何厉峰点点头，又向欧阳平道：“欧阳都头，还好你提醒，否则我贸然上前，怕是早就命丧老贼之手了。”欧阳平忙道：“何大人言过了，以大人您的武功，那老魔未必就伤得了你。”何厉峰摇摇头，忽的想起一事，好奇的问道：“欧阳都头，你怎么知老魔使的武功家数呢？”
  欧阳平道：“属下在吐蕃极天寺学艺时，曾听恩师讲过，西域武林中有一门功夫，不动手既可杀人，这幻音夺魂剑就是其中最厉害的一种了，我见那燕月仙运用的法门形状，故猜测八成是此功夫，想不到王公公也擅长这门奇功，当真令人钦佩。”
  王乾摆手道：“老夫可不会这个，燕月仙的幻音剑乃是从藏密梵音八声中衍化而来的上乘武学，需以极高深的内力修为方可使得，我不过是从前曾学过一些传音入密之类的功夫，对他这门剑法倒颇有抵御之力，其实这类以心力杀人的异术也非西域独有，象少林派的‘狮子吼’，‘当头棒喝’，蓬萊派的‘逍遥琴’，还有幻波岛关士元传下来的‘搜魂大法’等，也算是其中极神妙的，但以霸道凶悍而论，这幻音夺魂剑当略胜一筹，只是不知以燕月仙这等高人，又怎么会被人伤成那等模样，当真令人不解。”
  这时邪剑燕月仙的尸体已被抬出，浑身上下完好无损，只是喉头上穿了三个小孔，血迹已凝固了，看来是被王乾不知用什么法子欺近他身前一抓掐断了咽喉要害致死。
  欧阳平虽听王乾说的轻描淡写，但他深知燕月仙这门无形剑气的厉害，绝非练就些许传音入密的心法所能规避的，看他先前在洞内与燕月仙比拼的架子，这龙虎卫首领的武功家数非同寻常啊，倒似是使的星宿派绝技——‘驱魂失心大法’……
  欧阳平虽心下狐疑，却不点破，暗说事不关已，他既有意隐瞒，我又何必自找麻烦问他？
  众人收拾完毕纷纷攀绳而上，峰顶官军见拽上了魔教教主的尸首，皆欢呼鹊跃起来，这时猛听得三声号炮轰响，从卧虎崖方向悠悠传来，王乾抑制不住心中的喜悦，一把按住何厉峰与欧阳平两人肩头，颤声笑道：“诸君，真是苍天有眼，大事成矣！”二人也已听到山下传来的炮声，不由得都眉开眼笑，何厉峰手搭凉蓬向炮响方向望去，虽是什么也看不见，但难掩心中得意兴奋之情，道：“蕊宁公主平安回城了，嘿，我就知道，那耿云翔不是个简单的人物，这样艰难的事竟也让他给办成了！”又向欧阳平道：“欧阳老弟（这时已改了称呼，不叫欧阳都头），你这个朋友可真行，也真难为你了，一手操办此事。”欧阳平正色道：“何大人这是什么话，真是折杀小的，想咱们今日剿灭魔教，救出公主，一来仰丈皇恩浩荡，二来是您和王公公还有张元帅谋划统领之功，我欧阳无才无能，只是效犬马之劳而已，些微小事，怎值一提？”
  王乾、何厉峰闻听此言甚为受用，王乾笑道：“欧阳兄弟精明能干，正是朝廷所需的栋梁啊，屈居地方小城为吏，真是大材小用，难得今日随军出征，方显出英雄本色，回京师后，我定会向圣上举荐你，若日后发迹，还望老弟多念旧情吆？”
  欧阳平大喜，不由自主的跪在二人面前称谢，二人忙将他扶起，欧阳平激动的热泪盈眶，又说了番定会知恩图报的话语，三人意气相投，谈的更加投机了。
  稍后，王乾命军士打扫战场，派人设法绕到崖下寻找黄裳的尸骨，一切安排妥当后，与众将撤下通天峰。
  又令欧阳平统军押着俘虏在后，自己与何厉峰上了马，急急往卧虎崖赶来，守崖偏将告之张开已护着公主并随从人等先行一步回城了，二人忙又策马急驰，等到了潞州城外已是日暮掌灯时分，自有守城官员迎接，一行人到了公主府，原潞州太守已被查办，代任太守及守备，幕僚还有张开等正在大厅为蕊宁公主准备设宴洗尘压惊，就等他二人来了。
  明烛高挂，大宴排开，公主居正台，群臣厅下坐，一副欢庆景象，耿云翔与陆雪源单独一桌坐在公主左边下首。
