“小姐小姐！外头来了一伙怪人，个个穿戴不凡，有几个身上还带着刀呢！”酒儿人未及到，声音先到，将厨房里正忙着的各人，吓了一跳。
  喜子早将汤喝完了，正帮着皮大洗碗，听见酒儿的话，伸出头去道：“真的假的？难不成来了个大官？”
  刘妈妈摇头道：“不像！若是大官来了，怎么不见县太爷陪着过来？”
  毛娘子也道：“要不就是个做生意的阔商？随身带了些保家护院的？”
  书玉正将锅里菜盛出碟子里去，听见众人说话，不觉好笑起来：“管他大官阔商，来到东恩馆就是客官！只要他不是付不出帐，理他是谁呢？只管将菜点了来，下锅做出来，托盘呈上去就完了！”
  酒儿想想有理，自己也算是见过世面的，怎么叫这几个人唬住了？想必是因喜子来搅乱了自己心境所至，因此便冲喜子甩了个白眼。
  喜子看见了只当没看见，转身又去洗碗了。刘妈妈听见书玉的话，早取了雕漆茶盏来，开了雪水坛子，泡出一壶好茶来，皮氏和毛娘子亦装出十只果碟子来，酒儿便用个托盘盛了，送了过去。
  顷刻人回来，　便将点好的单子带了下来。书玉接过来一看，好家伙，来了多少人？从头至尾，竟点了二十道菜，这是要吃到半夜么？
  因叫过酒儿来问，酒儿也无奈得很，说那个什么朱五爷问这里什么菜出名，她便随口说了句样样都出名，不想这爷倒爽利得很，样样出名，便样样都点了。
  书玉没了法子，谁叫开门做生意呢？客人最大，点就点吧，只要付得出银子，她也没什么好驳回的。
  当下厨房里众人将别的事都停了，一心一意只顾伺候楼上这一户大单了。好在此时楼下客人也用得差不多了，便只叫柱子前头收钱罢了，楼下更无他人，因此倒也周转得顺利。
  酒儿和良儿跑了几个来回，总算将菜上齐，书玉们后头厨房里也得以喘息，正要坐下来喝茶，不想却听得良儿外头叫：“小姐！”
  书玉只得强撑了身体，预备又站起来，刘妈妈看不下去，替她回了一句道：“什么事？”
  良儿急匆匆跑了进来，道：“小姐，楼上朱五爷请小姐上去说话呢！”
  书玉心想必是有菜做得不好了，她是这里主厨，又是老板娘，自然有事要自己来解围的。于是书玉对刘妈妈道：“我去看看，一会儿就来。”
  刘妈妈哪里放心，遂跟在后头也去了。
  打开雅间的门，书玉便见一桌子人，正吃喝到兴处，说说笑笑的，且盘子里也清了将近大半。
  看这样子，不想是有事啊？
  书玉心里疑惑，少不得上来行了礼，微笑问道：“听说诸位爷叫小女子，不知有何事吩咐？”
  酒儿正在里头，替人斟酒，看见书玉进来，忙凑近上前，暗指中间那人，小声道：“那就是打头的，人家只叫他朱五爷。”
  书玉听得明白，遂笑意盈盈，冲那人道：“这位是朱五爷了？想必小店简陋粗鄙，做的菜不合爷的口味了。若实有不当之处，还请朱五爷多多包谅。”说罢便将手恭敬放于向前，温顺不已的样子。
  朱五爷细看眼前，果然听人传言不错，都说东恩馆老板娘人长得好，手艺更是出色，现在看其语言伶俐，应对圆融，心头便又添一分喜欢。
  “菜无不当之处，只是我吃着有些奇怪。按说这里不过小镇而已，怎么会有你这样的高人在？这里菜肴细品起来，甚有京中大馆子风味，想必你是跟那里什么人学的？”朱五爷吃得有些热了，边说话边将手中纸扇摇了起来。
  不提这个还好，一提书玉心里的酸楚便涌了出来，不过人家是客，不知者不为过，本来她有一半手艺就是跟东平楼学的，这人说得也是实情。
  “朱五爷好眼力！我们这小馆子本叫东恩馆，正是因为东平楼是咱们东家的关系。若说菜色口味有些相似，也算是自然应当之处。”书玉强作笑容，款款道来。
  朱五爷一听来了兴趣：“东平楼是你们东家？这倒是新鲜事，头一回听说东平楼在外头还有分店！颜家跟你什么关系？”
  书玉的眼泪直在眼眶里打转，脸上的笑也实在挂不住了，刘妈妈见状从背后扶住她，自己则大声回道：“没有关系！八杆子打不着！”
