龙雪皇面上突然露出一丝冷冷的笑意，道：“百姓性命可贵，可士兵们的性命何尝不重要？鄂州百姓不过是敌国的子民，我何必为他们牺牲广南勇士的性命？依我看来，一支训练有素的军队远比千百万平民都要来得重要！”
  看着口瞪目呆的方芷容和文天籁，龙雪皇又继续道：“鄂州之战已经拖得太久，我广南将士死伤无数。再如此下去，只怕我广南会元气大伤。何况，公子琼早已命令柴彬带兵在寿昌军，准备坐收渔人之利，那我们何必为鄂州百姓而冒险？广南不可以输！我也不能够输！只要获取胜利，哪怕要牺牲千干万万的人，也无关紧要。”
  “古往今来，凡是有大成就、大事业的人，无不心狠手辣。他们有谁是为了黎民的幸福而战呢？即使背上一时的骂名，只要获得最后的胜利，后世的史官还是会把颂歌留给这些人吧。我所做的，只不过和他们一样的罢了，又有什么不对呢？”
  直到这个时候，方芷容才突然明白，原来自己从来都不曾了解眼前这个男人，那怕他已经和自己有肌肤之亲。以前的仁慈，以前的宽容，以前的爱民如子，只不过是装出来的假像罢了。真实的他，原来是这样的……
  现在的他……他还是我爱的那个人么？可是，即使不是那又怎样？自己已经把所有的一切都交给他，难道还能离开他么？突然间，她起了万念俱灰的念头。
  她有气无力地望着四周，但见大厅正面挂着两面白色大旗，上面赫然写着“举兵济世、扶救万民”八个黑色大字，心中一苦。
  她走上前去，把那两面大旗拿下，用力将其一一撕破。甫一松手，散落的碎片如雪片般落于地上。但“民”字在阳光下仍闪闪发光。
  芷容心中一凛：不能这样的。过去的我已经无能为力了，但现在还有二十多万鄂州百姓等着我去救他们。我不能什么都不做啊！她摸摸还挂着脖子上的花环，想着那女孩的笑颜，猛然拭去已经淌了满脸的眼泪。
  她抬起头望着龙雪皇，双目如火，过了一会，转过头来，对着文天籁道：“侯爷，你会支持我么？我要对付北西联军！”
  “会的，我一定会的。”文天籁压抑不住心中的激动，连声道：“只要有方将军压阵，南军上下无不奋死效力，我们一定可以收拾北西联军的！”
  方芷容柔柔一笑，道：“多谢侯爷的赞赏。侯爷你太见外了，以后你称呼我作芷容就可以了。”
  “这……是的，是的……”文天籁惊喜交集，眼睛里闪烁着兴奋的光芒。
  龙雪皇见此，却也不动怒，只是淡淡道：“你们要出战，陆路危险，走水路吧。我会将南朝水师营的船只都还给你们的。芷容她不懂水性，请侯爷多多照顾。”
  方芷容和文天籁都没有想到龙雪皇会说出这种话，方芷容心中充满疑惑，而文天籁却暗中叹气。他不愿在这里多逗留，一方面固然是不想在龙雪皇面前自惭形秽，另外一方面龙雪皇说得也有道理，时间急迫，北西联军随时会决堤放水。自己从来不做没有计划的事情；但这次，只能如芷容所说，尽力一搏了。
  文天籁见方芷容还是—副不知所措的样子，知道不可以再拖下去，便朗声道：“多谢王爷提醒，文某告辞了。但愿王爷能好好照料城中百姓。芷容，我们走吧。”
  方芷容如梦方醒，连忙起身跟着文天籁离开，临出门时，她忍不住回头一望，却见龙雪皇已经转过身去，背负双手，昂首望天。阳光照在他的身上，竟是一片飘渺。
  待芷容一离开，龙雪皇徐徐转过身来，他整个人一下子都变了，面色如秋风落叶，枯黄憔悴，双目如浓墨泼珠，黯淡无光。
  他茫然望着芷容远去的方向，口中喃喃道：“爱常杀人，唯恨可以活人，对不起，芷容，也许这样反而好些……”
  第四章　洪波飞涛至，风流一朝去
  方芷容刚要踏出帅府门口，突然觉得头—晕，连忙扶住门框，这才不至于跌倒。文天籁想上前搀扶，却犹豫了一下，始终不敢把手伸出去。
  过了一会儿，方芷容才清醒过来，笑着对文天籁道：“我没有事，我们赶快点兵出发，时不待我！”
