毫无决择，一味崇拜，所以见理不明，谬种流传，达于腐败极点。一二新进后生，略闻异说，却又把中国数千年来先生留传的良法美意，偶因古人一两处的误会误解，就牵连一概抹煞，嚣然腾辨，渐渐的分出旧学新学，旧党新党的诸般名目。其实有旧学的，方能窥见新学；真维新的，无不从旧学中考察折衷而来。譬如裁制一衣，料子换了新的，而做法一样有领缘襟袖，不能出旧式范围；建造一屋，木石换了新的，而造法一样有门窗户壁，不能破旧时间架。只不过衣服的长短大小，要合体，房屋的宽狭明暗，要合宜，不可应该长大的仍裁得短小，应该宽广明爽的，仍造得窄而且暗，这就叫做维新不守旧，也就叫做不愆不忘，率由旧章了。若故意做衣服做得不合体，造房子造得不合宜，以为新鲜奇异，却已忘记了衣服房子的不愆制度，不得为之率由旧章。旧章既失，便新不成新，旧不成旧，一物一器，尚不适用，何况那政治上的事，关于民生国计的呢？我如今讲了这半天，待我便将此意，发出一篇讲义来。至于那王安石的人物历史，策论八股的优劣比较，一时说给你们，也来不及，索性也待我做他出来，再看再谈。”
  当时黄绣球领了两个孩子走开，黄通理自在书房内构思作文。那天气竟酷热无比，到了黄昏，寒暑表尚高在九十几度。黄绣球说：“如此热法，何苦必定要去做他？不如端张椅儿，仍旧谈谈说说，当作乘凉。”黄通理却文思泉涌，笔不停挥的坐在灯下，并不起草，就一行一行写在卷子上面，真有得意疾书之乐。黄绣球放心不下，时常走去看他，替他扇子，赶蚊子。顷刻之间，已成了一篇不愆不忘的讲义，一篇王安石论，暂为搁笔。命他孩子们捧一个西瓜出来，交与黄绣球，逼些瓜汁来饮，略为润燥。他大孩子闻得有西瓜吃，忙去拣了个大的，滑手一跌，将西瓜跌成两片。黄通理道：“看你做事慌张，好好的一个瓜，又送在你手里。”黄绣球上前看时，这瓜白瓤白子，像还未熟。黄通理听说是白瓤白子，便道：“这也罢了，还没有什么可惜；要是黄瓤黄子的，有此一跌，就应着不是个好兆头。”
  黄绣球闻之，知此话寓着那黄种白种的意思，对他大儿子道：“你明白你老子的这句话么？你看这西瓜，外面的形式，就如那书桌上摆的地球仪一样；内里的瓜瓤瓜子，就如地球上各色种族人民一样。瓜子是种，瓜瓤是族，瓜子附着瓜瓤，就如人种各附其族，虽然瓜是黄瓤，不必定是黄子，瓜是白瓤不必定是白子，而人民不能离族以居，就如瓜子不能离开瓜瓤而生，是一个道理。如今这跌碎的瓜，是白瓤白子，怎么你老子说不甚可惜，要是黄瓤黄子，就可惜了呢？不过影着白的是外国种族，黄的是中国种族，中国种自然要有爱中国种的一副心肠，所以说出这句话。这个理路，是前次我梦见那罗兰夫人，她说她是白家的人，我是黄家的人。这两句话，你老子剖析与我听了，我才晓得的。故此我们父子娘儿们，既然生在中国，算了黄种，切须自己爱护着同种。大家你爱我，我爱你，生怕伤害了似的。并不是说西瓜定要拣白瓤的吃，黄瓤的就预先看得出，不可破开来吃呀。你们不要听了，又拘执班驳起来。”黄绣球这样说着，只见黄通理又去据案而书，黄绣球忙又另开了一个西瓜，逼了一碗瓜汁送去。约莫到二更时分，三篇都已写毕，把那《王安石论》、《策论八股优劣论》也都略与黄绣球解说了。
  次日不及辰刻，即交入礼房。别人交卷的，也纷纷而来，却还只收得三分之一。黄通理趁手接着一位熟人所做的卷子，翻开来一看，只做了首尾两篇，当中的一篇王安石论，并不曾有。那人因问道：“少做一篇，不算不完全卷吗？你看看我这《四书》义钞得还像么？至于那策论比八股，自然策论在前，八股在后。自从有《古文观止》以来，就有《国策》的，怎么不比八股优点？这官出题目，也实在不伦不类。我却将此意做在里面了，请教你可是不是？”黄通理听了这些谬话，连连将卷子替他交上，口称“高明极了”。一面说，一面见那礼房在那里齐集文书，一张张都写好折起来的，问知就是要举办警察学堂的告示，今日送进去标朱用印，再歇几天，便发出去四面张贴。黄通理因先抽了一张办学堂的，央借一看，上面写着：