  朱五爷被呛得倒吸了一口气，他身边坐的那位紫糖色方脸的人便恶狠狠地冲刘妈妈道：“跟你们小姐说话呢，有你什么事？”
  刘妈妈一愣，酒儿这时却来帮腔了：“却也来！我们不是跟朱五爷说话？！又有你什么事？”
  这人呆住，朱五爷哈哈大笑起来，用手中纸扇拍了那人肩膀一下，道：“林管家，也有你说不出话的时候？今儿你是第二回吃瘪了，看来这姑娘可算是你克星。”
  被称作林管家的人，果有些被气得吹胡子瞪眼，酒儿却满不在乎地白了他一眼，心想管家？哼！东平楼的许财当年也是这样，如今还不是乖乖叫姑奶奶收伏了去！怕你！
  朱五爷脸上挂着笑，手里不住地摇着扇子，再次细细打量眼前所站的小姐：书玉。眼见其形容不俗，虽是布衣素颜，然眉宇间朗润清华，再观其谈吐，见是神气静息，仪态婉娴，一时竟不能相信这是个饭馆子的老板娘。
  “你说你是老板娘，这店就是你的了？你家老板呢？”朱五爷正当沉思之际，他身边另一人开口了，酒儿看出来这便是带刀的其中一位，不想说起话来，竟如此粗弊无礼。他的话一出口，就引得几人连连笑了起来，只看书玉如何应答。
  ☆、第三百二十九章　一面之辞？
  听过那人的话，书玉双眉蹙起，脸上唰一下就红了，身子却一下挺得笔直，口中铮铮然便道：“我就是这里老板！除此之外再无别人！按说既到了这里，便都是我的客人，要对我的菜点评指教，小女子无有不从。可若是要对我这个人评头论足，甚至出言相垢，请赎小女子不能奉陪！我这里是正经饭馆子，各位爷要想寻乐子，对面几步就有玉月楼！”
  一席话说得那人急了起来，嘴头子又笨，无话可驳，眼见其身子便要从桌边跃起，手也向腰边摸去，不料朱五爷咳嗽一声，那人将脸紫涨起来，竟又老老实实坐了回去。
  这下书玉们看出来了，朱五爷人倒不坏，且拿得住下人，看来今日无事。
  朱五爷这便笑道：“这伙计是个粗人，说话不知忌讳，姑娘别生气，我替他陪个不是。其实他的意思不过是，看你年纪轻轻，不像是有这样做作的人。且人物出众，更不像是个乡下老板娘的人材。”
  刘妈妈听这话上了路子，不由得拍着胸口叫了声我的天神，然后忍不住就开口道：“要说还是这位爷眼光犀利！我家小姐乃名门之后，哪里是做这事的材料！不是我自家夸口，就京里的那些个小姐，有几个比得上我家小姐的？”
  说不夸口，刘妈妈这话依旧还是自卖自夸了，书玉忙喝住其道：“妈妈不得无礼！”她心想这阔佬不知哪里来历，若是京中来人，看年纪也不小了，说不准家里就有女儿，刘妈妈这话说出去不是得罪人么？
  不想朱五爷竟对刘妈**话大为激赞，点头叹道：“这妈妈子话说得过了，却是有几分道理的。只是名门之后这话我却不解，敢问小姐，你姓什么？”
  这话问得有些直接，书玉主仆三人皆犹豫起来。这一年来，世情险恶已教会她们许多，其中一条便是：逢人且说三分话，未可全抛一片心。
  “客官问这个做什么？总是那零落之人，不成气候罢了。客官还有何需要？若没有，小女子后头还有些事情要料理，　就不奉陪了。”书玉低下头去，不肯以实言相告。
  越是这样，朱五爷越是好奇，本来一桩小事，如今逗引得他竟非要知道实情不可了。于是他摇着纸扇，眼珠子一转，又想出一套说辞来：“小姐，看这样子，你是有什么冤屈隐情。其实无妨，你只管说出来。今日一聚，倒也是修来的缘分，我若能替你解得，岂不是好？”
  书玉摇头，心里又是凄楚，又觉得有些好笑。你不过有些钱罢了，养几个护卫管家，就能做得了皇帝的主了？
  “谢谢朱五爷好心，我家的事，一时也难说清。”书玉轻轻丢下这话，便不再说了。反倒是刘妈妈和酒儿，一个气呼呼地嘟着嘴，一个不住地用脚踢那桌下围布，满心要说，看书玉在，不敢开口的样子。
  朱五爷心里便有了个主意，将纸扇啪地收起，指着桌上一盘红熝鸡道：“这菜甚好，烦请小姐再上一盘。”
