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  龙冰兰一时无言以对，就蛮横地道：“我就是不给你进入，那又如何？”
  “这……”文天籁也没词了，心想：真是秀才遇见兵，有理讲不清啊！
  就在这时，龙雪皇出来了。
  看到龙雪皇的出现，文天籁并没有特别大的震动。其实，当他发现芷容正和别人会面时，就已经明白那人必是龙雪皇无疑。毕竟在这夜深人静的时刻，可以与芷容共处就只有他而已。
  按道理，文天籁既然知道就应该收手，乖乖回府。不知怎地，文天籁心中竟起了一种自虐的快感，这种冲动，自他出生以来还是第一次。虽然明知结果，但还是想亲眼证实一下，近距离见见他，让自己的心变得更疼、更痛，好好饱尝这失意的痛苦。他想看看一个伤口最深能伤到有多深，让自己在极度痛楚中麻木，所以才故意和龙冰兰纠缠起来。
  现在终于见到他了！果然是他！真的是他！又是他……虽然早有心理准备，但内心的痛楚还是如刀割般疼痛。可莫名地，在痛苦间也有一种淋漓的快意在心中翻滚。他咬咬牙，向龙雪皇深施一礼，道：“南朝汉阳侯文天籁，见过楚王爷。”
  龙雪皇虽然被南朝封为楚王，但从来就没有人这样称呼过。如今被文天籁这样一说，倒是一怔，他随即明白文天籁的用意，以南朝的爵位相互称呼，就是不想与自己为敌，而且还自认低龙雪皇一级，表示恭谨。
  龙雪皇笑道：“侯爷深夜前来探望芷容，真乃情深意重。可惜芷容已经熟睡，无法亲自起来多谢侯爷厚意。请让小王代芷容还这一礼吧。”说完也向文天籁施了一礼。
  文天籁心中发苦。龙雪皇这样做，不仅下了逐客令，要自己离开；而且表明了他与方芷容的关系非同寻常，简直就是以丈夫的身分自居。文天籁刚才特地偷偷望了门里面一眼，发现大厅灯火昏暗，显然刚才龙雪皇和方芷容不是在大厅会面，既然不是大厅，自然就是芷容的寝室了。
  在这春意醉人的夜晚，孤男寡女在房间还能干些什么！文天籁再也支持不住了，苦笑道：“既然方小姐已经安睡，小侯也就不打扰了。这里有上好的金创药，请王爷拿回去给方小姐敷搽。”
  龙雪皇点点头，道：“你有心了。”就一手接过药，另一手有意无意间拂一下长袍，手指碰了一下腰间配剑，眼睛盯住文天籁，看他有什么举动。
  文天籁却向龙雪皇告辞，转身就走。龙雪皇见此，笑了笑，对龙冰兰道：“夜深了，你也累了，还是回去吧。”
  龙冰兰摇摇头，坚持要留下来。龙雪皇知道她性子说一不二，也就不再强求，转身要进入门里。忽然听到文天籁的叫声：“楚王慢走，小侯有一事相告。”
  龙雪皇回过头来，见文天籁跑得气喘吁吁的，便道：“侯爷休急，小王在此恭候。”
  文天籁跑到龙雪皇面前，问道：“敢问王爷，现在可有击败神武大军良策？”
  龙雪皇又是一怔，不明白文天籁为何有此一问。他也不隐瞒，道：“急切间尚未有良策。”
  文天籁从怀中掏出一书，道：“破敌之法，就在其中，请王爷过目。”
  龙雪皇见那书不过是普通的《左传》，心中奇怪，但还接了下来，对文天籁说了声多谢。文天籁不愿多留，匆匆离去了。
  龙雪皇看着文天籁背影，若有所思，忽地一声长笑，返回房间了。
  这时，望晴已帮方芷容换上裙子，她一见龙雪皇进来，就连忙施礼退出。龙雪皇在芷容床边坐下，将文天籁的事说了一遍。
