他顿了顿，道：“叶兄可知本次春闱的主考官是何人？”嘿嘿，在说我了，我听得更加仔细。
  那姓周的道：“听说是黎大学士黎梦卿。”
  “你可知他是什么人品出身？”
  “这……在下还真是不曾耳闻。”其实不能怪这姓叶的孤陋寡闻，我官位虽高，但政绩不显，恶迹不彰，他远在江北，不知也不希奇。那姓安的冷笑道：“这位黎大学士原本是梨园出身，据说是进宫唱戏的时候，也不知怎么讨得龙颜大悦，从此后平步青云，节节高升。”
  那姓马的接口道：“我还听说他本是大字不识，写个奏章也要人代笔，朝中暗地里都叫他白字大学士。嘿嘿，梦情，梦卿，听这名字便不脱梨园风月！要个戏子来品评天下文士，皇上这道圣旨还真是‘别出心裁’呢。只怕真正有才学如你我者，要被拒之门外了。”这话我也听得多了，比这更难听十倍的都有，若在平时也就由他去说，只是今晚不知为什么，竟然无法忍受，忍不住冷笑三声。
  “好笑呀好笑。”
  那姓马第一个按捺不住，喝道：“你笑什么？”
  冷冷看了他一眼：“我笑我的，关阁下何事？”
  “我话才说完，你便一脸不屑，难道不是心中不服？”
  “我只是想到来时路上遇见的一件趣事，故而发笑罢了。”
  那姓马得还没意识到上了我的套，愣愣的问：“什么趣事？”我端起酒杯一饮而尽，正色道：“也没什么。我来的时候经过一眼枯井，听的井中有蛙鸣之声，忍不住俯身去看，只见三只青蛙蹲在井底争吵，一个说道‘咱们整日在这井里，还是应该想个办法出去瞧瞧’，不料另两个却说‘出去有什么好瞧，你看这天也不过才有井口一般大，还是在井里最好了……’”
  我话未说完，只听一声大响，却是姓马的拍案而起：“你嘲笑我们是井底之蛙！”
  “我可没这么说，不过，如果你硬要这般想也只能由得你了。”
  姓马的气的全身发抖，想来找我理论，却被另两人拦住，那姓安的走到我跟前拱了拱手：“在下安之良，这位是江北才子叶嘉颖叶兄，这位是马少兰马兄，与在下并称江南双杰。敢问阁下高姓大名？”
  我心想黎梦卿这名字是不能说的，于是道：“敝姓李，单名一个青字。”
  “原来是李兄，观李兄的话语神气，似乎对我等颇不以为然，想来李兄定然是饱读群书、才华盖世。在下不才，还想向李兄讨教一二。”前面说的还象句人话，后面狐狸尾巴可就露出来了。也罢，什么江南双杰、江北才子的，我也不至怕了你们。“讨教不敢当，大家切磋一下。”
  “依我说，作诗太费精神，咱们对句如何？七步为限，对不上来的就算输，怎样？”
  我笑道：“当年曹子建七步已成诗一首，不过是对个对子，照我说三步就行了。”
  “好，三步就三步，谁先出题？”
  “几位远来是客，自然先请。”
  “那好，我先来。”姓马的又冲了上来，看样子是存心要给我些颜色看，“听好了，我的上联是：两猿截木山中，问猴儿如何对锯（句）？”
  怎么又是猴儿？这些人一并商量好的么？我真的是恼了！马少兰见我皱起了眉，只当我是被难住了正在冥思苦想，脸上顿时泛起得意的笑容：“怎样，李公子，对得上么？我可要走了。”
  说着抬起脚迈了一步，回头道：“一步了。”
  我佯装着急，搓着手道：“这可有些为难。”
  “两步了。”
  那个叶嘉颖倒是个厚道人，说道：“这题目实在定的苛刻，不如还是七步吧。”
  “不可不成！是他自己硬要改成三步的。”马少兰存心要看我出丑，怎肯放过机会？优雅的抬起大脚丫子，在半空晃了晃，“李兄，行不行？我这第三步又要迈出去了。”
  “有了！”我忽然大叫一声，吓了他一跳，这脚就没落下去。
  “我的下句是：匹马陷身泥里，看畜生怎样收蹄（题）。”