  陆雪源随之前来完全是迫不得已，卧虎崖直至翻龙岭一线均有官军设卡盘查，捕捉明教余党，等闲人根本进出不得山中，耿云翔怎肯让她一个人往外闯，便力劝她随二人一同出山，否则自己就留下来护着她一同闯关，蕊宁见状，也帮着说话，并对耿云翔诅咒发誓，决不会出卖陆雪源。
  陆雪源一时赌气不走，其实她也知道自己要冲出重围那是多么的难，见二人如此劝说，也就顺从了，果然三人走不多远，就遇见了伏路的官军卡子，一报身份，众军自是大喜，有去报讯的，有去开路，自然还得让出三匹好马让三人乘骑。一路上前呼后拥，不停的有官军人马汇集过来，出了山口陆雪源还想着一走了之，不想张开闻讯又率千余骑兵赶了上来，这一下声势更盛，把三人裹在中间根本脱身不得。
  蕊宁好言好语让她安心，陆雪源无可奈何，索性一并入城，各自沐浴更衣，又吃了茶水点心，张开等众官殷勤倍至，对耿，陆二人一口一个壮士，侠女的叫着，紧接着王乾等人也到了，宴席流水价摆了上来，众人席间又是一阵相互寒喧，各自吹捧。
  何厉峰进门一见陆雪源，便觉得有些眼熟，但一时想不起在何处见过，蕊宁公主见状忙引见道：“这是耿大侠的师妹，多亏她与耿大侠联手，方救得我平安脱险。”
  何厉峰这才释然，心想耿云翔立了如此大功，公主看来也极赏识他，说不定会在皇上面前保举此人做官，他的师妹，自然也是得罪不起的，自己可别乱猜测。于是点头微笑，向无影神狐表示友好。
  众人酒过三巡，说起黄裳独闯通天峰，以身殉国的事迹，均是嗟叹不已，蕊宁公主听了，又触发了自己心中的万千感慨，不禁就势落下泪来。
  张开忙劝道：“公主节哀，请珍重贵体，这次公主遇险，全是我等护卫不周所致，真是罪该万死，即便杀尽群魔，他们的狗命，也不抵公主一根毛发价重。如今公主平安归来，我等都是欣喜若狂，深感皇恩浩荡，只是，只是有胜利，就一定会有栖牲，黄大人如此忠烈，我等真是不胜钦佩，回京之后，自当上表奏请圣上降旨，表彰黄大人忠义英烈之壮举……”
  何厉峰心下忐忑不安，偷眼看蕊宁公主，暗想此次攻打明教，没有得到藏金图，且丢了御史大臣的性命，如果公主再有个闪失，既便自己舍生忘死，率众灭了魔教，恐怕也是罪大于功，唉，天子身边混口饭吃，也真不易啊。
  陆雪源听张开一口一个群魔的骂着，心中恼怒之情不由溢于颜表，耿云翔忙使个眼色让她不要失态。
  张开长篇大论的侃了一通后，自以为劝得得体，得意洋洋与众人重新落座两边，蕊宁公主一身华服坐在正中，此时抬起袖拭了拭泪眼，怔了半晌方幽幽道：“这次本公主随军出征，不料却经受了这许多波折，回京之后，不知该怎样向我皇兄讲呢？放着你们这么多兵将，还让贼人把我劫了去，传出去真是要让天下人耻笑尔等无能了，还好我平安无事，你们说该如何了结这事呢。”
  何厉峰，张开等到人听了心中均是又惭愧又惶恐，都不敢吭气，蕊宁公主等了片刻，见无人说话，不由冷哼道：“都是一群蠢才，如此不成器，还想奔个前程，皇哥怎么会让你们这些无用的家伙带兵做官呢？”
  众人见公主出言相责，更加吓的手足无措，口不能言了，王乾脑中也是一片混乱，好一会儿才慢慢琢磨出了一点意思，心想蕊宁公主聪明伶俐，说出这一席话定是大有深意啊，是不是女孩子怕羞，曾被强人劫去一事恐人多嘴杂，日后说起来不免变了味儿，倘若有什么不好听的流言传散开来，我们自是不光彩，对她也很不利啊。
  王乾老于事故，这时察言观色，迟疑了一下，最终壮起胆子，心想为了今后的前程，该是我豁出老脸去的时候了！
  于是打了个哈哈，站起身环视四座道：“诸位，公主是和大伙开玩笑的，不必惊慌，老夫有一事一直瞒着兄弟们，今日破贼完功之际，看来我不得不说了。”众将不知他要说些什么，面面相觑，都静了下来，王乾咳嗽一声道：“此次剿灭魔教，蕊宁公主乃是立了第一大功！你们可知否？”不光是在坐的众将官，就连蕊宁公主听他这般说，也颇觉得有些吃惊了。
