“明儿　腊八，今晚大家伙只得迟些睡了，多少干果等着收拾下锅呢！”书玉边将嘴角拭净，边对桌边众人吩咐。
  “这没得说，自然是要弄得。众人吃饱喝足，自是没有怨言。
  厨房里，刘妈妈正与书玉头碰头地，坐在灶边剥着果仁，见周围无人，她便小声对书玉道：“小姐，下午东家来过了。”
  书玉手下一紧，整只的核桃仁险些被捏成碎片，书玉定了定神，随手一扔，那果仁应声落入只青花大碗中，咚地一声，安全着陆。
  “东家来做什么？有什么说得没有？”书玉心里已是开了锅一样热闹，只是面上依旧保持着镇定，纹丝不乱的。
  刘妈妈暗中观察她的脸色，回道：“倒没什么。听说小姐不在，坐了一会子也就走了。”
  书玉嗯了一声，突然岔开话题问道：“腊八醋泡上没有？过年等着蘸饺子吃呢！”
  刘妈妈不妨她冷不丁问出这个来，愣了会儿方答道：“下午趁空，我已经泡上了，昨儿就将蒜头预备下了，今儿不过带带手的事。”
  书玉点头，复又沉默下来。
  酒儿从外头淘洗红枣进来，一双手冻得通红，放下盆就叫：“坏了坏了，只怕这手保不住，就要少冻疮了！”
  老九根正与老怪数着预备下锅的八样粥料，小米、玉米糁、高粱米、秫米、红豆、大麦仁、薏仁米，一样不少，正数到最后，听见酒儿抱怨，老九根咧嘴一笑，回道：
  “你不说我都忘了！”说完便从怀里掏出个如他拇指粗细，寸把长的一只小小白瓷瓶子，小心翼翼递到酒儿面前，道：“这东西你拿去！每晚睡前擦在手上，保你一个冬天下来，别说冻疮，就连冻毛也不会多长出一根来！”
  酒儿听这话有些粗鄙，不免拿眼张了下对方，不过到底听见不长冻疮，这便是极大的好处，她心里痒痒，遂将那只小瓶接了过来。
  “这里头是什么东西？”酒儿揭开那小瓶儿上紧塞住的盖子，伸长鼻子，凑上去闻了闻，只见一股说不出的清香，迎面而来，却不是一般的花香果香，倒是隐隐有种凉意，叫人凉沁心脾，清淡，却矍永。
  “闻上去不错！”酒儿笑了，再次追问道：“大叔，这是你配的？”
  老九根得意地斜睥她一眼，嗯一声作是答应。
  书玉坐着伸手，拍了拍酒儿道：“这可是好东西，大叔向来手笔不凡，上回给我治烫伤，不过鲜叶根切片，贴上就好了。这会子可是精炼细制出来的药膏，想必珍贵。”
  酒儿听连书玉也这样说，心花怒放起来，忙不迭就将那小瓶揣进袖子里，塞得实而又牢，喜子见了好笑，上来揶揄道：“哎哟，这上好的膏子，也分些儿给我呗！天天端盘子，风里来雨里去的，也受了不少冻，好酒儿，赏一点子到我手上吧！”
  酒儿迎面就是一口啐上去，回道：“你那爪子也就罢了，本就老皮糙肉的，就生出些什么烂疮来也是自来就好得，要哪门子膏药？”
  说是这么说，可她随即便口风一转，又道：“不过药是在我这里，诸位有谁生了不是，只管到我这里来拿就是。”说着，眼睛并不看喜子，可众人心里有数，这丫头便是个嘴硬心软。
  说说笑笑间，皮老怪与老九根将粥料备齐了，这时开始下锅熬煮，粥果也将快要剥好了，见有干百合、干莲子、榛瓤、松子、杏仁、核桃、栗子、红枣几种，因刘妈妈和皮氏，毛娘子几个，下午就开始抽空打点，再加上晚上人多，也就一蹴而就。
  另还有些杏仁、核桃、榛瓤，是不用放进去煮的，可放在外头又怕风吹干，书玉便用几只青花如意纹大海碗，里头放些饴糖水，养着果仁，待到粥好时，一并用小碟子呈上，随吃随加，滋味最棒。
  “这粥熬起来只怕粘锅，又要看火，今晚咱们只能倒替着睡了。”书玉吩咐一句，众人点头不已，正该是这样，他们心里也早就想到。、
  因此上半晚就是老怪与九根，下半晚换成皮氏和毛娘子，待到快天亮时，书玉也就起来了，带着酒儿一起进厨房来看视，也让皮氏和毛娘子回去略打个小盹儿。