  文天籁点点头，却不迈开步子。芷容知道他是关心自己，于是就先走到马旁，扶着马鞍上马，见文天籁也上马后，就道：“我们出发吧，侯爷，请问你有什么破敌的良策？”
  文天籁苦笑道：“良策何在？我也不知。眼下我们可做的，就是赌上一把，不需任何计画，现马上带兵杀向敌营，看敌人会否退缩而已。幸好贵家少主心思周密，安排妥当，否则的话，我们连最后的机会都没有！”
  见芷容一脸不解的样子，文天籁一边策马一边解释道：“我虽不喜贵家少主冷酷无情，但他智谋之广，的确是当世罕见！你道他对北西联军毫无应对之法么？也许你身在局中反而不知罢。据我军细作探知，贵家少主已经邀请宗望和练锋芒两人，带着各自的兵马，偷袭襄阳和江陵，实施围魏救赵的战术。”
  “战如风和帅英旗两人害怕自己的城池被夺，必然不敢在鄂州多作停留，希望能尽快离开。因此他们也才图穷匕现，希望利用水攻一举将鄂州毁灭，一方面让我们丧失鄂州这战略重镇，另一方面也解除追杀之忧。”
  “依我看来，倘若我们行动快捷，赶在决堤之前将他们缠住，他们不知我们已起分裂，以为我们只是先头部队，大军还在后头。由于决堤是他们的最后一招，这招一失他们就无士气可言，为了避免我军的追击和尽快退回各自城池，他们必然会且战且退，这样我军就可以不战而胜。”
  方芷容听后不禁又惊又喜，惊的是自己确实不知宗望和练锋芒已经出兵，看来割让四州给他们委实奏效；喜的是终于有办法解救鄂州百姓。
  但她转念一想，却又发现其中大有破绽，问道：“侯爷，此行我们是否过于冒险？虽说北西联军的后方受到袭击，他们无心恋战，但万一他们在路上设下埋伏呢？以战如风和帅英旗的才智，他们不可能不防备我们出兵啊？”
  文天籁点头道：“你说得很对，因而我们才要赌上一把。名将之间的较量，岂是一般人可以想象！凡是人皆料到之事，他们不仅能料到，而且还能反其道而行之。毕竟名将都是非凡人，他们的想法都大异常人；而且，他们英雄惜英雄，总把对手看得过高过重。战如风和帅英旗也不例外。”
  “倘若他们的对手是普通将领，他们肯定会设下埋伏，等待对手上当，因为普通将领必定会去阻止他们决堤吧；可是他们现在的对手是贵家少主，他可是非同少可的对手，普通的圈套又怎会上当，战、帅两人应该不会自讨没趣，设下埋伏等他吧。倘若真是这样，我们就可以利用这个机会，趁敌军猝不及防，立即进攻，吓跑敌军了。让上天保佑我们吧！”
  方芷容轻轻叹了口气，她想起当日文天籁也是利用这种名将对阵的奇特心理，来拖延战如风进攻的。那时候，他依仗的就是自己和龙雪皇的亲密关系啊。不管何时何地，自己还是要和他紧紧地连在一起么？连这次冒险的关键也不例外的。想到这里，芷容一阵心疼，不敢再想了。
  在帅府外面，刚刚病愈的呼延霞飞正等着，而他手下的一万三千人马（鄂州城原有一万八千人，其中三千人马由折德卿率领在外，另外又有两千战士阵亡。所以现在只剩一万三千人了。）早已严阵以待。人人均知此战非同小可，事关全城百姓生死，偏生敌军又强大无比，心下无不忐忑。
  呼延霞飞低声对文天籁道：“师继勋已经逃跑了。”
  文天籁点点头：心想：当初自己不把事情缘由告诉师继勋是对的。像他这种人，一听到这消息必然仓皇失措，自乱阵脚。到时迫使敌军提前动手，反而误了大事。他深深地吸了口气，和方芷容一起走到众将士面前，猛地脱去上衣，赤裸右臂，振臂高呼道：“好男儿，从我杀敌保家室！”他的言语朴实无华，却藏不住那腔壮志凌云。
  众军素知文天籁温和儒雅，想不到他也会如此激昂。他们先是愣了一下，随即齐声欢呼道：“好男儿，从我杀敌保家室！”声若爆雷，响彻四野。