  为出示晓谕事：照得某月某日，奉府宪扎，转奉藩宪札开：“案奉督抚宪行知，承准学务部咨称：现在京师已设立大学堂，各行省之府厅州县，亦迭经奉谕举办，自应督饬酌量兴立中小学堂，以宏乐育，而开风气等因。准此，札司通饬，等因到府。”奉此札县，等因到县。除移商儒学训导外，为此示仰阖邑绅民及举贡生童知悉，如有熟悉学堂事宜，着即具禀来县，以凭核详上宪，遵办无违，特示。
  黄通理看过之后，交还礼房，辞了出来，心下踌躇：这告示明说叫人具禀请办，却不说办的款子要人报捐，亦不说是将书院改为学堂，囫囵吞枣，大约要等人一个个禀了上去再定主意。这其中很有多少敷衍取巧的法子。如果具禀的，肯捐款子，便与批准候详；不捐的，但具空禀，便可批驳不准。那批准的，或有八个十个，估量凑得成一宗巨款，他然后详请上司，以学堂并入书院，拿书院旧有经费，作为学堂经费，再在捐款内略添补些，其余即尽归中饱，这个隐情，是如今官场办事的人人如此。我必猜着八九。所以张先生晓得他内中的意思，来关照于我。他这告示上，不先说筹捐者，正是巧于为计。倘或具禀请办的，个个都不提倡字，他自然又有后文。
  当下回家，将此话与黄绣球说知。黄绣球道：“他这学堂无论捐不捐，总是个官办的了。我们也不要上什么条陈，参什么议论，顶好借着他『开风气，宏乐育』的两句话，另外禀请办个民立学堂，就出个一二千，买他一个准字，他算是捐也好，他说不是捐也好，只求不受他的压制，庶乎我们得行其志，可以好好的立起学堂章程、教育科则，造就些人才出来。”黄通理想道：“这话何尝不是。但我们不办则已，要办，就不能像官办的草率敷愆，那经费谈何容易？既出一二千送与官，又须独任义务，真个变尽产业，也未必济事。”黄绣球说：“这却不然，你不常说：人不可有倚赖之心吗？办学堂是何等郑重的第一大事，岂可倚赖如今的腐败官场？若讲少经费不济事，我又有一段书，是近来看的要说给你听了。那书上讲，北美国有个农家女，名叫美利莱恩，她自言：『誓志以教育为世界建国，苟妾有千百之生命，愿尽为教育界之牺牲；苟妾得无量数之财产，愿尽为教育界之资本。』其初在乡自立一学校，说于乡，乡人笑之；说于市，市人非之；请于巨绅贵族，更嗤之以鼻。而其从事于学，奔波于教育，至于三十余岁，犹不嫁人。后游于大学，遇着一位知己，极力赞成。未二年，即成为大教育家。此处放一线之光，彼地立一竿之影，皆自彼苦心孤诣。一个寒微女子而起，彼又常自说道：『一国之教育，譬如树谷者之播种子，多一粒嘉种，便多一亩嘉谷。』今日北美合众国，建立文明世界，就是他撒种造因，才有这般结果。我虽出身寒微，还比不上这美利莱恩，却平日受你的熏陶，承你的意旨，觉得就是变尽产业，开办一个学堂，也不为过，安见他日也不遇着个赞成的人呢？”
  黄通理又道：“你真能有此志愿，我那有个不乐从的？这位美利莱恩女子的事迹，我却不甚详细，想必定是女中极有才学的，所以她能自任教育。像我实不敢承当。你虽立志可嘉，只怕也才不胜任，这便如何？”黄绣球道：“这位莱恩女杰，她才学固然卓越，但她也只从口讲指画入手，每遇乡愚，津津乐道；凡有教育，皆注意在伦理宪法上使人人知公德，不以嚣张为自由。这些才情，我自问，却也还担负得起。只请你多替我讲些学问的大纲节目，我自能领会研究，演说与学堂中人听去。就不在我这学堂中人，也可四面八方去说给他们，原不拘拘的要立个教习名目。况且我有所见，请你笔述出来；你有撰作，叫我演说起来，尤为两便，不比请几位教习强得多吗？”
