参谋。老周忠病成那个样子．还把秦恺叫去两趟，要求秦恺对东
  方红社的全盘工作，多花点时间，别光顾副业那一摊子的工作。结果咋样呢了东方红社闹出那么多铺张浪费的问题，还传染了别的社，要不是支书赶回来发现了，又不留情面地给扭过来，还得往大发闹哪！虽说所有事情没一项是秦恺挑头办的，可是，又没有一项不是秦恺支持朱铁汉办的。闹腾这些问题的时候，秦恺还觉得东方红社挺阔气、挺红火，脸上还觉得挺光彩哪！这是啥思想呀？这两天里，支部正领着大伙儿扭转局面，秦恺倒这么大省心地躺在炕上睡大觉，太不像话了。
  秦恺这样翻来覆去地想一阵子，又想一阵子，后来大概迷糊了一个时候，也不是挺实着的；天刚放亮，他赶紧爬起来，饭不顾吃，脸不顾洗，就忙着通知各副业摊子的人｛　到副业组去开会。他想把人都召集齐了，再去叫吕瑞芬，将昨天晚上那个缺欠补上。他走了几个门口，最后又奔向管大车队的队长邓久宽的家。今个是个好天气．没有风，没有云。除了个别贪恋热被窝的人，家家的烟囱都冒了烟儿。有人用管帚打扫自家的大门口，有人背着粪箕子往村外走。井台上这会儿最热闹，一伙人在那儿抱着扁担、提着小桶，挺有兴致地议论着什么事儿。
  秦恺从旁边经过，拿耳朵捎带地听了几句．
  “你们东方红社真有新鲜的，有了爱国公约，还要订过日子公约。那不又成了发家竞赛了？〃
  “不是过小日子的公约，是过集体日子的，叫做爱社公约。走集体富裕的道路嘛！〃
  “咋个爱法呀？你不爱社，就入社了？真是笑话！　〃　“把心扑到社上，多给社里出力气，少跟社里伸手。”“哟，光千活，不吃饭？少跟社里伸手拿东西，入社干啥呀？〃　“大河没水小河干哪，光打小算盘还行？〃
  “嘿嘿，这样的社，我可不敢入啦！〃
  一个挑着空水桶走过来的人，跟一个刚打满水要走的人又
  说开了：
  “你们东方红社，真是皮筑篱，汤水不漏哇！〃
  “你说的是勤俭节约吧？〃
  “你们竟闹新鲜事儿，副业组开起了煤核现场会，号召大家都去拣煤核口”
  “瞎胡扯j　〃
  “真的，支书都去挂帅了，要领着你们搞一个煤核合作社？〃　“你别挖苦人：〃
  “不信，你参观参观去！'　'
  秦恺从这些东方红社以外人的口气里，听得出滋味。他们像过去嘲笑秦恺的哥哥小算盘那样，露骨地嘲笑着东方红社每一件不顺眼的事儿。那么，“煤核现场会”是啥意思？怎么支书也要“挂帅”？是说笑话，还是真有其事呢？
  苏存义揉着两只没有睡醒的眼睛，从对面走过来。这是一个跟秦恺不相上下的中农户社员。但是，他的思想比秦恺差着一截儿。秦恺入互助组是争前恐后，帮着高大泉他们干起来的。苏存义入互助组却是随大流卷进来的。这不差一截儿吗？到了转农业社那年，秦恺开头也想不通，觉着这几户对劲儿的人抱成了团，天灾人祸能抗了，这么过挺好的，还转农业社干啥呢了后来他弄明白了：不转农业社，这个“团”抱不住。“团”抱不住，饱暖的小日子就没保证。于是，他变得积极拥护转社。可是苏存义却犹豫了好多日子，还拿他的媳妇当挡箭牌，又吵又闹，还假装地要跟她打离婚。好多人出面说服苏存义，他只是觉着面子不好看，才没退出去。这跟秦恺不是又差着一截儿吗？这几年，他们都尝到农业社的甜头了，虽说过去也是肥乎乎的日
  子，可是跟搞集体一这些人多地少的户是冒出一个尖儿的。I　剐
  比较，收入增加了一倍还多；不要说比刘祥，就是比支部书记家人多地也不少的户，也秦恺越干越积极。他把分管的那一摊工作，
  抓得满出色，还托亲戚给副业组找了一个打地毯绳的生产口这种生产，不是一本万利，而是无本万利；一点原料成本不花，只用一些女劳力，动动手，每天就有一笔大收人。苏存义跟秦恺就不同，他媳妇在家养猪、养免、养鸡、养奶羊，不出工；刚顶事的儿子，夏天打青草，秋天楼树叶，天一冷，就关在屋里补习功课，一心要考中学，攀高枝儿。这比秦恺更差着一截儿了！