  “小姐，说起来，这粥有什么讲头没有？”酒儿看着书玉拿柄长木勺，慢慢沿锅底搅拌着，无聊之下，随口问道，“记得以往在府里，我总听老妈妈们说，送信的腊八粥，要命的关东糖，到底又是个什么意思？”
  书玉笑了，边做边答道：“送信无非是送年前还赊清欠的信儿，要命就是年近岁逼，债主子上门的要命了。”
  酒儿听了点头，过会想起一事来，突然又问：“小姐，既是这么个意思，那东家昨儿下午过来，是不是也催咱们清帐？这店开出来也将有一个月了，东家是不是上门查帐的意思？”
  书玉一愣，手里的勺子也停了下来，片刻后方才又慢慢转动起来，却道：“也许是吧，不过这也是正常　应当的，他做了东家，哪有不看帐的道理？”
  酒儿嘘了嘘书玉脸色，小心翼翼开口道：“说起来，咱们东家是极好的一个人了。从来没跟咱们计较过，有什么要处，也都尽量帮了。如今那高三爷走了，小姐还该。。。”
  书玉立刻喝其住嘴，斥道：“酒儿疯了！好好的说这个做什么？！”
  酒儿见其动怒，只好收口不提，过了会子，倒是书玉自己说起来了：“高三爷的事，以后也别再提了。经此一事，我也不想别的了，只管将这里上下十几口人照料好了，静等爹娘回京来，方才是正经。”毕竟有些事，只凭一腔热情是不行的，她在心里这样想来。
  酒儿听见这话，心下不免黯然，知道书玉是被高易雸的事伤到了心里，方才如此决断，不过也许过些日子就好了，只要东家还有那心，还怕打动不了小姐？如今也再无别的对手了。
  书玉不知酒儿心头转何思想，只见其眼珠提溜提溜转得飞快，一付鬼机灵的样儿。
  “丫头，别胡思乱想了，看你闲着倒是生事，那头还有些萝卜没洗，你去洗了。”书玉吩咐，过后又加了一句：“灶上有烧的热水，你倒些去洗。”
  酒儿哎了一声，笑嘻嘻地走开了。
  ☆、第二百十六章 腊八见病
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  这日一早，甘露二人便赶过来了，敲开后门，见是酒儿来应门，甘儿就笑道：“酒儿姐姐今儿起得倒早？往常都见柱子来应门的。”
  酒儿捂嘴，将一个哈欠硬压回去，有些无精打采地回道：“可不是？昨儿晚上值了一宿，就为了一锅好粥。”
  书玉听见，后头上来敲了她一下，道：“只你一个？不过早起来二个时辰罢了，就失了神一样，什么张致？也是平日里懒惯了，这会子拿腔作调起来了。”
  酒儿不好意思地吐了下舌头，转身就溜开了。
  书玉这才笑对甘露道：“你们怎么来了？老爷和贵四呢？”
  露儿抢在前头答道：“老爷说话就到，说是知道今儿必有好粥，再配上毛娘子的粥菜，说起这个来，昨儿晚饭时老爷就直咽口水，这不，今儿一大早就赶我们过来，叫看看有没有什么要帮的，也是知道要忙一夜的。”
  书玉笑了，心说这候千户倒真正是个识货的吃户。
  “既然来了，早起的鸟儿也是有好处的，”说着，书玉指了指身边柜子，道：“你们自去取二个碗来，我就锅里舀点子给你们尝尝！”
  甘露一来就闻见厨房里弥漫着的浓郁甜香，早已于心中有所期盼，这会子见书玉开了口，皆喜笑颜开的，忙忙开了柜子，又不太好意思拿大的，只捡了两只莲子碗出来。
  书玉果真就舀起一满勺稠哆哆，粘糊糊，香喷喷，甜丝丝的腊八粥，压进了两只小碗里。
  甘露二人赶着用嘴吹凉了，一口就都咽下肚里去了。
  “怎么样？”书玉手拿大勺，眼巴巴看二人喝了，赶着就问如何。
  甘儿啧嘴咂舌，吐出四个字来：“精致滑香！”
  露儿不甘落后，随即接上：“芬郁细润！”
  书玉笑了，直道：“好家伙！你二人这是做诗呢？！赶明儿我就写出来，贴在这厨房门上，做付对子是好的！”
  酒儿不知从哪儿又冒出头来，笑道：“那敢情好！横批我也想好了，只一个字：爽！”
  书玉扬了扬手里大勺，酒儿带着脆生生的笑，一路又跑了开去。