  黄通理听黄绣球说得高兴，着实打算了好些，说：“这么办罢，你我既经同黄祸说过，没有了钱，若是马上卖田卖房子，招人耳目，事颇不妥。待我且去向张先生暗中商量一番，就把家中那后面的一带房屋修理出来，也是大大的三间。先设一个家塾，收些本家子弟，便连女孩子们也可招徕几个，立定了一个规模，再推广而行。所以要同张先生先去商量：一来前日约他另谈，不可不有个回报与他；二来这事总是个学堂的因头，与他商量了，不怕出什么叉子。我们中国，一向是专制政体，民间办事，不能凭着一时激烈，反以热心贻误全局。故有你的勇猛进取，就不能无我的审慎周详，这就叫做相辅而成，你道是否？”下文如何，再听分解。
  第八回　　　　黄绣球遇弟拜姊妹　张先生扶病送文书
  话说黄通理要寻张先生，并想在自家屋里先开一个家塾，与黄绣球讲过之后，这日未去。打听得张先生近来有病，黄通理一连去看他几次，都不能见。如此停了一二十天，但闻病势沉重，远近医生，延访了好几位，服药皆无效验。
  一日黄通理又去探问，说是有一位女医士，昨晚看了看，服了些药丸药水，已略好了些。这位女医士，从外国医院内毕业回华，路过此地，原与张先生的岳家有点瓜葛，因此上岸来借宿一宵。恰遇着张先生有病，就挽留请他诊治。那药丸药水，都是他带来现成的。黄通理闻道：“好呀！我说我们村上那里有什么女医士，不知这女医姓甚名谁？是何处人氏？年纪约有多少岁数？”张先生家下的人说道：“他姓毕，单名一个强字，外号叫做去柔，也是我们江南人低，年纪不过三十多，不上四十，却是一双大脚，像广东婆娘，走起路来，直挺挺的，两步跨作一步，倒着实爽快。”黄通理一想：这人与我黄绣球一定对着劲儿，待我在客堂外远远的瞧他一瞧，到底是个什么样儿？果见那女医在内室经过，身材也不长不矮，不瘦不胖，穿一件拷绸衫，全是广东装束，只不听见他的口音。黄通理当下又托张先生的家下人进去问候了一声，便回来告知黄绣球。
  黄绣球果然欣喜，说：“明日我就去拜望张先生的家眷，只算你叫我去慰问张先生病症，便可与那女医会面。那女医既在外国医院毕业，虽或但以一技行道，又或偏奉外国宗教，究竟总有些道理。据尔说，他那神情气概，必是个可谈之人。我若谈得合式，拉拢他来一起办事，岂不甚好？况且他是一双大脚，我如今也放了一双大脚，居然有个伴当，同他在一起惯了，免得我这村上人少见多怪的人，又以为奇。”
  这张先生离黄通理家有两里多路，黄通理又要雇乘小轿与黄绣球坐去。黄绣球坚执不可，说：“前日在媒婆处，因为闷了两天，寸步不移，脚下觉得重滞，所以坐了小轿回来。如今我脚下散漫已久，很能走得，借此也认认路径，看看村上的景致。好在我由小脚放大脚，一场笑话，已是无人不知，不会再闹什么谣言。我就带了小的孩子，你引我到他门口。张先生家，又不是衙门公馆，我进去，难道他家能吆喝出来？”黄通理只得依了，引了黄绣球，搀着他小儿子，一路来至张先生之门。黄绣球的脚步，也竟洒洒脱脱，不十分的扭扭捏捏了。
  走了里把路光景，迎面一个人，把黄绣球上下仔细的打量了一回，走过几步，又上前细看。这一看，黄绣球陡然想着，说：“你不是我婶娘那边的兄弟吗？十几年来，怎么就不见信息？”那人说：“姊姊你真好记性，我也觉得面熟，只是不敢动问。姊姊你现住何处？这位可是姊夫黄通理先生？”黄通理与黄绣球忙说：“我们仍旧住在老宅子，现在要往刑房张先生家去问病，少顷即回，你到我家去再谈。”那人又说：“妙极巧极，我新近跟着张先生一位女亲眷毕太太才来的，正住在张先生家，可以同走。”
  于是一路走，一路问那人：“你几时出门？几时跟着这毕太太的？”那人道：“自从姊姊到黄府上去那年之后，我父亲即同我到福建、广东各处做生意，亏蚀了本，不上四五年，我父亲就死在广东。我那时才十四岁，被人拐了去，当做什么猪仔，卖到澳门，又贩到外洋。好容易?