喜子忙不迭地又喝过一杯果子露，酒儿似心不在焉地问了一句：“你吃过东西没有？”
  喜子心里感动，心想这丫头倒还挺惦念我的，于是答道：“出东平楼时，喜旺给了我两个包子，我就吃了，酒儿你心真好，还怕我饿了难受？”
  酒儿翻他个白眼，抢白道：“谁说我怕你难受了？我不过担心，你肚子空空地赶车，一时不留神，晕倒在路边，我们可怎么好？”
  书玉听这犟嘴丫头口不对心，对刘妈妈笑道：“妈妈，有人当面说出假话来，竟也不觉得脸红呢！”
  酒儿急冲冲就进屋去，说是收拾东西，只当没听见书玉的玩笑。
  于是众人出发，二丫头和柱子留下来看家。
  到了镇上，书玉将记在脑中的地址说于喜子，喜子开始总也找不对地方，过后问了无数回，方才在个小巷子里，寻出那两扇不起眼的小门来。
  “是这么？”喜子有些不敢相信，千户总也是个政府军职，一个老爷，就住这种地方？
  却是由不得你不信，门旁墙上，一个破木头牌子，上面端端正正书着二个大字：候宅。
  “是这儿吧，贵四跟我说得就是这个地方，不会错，我记得牢牢的呢！”书玉这样说，于是大家下车，皆挤在门口，向里面探头探脑。
  书玉见不是事，打头上前，拿起右手那付门环，见已是青铜斑驳，显出年代久远，且无人修缮。
  咄咄！咄咄！
  待书玉敲过几下后，半天才出现一人，慢悠悠将大门打开条缝，向外张头。
  “贵四！”书玉一见来人就松了口气，果然是昨天那个酱脸小厮没错。
  “哟！想不到你还真来了！”贵四一脸诧异，看得出是真有些失惊。
  书玉微微一笑，道：“怎么不能来么？我可不是来真的？你当我哄你？就算我是小女子一枚，也是说一不二，不打妄语的。“
  贵四上下打量了下，见眼前倒是大大小小，一群人站着，便问：“来一个就够了，怎么要那许多？我这里不要人伺候，一个厨娘就行了！”
  书玉沉稳对答：“这些都是我的助手，有他们在我才做得顺心顺手！”
  贵四见说，眼珠子转了转，过后方道：“我话说头里，我家老爷只说请位厨娘，你来这许多人，我是不另付钱的。”
  书玉爽快应道：“没问题！”
  贵四见此，方将门大开，又偏过身去，向里引路。
  一行人进去，见外头简陋，内里却又是一番天地，庭院说大不大，不过里外三进，可收拾得雅致精巧，处处可见主人品味。
  从大　门进去，脚下就是一条系石子砌成的一条甬道，中间摆了两只硕大的水缸，里头养着些红头锦鲤，上头又是翠盖缤纷，荷叶繁盛，此时尚不到花期，因此并没见到荷花。
  进了里面一道门，书玉便见甬路旁是一色的，都是绿竹，绕着一带红阑，迎面便是一座三间两厢的小院落，虽然小小结构，却也布置得极其精致。
  甬道两边，皆是扎着两重细巧篱笆。此时正值玫瑰蔷薇宝相花期，上头偏就是这样花，种出来，可谓百花齐放，满院的嫣红姹紫，姣艳芬芳，且是香气怡人。
  院子东头，端端长着好一株老柏，树上又有丝丝垂下来的紫藤花，翠中缀紫，美不胜收，除令人有沁心入脾的凉意之外，又有摇摇欲坠之娇媚姿态可供赏玩。
  “小姐，这地方不坏！想必候千户也不是俗人！”刘妈妈边看边叹，除了潘尚书府里，她也曾跟太太去过不少人家，她能说出好来，那就是真的不错了。
  酒儿亦不住点头，她就最爱那边的花架子，往常府里，也有同样一架，比这还要大上不少，到晚间小姐洗澡之前，总是由她去上头掐些新鲜花瓣下来，预备丢进水中，这是她最爱干的活儿，倚于花下，且香且艳。
  ☆、第百七章 候千户
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  见众人颇有流连忘返之意，喜子急了，那贵四前头等着呢，看这几个人，难不成这是来游山玩水的吗？
  “快走快走！人贵四要抱怨了！”果然，喜子话音未落，贵四就说话了：