  秦恺跟苏存义两个人还是对劲儿的。苏存义有啥心里话，能挑挑拣拣地对秦恺讲。秦恺发现苏存义的毛病，婉婉转转地能批评几句。讲出来的话，没有得到解决，苏存义不埋怨；批评以后，不见改进，秦恺也不追究，更不给他到上边搞“小汇报”。于是讲的更讲得方便，批评的也批评得自由。两个人就是这样和和气气地打交道，好像十分知己。
  秦恺先打招呼了：“存义你刚起来？〃
  苏存义显然有几分不悦地回答；“要不是小山掏我的被窝，我还得睡一觉。”
  “都日头晒屁股了，你还睡？〃
  “你不知道我昨个夜里啥时候睡下的。”
  “昨个不是没出车吗？〃
  “开会不比出车熬人？〃
  “支部统一规定，各种会都休了，让在家订公约呀。你了r　开啥会？〃
  “我们队长张小山，还有运输组长两个人，跑到我们坑上，给我一个人开去了。
  “你又闹了毛病吧？'　'
  “我有啥毛病了”
  “要不，人家找你个别谈话干啥？〃
  “让我把赶车跑运输的事儿，也订个勤俭节约公约。”“那还不好订，至于呛呛到半夜？〃
  “你不知道多烦人哪．连一个月能节省多少绞车轴的油，都得让我掐算出来。这咋掐算？一个绞车的东西，又不是香油、豆油、花生油，谁还偷几口吃？〃
  “严格着点儿，能节省些油，对集体对个人都有好处。你不用烦这个、”
  ”不是我不耐烦，我觉着熬这个神儿太没意思．不是我背后讲讲怪话。支书人没回来，就传回话，说什么要在东方红社干一场惊天动地的大事情，好像要给社员抱个大西瓜。谁能想到，他真回来了，就捡开了芝麻。勤俭勤俭，节约节约，这就是那场惊天动地的大事儿吗？〃
  苏存义的这几句话，倒是真说到秦恺心里藏着的那块“病”上。他想；“惊天动地”的大事儿是改造大草甸子上的土壤，节约点绞车的油，跟改造土壤真是八杆子打不着边儿的事情。支书不快张罗那个大事儿，是觉着没把握，有点犯休了吗？县委都批准了，不干不行吧？
  秦恺可不能在大街上，顺着苏存义口气发牢骚。他是副社长，是高大泉信得住的人，得维护支书的威信。他一边往前走一边说：“大事也得搞，小事也得抓，他是当家的呀！〃
  苏存义跟在他旁边一撇嘴：“得了。他呀，官越当越大，手脚、气势倒越来越小啦。就拿过春节杀猪的事儿来说吧。我就想不通。不是我没捞着猪头，我就不高兴口我不是邓久宽，咱说公理儿。杀猪的事儿，是全体社员的要求，日子过富裕了，都想多吃点肉；又是社委会讨论决定的，村长又那么热心办。可好，支书一回来，连个弯儿都不拐，从大伙手里把肉给夺回去了。闹得好多人心里都不顺气儿。连我们孩子妈都挺纳闷的，大泉这个人，过去自已饿肚子，也把粮食让给群众，真是割身上肉也不心疼，如今怎么变得心硬了？〃
  秦恺连忙摆手：'　‘哎，你可不能这么想。这两天，一开会，大伙　夕
  儿的心思都变过点儿来了。你这想法，跟大伙儿差着一截儿。这不对。咱们还信不住高大泉吗？他不是昨个从外边调来的领导，他是从咱们这一窝子人里边长起来的。这么多年，一块儿磕头撞脑，一块儿滚过来的，还不知他的心？〃
  苏存义也缓了缓口气说；“他没坏心，这我信。就是他到训练班学了一遭儿，弯下腰捡开了芝麻粒儿，让人纳闷儿。”秦恺诚恳地说：“不论你咋纳闷儿，有一条得坚信别改：高大泉办啥事儿，只能为大家谋好处，决不会给他自己打算盘。这一点儿，你可不能跟我的眼光心思差一截儿。”
  苏存义对秦恺的这几句话，是没有啥挑剔的。他从入互助组，到入农业社，心里都不是痛痛快快的。他能跟着走下来，还不是冲着高大泉这一伙人的心性好吗？
  秦恺见苏存义不再说什么，就岔开话题问：“我看你这样子，饭没吃，脸也没洗，这是往哪儿去呀？〃
  苏存义说：“到你们副业组开会去。”