  马少兰怒道：“你又在骂人了！”
  “哎，我说‘看畜生怎么收蹄’，怎么能是骂马兄你呢？”说这“收蹄”二字的时候，我刻意盯着他悬在半空的脚，提醒他只消脚一落地，那便是‘畜生收蹄’了。
  我笑吟吟的靠在椅背上，拿出随身带着的描金折扇轻轻扇了几下，潇洒悠闲已极，等着看姓马的“如何收蹄”。只见马之兰一脚抬在半空，另一脚费力的撑着，身子摇摇晃晃，一张脸则如熟透的虾子般涨的通红，当真可笑至极。
  “马才子，我对得如何呀？”
  那姓安的见状，连忙一把将马之兰按到椅上坐下：“马兄，你且歇歇，让小弟来会会他。”冷冷扫了我一眼，张口吟道，“穿冬衣，摇夏扇，不分春秋。”
  时逢初春，天气还颇冷，我身上的厚衣裳还没有脱，拿着把扇子，确实有些不伦不类，想不到他竟拿这个来做文章。不过说到揶揄别人，哪有人及得上我？当即反唇相讥：“走南郡，到北都，什么东西！”
  “你……”
  不容他发难，我把折扇一合，沉下脸：“来而不往非礼也，也该我出上句了吧？”
  “你说！”
  我偏不着急，缓缓端起酒杯，满满引下一大口，将杯子一翻，几点剩下的酒水满满地落在桌面上，一滴、两滴、三滴——扬眉一笑：“听好了，我这上联是：氷冷酒，一点、两点、三点。”
  这原是个析字对，三个字正好对应着这三点。那三人一听，都不由皱起了眉头。我自然要以其人之道还治其人之身，笑道：“如何呀？安‘才子’、马‘才子’？”只见两人头上汗珠涔涔而下，适才的狂傲之气一扫而空。
  “这样吧，三步的条件太苛，我吃些亏，给两位七步好了。”料想他们便是一千步也想不出来，我乐得大方。我正在得意，只见那一直站在一旁的叶嘉颖忽然走上前来向我抱拳：“李兄高才，在下佩服，不知道在下能不能代替安、马二兄来对此对？”
  大概是由于他那双温润的眼眸，对这个人我是有些莫名的好感，态度也就好的多了：“请便。”
  “若是在下赢了，不知可否请李兄答应我一个条件？”
  哪有这么罗嗦！我耐住性子：“请说。”
  叶嘉颖回头看了安、马两人一眼：“若是在下侥幸对得上来，这场比试能否作罢？学问之道，不过是娱情自修，若是一味逞才斗气，可就招人笑话了。何况大家五湖四海相聚于此，也是一场缘分，如此良夜，把酒论交岂不更好？”
  想做和事佬，也要有些本事才行。“先说说你的下联。”
  他想了想，微微一笑：“我这下联是：丁香花，百头、千头、万头。”
  我这“绝对”想不到这么快便被人对上来了，不禁一呆，又细细打量了他一眼。只不过是显得比一般人清秀些罢了，只有那双眼睛晶莹剔透，所有的光华尽现于此。我大声道：“一点两点三点氷冷酒，酒冷心暖。”
  他眉也不眨，接口道：“百头千头万头丁香花，花香夜长。”
  “一点两点三点氷冷酒，酒冷心暖，且喜逢良才。”
  “百头千头万头丁香花，花香夜长，最宜论知交。”
  我拱手：“请！”
  他也拱手：“请！”我们两个相互凝视，忽然哈哈一笑，手把着手一同落座。
  叶嘉颖回头招呼：“安兄、马兄，一同来坐。”那两人哪还有脸同我们坐在一起？脸色难堪的拱了拱手，转身去了。我一把按住想要追出去的叶家颖，淡淡的道：“你就让他们去吧，添了无趣之人，酒也变得无味了。”算那两人识相，若他们也敢厚着脸皮坐下，我保证决不是下不来台这般简单。我承认我这人有些刻薄，对讨厌的人向来不留余地。