  书玉正欲想个法儿躲开这些人，听见这话，赶紧从桌上收了空盘子，口中便道：“这就去做了呈上来！”说话人就到了屋外。
  见书玉走了，朱五爷笑了起来，眼光便直接落在了酒儿，和刘妈妈身上。
  书玉回到后头，厨房里众人正在抽空吃午饭，见她下来，柱子立刻上前来，接了盘子去洗，皮氏和毛娘子则拉住问长问短，书玉不过浅浅说了几句，因楼上要热菜，便问二人将配菜端出来，预备下锅。
  因此菜需要熬煮，书玉便趁看火头之际喝了些汤，她实在没什么胃口，一碗火腿春笋汤也就够饱了。
  众人看出，书玉近日愈发消瘦，饮食渐减，心里难过，想劝，却又不敢劝，并不知话要从何说起，因从哪里开口，都是叫人难过的。
  于一片沉默中，锅里汁熬得粘稠起来，咕嘟咕嘟的，想冒泡冒不出来的样子，书玉听声音便知好了，于是开盖盛盘，看看酒儿和刘妈妈人还没下来，只得亲自端上去。
  正走到雅间门口，书玉就听见里头有人大声嚷道：“这不过是一面之辞罢了！”
  然后就是酒儿的声音：“怎么就是一面之辞了？咱们如今又不在金殿之上，这里又没有皇帝，我骗你们又有何好处？”
  书玉情知完了，刘妈妈和酒儿两快嘴的家伙一定趁自己不在，将家底和盘托出了。
  “酒儿，刘妈妈，后头忙不过来了，你们且下去吧！”
  见书玉端着托盘进来，面如冰霜，酒儿和刘妈妈自知不妙，且听其语气极之严肃，亦不敢再犟，一个字也不得多说，低头就下去了。
  书玉径直走上前来，将盘子放下，微笑轻言道：“红熝鸡来了。不过，依小女子浅见，朱五爷要的，哪怕不是这个吧？！”
  朱五爷本来一直在听，听酒儿和刘妈妈，也听身边人，这时见书玉开口，不禁笑道：“果然潘家小姐聪明伶俐，堪称灵慧，在下不得不服。”
  书玉依旧笑着回道：“这是朱五爷过誉了，以朱五爷心智，小女子只有甘拜下风。只不知，小女子身世有何出奇？竟引得朱五爷如此费心？”
  朱五爷笑而不语，只管将手里一枘纸扇摇得山响。林管家一脸有话要说的样子，刚才那句一面之辞的话正是出自他口，可此时见书玉进来，他竟不开口了。
  书玉将桌上几人依次看了一遍，最后看见朱五爷右首那位面白无须之人，心里突然别的一跳，朱五爷？朱？五？朱五？！
  书玉如梦初醒，双眼再不敢抬起，双膝随即便要跪下，朱五爷立刻吩咐：“不必如此！倒惹人眼目了！”
  书玉哪里听得，自管自就跪了下去，口中即道：“皇上！”
  朱五使了个眼色，那脸白之人便上前来，原来他正是宫中主管太监，伊公公。伊公公将书玉扶起，尖着嗓子道：“皇上说了不必，小姐还请站着说话吧！”
  朱五亦道：“这里不是宫中，小姐不必行些大礼。朕本是微服出城踏青，正是不欲惹人注意，如今小姐这样起来，倒坏了朕一番苦心了。”
  书玉这才站了起来，心里七上八下的，前世看过的那些宫廷戏这时候出来帮忙了，只是也不知，戏里写得对不对？
  “皇上，刚才小女子的奴才说话中，只怕对皇上和诸位大人有所冒犯，还请皇上，和诸位大人。。。”书玉憋了半天方才忐忑不安地开口，不想说到一半，就被皇帝打断了。
  “冒犯倒称不上，只不知，她们说得，是真是假？因是你潘家下人，想必说话有所偏颇，这也在所难免，因此请小姐来说，事情到底有几分真，几分假？”朱五直视书玉，逼问道。
  事到如今，不说不行。
  书玉款款细语，将所有的事一并说出，并装作看不见皇帝身边，那位林尚书越来越难看的脸色，皇帝要问的，不然我才懒得跟你们说呢！她在心里这样想。
  其实说出来能有多大的效用，书玉并不指望，有些事皇帝并不是不知道，只不过难为罢了。
  不过她到底还是多长了个心眼，有意将高太师和太妃的事，略过许多，并不详细提及，相信，皇帝心中有数。
  听完书玉的话，皇帝依旧不语，手中纸扇却越摇越快，沉