  文天籁见军心已定，便纵马前行，文天籁和呼延霞飞紧紧地跟在他身旁。士兵们都一声不吭地跟在他们后面。一万三千名战士，但见人人神色肃穆，兵器紧握，其气势，直如白虹贯日，直冲云霄！文天籁决意从江上出发。他带着人马直奔水师营，夏隆基早在那里等候。他看着南军一一登上大船，一言不发。待方芷容从他身边经过，准备上船时，突然向她深深地鞠了一躬，然后转身离开。
  方芷容先是愕然，随即明白他的意思，不禁露出一丝笑意。文天籁望着夏隆基那魁梧的背影，心中自是一凛。
  文天籁打算沿汉水接近敌营后，再于岸边登陆，突袭敌军。方芷容明白他的用意，留着船只在旁等候，万一发现敌军已经决堤，也可以立即带兵退回船上，以避免损失。只是，倘若真的碰上了决堤的大水，不管行动怎样地迅捷，总是难逃劫数的。但她什么也没有说，只是默默地跟着文天籁上了船。
  呼延霞飞一直跟在文、方两人身后，他十分奇怪，心想这两人怎么又走到一起呢？难道那些谣言不是假的？可方芷容明明已经是和龙雪皇在一起的呀，唉，我真不懂这些。呼延霞飞由于面丑，没有什么女人缘，确实不了解情爱的东西。
  方芷容站在船头，一声不发，默默地看着前方。她什么都不想，因为这时想什么都会浮现他的影子，都会觉得痛心。她想让脑海里空白一片，却怎么能够呢？这时突然听到旁边有轻声的咳嗽，她转头一看，原来是文天籁来了。只见他满面通红，嘴巴紧闭，却又似乎想说些什么。
  方芷容微笑道：“侯爷，你有事要相告么？”
  文天籁这样被她一问，就更加不好意思了。他拼命压抑着心中的紧张，一连吸了好几口大气，才结结巴巴道：“芷容，我……我有句话想……想对你说的……”方芷容依旧微笑道：“侯爷请讲。”
  文天籁又再深深地吸了口气，嘴巴张了一下，却没有说出话来，然后他就长叹一声，道：“没有什么，我还要让士兵准备些东西，我要告退了。”说着，就离开了芷容这船。
  芷容看着他离开的身影，口也动了一下，但始终没有说出话来。
  大约过了一刻多，船只停下了靠岸。文天籁却只点了五百士兵上岸，方芷容愣了一下，却不多言。五百士兵迅速登陆，向敌营赶去。由于大家都没有披上战甲，步履轻盈，行军的速度甚快。
  一边走，芷容一边暗中祷告。大约走了半里的路程，沿路不见敌军的巡哨和埋伏，士兵们无不庆幸。突然就听到前面传来山崩海啸的声音，似是有千军万马杀来，又似是雷神震怒，发出霹雳的声响。
  文天籁大叫一声，立即命令全军尽快退回船上，大水来了！方芷容却犹自在那里发呆，心想：终于来不及了，终于还是来不及了。她不敢想象大水来了之后的惨状，双手抓住马缰，只是在那里发颤。
  文天籁回过头来，发现方芷容毫无反应，不由得大吃一惊，他立刻冲到芷容面前，牵着她马头缰绳就望船上跑。方芷容倒也没有做声。他们跨下坐骑都是千中选一的良驹，脚力甚足，但马跑得再快又怎么快得过水流的速度？眼见江水滚滚而来，那白茫茫一片的水光离他们已经不远，文天籁大叫：“抱紧马头！”话犹未完，一个足有一个人高的浪头打来，方、文两人浑身湿透，但幸好没有掉下马来。
  可那些没有马匹的小兵可就惨了，他们求救着，挣扎着，被决堤的大水冲得七零八落。五百人的部队，竟然在一瞬间被水冲得无影无踪了。
  方芷容眼见如此惨状，想起童年潮州发大水的那一幕，不由得心胆俱裂。这时又一个巨浪打来，芷容抱不紧马头，竟然被水冲下马来。
  文天籁见了，也不知哪来的力气，竟然立即放开抱紧马头的双手，飞身跳入水中，一把抓紧芷容的手，不让她冲走。但文天籁武艺毕竟低微，加上水性不高，在水中极难立足。当第三个恶浪打来时，文天籁立足不稳，眼看就要被水冲走。
  文天籁苦笑着，看着自己的手还和芷容紧紧相握，一股暖流涌上心头，心想：这样也好，能捉住她的手，还能和她死在一起，我今生也无憾了。浑浊的水流扑面而来，文天籁却不愿合上眼睛，紧紧地看着芷容，手抓得更紧了。
  就在这时，一双大手猛然伸出，分别抓住两人腰间的勒带，用