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  一句话未完，仙子一般的美女一个跟着一个进来，卸了斗篷，往椅背上一搭，纷纷落坐，看得老孙眼都花了！
  李玉虎放开手，轻拍一下，玩笑道：“老孙，你年纪一大把了，别这么色眯眯的好不好！这几个都是少爷的媳妇儿呢！”
  老孙“轰”一声，羞了个大红脸，“嗤嗤”的道：“少爷，您别骂老孙啦……”
  李玉虎又拍拍他，笑道：“开玩笑，开玩笑，你别当真，去泡几壶好茶来吧！”
  老孙如获大赦，低头刚走了几步，一头撞到别人的怀里！
  老孙吓得一跳，猛抬头，望见一双鹰样的眼睛，正是九门提督衙门里的总捕刘九荫。
  刘九荫有点咬牙切齿，阴声低语，道：“老孙你好！什么人敢闯上来……”
  老孙全身哆嗦，还不知如何开口回话，只听包厢里李玉虎已插上嘴，道：“是刘总捕吗！有事进来说吧！别难为老孙，让他快去替少爷泡茶去吧！”
  刘九荫一惊，硬起头皮拨帘进去。闪目一瞧，除了李玉虎、孟巧娥见过之外，一包厢美女赛过天仙，不由为之一怔。
  李玉虎笑道：“刘总，坐，坐，除了家母，这几位都是内人。刘总别介意，有什么话请直说吧！”
  刘九荫吞口唾液，勉强收回目光，垂目道：“大侠有所不知，这厢坐是鄙上早包下的，本来只是鄙上，把包厢让给大爷也没什么，只是另有碍难之处，请大侠见谅！”
  李玉虎笑道：“话不说则不明，刘总何必吞吞吐吐，若讲得有理，包厢让给你们无所谓嘛！”
  刘九荫干笑一声，道：“是，是！今晚是鄙上请客，贵宾乃当今圣上的二皇子及驸马爷，这两位连鄙上也开罪不起，是否请大侠行个方便！……”
  李玉虎笑道：“好，好，咱咱挪挪位子，把这间让出来，到隔壁或是两边坐就是！”
  刘九荫“嗤嗤”又道：“这不好吧！是否请大侠先回去，明儿兄弟请客……”
  李玉虎脸色一沉，道：“刘总想赶我们走路，是吧！告诉你，不行！”
  刘九荫急得头冒冷汗，几乎下跪恳求，道：“李大侠，小人天胆也不敢哪！可是，可是，您老就当行行好，可怜小人的难处……”
  李玉虎笑道：“我不是不帮你，刚才不是说过，咱们愿让地方吗！可是要咱们走，确是有违常情，有悖本府原则，不可能的！”
  刘九荫正待下跪恳求，李玉虎微一挥手，把他止住，笑道：“别多说了，这事看来确实为难，做不了主，这么吧！等你的上司来了再说吧！……这不是来了！”
  楼梯上确实传来一阵杂沓脚步声，刘九荫面色惨白疾步而出，迎过去在躬身带头登楼的九门提督徐大钊耳边轻轻说了几句。徐大钊全身一僵，狠狠瞪了刘九荫一眼，“噗”的跪倒梯口，道：“求王爷恕罪！驸马原谅，下官不知包厢已被一江湖侠客强行占去，下官恳请王爷回驾，以策安全！”
  李玉虎众人在里面听得清楚，却脸上变色。平阳公主心中一动，站起身来，低声道：“爷，妹子去应付一下好吧！”
  李玉虎点点头，却也站起身来，当先出去，“哈哈”笑道：“徐提督，你称本府是江湖侠客，本座倒不反对。可是下面的话，就大错特错了！大家都是来听说书、唱曲儿的，为何不能同乐，为何你偏要王爷回驾呢！难道你算定江湖之人一定会伤害王爷吗？”
  楼梯口此时已上来一位锦袍绣带、二十多岁的青年，面黑无须，一脸勇悍之气，正是当今圣上第二子朱高煦。他挺胸而立，竟也威风八面，环眼浓眉宽口，与永乐皇帝有六分相似。此时目光闪闪，望着李玉虎，心中正在犹豫惊讶的听他谈话，却又突见平阳公主由那人背后走出，不由一惊又喜，“哈哈”笑道：“怎么小妹也来了？真好，……这位想必是父王口中的李大侠吧！还不快替二哥引见！”
  平阳公主晃身迎上，拉着朱高煦的手臂，娇声笑道：“二哥，你不是在开平吗？怎么突然转回来了……”
