么堂参，不许私见，他们才吓下去。”
  黄祸道：“那个公呈，二哥怎样批的？”猪大肠就喊了一声：“来！到师爷房里去，把前日那张公呈去问问可批过没有，先拿来瞧瞧。”拿到给与黄祸一看，黄祸道：“可不是呢，具名的就是黄通理打头。”猪大肠抢着也看了看，说：“我还不留心。打头的就是他吗？他有什么功名？同老弟什么辈分？是近房还是远房？”黄祸把呈子摆开，也没有看完，便道：“他不过是个老贡生，同治弟是一辈，房分可就出了十服之外，不但五服的了，前几年本不通往来。这个人就是性情迂僻，向来并没有什么过犯。这几年治弟出门之后，小儿也在他家塾中念书，承他的情，把小儿已选到中学堂，可是治弟也不愿小儿同他亲近。”猪大肠道：“既然这样，明天早起，就请老弟去通知他一声，叫他不要出头多事，愚兄最不肯得罪念书人，也不能偏护念书人。一个老贡生，就敢领头聚众，显见得也不是安分之徒。不怕老弟见怪，这也算贵本家中一个胡涂蛋了。”黄祸道：“治弟去说，是万不中用。我想这张公呈，二哥还没有批出去，他们来求见，无非催问这呈子的事，二哥先拿片子请黄通理一个人来，同他开导些。他若是遵命的，那些人听他的指拨，自然一齐服贴；若是不识好歹，有什么违拗，二哥再放下脸来，就不算先得罪他了。”
  猪大肠受了此计，怕的明日递公呈求见的人当真又哄了来，连晚等黄祸去后，就叫人拿片子到黄通理处，说明早请黄老爷过去，有话面谈。黄通理不知就里，只道猪大肠有意转弯，当即告诉了一班同志。
  第二天见了猪大肠坐在花厅口，开口便道：“久闻老兄的大名，连尊夫人的大名，都如雷贯耳。有什么事，尽可进来同兄弟商量，难不成兄弟赶不上那施不全就不好赏个面子见见兄弟的吗？兄弟听说地方上的学堂，都是老兄那边兴出来的，真算麻俐。兄弟到任后，因为女的学堂太多了些，男的学堂体制也狭了些，所以要裁多并少，腾出点经费来，另筹经久之计。男学堂换了几位有名望的京官翰林，这也是体面事。至于那说书的一层，并没有奉过皇上家的上谕，接过上司的文书，那些人各处围着去听，反把《圣谕广训》废掉了不讲，究竟不成体统，所以兄弟就禁了，顾不得什么是前任定的。那施不全就几次三番来信罗苏，兄弟真不耐烦。你老兄既约会了多少人递上公呈，昨日又约会多少人要来见我。我兄弟并不是怕事的，从前也在粮子里混过两年，三百五百人，一声吆喝，就弹压住了。如今做父母官比不得在粮子里，又是你们一班斯文先生，所以不肯毛毛躁躁。前日那张呈子不批出去，也是要留你们的体面。你老兄是呈子上打头的人，想必什么事情都是你老兄出的主意，今天请老兄过来，把话讲明了，安着本分，在家里教书，要情愿再当教习，仍旧安插你一个位置。你那尊夫人，既然开了个女学堂，我查查还没有什么弊病，横竖你们自己出钱，也就听你们留着。余外的，我既经改章裁革，你老兄那里能够干预，何必领头多事，弄得不好看呢？”
  黄通理听猪大肠这番不入耳之谈，气涨了一张脸，翘起两根胡子，竟不爱同他辩驳，只道：“要照旧就一齐照旧，这些事，我们地方上费了好几年的心，老公祖总得体谅些，挽回转来。”猪大肠冷笑了一声，说：“这是万万不能挽回，好在地方上已经有了官办学堂，街上的蒙馆，都可以算得蒙学，不稀罕你们。就是这两句话，告诉老兄，我还有公事呢。”旁边的人就喊了“送客”。黄通理站起来说：“老公祖不答应，只好再去求上头去了。”猪大肠当时变脸说：“拿上头来吓唬我吗？好个刁钻的东西！给我送到捕厅衙门管押起来。”黄通理又气又笑，往外就走。捕厅衙门原只在头门旁边，一走进去，那捕厅老爷认识黄通理，是很有名望的人，说道：“老先生，尽管请回府去，堂翁一声要传，速来通信便是。”话言未了，不晓得怎样，已有多少学生们拥进捕厅衙门，前来慰问。黄通理跟手出来，随即又有多少是学生不是学生，一直拥到猪大肠的衙门大堂上，挤进宅门，喧喧嚷嚷，说要猪大肠出来问话。
