书玉且不说话，却问皮老大道：“皮大哥，你可认识那候千户？听见年岁不小，想必在镇上已是住下许久了。”
  皮老大挠挠自己胡须，偏头想了想，方道：“说起来，我好像记得有这么个人，早年我去镇上，跟人打田地官司的时候，听人提起过一个什么千户，也许姓候，说不准，时间隔得太远。”
  书玉见有戏，赶紧又问：“就不是，说说也无妨，大哥请直言。”
  皮老大边回忆边说道：“我也是听人说的，此老爷性情高傲，且又耿直，一生最不喜欢就是说假话哄人。好便是好，不好，那就压下他头去，也强要说个不字。”
  书玉一听，嗯？甚好，性子真爽的人，对自己路子，弄得好了，也许多交个朋友也说不一定。
  刘妈妈一听，哎！坏了！听起来也是个暴躁之人，弄不好，抓咱们去见官就完了！
  皮家娘子听着，反问老大道：“有这么个人，我怎么没见说过？”
  皮老大脸红红地回道：“你那时还在娘家哩，哪里知道许多？！笨婆娘偏好多嘴多舌！”
  皮家娘子想了想，也是，时间对不上，也就嘿嘿笑了，倒是二丫头，靠在她身上，好奇地问：“娘怎么不与爹一起？为什么自个在娘家呆着？”
  良儿将她拉到自己身边，笑道：“你母亲回去取东西哩，你就不知道了。”
  二丫头不解，还是只管问着，皮家娘子也脸红起来，嘴里斥了几句，拉她屋里去了。
  这里书玉又问：“听起来这老爷人倒不坏，家里有什么人在？”
  皮老大翘起大脚板，眼睛眨巴两下，回道：“实在记不清了，也许有个太太，不过没有姨娘是一定的。这老爷家境并不丰厚，也就是顶个世袭的千户军职，他本自这样性情，又不爱交际应酬，每每镇上换一任县太爷，最先总要请一请镇上名流绅士，他也没来不给面，就是不去，哪里好得了？”
  书玉点头，心中已自勾勒出一幅孤傲老人图来，又想出许多主意，预备对付。
  刘妈妈忍了半日，见皮老大收口不言，自己便开口，再行阻挡，书玉见势不妙，立即起身，只说天色已晚，该回去了。
  刘妈妈失了机会，只好作罢，只是到底心里不太舒服，脸色沉沉地，见不到笑。书玉情知其不满，回去一路上都拐着她胳膊，又说许多笑话，一直逗到她笑出来，方才罢手。
  晚间三人睡在炕上，刘妈妈叹了口气，对书玉道：“我知道，小姐是费尽了心力，想将那事做成。我也知道，拦不住你。老奴也是看着小姐一路过来，到如今，小姐的本事，老奴也是见识过许多。别的话也不多说，唯今只有一句：小姐千万当心！这些个老爷，哄弄不得的！”
  书玉从被窝里伸出手来，将刘妈妈额头上一缕白发拨开，慢慢道：“妈妈心意，书玉心领意会。书玉也只有一句：妈妈放心！”
  刘妈妈叹了口气，心下略感安慰，翻了个身过去，睡了。
  酒儿说了几句，也沉沉睡去，这一日到底不短，都觉得有些乏了。
  唯有书玉，闭着眼睛，寻思了半宿，脑子里走过无数个法子，一一否定，又重新再想。她不是心中无数，胡乱莽撞的人，替下六麻子这事，也不是她一时冲动，她其实早有此意，如今，不过是正好有这么个机会罢了。
  待到主意拿定，书玉抬眼见窗外，已是微微发白，知道时候不早了，赶紧合上眼皮，休息。
  也不过略打了个盹，就又要起身上山，书玉起来后，用凉风冲了冲脸，知道今日关系重大，让她颇有前世高考时的紧张激动，心潮澎湃之感。
  刘妈妈见此看进眼里，悄悄从后头上前来拍拍她，道：“小姐别慌，一切有我。”
  酒儿更是不甘落后，也凑上来伸出个头，道：“还有我。”
  书玉心头一松，回脸笑道：“这是自然，有你二人在此，我还有何可怕？论嘴皮子，酒儿天下无双，论手上工夫，刘妈妈更是说一无二，我还有何可怕？”
  刘妈妈笑道：“小姐也谦虚起来了，其实最有本事的，　还得数咱们小姐呢。”
  书玉边将净面布巾挂起，边向外走去，口中不住道：“别再夸了，再夸我可就要飘起来了。”