  “你赶大车的，到那儿开啥会？〃
  “听说是个煤核现场会…　…　”
  “秦恺心里挺纳闷儿，加快了步子。
  他们来到副业组大门口，就听到一个妇女讲话的声音。这声音像吕瑞芬，是从那五间通着的工作间传出来的。
  秦恺拉开门一看，才发现，不光他通知的副业组那几个“小头目”来到了，好多干别的行当的社员，也差不多来齐了。村长朱铁汉头顶上冒着汗气儿，站立在人群里。还有会计常胜、保管员玉环、队长张小山，外带几个大车把式一一满满地挤严了这五间大北房。他还发现，每个人都十分严肃认真，屏息静气地听那个站在中间的吕瑞芬讲话。
  吕瑞芬正讲述高大泉小时候拣煤核的故事。她已经讲到积善堂黑心地主心毒手狠，嫌穷人到他们门口拣煤核有伤大雅，不
  让穷人去拣，害得高大泉一家人不能蒸糠、煮菜，高大泉一家为这个发愁。
  人们听着，不少人发出叹息声。这一声，那一声，不断地响起。
  吕瑞芬继续讲述着，幼小的高大泉为了一家人活命，怎样冒着寒风，饿着肚子，到地主那门口去等待，怎样见长工挑出灰土，那个凶惨的管家怎样喊叫要让长工倒到枯井里去。
  人们听着，发出咬牙切齿的声和小声咒骂声。高一声，低一声，响成一片。
  当吕瑞芬讲到，高大泉用一双被冻僵的小手，抓在火炭上的时候，整个屋子里发出一个声地惊叫。男人们眼圈红了；妇女们抑制不住掉下了泪。有的竟哭出了声。
  站在门口的秦恺和苏存义，开始还没有听清，等到听出一些门路，就到了故事的“高潮”，他们也被打动了。
  吕瑞芬把故事讲完，略停片刻，又说：“这件悲惨的事情，我小时候就听过好多遍。我没忘。后来，我常讲给彩凤和小龙他们听。忘是没忘，讲也常讲，就是没拿那时候的苦日子，跟今天我们
  这个甜日子比一比。更没有想到，得把过去的苦水，当成咱们兢
  兢业业过集体大日子的力量。这说明，我的思想，跟人家党支部
  的同志还差着一大截儿．”她说着，发现门口的秦恺
  长来了，咱们正式开会吧。秦恺二叔，
  ，就说．“副社
  你过这边来呀。”
  秦恺不摸头脑地一边往里边挤，一边问：来参加咱们的会吗？〃
  “支书哪？不是支书
  朱铁汉擦着脸上的汗水说：“我刚从天门赶回来。
  拉到这儿来了。
  他就把我
  事儿去了口
  他去找各农业社和互助组的领导商量订公约的
  您主持会吧，这叫‘煤核现场会’。先让大伙儿参观参
  ，马上就散；你们副业组的人再留下，照原计划的程序开。”
  朱铁汉一提“煤核现场会”，大伙儿都以为是让吕瑞芬给讲
  忆过去的苦难，谁也没有料到还有下文。
  秦恺说：“那就让小龙妈讲吧。过去的事儿，是得常讲着．汽儿。虽说咱们都是熬过来的人了，又过上好日子，嘴里的糖疙瘩也就不知不觉地把苦味给解了。小龙妈，你讲吧户
  朱铁汉说：“咱们不是诉诉苦，嗓子眼儿苦一阵子过去，再扔到脖子后边口这种苦，我也亲身经历过。瑞芬嫂子还常想、常讲，我连想它、讲它都没有过。过去了嘛、讲它啥用？这是错误的！　一忘了过去，不努力改造自己的脑瓜子，就会跟集体散了心，对集体松了劲儿。都照这样子放任下去，过去的苦日子还会返回来的。就像彩霞河的洪水，发一次水就完了。不得年年修堤，年年防汛。奔社会主义道儿．也一样。刚才瑞芬嫂子说，比党支部的同志差着一大截儿。她是搞包庇哪。第一，包庇咱们支书。这件大事，是支书抓起来的，到如今还有人不愿意让他抓。第二，她包庇了我，我是搞铺张浪费的挑头的。在这方面，不要说比支书，就是比瑞芬嫂子，我也差着一大截儿口你们看这堆煤核吧！〃　正听他讲话听得很有趣的人，见他用手朝墙角一指，把眼睛都集中到那边。因为人多，有的被挡着，看不见，就扳肩伸头地往那边看。
  秦恺看到了，他看到了昨天下班那会儿还没有的一大堆银灰掺杂着乌黑的煤核。他奇怪地想：这?