很少有人过分地计较他，更不会在心里跟他系疙瘩：他朱村长完全出于一片好心嘛：特别是这次筹备“年货”的事情，使人们更加感觉到，村长朱铁汉是一个“粗中有细”的热心领导者，他真会体贴人。傍春节边上，积肥的活动正搞得热闹，有好多人想抽空准备过节的事儿，不出工了．生产队长挨门找也找不出来，未铁汉听了汇报，登上广播台，指名道姓地一吃喝，最后来一句，'　‘明天早上钟一响都得给我出工。”结果呢，还没等到天亮敲钟，了落
  好多准备搞家务事儿的社员，就起炕了；队长一点名，那天上工的人特别齐。朱铁汉当场对众人说：“我知道，你们一到节日跟前就慌了神口慌什么？要办年货，对吧？这不用你们操心，社里全包了。去年闹了个特大丰收，春节咱们得美美地大吃大喝几夭。你们要走走亲戚，对吧？这也是容易办到的事儿。大家都紧把手，把急着干的活儿干利落，春节前两天，咱们就放假，放到正月初十再开工．这还不够吗？初十那天，是天门镇的庙会，你们把花衣服都穿上，套上社里的三套大胶轮，拉上你们逛逛；大伙儿辛苦了一年，当然得玩玩－‘一优越性儿嘛！”朱铁汉说到办到，一口唾沫一个钉儿：昨个下午就提前半天给社员放了假，又由社里出牲口，套上好几盘磨，给社员磨白面；同时派了新上任的保管员玉环，骑着车子到天门镇去帮社员采购花椒、大料、五香面，还有鲜豆豉，买来好几包子；立即又让玉环和小会计常胜按户数分配，两个人整整分包了大半夜．今个早上，人们来领取这些佐料，对朱铁汉真是感谢不尽．有人要给钱，朱铁汉说：记帐吧，支书临走的时候议论过，一九五五年要归还一部分社员投资；昨天我们又议论一次，反正社里边存着现成的钱，早退晚退一个样儿，决定正月初十前就按数退还。过节用的钱，都从那里边扣，省得来回折腾。”听了这句话，连仍带着“小算盘”这个外号的秦富，都拍手叫好了：“你看咱这领导，真是打着灯笼也没处找去！〃　朱铁汉好是好，也真心诚意地想给社员们谋点福利。可是没有想到，在项目繁多的“年货”里，猪头和猪下水这点事儿，竟使得这位村长如此地大伤脑筋：因为这样大数目的需要量，完全出乎意料。一早起来，社里刚一张罗杀猪，就有二十几户社员找他订购，而且每个人都提出非要不可，各自具有最充足的理由：“村长，我家初五要请孩子他舅。人家是从朝鲜前线回来的。没有猪头、下水，拿啥当酒菜呀？〃
  “村长，我家女婿要拜新年，起码得住个十天半月的，不预备
  个猪头，出点儿凉菜搭配着，让人家吃啥呢？。”
  有的人发现，订户这么多，已经有点“抢”的意思了，惟恐落空，连三并四地跑到办公室里找朱铁汉催间，这就更增加了紧张气氛。把年轻的村长给闹得手忙脚乱，心里发急，好多要处理的公事没办法动手，全都堆在那儿了。其实，朱铁汉要是使用他的“权威性”，脸色严肃点儿，对催问他的人说一句：“社里没有那么多的猪，不能满足所有人的要求；算了吧，别再找我的麻烦啦！〃　那么，除了邓久宽这样几个人以外，都会听话地散去，另想别的门路。但是，在这样的日子口，朱铁汉决不能从嘴里吐出这样的话来。他不忍心，也不甘心，给众人闹个扫兴的结果。从一九五二年办起农业社，一九五兰、一九五四连续两年高产丰收，集体化的优越性从各方面都显示出来。芳草地的大小人芽儿都看得清清楚楚。“咱们的优越性儿”，成了朱铁汉的口头禅白“咱们”自然是指“农业社”；为了把优越性的“性”字，说得更自豪一些，他习J　质地加了个“儿”字的尾音，变成了“优越性儿”。这句本来在农村没有过的新语汇，经过他这样一说，很自然地被纳入了冀东的乡土“辞海”里，让人听来自然、亲切、坚定、有感染力。春节这个传统节日是向社外的人显示优越性的大好机会，也是让社里的人享受优越性的大好机会，朱铁汉只能让社员们过得痛痛快快，觉着真有奔头，而决不可让他们有一点儿不顺心。可惜的是，农业社的“优越性儿”再大，也不能由着村长的心意，使小猪立刻变成大肥猪，更不能让一头肥猪长出几个脑袋和几副肠肚肝肺；四十二户人家，一下子就杀十五头猪，这数目够惊人的了，也只能满足十五户社员，其余的怎么办？经受一番为难的村长朱铁汉，最后终于想出了一个主意：派社员刘万套上牛车，到周围各村去收买猪头和下水。他想：春节期间，再穷的村也得杀几口猪，养猪的主儿卖点钱花，落点肉吃，只要肯给大价钱，肯定能把猪头和