  说话间，已拉他走近李玉虎，又道：“爷，这位是妹子的二哥高煦，原奉皇命出镇开平。二哥，这位就是父王口中的李大侠李玉虎，也是你未来的妹夫！”
  朱高煦比李玉虎矮半个头，这一走近，看清人家的面貌器度，不由暗暗心折。他为人豪直勇猛，伸手握住李玉虎双膀，“哈哈”大笑道：“好，好，好！李兄果真如父皇所言乃人中极品，怪不得我这个野妹子逃家不回……”
  李玉虎反手也把住高煦的双臂，笑道：“王爷过奖了，小弟惭愧！”
  二人把臂大笑，一边伺候的九门提督及总捕头心中的不快总算是放落了地。他们虽然一时还弄不清王爷、公主与李玉虎是何关系，但只要不出事，就阿弥陀佛了！
  梯上又上来一位锦袍绣带年轻人，白面无须，文质彬彬，上前一躬到底，细声细气的道：“参见公主妹妹！……”
  平阳公主笑道：“姊夫你好，怎么你也敢来这种地方，不怕姊姊晓得，扒你的皮吗？”
  原来这青年是平阳公主的姊夫，尚阳公主的丈夫，驸马黄子澄。
  驸马干咳两声，道：“本爵是专程陪侍二王爷的，令姊知道了也不会讲话！……不过，公主妹妹，还是别提的好！拜托！”
  平阳公主“嗤”声而笑，却听朱高煦已道：“李兄，这位是小王的妹婿，尚阳公主的驸马，黄子澄。驸马，这位是李玉虎李大侠。”
  黄子澄上下打量着李玉虎，拱手为礼，细声细气的道：“久仰大名，久仰大名！以后尚请李兄多多指教！”
  李玉虎侧身让开，伸手打起帘子，道：“王爷与驸马请进！里面尚有家母与贱内在座，请公主介绍一下吧！”
  平阳公主闪身先入，里面众人已站起来。
  李玉虎待高煦及驸马进去，放下帘子，道：“老孙，还不倒茶上来！”
  老孙茶是泡了三壶，正提心吊胆地在楼下梯口候着，他旁边还有两个带刀侍卫，凝立如山堵住楼梯，不放别人上去。
  上面的话声，他们几个都听得见，知道不但没打起来，还认了亲。老孙心中的石头一放下，应了声“来了！”立即拾梯而上。
  李玉虎却又对徐大钊笑道：“这边地方太小，两位隔壁坐吧！”
  徐大钊抹抹额上的冷汗，笑道：“李大侠客气，请便吧！”
  老孙上来。李玉虎又道：“老孙，拜托你把左边隔板拿掉，叫他们开锣吧！”
  老孙连连答应，于是放下大茶盘，走进左边包厢去拆板壁，同时向楼下打手势。楼下台上工作人员望见，一声命下，第一道锣鼓点应，即敲打起来！
  此时李玉虎已入包厢，笑道：“地方太小，包涵，包涵！左边的几位挪一挪吧！”
  左手板壁除下，又多出四个位子，翠儿、玉莲依序移动，李玉虎请王爷高煦与驸马并坐前面，自己则与平阳公主坐第二排相陪。
  高煦的旁边空出一个，再过去便是孟巧娥了！
  李玉虎接过老孙递上的茶壶，放在高煦与驸马中间茶几上。平阳公主执壶倒茶，第一杯先奉给孟巧娥，接着又拿给高煦、驸马、李玉虎，最后才留下自己的。
  另一边老孙也送上两壶，翠儿、余玉莲各执三亚。
  高煦看在眼里，对李玉虎一竖大拇指，道：“李兄，小王佩服之至。昨日进宫听父皇母后说起李兄之事，小玉还有些不敢相信，准备明日趋府拜访呢！今晚不期而遇，眼见咱家野丫头变成了小猫咪，想不信都不成。”
  平阳公主推他一下，道：“别胡说八道，破坏你老妹的名誉！说说看，好端端怎么回来了！”
  高煦笑道：“原来你还不知道吗？为你和干弟弟的事啊！”
  平阳公主道：“真的？”
  高煦笑道：“父王以飞鸽传旨，说要在十月一日收李兄之弟为干殿下，又说元月十五元宵节，为你举行大婚，真不知道吗？”
  平阳公主想不到父王已有这般隆重的决定，“啊！”了一声，望望李玉虎一眼，道：“小妹知道认亲的事，可是婚事还没提呢！怎的就决定日子了！”
  高煦笑道：“父王此来，名义上是北巡督工建皇城，实际上是来养病的，如今龙体已拜李兄之赐，完全康复。而父王好动的性情，哪里闲得下来？所以，父王说，早点把你嫁掉，好回京师去掌理朝政哪！”