  王乾硬着头皮继续道：“实话和大伙说吧，那日贼人们夜袭公主府，我们早已事先得到消息了，只是公主她临危不乱，决定将计就计，故意让他们得手，为的是舍身入虎穴，探查魔教老巢的虚实，群魔只以为公主是个手无缚鸡之力的弱女子，所以监管稀松，那知公主她却是满身的好武艺啊！”
  “这位何大人——（王乾摆手一指何厉峰），便是公主的师父，大伙都知道，何总管可是崆峒派嫡传好手，一路三十六式开碑手天下无双，论武功一道，我还稍逊他半筹哩，蕊宁公主天资聪颖，不耻下问，随何总管习武多年，身手早已是青出于蓝而胜于蓝，平时深藏不露，关键时刻深入险境，将群魔的布置摸了个清清楚楚，用飞鸽传书告之我等，更有天山派义士耿云翔和他的师妹，这个什么……啊？……女侠，二人鼎力相助，才有了今日里应外合，出奇不意歼灭魔教的机缘，只因为群魔狡猾，无孔不入，所以公主这个计划为了机密起见，只告诉了我与何总管。
  嘿嘿，想那魔教苦心经营云雾总坛数十年，真可谓是固若金汤，如果不是公主她甘冒奇险，深入敌营探查，凭咱们这些俗人，怎么会如此容易的建立功劳？诸位若不信，耿大侠师兄妹和何总管可以做证！”
  耿云翔等三人和厅堂内所有人一样，都已听得如醉如痴，张大了嘴说不出话来，冷不丁听王乾点到自己名字，本能的不约而同“啊？！”了一声，在旁人听来，却仿佛是肯定了王乾的表白，王乾此时更加的得意，乘兴又举起了酒杯，高声道：“来，为公主的大智大勇，咱们干此一杯。”众人听到这里，好似拨云见日般都恍然大悟，轰然站起身来，热烈的鼓掌，将手中酒杯高高举起，王乾说完这一席话，表面上谈笑风生，其实背脊早已让汗浸透了，不知自己说的是否合公主的心思。
  蕊宁公主微张着小嘴，支颐凝眸听他侃侃而谈，听到神奇处，差点臊得把手中酒杯给扔在了地上，此时见众人欢颜庆祝，个个都是面带佩服激动的神情，绝非做作，这才回过神来，缓缓起身，迟疑了一下喃喃道：“这件事，这件事我本不想和大家说的，是为了，是为了不让大家担心……”
  王乾听她说了开头这两句，心里一块石头落了地，心想不需多说，有这几句话已经够用啦，当下忙举杯道：“蕊宁公主智勇双全，女中英豪，灭魔一战，威震江湖！”众人振臂高呼：“公主恩德浩荡，威震江湖！威震江湖！”蕊宁先是有些不适，很快的她就被大家的情绪感染了，微微一笑，举杯虚敬一周，带头干了下去，众人又是一片欢呼，将手中杯一而尽。
  蕊宁措辞优雅的对众将又褒奖了番，然后言道自己连日劳累，有些累了需入后休息，请大家尽情畅饮，不要拘束，说罢起身由侍女陪同向后堂走去，边走边斜睨向王乾一扫，嘴角露出笑意，王乾恭谨的目送她离去，越想越觉得自己是个人才，美滋滋的，一时间心中说不出的畅快。
  在座的文武官员听他刚才说了那番话，有的相信，有的半信半疑，唯有何厉峰知道王乾纯粹是在胡说八道，但尽管众人心态不一，但有一点是相通的，那就是护主不周之罪已免，一场隐忧平白间化为无形，这次平魔之征可说是善始善终，将来班师回朝，封官得赏指日可待啊，所以大伙这时都是打心眼里高兴，乐呵，皆大欢喜，有谁肯去细细追究此事倒底是真还是假？
  王乾四下张望，还想抽空找耿云翔串供一番，但立时被张开，何厉峰等人拥上来围住了，轮番敬酒庆贺，分身不能。
  陆雪源捺不住厅内这乌烟瘴气的氛围，心中烦闷，趁着众人乱成一片，起身走了出去，信步来到府后花园中，耿云翔怕她有意外，也忙跟着追了出来。
  冷风一吹，陆雪源深深的吸了几口，这才觉得心中好受了些，耿云翔见她削瘦的身子倚在雕花的朱漆栏杆上，夜风吹动起长发徐徐飘舞着，趁着月色凭添一种娇怜凄美的风韵，不由心生怜惜，关切的问道：“你怎样了，夜深风寒，小心着了凉。”
  陆雪源摇了摇头低声道：“我愿意在这里多站一会儿，里面那些人烦透了，都是些无耻之徒，想起来便让人恶心。”耿云翔笑道：“做官的