  下水收购到手。他想，如果刘万收来的猪头还不够分配的数目，他就开个介绍信，另派个人到天门镇找供销合作社给凑齐全。芳草地的名子打鼻子香，比盖大印的通行证还灵，不论向哪个部门提要求，都得高高兴兴地答应。不过，高大泉在家那会儿，他们曾经商量过：在一般情况下，不乱打旗号麻烦别人。话说回来，过春节，不是“一般情况”嘛，该麻烦只能麻烦一下子了。
  追在朱铁汉屁股后边的人，虽说看透村长是“胸有成竹”的样子，但是，猪头、下水没有拿到自己手里，总不放心，还是盯住他不放手。
  “哎，村长，刘万啥时候回来呀？〃
  伙决了，别急。”
  “喂，村长，他能买到那么多吗？〃
  “放心，有你的份儿就是了。”
  朱铁汉这样耐心地应付着七嘴八舌的人们，从抽屉里扯出一张办公纸，从兜里掏出钢笔，拧下笔帽，刷刷地写开了。邓久宽的儿子―　一过去的小黑牛，如今是高小学生，起了个学名，叫“远志”―　出现在门口。这个细高个儿的少年，身穿家做的棉衣，套着缝纫机做的海昌蓝的学生装，配上他那新理过的小分头，显示营养充足的胖胖的红脸蛋，透着有精神，他是东方红农业社老社员、人送美名“老八户”之一的后代。每逢外地的人来芳草地参观，朱铁汉跟人家介绍他们八户穷人，当初办互助组的艰苦情形，就常常指着这样的“后代”说：“一件事实，比一万句空话还服人，请看这优越性儿吧！　’旧子朝着富裕变化，孩子们健康地成一长，像村公所墙上挂着的鲜红的奖旗一徉，让人看一看，眼睛亮；让人想一想，心里明；眼亮心明地往前奔，越奔越觉得有奔头！“领兵挂帅”的朱铁汉，咋能不高兴，不自豪呢？他像一辆开出站的火车，越跑越有劲儿，越跑越欢实。没别的，他必须生着法儿不断发扬他们的“优越性儿气
  这当儿，黑牛扯着他那胖得滚瓜圆的小弟弟，迈进门槛儿，就不管不顾地喊叫：“铁汉叔，我爸爸让我取猪头下水来了．〃　朱铁汉看也没看他一眼，继续写着字说：“你先到饲养场等着去．〃
  “我爸爸把炉子都生起来了，等着用锅煮…　…　”
  “还没杀哪，连猪毛整个煮？〃
  “我爸爸说，他是最早跟你订下的，得先给我们…　…　”朱铁汉用大手掌在写好了的纸片子上一拍：“睁开你的眼看看，这不是把你们写在第一名了吗？〃
  在一旁抽烟、喝茶等候提猪头下水的人，听村长这么一说，都赶忙转身、伸头，看那单子：
  “我排在第几号啦？〃
  “我呢？〃
  朱铁汉说：“让你别着急就别急。一会儿玉环按照我写这单子发猪头下水，有先有后地挨着个儿，省得你们都在屁股后边追我。”
  “哎呀，排在后边的轮不＿！　咋办？〃
  “轮不上的等刘万。”
  “刘万能收来那么多呀？〃
  “满足不了，我再另找门路就是了。妇
  焦急不安的人，听村长这么回答，才略微地稳住神儿。朱铁汉锁了抽斗，把一串钥匙挂在裤腰带上，站起身，往外走．他对靠在门框上的两个女孩子说；“看你们磕这一地瓜子皮，这是啥样子？赶快给我打扫干净！〃
  一个女孩子说：“就这几个瓜子皮怕啥？〃
  另一个说：“村长真会假卫生。”
  朱铁汉立刻绷起脸说：“什么真假？咱们是全省挂了号的农业社，是县委书记、县长亲自抓的点儿，什么样的人物都会突然
  地来这儿参观。办公室埋埋汰汰的，不丢脸？〃
