是肉长，”书玉温柔地开口相劝：“妈妈可还记得舅母如何对待咱们的？我可不像跟她似的。”
  这一番话，尤其是提到钱太太一事，刘妈**心软了下来，她点头，她信服了。
  “行了，时候不早了，咱们也该忙些自己的正事了。酒儿去看看阿宝，妈妈看顾些外头的鸡群，我整理蕨菜去。”书玉一声令下，众人各司其职。
  书玉慢慢将带回来的蕨菜洗理干净，都是十分鲜嫩的头尖儿，看长短也就寸把，新生出来的叶片呈现拳状，像一只只小手臂。
  书玉将其用清水反复冲洗过几遍，洗去浮土和表面的绒毛，她记得曾在书中看过，要将尾部发黑的部分切掉，可她仔细看过，这些蕨菜都很嫩，几乎没有要掐掉切除的地方。
  接着书玉烧热一锅滚水，又洒入些许细盐，先将蕨菜焯水，很快又捞出来，盛于装满冷水的碗中。
  这回时间要长些了，书玉守着书本，静静看了会子，又不时打量碗里的菜，一付小心翼翼模样。
  ☆、第五十五章 虚惊一场
  书玉正小心看顾蕨菜时，酒儿进来了，书玉便抬头笑问：“阿宝怎么样？小兔们呢？”
  酒儿答道：“都好，我才扯了些草，并些荠菜叶子进去，阿宝吃得可香了，小兔崽子们，都围在娘身边喝奶呢！”
  一个小兔崽子，叫书玉禁不住笑了出来，可再听到娘这个字，她立刻又沉默下来。
  酒儿善解人意地上来，装作不见书玉有些泛红的眼眶，故意冲那碗里点了点头，问道：“这怎么回事？难道这菜入口前，也要泡个香浴不成？”
  书玉知道对方是有意转开话题，便也顺着她道：“是了，怕有陈年污垢洗不干净，这不，泡上了。”
  二人一起笑了，书玉这方正色解释道：“这是为了去除新鲜蕨菜的苦涩味道，非这样不可的。”
  酒儿点头表示明白，嘴里嘟囔一句：“倒好个麻烦劲儿的！”
  这时日头已渐西沉，二人于屋内听见刘妈妈咕咕咕咕地赶鸡入笼，忙也就出来助其一臂之力。酒儿边挥手边看了看天色，嘴里嘀咕道：“小狗材今日倒回来的晚，这会子还不见人影。”
  书玉和刘妈妈亦有些担心起来，不知喜子这般迟归，是祸是福。
  待到鸡群入笼，孙老太太也回来了，书玉等三人屋里点起灯来，渐渐就等的有些心焦了。
  “不会，出什么事了吧？”刘妈妈看看书玉，有些迟疑地问出这个，三人心中萦绕已久的问题。
  “不会吧？这狗材傻角的，能出什么事？”酒儿立刻接话，她语速甚快，可声音却有些颤抖，人坐于炕沿上，亦有些忐忑不安的模样，一双小手将从袖口里捏出来的粗布帕子绞得紧紧的，十指关节都发白了，可她自己却浑然不觉。
  书玉此时心里也是七上八下的，可见其余二人如此，少不得打点起精神来，强笑着安慰道：“不会不会！喜子平常多么机灵一个小厮？最惯于机变贯通的，能有什么事？再说了，他身上也没有钱。。。”
  忽然三人同时想起，喜子身上带着栗子换回来的银子呢！
  “不会不会！”书玉马上接回上文，“那不过是小钱罢了，没有很多，没有很多！”
  这话说出来，她自己都觉得底气不足，多少算多？贼真要看上你，哪管你身上有多有少？先掳了再说！
  一时屋内悄无声息，三人仿佛已见到喜子横尸荒郊野外，车散马奔的凄惨模样。酒儿背过脸去，哭得比下午听良儿述说身世时还要厉害。
  刘妈妈一腔悲痛，多好一个小子！一瞬间，喜子在她心里的形象都要比平日高大上许多倍，就快接近完美了。
  书玉心里自然难受极了，哎，都是因为我，她想，若不是跟我来了这里，喜子哪得这一场祸事？好好一个人，死得不明不白！想到这里，她将那杀死喜子却不知名的贼，祖宗八代全问候了个遍。
  正当她们以为喜子路上出事是必而又然时，屋外竟传来熟悉的马蹄声，不过跑得频率比平时快上许多，似已急不可待，又似背后正有追兵迫近，不得已逃命的样子。
  “坏了，不会是喜子的马识途归家，把贼给引到这儿来了吧？！”刘妈妈心头冒出来的这个可怕想法，一下将书玉和酒儿炸开了花，她们三人缩成一团，这就吓得满头冷汗，一身寒战了。