  说起来这个叶嘉颖倒是这些年来第一个还看的顺眼的人，他问我是不是也来参加科举，我含糊的点了点头。这也不是骗他，科场我是要进的，只不过不是被考，而是考人。后来他向我描述他家乡的风貌，我则是将京都习俗介绍给他，话题越扯越远，酒越喝越多，我承认我是有点醉了。直到酒僚关门把我们轰出来，兀自坐在河边的石墩上抱坛痛饮，好象我这一生中也没喝过这么多的酒，说过这么多的话。
  我们边说，边笑，我摇摇手，吃吃的笑：“不喝了，你醉了。”
  他瞪起眼睛：“胡说，我才没醉，不然我走几步给你看看。”他摇摇晃晃的站起来，走了几步，突然脚下一滑，俯身便倒。
  “小心！”我起身去扶他，脚却好像突然没了力气，不知怎么的，就和他抱作一团倒在地上。那一瞬间，我们几乎是面贴面，呼吸相闻，他看着我，涣散的眼神渐渐凝结在一处。
  “叶兄？”我轻轻唤道，对这样的气氛觉得有些害怕。
  他忽然伸出手，轻轻扶着我的脸颊，呵呵的笑起来：“李兄，原来你生的这般美，比我见过的姑娘都美。你要是个女子，我一定去你家求亲。”
  他一张嘴，热气就从嘴里呼出来，吹的人脖子痒痒的，还带着薰人的酒香，我忽然觉得嘴好干。从他聚焦的眼瞳中，我看到了一个陌生的自己：散乱的发丝、嫣红的脸颊，透着几分……妩媚！这样的自己我从不认识！我一惊，一把推开他，佯笑道：“我如是女子，求亲的早就踏破了门槛，怎轮得到你？”
  “也是。”他拍拍头，又呵呵的笑了。
  我抬头看天，无意间看了眼天上的月亮，一时间怔住了。记忆中的月色从没这么美过，水一样的月光洒下来，一半照在他身上，还有一半，照在我身上，一种前所未有的情怀涌上心头，让我神迷目眩。
  “李兄，我又想到了一个对子。”他指着河水，“何水能如河水清，如何？”
  我的心神仍不离那片月亮，随口道：“无月能似今夜圆。”
  他摇摇头：“不对，不对，对得不工整。”
  “别插口。”我说，“你看着月色多美呀。”
  月影倒影在水里，天上一个月亮，江心一个白玉盘。我们两个就这样久久的站着，站在月之下，江之边。过了不知多久，叶嘉颖忽然笑道：“我去，帮你把这月亮捞上来，带回家里慢慢赏玩。”
  这人当真是喝醉了，我赶紧捂住他的口：“小声，月亮听到，吓跑了怎么办？”
  他点点头，一只手指放在唇边：“对，小声，小声，吓跑了就抓不到了。”
  我们小心翼翼的来到江边，他向我点点头，扑通一声，向着水中的月亮扑了过去。水花四溅，我看着十分好玩，便也跟着跳了下去。初春的河水，冰皮虽解了，还是颇冷的。被刺骨的冰水一浸，我的酒意顿时消了八分，挣扎着爬上岸边，回头看时，叶嘉颖也已爬了上来。彼此一望，都是衣服湿漉漉的落汤鸡模样，想来自己也好不了多少，又忍不住相对大笑起来。下一刻，又被一个寒噤打断。
  “还是回去吧，若染上了风寒，你这试也考不成了。”
  他头点点：“告辞。”走了几步，又转回来，“李兄，不知咱们能否再见？”我也觉得意犹未尽，指指河边兀自倒着的酒坛：“你若无恙，明晚再来把酒眼言欢。”
  他立刻露出大喜过望的神色，伸出手来：“君子一言。”
  “快马一鞭！”我在他手上用力一拍，大笑而去。
  回到学士府的时候，天一蒙蒙亮了，我这一身落汤鸡的模样，也不好叫旁人看见，干脆翻墙而入。趁着府里上上下下都在梦中未醒，作贼一般一溜烟跑进卧房。身上衣服便如冰一般，冻得我直打哆嗦，随手扒出几件干衣服，便手忙脚乱的解衣，不一会儿上身脱了个精光，就在将要解下裤带的时候，空气中的一丝诡异使我的手硬生生顿住。
  “嘿嘿，当真是肌肤如玉玉生香呢。”全身一震，如坠冰窟！
  我慢慢的调整呼吸，等到转身的时候，一抹谄媚的笑容已经出现在我的脸上，对着来人深深的拜了下去。“王爷驾到，有失远迎，王爷您可?