  一个风声吹到黄绣球耳朵，正要也赶上前来。黄通理已到了家，再三阻挡，一面自己仍跑到衙门口，苦劝众人。其时连闹的人，看的人，人山人海，那里还劝得清。只从大堂上望到川堂以内，都是人头簇簇。猪大肠穿了公服，立在川堂的屏门背后，向着众人指手划脚，还是撇了京腔，胡说官话。众人一拥而进，把猪大肠拉出，翎枝折断了大半根，朝珠也散了一地。十几个家丁上来拦阻，好容易脱下一件套子，做了个金蝉脱壳，溜进里面。那警察兵同武营里，虽然已早来弹压，看看势头不妙，却不敢动蛮。还是黄通理拚命的劝息了几人，这才松动了些。大家带笑带骂，渐渐退出。猪大肠当时写了通详文书，连夜发出，自然有许多架砌诬蔑的说话，请人查办的事情，按下慢表。
  且说黄通理见众人闯下这祸，与黄绣球委曲相商，捺住黄绣球的性子，暂时解散了家塾女学堂。第二天上也同大家飞递了公禀进省。第三天施有功那边也得着信息，于是张先生、复华、毕太太、樱儿、王老娘、曹新姑都一起回来。只有施太太为着不便，没有同到。回来了大家商议，说：“事情决裂到这个地步，真是不料。”
  黄绣球摔起袖子，在桌上一拍，说：“我从前受了罗兰夫人的指点，当不起望着他脚尖儿。通理，你不记得些泰公历史吗？第一讲那匈牙利国的噶苏士，当那奥国宰相梅特涅，奸雄压制的时代，他不过一个书生，能同宰相对敌，把他下到牢里去，他还著书立说，一定要破那奥国政府的专制，这是同宰相政府相抗，还都不怕，何况这小小地方官？再讲马丁路得，因为罗马教皇威力太大，他能做了九十六条的檄文，声鸣其罪，倡出新说来，号召天下。教王捉了他问。他在堂上不屈不挠，定归开出信教自由的理路。这是一个教徒，还有这种力量，何况我们一大众的人？至于那克林威尔，是个放牛的人，能够举义旗，兴国会军，把英王额里查白杀去，重兴民政；华盛顿起初不过种田出身，看着美国受了英国的管束，就能创出一片新地方，至今比英国更要繁盛。更有那法兰西建国的拿破仑、意大利建国的四个少年，都是我们平常想着要照样做的，怎么好忘记了？况且同如今的俄罗斯国，是地球上第一等讲专制的，然而他国里有一个人，叫托尔斯泰，能创同胞兼爱平等主义，把这些主义都做在小说书上。俄国念书的人，看了他的书，风气一变。近年他那国里的学生，多不满意他那国的专制手段，他国中屡屡捉拿这班学生，锁了起来，或是充了军，总禁不住他们不说。闻得托尔斯泰这个人，还没有死，多是他一人的精神鼓动。我们这一大众人，偏就鼓不动一条猪大肠、猪尿泡，可还成个人吗？为今之计，事情是闹了，断不能虎头蛇尾，一定用匈牙利要劫奥国，自治自立，伸起我黄氏族中的权来，也大概好拼一拼、碰一碰。匈牙利国人，本来是我们姓黄的种类，我们学他的法子，也可以对付祖宗。”
  黄绣球这样说着，有些学生们传了开去，懂得的，固然人人佩服，就要动手，不懂得的，也无不依着黄绣球这边，随口骂猪大肠该打该杀，要撵掉了他。其中如张先生、毕太太们，更自然没有个不赞成的。黄通理却是最愤激最镇静的人，想想这件事，怕总说得容易做得难，禁不住黄绣球天天激刺，也就大为发作，同大家说道：“做官原是替皇上家办事，做一处的官，这一处的事情，千千万万，实在只有两件：一件要他帮助百姓做事的力量，一件要他防备百姓的事被人侵害。这猪大肠，不但不肯帮助我们做事，还把我们的事，别人没有侵害，他倒死命的要害我们，这是我们地方上的公仇公敌，却可容不得他。外国人本来看做官的是一国中公共奴才，奴才能任事的便罢，不能任事，没有个不立刻更换。如今这猪大肠既经把我们闹的禀了上去，我一个人抵桩承当罪名，跟那查办的委员到省里去，指定要攻掉了他。上头就把我办个罪，也不能不叫他撤任，这就叫『牺牲一身，以为国民』，死而无悔的。除去了这个仇人对头，换个别人，叫他晓得我们地方民心固结，不是轻惹的，这才能让我们再布置起来。我不犯他的法，他也不能阻我的权，隐然立一个市民参与政府的规模。”
