不知道，自己真的不知道……那么自己又是因为什么喜欢他呢？仅仅是因为他是自己心目中的英雄么？这个从来没有想过的问题出现在芷容的脑海里，如闪电一般，照亮了她的心田。
  自己从来都没有认真地了解他，不知道他是个什么人，就一心一意地爱上他了。认为他是个举世无双的大英雄，以为他是个大仁大义的少年英杰，所以爱上他是天经地义的事情；当发现他并不是这样的人时，自己仿佛失去了一切。因为自己将要面对一个完全陌生的人……他究竟是个什么样的人，自己又应该怎么办呢？方芷容陷入深深的苦思中。
  夏隆基听了，咬咬嘴唇，忽然开声道：“小姐，我告诉你一个故事，好么？”
  见龙冰兰点点头，便道：“有个年轻美丽的女孩，出身豪门，家产丰厚，又多才多艺，日子过得很好，媒婆也快把她家的门槛给踩烂了，但她一直不想结婚，因为她觉得还没见到她真正想要嫁的那个男孩。”
  “直到有一天，她去一个庙会散心，于万千拥挤的人群中，看见了一个年轻的男人，不用多说什么，反正女孩觉得那个男人就是她苦苦等待的结果了。可惜，庙会太挤了，她无法走到那个男人的身边，就这样眼睁睁的看着那个男人消失在人群中。”
  “后来的两年里，女孩四处去寻找那个男人，但这人就像蒸发了一样，无影无踪。女孩每天都向佛祖祈祷，希望能再见到那个男人。她的诚心打动了佛祖，佛祖显灵了。”
  “佛祖说：‘你想再看到那个男人吗？’”
  “女孩说：‘是的！我只想再看他一眼！’”
  “佛祖：‘你要放弃你现在的一切，包括爱你的家人和幸福的生活。’”
  “女孩：‘我能放弃！’”
  “佛祖：‘你还必须修炼五百年道行，才能见他一面。你不后悔？’”
  “女孩：‘我不后悔！’”
  “女孩变成了一块大石头，躺在荒郊野外，四百多年的风吹日晒，苦不堪言，但女孩都觉得没什么，难受的是这四百多年都没看到一个人，看不见一点点希望，这让她都快崩溃了。”
  “最后一年，一个采石队来了，看中了她的巨大，把她凿成一块巨大的条石，运进了城里，他们正在建一座石桥，于是，女孩变成了石桥的护栏。”
  “就在石桥建成的第一天，女孩就看见了，那个她等了五百年的男人！他行色匆匆，像有什么急事，很快地从石桥的正中走过了，当然，他不会发觉有一块石头正目不转睛地望着他。男人又一次消失了。”
  “再次出现的是佛祖。”
  “佛祖：‘你满意了吗？’”
  “女孩：‘不！为什么？为什么我只是桥的护栏？倘若我被铺在桥的正中，我就能碰到他了，我就能摸他一下！”“
  “佛祖：‘你想摸他一下？那你还得修炼五百年！’”
  “女孩：‘我愿意！’”
  “佛祖：‘你吃了这么多苦，不后悔？’”
  “女孩：‘不后悔！’”
  “女孩变成了一棵大树，立在一条人来人往的官道上，这里每天都有很多人经过，女孩每天都在近处观望，但这更难受，因为无数次满怀希望的看见一个人走来，又无数次希望破灭。不是有前五百年的修炼，相信女孩早就崩溃了！”
  “日子一天天的过去，女孩的心逐渐平静了，她知道，不到最后一天，他是不会出现的。又是一个五百年啊！最后一天，女孩知道他会来了，但她的心中竟然不再激动。”
  “来了，他来了！他还是穿着他最喜欢的白色长衫，脸还是那么俊美，女孩痴痴地望着他。这一次，他没有急匆匆地走过，天气太热了。他看到路边有一棵大树，树阴浓密。于是他便走到大树脚下，靠着树根，微微的闭上了双眼，不觉间他睡着了。
  “女孩终于能触摸到他了！但是，她无法诉说这千年的相思。她只有尽力把树阴聚集起来，为他挡住毒辣的阳光。男人只是小睡了一刻，因为他还有事要办，他站起身来，拍拍长衫上的灰尘，在动身的前一刻，他回头看了看这棵大树，又微微地抚摸了一下树干，大概是为了感谢大树为他带来清凉吧。然后，他头也不回地走了！”