  “小姐！小姐在屋里吗？”喜子有些着急的叫声，将书玉三人的魂喊回来几份，可她们就是不敢出去，万一，这是敌人用计使诈怎么办？
  不，不行！一定要死守住这小土炕，绝不能出去！
  三人决心已下，抱在一起，一声不吭，更不应门。
  正在这可怕的僵持时刻，书玉屋子的门被猛地一下拉开，喜子冲了进来，一见三人如此于炕上，先就愣住了：“小姐在屋里呀？我说怎么点着灯呢！我回来了！你们没听见吗？对了你们这是干什么？炕头上有什么东西吗？这天不冷呀，这样挤在一处，你们三人冻坏了不成？”
  “贼呢？”书玉壮起胆子，开口问喜子道。
  “什么贼？”喜子忽然大惊，“这屋里来了贼不成？！”
  “啐！你少装！小姐问得是，跟着你来的贼！我们好好的这里坐着，哪里能招得贼来！”酒儿害怕极了，却不这不忘记教训喜子。
  “什么？！什么叫跟我来的贼？”喜子简直就弄了个莫名其妙。
  书玉看出来了，全是误会。她当下便从炕上跳下，几步窜到外头，见残阳正好，暮色恰浓，进村的小道上一个人影也没有，喜子的车前车后，更是没有。
  杯弓蛇影，书玉摇摇头，难不成穿越把我脑子也穿糊涂了？她对自己感到失望。
  晚饭时，听过酒儿对招贼一事的解释，喜子笑成几乎坐不住要从凳子上跌落下来，酒儿生气地对书玉道：“小姐看吧，这才叫正宗白眼狼！咱们几个担心成那样，他倒好，看笑得那样！人不大，脸上褶子倒不少！”
  喜子听见，收敛几分，却还是忍俊不住道：“不是我说句不好听的话，你们几个也太能想会算了，怎么就弄和跟真的似的？还吓成那样。”
  刘妈妈不满了：“喜子你可注意些，说我们也就罢了，小姐可不是你能说得的！”
  喜子忙求饶：“对不住，小姐我一时过了头，忘记自己身份了。”
  书玉自是宽宏大量：“无妨，本来你说得就有道理。我也正奇怪，咱们三人怎么就越说越真，说到后来，就全拥到炕上去了？说起来，是谁开的这个头？”
  刘妈妈一指酒儿：“除了这爱惊会怪的小丫头，再没别人。”
  酒儿见喜子眼光飘向自己，脸红耳赤起来：“哪里是我！分明是这要不得的猴精怪狗材！喜子你自己说，为什么回来得这么迟！”
  书玉抚手点头：“这回酒儿可没怪错人，也难怪咱们会多想，原本就是喜子是你误了，你快说说，为什么迟了？”
  喜子啃一口面饼，又就上一口野菜油渣汤，慢条斯理地道：“我还不是为了完成小姐交代的差事？”
  书玉皱起眉头：“这么说来，是与东平楼打交道，不太顺利？”
  喜子叹了口气道：“说顺也顺，要说不顺，也算得上不顺。”
  酒儿一听又急怒上心：“这叫人话吗？看我们几个急成这样，喜子倒是干脆点行不行？会不会讲事说理？”
  ☆、第五十六章 大难题
  喜子再喝一口汤，先赞了句好喝，故意不看酒儿送上的一双白眼，对书玉说道：“这事说来倒长。这东平楼后厨里，采买食料一事，原是大掌柜的亲手管理，上回的栗子，就是大掌柜看中要收下的。可昨儿大掌柜患了喉疾，说不出话，咽不下东西，只得于家中休养。这饭庄子里的事就只能交由大掌柜的侄子，二掌柜来料理了。因今日之事，本已是说定下的，管事的便只管收了我带来的栗子，清了帐。过后再听我问要不要山货，就直接带我去见了二掌柜。”
  书玉听到这里，心里着急，嘴上便忍不住开口追问：“这二掌柜的，是个什么样人？刁钻么？刻薄么？好说话么？”
  喜子又是一声长叹：“说起来，这就是不顺的地方了，那管事的私下里悄悄对我说了，说是我这趟来得不巧了，大掌柜是个和气人，有话只管说，能办一般也就办了，不能办人也不难为你。可这二掌柜就不同了，凡事最喜拿个架子，有什么也不跟人直说，眼睛里除了东家和大掌柜的，就是富贵朱门，除此之外，再看不见别人，你这样一个人去找他，恐怕不太容易成事。我一听这心里就凉了，知道这事只怕不中用，及到见了二掌柜的面儿，真就被那管事的猜中七八分，人正眼不带看我，说不上几句正经的，就叫赶我出来了。”