  这句话很灵验。屋里的人，都不由得扫视这个很体面的办公室：四壁是新近用白蜡花纸裱糊过的，顶棚的四角还贴着黑缎子一般的电光纸的云头花。四壁挂满了奖旗、奖状：有省里颁发的、地委颁发的、县委颁发的。从一九五一年起，到一九五四年，年年都有，年年增加，这些就是东方红农业社的历史。多么珍贵！谁走进这锦旗、奖状展览馆似的办公室里，不对主人肃然起敬呢？朱铁汉手里捏着分猪头下水的名单，甩开追着他的人们，挺满意地走在街上．
  街上的节日气氛已经很浓了。每个公众场所，都提前张贴了春联、喜对儿；这边是“五谷丰登”，那边是“六畜兴旺”，鲜红耀眼。粪堆都攒起来了。路面都打扫千净了。被西北风吹刮一冬天的寨子、排子门，也都经过修理，变得整洁一新。各种饭菜的香味儿，从每一间温暖的小屋子里飘到街头．街头上是一群一伙欢乐的孩子。孩子们都穿上了新衣服，粗布的，细布的，各种颜色，花花绿绿。他们用羡慕的，或者显示的神气，互相观赏着穿戴。这一切，是节日气氛的主要成份，在经受过那么多灾难、压迫、饥饿的中国农民来说，没有比“丰衣足食”更满意的事情了。更何况，这“丰衣足食”的主动权，已经掌握在组织起来的农民手里，谁敢把这个权力夺走，谁又能够夺走呢？这真是满意加满意，太满意了！
  张小山骑着一辆半新的自行车飞奔过来。他是去年秋后新入党的党员，现在是第一生产队的队长，兼管大车队的政治思想工作。他年轻，热情，被称为芳草地的“后起之秀＂。如果每个领导干部都得有那么几个得力的助手的话，张小山算是朱铁汉的一个。“强将手下没弄兵”。张小山跟朱铁汉的作派一模一样。这
  是因为他拥护朱铁汉，像有事儿要办的祥子，
  又处处模仿朱铁汉的缘故。这会儿，他好跳下自行车，拦住朱铁汉说：“村长，秦恺
  叔让我问问你，买纸烟、糖块的钱从哪儿开支？〃
  “从咱育J　社叹。”
  “他说，初一大团拜，是几个社联合搞的，要不要平均摊派？〃　“用不着。全从村公所的公会的费用里出。过节嘛，大伙的事儿嘛，〃
  “秦恺叔嫌东西买得太多。他让你再斟酌一下，能不能削去一半儿…　…　”
  “算了吧。三百六十天就这么一回，另吐这么小气。”“你批准啦？〃
  “没错。”
  朱铁汉见张小山挺满意地飞快而去，接着往前走；刚走了一截儿，又被秦文吉拦住。
  这个“小算盘”的后代根苗，终于加入搞社会主义队伍的行列，真是经过了一场脱胎换骨的斗争。如果说，每一个青年在人生的奔波中撞了几回硬钉子，就能变得规矩起来，那么，秦文吉要算是其中最突出的一个。他不光对走集体的道儿不再三心二意，对集体的事儿也格外热情；凡是领导指派的活儿，他就是多不乐意干，也痛痛快快地服从。连他妈都看出一点眉目：秦文吉很想当一名脸面光彩的积极分子。这会儿，他急着要追赶张小山结伴出门儿；碰见了村长，为表示亲近，也为显示他正给集体办事儿，就停住自行车。
  “村长听乡里的人说，天门镇的鞭炮都卖光了。”
  “你从后门进去找刘经理嘛。”
  “他认识我是老几呀户
  “我给你开个条子。”
  “好极啦！〃
  朱铁汉说着，从那小胖猪患似的衣兜里边，掏出本子和钢笔，猫下腰，把本子垫在抬起来的膝盖上，刷刷地写了几个徐草O
  的字儿，又扯下那张写了字儿的纸，递给秦文吉。
  秦文吉接过纸条，小心地叠起，装好，就乐颠颠地跑了。朱铁汉又接着往前走．
  饲养场的大院子里，传出大肥猪拼命地叫唤声，震得人的耳鼓发痛。
  周永振、高二林两个“土屠夫”．由几个青年社员打下手，正在那一排新式圈窝里逮猪。
  被逮住的大肥猪，绑上了四只蹄子，躺在院心，哆嗦着，哼哼着，一声一声地叫着。
  穿着短围裙的饲养员刘祥，手里提着一根烧火棍子，站在灶屋门口。他的脸上带着一种异样的表情，有几分不高兴地朝逮猪的人那边张望。杀猪宰羊、对一个曾经一飘一把地精心饲养过它们的人来说，决不是一件愉?