  “就在他消失在她的视线的那一刻，佛祖又出现了。”
  “佛祖：‘你是不是还想做他的妻子？那你还得修炼。’”
  “女孩平静地打断了佛祖的话：‘我是很想，但是不必了。’”
  “佛祖：‘哦？’”
  “女孩：‘这样已经很好了，爱他，并不一定要做他的妻子。’”
  “佛祖：‘哦。’”
  “女孩：‘他现在的妻子也像我这样受过苦吗？’”
  “佛祖微微地点点头。”
  “女孩微微一笑：‘我也能做到的，但是不必了。’”
  “就在这一刻，女孩发现佛祖微微地叹了一口气，或者是说，佛祖轻轻地松了一口气。”
  “女孩有几分诧异：‘佛祖也有心事？’”
  “佛祖的脸上绽开了一个笑容：‘因为这样很好，有个男孩可以少等一千年了，他为了能够看你一眼，已经修炼了两千年。’”
  方芷容听完这个故事后，心中猛地一跳，这是夏隆基对龙冰兰的表白啊。这个整天看着天空发呆的男人，想不到居然也会这么说话。
  却听见龙冰兰平静地道：“你变了，夏隆基。什么时候变得这么会说话的。”
  夏隆基苦笑道：“原本我就很爱说话。只不过，在成为少主身边的大将后，有很多事我是不能讲也不必讲的。日子一久，大家也就以为我沉默寡言了。但在有必要的时候，我是会大讲特讲的。”
  龙冰兰点头道：“原来你一直都没有变，还是以前我们三人一起时那个最会说话的夏隆基。可是，我和哥哥都变了……”
  夏隆基断然道：“没有变，你还是和以前一样天真美丽。变的只是少主他一个人罢了……”
  龙冰兰苦笑道：“也许你说得没错，他确实是变了，以前的他不是这样的……”
  她缓缓低下头，道：“我知道的，他迎娶那个凤仪女，不过是为了得到南中联军的支持罢了。为了利益，他什么都肯干的。恐怕，你和我的事情，也是他……可是，不管他变得怎样，我都会喜欢他。我多么想象莺兮一样，和他一起，在香格里拉一起生活，即使只有三天时间，纵然立即要死，之后还要百劫轮回，我也愿意的。”
  “夏大哥，其实有些事情我是明白的。你对我很好，我很高兴，也很感谢。可是，我已经有喜欢的人了……有时，我会想，倘若你是我的亲哥哥，而他只是你生死与共的朋友，那该有多好。但是，一切都是不能改变的。”
  “虽然哥哥经常想要我接近你，我也想对你更好一点。可是，这样只会带给你更大的伤害。因为即使他下命令让我嫁给你，我也不会答应的。既然如此，倒不如我对你冷淡一点，让你不至于沉迷其中更好。希望从今天开始，你能理解我的真实想法。我觉得只有这样，才能抹去一切不必要的误会，这对你、对他、对我都好！倘若我这番话伤害了你，那我真的很抱歉！这并不是我本意，我只希望事情能更清楚，大家不再苦恼与尴尬，仅此而已。”
  方芷容静静地听这番话，她无端地想起了文天籁，想起这个和夏隆基一样，相貌平凡但拥有绝世才华的痴情男子。为何上天如此安排呢？倘若自己能喜欢文天籁，龙冰兰能喜欢夏隆基，那么即使他娶了那个凤仪女，那么也不会有人伤心了，皆大欢喜了。
  夏隆基静静地看着龙冰兰，其实这些回答他早就已经猜到了，但现在听来心还是如刀割般疼痛，不知不觉间，泪水已经沾湿了他的面庞。
  他很想告诉她一些事情，告诉那个人的用心，告诉那个人的手段。可是，不管他怎么说，她还是一如既往地维护着那个人，爱着那个人吧。自己说出来，即使是事实真相，也是不是过于卑鄙呢？
  最终，他还是什么都没有说，只是脱下身上的黑袍，替龙冰兰披上，然后柔声道：“好好保重身体。你放心吧，我没有事的。”说着，就转身离去，脚步有些踯躅。
  帐外恢复了平静，芷容也渐渐闭上了眼睛。龙冰兰的话在她的耳边不断回荡着“我知道的，他迎娶那个凤仪女，不过是为了得到南中联军的支持罢了。为了利益，他什么都肯干的。恐怕，你和我的事情，也是他……”那是什么意思？