  “你们几个是怎么回事？要不是后头修墙，我才不带你们从前头走呢！就知道是这个傻样！没见过吧？好看吧？”
  书玉听见，知道酒儿和刘妈妈自尊心再一次受挫，她赶紧将欲开口发火的二人推到喜子身后，自己陪着笑脸，对贵四道：“对不住！一时忘情了，也是那花实在开得漂亮，对不住对不住！”
  贵四点点头，得意地说道：“可不是？要说起这花来，那还是我们太太在时，亲手植培的，自太太走后，老爷每每精心，时时费力，哪能不好？”
  书玉见贵四说得高兴，知道无事，便顺口应酬几句：“原来千户老爷与太太如此情深？可惜如今太太不在，倒叫人情伤。”
  贵四摇头叹道：“可不是说？老爷自从太太走后，愈发不爱与人交际，今次若不是多年旧友来访，我们再见不到一个外人。”
  这里正说着，里间正屋传来一声咳嗽，贵四听见了，赶紧将身子弯了下去，又朝后摆摆手，示意书玉一同行礼。
  书玉便知，这是候千户出来了。
  果然，屋门口挂着的竹帘子轻轻一动，一个瘦瘦小小，干瘪瘪的老头儿出来了，五月的天气，他竟穿着三缸青的香云纱衫，不知是不是屋里太热的关系，腰上随便拴着条铜青色丝绦，足下挖云青缎毛儿窝趿着，书玉见了，不知这老头到底是热是凉？身上六月衣，脚下冬日靴。
  “贵四！什么人在这里喧哗？我早说了，有人来不见，你偏不听！这许多是什么人？怎么带到我院子来了？”候千户发话了，声音倒与他身形不符，洪亮而中气十足的。
  贵四赶紧俯下身答道：“回老爷的话，这是上回说的厨娘来了，跟着的是她的下手。本是从后门入的，可后门街上，正对着那全家老爷的宅子正在向外扩地，灰飞土扬的，咱家后门开不得，没法子，只得带他们从前头过来了。”
  候老爷哼了一声，嘴里喷出一句：“全德福这家伙！有点钱就烧得慌！扩地扩地，家里多少人？要那许多地！”
  书玉听其口风，便知二家怕是不和已久，也难怪昨日那麻子要拿全家来说事了。
  候老爷睁大眼睛，将书玉们飞速扫过一遍，像是懒得再理，转身就进屋去了，却是丢下一句：“做不好，一通棍子赶出去！”
  刘妈妈大惊，过后大怒，正要开口，贵四又冲她摆摆手，小声对她道：“无妨，这句是咱家老爷的口头禅，一日总要对人说上几回。”
  说完立即向前走去，众人遂赶紧跟上，速速赶到了后院的厨房。
  进去后书玉上下一瞧，心中好感，油然而生，见眼前灶台清净，器具精洁，排放有序，丝毫不乱，一望便知往日养护得当。
  贵四见她面有微笑，便得意道：“怎么样？不坏吧？咱家毛娘子不是我吹，那是难得寻见的好厨娘，好把式！可惜她家中有事，女儿出嫁，做娘得哪有不回去的道理？且提前半年就跟老爷说好了的，老爷无法，只好放人。”
  厨房里本正候着的二个小丫头，听见贵四的话，其中一个伶俐的就笑道：“四哥说得没错，　毛妈妈可惜不得在，不然贵四哥也不会这样着急了。”
  另一个更是伶俐不让人，见书玉们在此，倒会趁机拍马：“不过毛妈妈若在，咱们就见不得眼前这位了，不知姑娘，是哪位大人府上出来的？有何特别手艺没有？”
  书玉正想说，我乃三千年后穿越而来，不料酒儿抢在她前头开口了：“我们本是尚书府中人，如今流落于此，细节且不必多论，总之手艺皆是特别，你等试过便知。”
  此话说得极为艺术，且真不假，却又混沌不明，叫人摸不着头脑，猛听之下，颇能唬人，过后细想，全是废话，没一句在点子上。
  果然这二　丫头道行尚浅，一下就被吓住了，尚书府呢！一品大员呢！京城里才有的呢！
  厉害呀！
  “来来，姑娘这边请，不知姑娘姓名，怎么称呼？”那个先开口的，立马上前拉过书玉，亲亲热热就聊上了。
  “行了行了，赶紧开活！”贵四见了就有气，什么尚书府，八成是骗子！若真有这么好，昨儿怎么不说？