  平阳公主妙目一转，道：“一哥，小妹给你讨个贺礼，答不答应？”
  高煦笑道：“好啊！只要愚兄拿得出来，一定答应！”
  平阳公主笑道：“也不是什么啦！你与三哥在香山的制业，刚好在咱们李府左右，咱们的地方小，想扩充一下，所以小妹就要你和三哥那两栋房子，够意思吧！”
  高煦“哈哈”大笑，道：“李兄，你听听，人说生女心向外，一点不错，还没真的嫁出去呢，就替你们李家打算盘啦！”
  平阳公主作色道：“讨厌，打什么哈哈，你到底给不给嘛！”
  高煦缩缩脖子笑道：“敢不给吗？给，给！”
  平阳公主这才露出笑容，道：“先谢啦！不过你放心，一定不会让你吃亏。对了，三哥要不要过来？他那栋……”
  高煦道：“三弟当然要来！不过要下月中旬才能赶到，屋子若有急用，先用就是。等他到了，我替你说一声！”
  平阳公主喜上眉梢，又道：“真多谢啦！明天二哥你记着，遣人通知一声，最好人都撤走，咱们才好接手整理，对不对！”
  高煦连说：“是！是！”
  李玉虎道：“王爷厚赐，小弟……”
  高煦笑着抢先道：“李兄别说客气话了！今后咱们就是一家人，将来万一小兄有什么病痛，你也能替小兄治治，就感激不尽了！”
  说话之间，下面锣鼓已打住，走上来一位说埘先生，已开始讲述三国演义！
  三国演义是大部头故事，由头讲到尾，需要两年时间，多数茶客都是常客，每天都来听的！
  此时，故事正说到“诸葛亮三气周瑜”。说书的老先生口齿清晰，极会模仿，一人身兼数角，口气语调各不相同，维妙维肖，令人绝倒！因此，每一段落都引来一片热烈掌声。
  众人住口凝神倾听，楼上楼下数百人众，落针可闻！
  李玉虎七、八岁时，常来听书，那时说的是水浒传。当时的印象还深深存在脑海，此时听来倍感亲切之余，也发现了许多疑点、奇处！
  因为这说书先生长得虽和过去一样，但他却发现，竟是女扮男装，是个十七、八岁的妙龄女子。
  那么，奇处之一是，这女子一口男人的苍老腔调，维妙维肖的模仿才能实令人叹为观止，而她的化装功夫，则是奇处之二。另外一点，则是他若无深厚的内功根柢，语声怎能放收自如，让满厅数百人都听得见呢？
  而疑点则是，七、八年前说书的那人不可能是她吧！那么原来那人何处去了？她与那人是何关系！
  他这么想着，台上说书的讲到周瑜身死，便告一段落。
  楼上楼下一齐鼓掌，尤其翠儿、余玉莲、朱如丹大声喊好，轻脆的声音立即震惊全场，大家都纷纷向上面张望。
  此时，正是夜晚，众人视线不明，虽然看不清楚，但也隐隐约约发现楼上包厢只有这几个人，尤其多是女人，都觉得稀奇！
  台上说书的老人忽然目闪精芒，向楼上望了一下，便匆匆退入后台！
  台上执事开始下来收钱，众人纷纷解囊，可是楼上是包厢，却无人前来打扰！
  张出云也是第一次听到精采的说书，欣赏之余，觉得也应该打赏些钱，于是掏出一张百两银票，却不知怎么送去，便道：“爷，咱们的赏钱怎么给啊！”
  李玉虎伸手接下，道：“老孙，内人赏的，拜托你送一送！”
  老孙站在门外伺候，闻言探进身子来，接去一看，是通宝银票一百两，立即敞开喉咙，依例大叫，道：“包厢赏银一百两正！”
  楼下执事伙计，十几人同声喊：“谢……赏……”
  倒把几位少夫人吓了一跳，同时又引来一片目光。
  李玉虎运功集中之后，只听那说书老先生以女声问另一人道：“包厢里是谁啊！怎会有这么多漂亮娘们呢？丽奇院的姑娘吗？”
  另一个小姑娘的声音，道：“哪里是，听说是孟大姊的儿子媳妇，其中还有个未成亲的公主呢！最近的两个男的，一位是二王爷，还有一个是驸马爷，哪！那后排眉心有颗大红痣的就是！好俊哪！唉！”
  前一人道：“他俊他的，碍着你啦！你叹哪门子气啊！”