  当日依旧照例攫取山货，此时菜蔬渐少，果子日盛，因上回颜予轩提过果酱一事，书玉们便有意多采了些毛桃，杏子，并野樱桃，预备试行。
  待收拾完成后，书玉将包裹交给喜子，又多装了十来罐各式蜜渍果子，吩咐他早点回来，午后还得去镇上一趟，喜子点头，走了。
  皮家娘子望望书玉，心想真去？看不出来，这小姐胆子倒大。
  书玉猜出她的心思似的，当下便站在院子里，开口了：“我知道，大家伙对今日之事，心中皆感不安，有些发憷。且不用担心，一切有我。如今这样分派，”书玉说着，手指良儿道：“妹妹，今**留守家中，看顾你母亲和皮家三口，柱子留在我这里，也许我们回来得迟，你就替我们看住鸡群，皮嫂子，劳烦你，跟我去镇上，今日之事，少你不得。”
  众人点头无话，二丫头自然也想去镇上，可今日这事不是玩笑，因此她争了几句，书玉好说歹说，再加皮家娘子连哄带吓，方才将她唬住了。
  见时候尚早，书玉强将跳得过速的心按至平静下来，着手处理新鲜果子。
  先去河边，将果子们一一清洗干净，回来后，书玉便照老例，先取十来个小毛桃，试行过后再看效果。
  小毛桃剖开去核，切成片状，书玉将其全部浸入水中，水中已预先洒过几粒粗盐，如今正好用上。
  刘妈妈将久已不用的小黄泥炉取出来，捅上火，烧旺起来，一个小砂锅炖坐其上，一小半水安静地等着被烧开。
  待到水发出咕嘟冒泡的声音后，书玉将桃片丢下去，取来糖铺洒上去，头回不敢多放，过后想想又觉得不够，遂又加了一遍。
  锅里的水刚刚没过桃片，再加上糖混于其中，片刻就发出粘糊糊的嘟嘟声，书玉拿个陶瓷小勺，慢慢兜底搅拌着，又让刘妈妈将火掩小些，眼看有些糊底了。
  手忙脚乱过一阵，眼见锅里浮出一层细腻的白沫，书玉又细心将其撇去，这时方见桃片呈出晶莹透亮，如玉如酥的模样来。
  书玉心想，嗯，差不多了，于是又洒过一遍糖，再慢慢搅拌。
  在炉边上呆得久了，又热又累，书玉头上沁出一层油汗来，可她丝毫顾不上，眼里心里，都只有面前这一锅宝贝桃酱了。
  见熬得差不多了，酒儿上前替书玉将面上汗水擦拭过后，问道：“小姐，热坏了吧？这酱好了吗？”
  书玉小心地用手中勺子，舀起一小团黏呼呼稠哆哆的桃酱来，正准备放入自己口中，忽见二丫头吮着手指，眼馋地望着，便笑着将勺子喂进她口中，然后细观其反应如何。
  二丫头一口吞下，先是啧嘴，过后皱眉，最后，她竟跑到皮家娘子身边，大喊了一声：“娘，这锅是熬得醋吗？”
  书玉当即撅倒不起。
  不过不要紧，失败总是成功的亲妈不是？哪有一次就能成功的好事？
  待书玉回过神来，她定了定心，决定自己亲自来尝尝看，看看这桃子醋究竟是有多酸。
  ☆、第百六章候宅
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  酒儿本来靠在书玉身边，这时见书玉又动手去锅里舀出一勺来，便慢慢移了开去，书玉心里好笑，偏要作弄她，于是将勺子高高举起，对她叫道：“好酒儿，过来一下！”
  酒儿口唇哆嗦，手向外头指去，说自己要去茅厕，转过身就溜得不见了影。
  书玉耸耸肩膀，收手回来，却见刘妈妈盯住自己的手，于是笑着又抬起来，问道：“妈妈，你。。。”
  “我想起来，　今儿天好，得把被子拿出来照照，我，我去了。”刘妈妈本在细看勺子上那团可怕之物，不妨书玉又寻上自己，掉脸走之不迭。
  皮家娘子见人逃光了，自己不走就是傻瓜了，拉起二丫头，只说那鸡只怕要下蛋了，赶紧要去捡，溜之大吉。
  柱子早不见人影，书玉张头一看，哦，躲到屋子后头的菜地里去了。
  切！书玉怒了！我就不信，这难道还成了地狱桃醋不成？！
  吃！
  妈呀！书玉将勺子放入口中，顿时就想起自己的亲娘来了！