  书玉的心这就凉了半截，完了，致富大计倒塌一半！
  忽然她瞧见喜子眼中闪出微微笑意，瞬间反应过来：“这是不顺了，喜子快说，那顺又顺在何处？”
  喜子呵呵笑道：“说起来也巧，出来后我正没撤门口瞎乱呢，就碰上这东平楼的少东家了。”
  “少东家？是个什么样人物？”书玉好奇心起，莫非转机来自这少东家不成，因此追问道。
  “说起来也算是贵公子一位了，打扮得整齐不说，人长得也精神，眉清目秀，气体高华，一眼看上去，就是个说风行雨的人物。”喜子满口里夸赞。
  这下书玉们听出眉目来了，必是这少东家帮着说话了；不然喜子能这样夸人家？
  酒儿小眉头一挑，就哼了一声：“看这骨头，轻得没斤两了吧？怪道人说，有事不论青红皂白，吃几句好话就容易周全得多，看这样子，喜子你奉承人家不少吧？”
  喜子不屑道：“我是那样人么？再说了，人少东家若只听几句好的就能把事办成，那这东平楼还能成京中第一饭庄吗？”
  书玉再听这话，心中又凉了半截，说了半天，敢情还是没戏？
  喜子见书玉脸色有些灰了，这才赶紧接着说了下去：“少东家先问我过来做什么的？我就大概说了说，他听了倒不像里头那位二掌柜的那样，半点意思不见就轰我。我看他不说话只是琢磨，心想事情只怕还有三分希望。然后就见他开口了，此时恰值春季，各样野菜正盛，若要有些时新节菜，倒也不是不可。只是东平楼名声在此，平日里上门兜售的也不在少数，要好的也有，只可惜坏在数量不匀，今儿多，明儿少，后天呢，有可能就不来了，断断续续的，叫人也不敢将菜名写到单子上去呀！”
  书玉将这话细细听进心里，这时便插了句话道：“其实他说得也有道理，东平楼是个出了名的饭庄，那单子上写出去的菜，必得要做得出来才行，不然客人点了，做不出来可就难看。”
  喜子点头：“可不是说？数量少个一星半点也就算了，怕就怕，一星半点也没有的日子在后头。少东家说到这里，直冲我笑，还问我，若你订了个席面，上头菜式都列好了，最后送来的却是样儿不对板，你说说，闹不闹那饭庄子去？我听他这话，也只好点头了。”
  刘妈妈叹了口气道：“如此说了半日，也就是少东家解释得清楚些，人和气些，到底事情还是不成。喜子你才说顺？我倒不敢听了。”
  书玉却紧盯住喜子看，口中慢慢道：“妈妈且不要心急，我看这事，必还有下文！”
  喜子听见，直冲书玉坚起大拇指，又道：“小姐到底厉害，其实我话还没说完呢！本来我也以为完了，转身就要走，不料少东家倒又叫住我了，又多说了一句，若每天的数量能够得上，哪怕天天换花样，只要不断顿，菜色也新鲜上成，那这事就好办了。”
  听见这句话冒出来，书玉等三人方才长出一口大气，不等别人说话，酒儿先就开口了，依旧还是抱怨喜子：“你说你这狗材，说句话这么费事？这么重要的话，你倒放到最后来说！早说出来，也不至于叫我们悬了半日的心！”
  喜子不服回嘴道：“要不是你插嘴，我不早说了！我听少东家这么一说，就去集市上大约转了转，见果有不少小贩上门兜售野菜，也果然是各样少少一点子，多了没有。再有别的，就是过了手，集在一处再贩的，数量上倒是多了些，就是不再新鲜了，有今日采的，也有陈的，卖相也不大好看，大多是小家小户的，买回去尝个鲜儿，饭庄子里是决计要不得的。”
  刘妈妈便点头道：“怪道今**回来的迟了，原来是这样。”
  酒儿跺了跺脚道：“小姐这主意想得多好？偏不成事，真叫人不服，定是喜子不会说话，方才没说动那少东家。咱们这里山上多得是野菜，怎么会断？喜子有马车，当日采了就送去，又怎么会不新鲜？”
  喜子心里有气了：“酒儿你自己?