  为什么娶那个凤仪女？听说凤仪女的威望在南中很高，娶了她，就能控制部落联军，也就能对大西造成不少的威胁了；对他来说，婚姻大事，不过是获取胜利的一个手段罢。
  这样说来，他想让龙冰兰和夏隆基结成一对，恐怕也是因为夏隆基是他手下最重要的大将，他绝对不能失去他。让他妹妹和夏隆基一起，就可以笼络了人心，让夏隆基对他更加忠心耿耿。这种男人啊！
  为何最近几天对自己这么好？那是因为自己说了他的秘密出来，他故意和自己亲密，把之前的争吵当作成情侣间的耍花枪，也就不再有人理会自己曾说过话，不会怀疑他了。一切，他都想到了，想尽了！那么，以前他对自己好，是不是也另有目的？想着想着，芷容的手脚都变得无比冰冷。
  不，自己又有什么地方可以让他利用的呢？论智谋、论武技，以及在军中的影响力，自己都不过是小角色罢了，并没有什么值得他如此用心啊！可笑自己以前还不断地努力，幻想希望得到他的重视……
  在这一夜中，她突然想通了很多事情，看到许多她以前没有想到的东西，那些东西是很可怕的。但她没有逃避。不知不觉间，她突然也变了，变得大家都不认识了。
  次日早上，龙雪皇带着凤仪女升帐，诸将再次上前恭贺。方芷容站得远远的，刻意不上前。龙雪皇在接受众人祝贺，眼睛的余光扫到芷容，但见她一面冷漠，与平时的巧笑嫣然大不相同，心中微叹了一声，却不加理会。
  已成人妇的凤仪女返回联军大营。众人为她举行了盛大的盟主上任仪式，忙乱了半天，才和龙家军一起拔营，向着广南进发。
  随着他们起行，鄂州攻防战正式结束。
  是役，参战的各方均死伤惨重。龙家军方面，共有一万五千名战士战死，约占参战人数的三分之一；而大西国的十万大军，除了四万部落联军，六万飞虎军只有两万余人可以回到蜀中；即使是部落联军，能安然回到南中的士兵也不过是两万五千人；北国方面约两万人战死，回到南阳的不到五千人。
  而南朝损失最为严重，虽然战死的士兵不过一万人左右，但鄂州城里及附近村落的三十多万百姓却尽数没于水中。昔日富庶的江汉平原成为一片泽国，鄂州也不复存在，南朝几乎失去对荆楚大地的控制；长江的决堤还严重影响到鄱阳湖附近的村庄，大量农田被突然暴涨的江水所淹没，继湖南之后，江西又成为南朝的重灾区，国力大减。
  由于湖南新得，百姓尚未安稳，百事有待重整，所以众人都不急于返回广南，而是留在当地休整军队，治理民生。
  龙雪皇让凤仪女先行回南中，为了加强她的兵力，还特意派公子无伤率领一万人马前往助战。南中联军均见识过公子无伤的厉害，如今见他能来协助自己，无不大喜过望，对龙雪皇千恩万谢而去。
  凤仪女走时，龙雪皇派人送了数十头烧猪过去。凤仪女不知何故，以为龙雪皇要慰劳部落联军，也不放在心中。
  她却不知，龙雪皇此举却是大有深意。原来广南风俗，双方成婚后，若女方婚前是白璧处女，在她归宁时，男家便要烧生猪数头伴她归去，以示满意，新娘确是守身如玉。猪之多少，视人情门第而定。倘若没有猪，那便有乱子，新妇一定不是一位处女了。
  此等事情，凤仪女又怎么得知。而公子无伤在看到这些烧猪后，却是长长地松了口气。
  待凤仪女走后，龙雪皇写过几封信给方芷容，却都如石沉大海，没有下落。龙雪皇只好作罢。方芷容更上书要求辞去军师职务，要回辰州镇守。龙雪皇自知无法挽留，便让芷容带三千骑兵前往辰州，但军师之职却仍然保留。
  方芷容在重回辰州时，看见百姓沿途欢迎，甚至摆上香案，点上香烛，来拜谢救过他们性命的龙家军时，不禁羞愧万分，恨不得钻进地里。她现在的唯一心愿，就是好好治理湖南，早日让百姓过上好日子，来弥补之前造成的伤害。
  然而时代的风一刻都没有停息过。当广南联军还在荆湖南路境内逗留时，在广南边境，一个疆土和南中、广南西路接壤的大国——大越王国突然起兵，杀入广南西路境内。