  怪不得二丫头说这是醋了！书玉呸呸呸，极速将口中残余的果酱吐了出来，这也太酸了吧？！
  看来是熬得时间太久，且糖还是少了，书玉边拼命向外吐，边心里琢磨，此时她恨不能把舌头拎出来洗洗才好。
  对了，家中且有　些蜜，放些饴糖，再放些蜜如何？
  书玉下定决心，遂将锅中粘醋盛了出来，到底舍得不得丢，寻个小瓶，先装进来再说。
  当下再试，一切重新来过，不过比上回多放一半糖，　又小心倒进些花蜜，书玉紧盯住锅内，提心吊胆，再不敢煮得过火。
  搅拌，去沫，再搅拌，去沫。书玉一步步，慢慢进行下去，最后起锅，再试。
  嗯，这回就好很多了嘛，书玉满意而笑，酸甜适口，且有股淡淡的花香，于后味，自口腔中缓缓升起，好，不错！
  见书玉吃过一口后，依旧好好站着，没被齁死也没被酸亡，二丫头从屋里跑出来，高声大叫：“我也试试！我也试试！”
  书玉豪爽地挖出一勺，伸到她面前：“尽管试！保你无事！”
  二丫头见她这样，又有些犹豫了，不会是计吗？她小小的脑袋里，仍然记得刚才的教训。
  良儿见了，率先接过勺子放进口中，书玉便看她反应如何。
  在二丫头和书玉的如炬目光下，良儿眉开眼笑，竖起空着的左手拇指，赞道：“好，姐姐，这回是真的不坏！”
  二丫头不干了，本来自己到嘴的物事，竟叫良儿抢了去？她这就忘了前面的苦，直将个小手指捅进锅中，沾了些出来入口。
  “好吃！娘，快出来，这锅不是醋了！”
  书玉拍了她小脑袋一下，道：“那锅也不是！哪里就成醋了？！”
  这话一出口，外逃的各位纷纷回来品鉴，果然觉得很好，书玉大喜，趁桃酱还热的时间，又想出个新招来。
  原来她近日总见山上薄荷长得甚好，那日便在老九根帮手下，移了几株，植入后面菜地。
  这时她就叫柱子替她采了几片下来，捣出汁子来，兑进热呼呼地桃酱里，再行试过，果然如她所料，丹醴湛溢，爽口增香，尤其最后留于口中的丝丝清凉回甘，确别有一番滋味。
  “好，这就明白了！”书玉心中细将自己所用之配料比例记了下来，这可是独家秘方，要搁前世，可以申请专利的！
  用过午饭后，书玉们便呆坐院中，说是呆坐，其实心中忐忑跌宕不已，这不，刚听到远处传来，微微颤颤的马蹄声，书玉就神经质地站了起来，手也抖了，头也晕了，心想不如算了，不去吧。
  当然不行！理智立刻站出来，阻止感情扯后腿！
  书玉强作镇定，待喜子下马，见其赶得一头一脸，大汗淋漓，心下不忍，立刻送上一杯早起现做的粗制果子露（果酱兑水），连声不绝道：“辛苦了，要不歇息下再走！”
  喜子尚没看出杯中究竟何物，仰起脖子就倒进口中，过后啧啧嘴，奇怪道：“咦？这是何物？倒好喝！又酸又甜，凉沁心脾，正当热的时候喝下去，确实爽口！”
  酒儿得意地笑道：“今儿是你吊了造化了！这是小姐亲手做出来的桃酱，小姐知道，你今日　赶路辛苦，特意冲出水来，又叫吊在缸底，取个凉意，你这狗材，可不就爽口了？”
  喜子听说，赶紧向书玉下礼道谢，书玉嗔道：“你听酒儿那嘴！你热成这样，不喝点怎么再行路？只是我再问你，到底滋味如何？”
  喜子狂赞不止，说得天上有，地上无似的，书玉边听边笑，知道是夸张了，却也大意不假。
  原来这杯里兑过水的，正是早起她做失败的那锅酸醋，她觉得倒了可惜，用个瓶子盛出来，待到无事时，寻思不如当其是个浓缩果汁，冲开来喝不知如何？
  于是一试，竟然不坏，不过当然了，还是要再加些蜜进去的，不然就真跟兑水白醋一样了。
  这时天色不早，良儿已按说好的，去到自家院中，柱子便催快走：“再不走迟了！”
  书玉心想也是，第一回出战就迟到，无论如何说不过去，手艺且不论，态度就叫人看着不端正了。
  喜子忙不迭地又喝过一杯果子露，酒儿似心不在焉地问了一句：“你吃过东西没有？”
  喜子心里感动，心想这丫头倒还挺惦念我的，?