  黄绣球听了，不觉又拍手说道：“这才是呀。等他那查办委员来了，索性再闹他一场，拖出那猪大肠来，洗他一洗，才泄我的气，顾不得他也用兵糟蹋地方。从前克林威尔，还冒了弒君的名气做事。何况我们不过拖一条猪大肠呢。美国的总统林肯，为着要美国解放奴隶，拚了性命，不顾他国内战争分裂，始终立定宪法，叫他美国享了无穷的利益。传到如今，我们既要下手将大比小，也万不能同婆婆妈妈似的顾头顾尾。只有奋勇上前，没有二话说的。”张先生道：“一点不错，官场的例子，不问天大的事，都是问一个为头的人。通理先生，等查办委员来了，认个领头，跟进省去，这还有什么话讲？他真能把一大众人屠掉了城吗？”
  黄通理这边连日聚论，省中早已接着猪大肠的详文同地方上的公禀。上头一看，是为了学务的事，晓得猪大肠办理不善，却是官官相护，听了他一面之词，果然派下委员，要提取咆哮公堂的人，解省审办。这个委员倒很老练，到了猪大肠这里，不动声色，前前后后把事情打听明白，先禀复了上司，然后会同捕厅、学老师，传问地方绅士，无不归咎在猪大肠身上，说他不服士心，内中像黄祸那样的人却就很少。黄祸在这个当口，反也缩头不出。委员查到后来，晓得只为了黄通理一人而起，采访黄通理平日乡评，极其隆重，又没有犯过劣迹。那递把猪大肠的公呈，虽是出名领头，呈子中也没有顶撞的话，于是亲衣小帽，独自一人寻至黄通理家问候，意想劝慰几句，请黄通理带几个人到猪大肠衙门赔个不是，他再从中调停，便可将就了结。要知黄通理依与不依，再听下回分解。
  第三十回　　　　伸民权公议独立　归梦境暂束全书
  话说那委员劝慰了黄通理，想请黄通理带几个人，到猪大肠衙门赔个不是，将就了结，说道：“这桩事我已打听得前后底细，猪大肠未免办事操切，不顺舆情。但是当官聚众，他们那些年轻先生们也弄左了。现在上头都晓得，不全是地方上的过处，特地委我来就事调停。我想办事的法子，总要化大为小，化小为无。猪大肠虽然不好，也被他们糟蹋够了，事情不得下篷。你老先生是学问好，阅历深，这事原只为了你先生一人，还请你先生系铃解铃，劝劝大家，同到猪大肠那边去请个安，赔个罪，我从中在里面替你们调处，就是猪大肠一时不肯服气，也有我担代。至于先生们的下情，以及要照办的事，等我回省销差，回明上头，求上头札饬地方官，仍旧照办，就依着你们公呈上的话说上去，总把事情圆全过来。一切在我身上，你老先生放心就是了。”这委员如此说法，在黄通理那边听的人，有的听说要请安赔罪，都不以为然，有的听说他能回明上司，允准照办，也未为不可，此谈彼论，大家不决。
  当时黄通理回答那委员说道：“上头委阁下到此查办，一定要查为头滋事的人。这事虽出于大众激成功的，确实不错，是为在下一人而起。如今叫在下劝大众去赔礼，怎么对得住大众？万一大众越发激愤起来，累你把这件案子，也完结不了。在下的意思，情愿跟着你进省，只说带了为头滋事的人，听凭上头发落，这就你的差使缴销，我的事情，等我同上头自己交接，与你无干。”
  黄绣球在屏后接嘴喊道：“是呀！”那委员听见这一声，又听得屏背后好像有多少男男女女，七嘴八舌，都讲：“我们一定照我们的办法，不要理他。”又听见一个人说：“这委员，他道能回明上司，准我们把事情复旧，那句话真是骗三岁小孩子。如今这班老奸巨猾的官，专会拿这些话敷衍骗人。”又像是几个女人答道：“管他是骗是真，我们总拿定主意，趁此干起来。”那些说话声音，喉咙都很高的。委员听了甚为惊怪，望着黄通理半天，问道：“你老先生家里，究竟还聚着多少人？议论不休，不像是个息事的样子，依你跟我进省