！”
  李玉虎苦着脸道：“孩儿又不是真的神仙，哪能什么事都办得通？”
  孟巧娥笑道：“好啦！娘逗你的，别当真！这事娘已有了腹案，到时候你只管拨钱过来就是，其他的用不着你们插手！”
  李玉虎踢掉鞋子，爬上床去，躺在孟巧娥身边，道：“好吧！这事孩儿不管了。