  “食料都是会的，姑娘请过目！对了，我叫甘儿，她叫露儿，姑娘有事，只管吩咐我们！”这个丫头嘴头甚甜，长得也好，圆脸圆眼，团团喜气。
  书玉笑着答道：“你们叫我潘姑娘就行。甘儿露儿？这名字甚好，说起来，酒儿，跟你是一个行当的呢！”
  酒儿白眼翻翻，心想哪里是一个行当？我可比她们年岁大得多，酒得多少时间出锅？甘露罢了，不过一下子就吊出来了，小姐那里现存的果醋，倒一杯就是！
  露儿是个小心的，这时就问书玉道：“潘姑娘，我们这里使唤就够了，怎么你还带这许多人来？”
  书玉沉着答道：“我与你二人，头回配合，不知是否合称，他们跟我时间长，我用起来顺手得多。”
  皮家娘子听了好笑，敢情我们是一套刀具？还用起来顺手？
  当下废话不多说，书玉先就检查起厨房里的存货来，甘儿一一指于她瞧：上好宣威云腿一块，且是中封，全瘦无肥，“肥的昨儿熬油，给老爷下面用掉了。”她这样解释。
  粗瓷水缸里，几尾活鱼正游得欢快，书玉看着像是鲤鱼，于是问道：“这做什么？瓦块鱼可好？”
  露儿抿嘴一笑：“果然是尚书府里出来的，可不就是瓦块？甘儿姐姐本来还在担心，如今见了，当真是白操心一场！”
  甘儿嗔她道：“偏是爱说嘴的快舌头！我什么时候担心了？潘姑娘别听她胡说！”
  酒儿见两人将书玉哄得心花怒放，当下就撇嘴对刘妈妈道：“这二丫头不像老实人，看这花头花脑的，嘴头子比油还滑！小姐可别上了她二人的当了！”
  刘妈妈倒觉得这二丫头不错，只是她到底年长，于人情世事上通达得多，心里明白，外头好看，却只知这二人里内如何，谨慎些也好，于是拍了下酒儿道：“你这小心眼的！就见不到小姐对别人好个一星半点！初初见到，哪知好坏，　过后留个心眼，再细辨吧。”
  上好的鸭腰几块，猪梅条一块，新鲜的蛤蜊一大碗，活虾一盘，书玉一眼将荤料扫尽，心里大约有了些底。
  蔬菜都在灶台下面堆着，见有：各式菌茹一小堆，豆苗一撮，茄子几根，黄瓜几根，豆腐一大块，养在清水碗里，总是此时节的各样时鲜而已。
  果子则另放在外头篮子里，吊于厨房门前的一口井中，西瓜、大桃儿、葡萄、雪藕等等，又有鲜核桃、杏仁些许，书玉进来时，甘露两人手　里正剥着这些果仁，预备装盘呢。
  见书玉点头，刘妈妈知道差不多了，她已尽力看过想过，觉得如此打算，倒也不难，于是从背后悄悄问书玉道：“小姐，这就动手么？”
  书玉浅浅一笑：“动手！”
  当下书玉将众人任务一一分派，　皮家娘子挽起袖子，捞出条活鱼来，大刀阔斧地就开膛破肚，杀将起来。
  刘妈妈对付火腿，刷刷刷地切得飞快，酒儿和良儿坐在地下，不住手地择菜。
  甘露一看，自己反倒没了事，清净得厉害，于是望望书玉，开口道：“潘姑娘，你也吩咐我们做点什么吧？这样看你们忙着，我二人只是闲着无事，手脚发痒不说，一会老爷来了见着，又要说我们趁毛娘子不在，托懒不干活呢！”
  书玉见说，便道：“你们刚才不是正在剥果仁？那就继续剥吧。不过刚才你说，老爷会来？怎么平日，老爷不在自家屋子里养神，会到这厨下来，监视做菜吗？”
  甘儿嘴快，这就答道：“说起我家老爷来，　真真与别不同！平日里无事，就最爱到这厨下转悠。做得好不好的，还总要插手教训几句才过瘾呢！毛娘子在时，就深恨他如此，不过时间久就惯了，知道不过嘴上说说罢了，也就不当回子事。”
  露儿暗中拽她一把，又向后努了努嘴，甘儿脸色大变，以为老爷真于此时出现，吓得赶紧低头不语，手里正　捏着一把核桃，也被惊得滚落一地。
  露儿见她如此，哈哈大笑起来，又道：“好个失惊作怪的蹄子！原来也是个纸做的马尾冠子，风吹吹就倒呢！”
  甘儿气起来，上来掐住对方圆鼓鼓的腮帮子，嗔骂道：“你这烂嘴烂舌的破包篓，我平日里待得你好了，你就神道起来，看惯的有些摺儿！今日当着潘姑娘，我也给你长个教训，下回看你还敢哩！”
  ☆、第百八章