  书玉这方回头对甘露二人笑道：“不知道的，说你们老爷是个武官，只怕调教不出什么好丫头来，那知道的，比如我们，是真要拿你二人做个文人看才好呢！”
  甘露二人害羞地笑了，也道：“小姐这是高抬我们了！不过我家老爷别的方面且不必论，要说起吃的来，那是放眼镇上，再没有什么高过他的了。也是毛娘子一手好手艺，调教出来的，老爷是吃得嘴也刁了，舌头也精了，但凡差点，就不肯入口了。”
  书玉点头，心想天下吃货一个样，说起来也都是舌头当家。
  这里正说得热闹，那头大部队也都起来了，柱子进厨房来找热水洗脸，一见甘露二人俏生生站着，脸上不由得就笑起来，道：“二位姐姐早？今儿可来得是时候了。”话音未落，就见二人手里的小碗，于是更笑，道：“原来二位姐姐已尝过鲜了，怎么样？还好么？”
  甘露二人见这小子说话没头没脑似的，都笑了，道：“这话不该你问，还好么？什么叫还好？还么？你家小姐亲自看住熬出来的，能叫不好？小姐你这里站着，你自己跟她解释、吧。”
  柱子本是无心，就没想到会误伤到书玉的面子，也是小孩子心性，被甘露二人说得有些惊慌起来，忙冲上来对书玉陪了个不是：“小姐我不是那个意思我不过随便一说小姐手艺一向很好我们都是知道的。。。”
  书玉扬起勺子拦住，冲他笑了笑道：“知道你是无心的，二位姐姐逗你玩呢，快拿了手去洗手净面，今儿事多，勤快着些！”
  柱子放心了，看甘露二人一眼，偷偷溜了。
  酒儿打着哈欠过来，从背后捅了甘儿一把，道：“人家是个老实孩子，你就这样调戏起来。”
  甘儿被她说得脸红不已，跳起来就要叫打，酒儿一下窜出门去，正要笑着再说，喜子在院里掸衣服上的灰，看见了便道：“大清早起来又惹得鸡飞狗跳地，这丫头就是个放小鸭儿，但起来就吱吱呱呱，没个清闲！”
  酒儿一听就怒了，也不理会甘露，冲过来揪住喜子的耳朵，气道：“你说谁？我看倒是你不省事！”
  喜子被揪得脸色大变，只得求爷爷告奶奶的就饶命，甘露挤在厨房门口看热闹，笑得花枝乱颤，前仰后倒的。
  书玉在厨房里微笑着摇头，足边炉火正旺，手下粥液翻滚，身边清香围绕，她一时觉得分外温馨，安宁。
  这日果然来喝粥的不少，不过都是意思点缀，只在楼下略用过，便很快就出门而去，且个个打扮得精致整齐，都是出门游玩的行头。
  书玉趁厨房里无事，出来透气，到了前面柜台里，正要坐下，就见门口人来人往，只朝一个方向，且是欢声笑语，熙熙攘攘的样子。
  “甘儿，今儿怎么这许多人出门？看样子，像是去同一个地方似的，都只对着那头去了。”书玉回头，见甘儿正要去楼上，给千户送小食糕点，蒸酥糕饼，便拉住她问道。
  甘儿伸头看外张了一眼，然后方道：“哦，小姐问这个。因离这里不远处，有座承恩寺，每年腊八都于拂晓熬粥供佛，所用粥料五谷杂粮样样俱全自不必说，听说为了表示诚敬，寺里又加上各式各样的珍贵干果，名为七宝五味粥，并于今天柬邀护法施主，善男信女莅临随喜拈香，品啜供怫的余饯的腊八粥。因此每年到了这个时候，镇上凡有口气，能走得动的。就都去了，带福沾幸的，也求个来年福祉什么的。”
  书玉恍然大悟，心说原来如此，只是突然想起来，又拉住甘儿道：“那你们怎么不去？想必好玩的很。”
  甘儿听书玉这样一说，小嘴撅起来，不悦道：“何偿不想去？偏老爷不肯，说人多之处他最烦，要求福祉哪一天不能？偏要赶这个热闹？人那样多，菩萨就有心，那福水也洒不到自己身上。他不去，我们也只好在这里看着。”
  书玉这才明白，笑着安慰对方几句，放她楼上去了。
  到了中午用饭时节，果然大批香客从寺里回来，想必也游玩了一上午，腹中空空，到处打地方打尖，一时间将书玉的小店挤了个水泄不通，忙得众人脚不沾地，书玉更是恨不能长出八只手来才好，灶上的火忽忽烧着，一整个时辰都不曾停歇。
  眼见外头人渐渐散去，书玉心?