  方芷容听后，忽然抬起头，双眸闪烁着美丽的光芒，正视龙雪皇道：“少主，您相信我么？”
  龙雪皇摆摆手道：“以后你不必叫我‘少主’了，倘若没有其它人，就叫我‘雪皇’吧。我当然相信你。你放心，我不会怀疑你的。”
  方芷容面一红，低下头，道：“谢谢。”
  龙雪皇想了想，道：“既然文天籁给了这么本书给我，其中必然深有含义。我在这里挑灯夜读，好么？”
  方芷容甜甜地点了一下头，心想：这书内含破敌良策，他自然欲先睹为快。能在我房间夜读，分明是不想离开我。可惜我未能为他……嘻，红袖添香了。
  换上衣服后，方芷容的心情也轻松了，加上的确累了，不知不觉间就睡着了。她迷迷糊糊间做了一个梦，梦见她和龙雪皇一起在湖上泛舟。正玩得开心之际，文天籁突然带着大量南军出现，将两人团团包围。方芷容正要和龙雪皇一起杀敌，突然发现自己身无寸缕，不由得大吃一惊，当场惊醒，才发现原是南柯一梦。
  她长长出了口气，用手擦擦额头上的冷汗，却见龙雪皇已经合上书本，面露微笑样子，显然已经找到破敌的良策。
  方芷容忍不住道：“少主，啊，雪皇，你找到破敌的方法吧？”
  龙雪皇点头道：“‘甲午晦，楚晨压晋军而陈。军吏患之。’这就是我的破敌之道。现在，只等老天帮忙了。”
  方芷容也曾熟读经史，自然知道此话出自《左传》周文公十六年晋楚彭祖冈一战的开头，心想：“彭祖冈一战是一场以车战为主的战斗。里面的情况与现在已经有很大的分别，为何雪皇也靠它破敌呢？”
  龙雪皇看看窗外，发现第一道曙光已经照亮窗花，便将《左传》放下，走近方芷容身边，柔声道：“我要准备升帐了，你在这里好好休息吧。”说完，竟然吻了芷容一下面颊，然后才飘然而去。直害得芷容俏面生春，胸口起伏不定，几乎喘不过气来，但内心却是甜丝丝的。
  第七章　再遇金戈铁马
  “听说龙家在鄂州吃了败仗，被战如风军围困在鄂州城中。依太尉看来，我们该如何应对？”宰相谢丹臣一边下棋，一边问道。
  他谢家乃江南望族，三代为相，而他本人更是自进士出身，自知州做起，不过短短二十年，便成为南朝宰相。他资历既深，又素有清誉，连皇帝公子尧有时也忌惮他几分。
  “这不正好么？我们就是要让龙家和大西还有北国打得你死我活，我们才能轻松收复失地。之前的龙家军打得太顺利了，我还担心连战如风都收拾不了他，那就麻烦了。”公子琼冷笑道。他今年只有三十岁左右，乃江北大营的统帅，官拜殿帅兼淮南安抚使。
  “只是龙家万一战败，那鄂州便危险了。鄂州若失，北国便可占据大江中游。到时大军顺流而下，我军难以抵挡了。对了，该你下了。”谢丹臣催促道。
  “何必担心，鄂州易守难攻，龙雪皇虽然战败，但守城估计还是绰绰有余。即使战如风打下鄂州，只怕也是筋疲力尽了。我密令枢密副使柴彬带兵四万，在寿昌军埋伏，当他们打得两败俱伤时，突然出兵，把他们都收拾掉。之后漳州、襄阳、江陵等地，还不是手到擒来？”公子琼洋洋得意道。猛地他—子落下，吃掉了谢丹臣一大角棋。
  “但愿如此，近日朝廷内对和龙家议和非议渐多，若不早日解决龙家，只恐你我的地位不保。”说话之际，谢丹臣已经开始下了一子。
  “你尽管放心，鄂州此时错综复杂，大家都势成骑虎，决战是在所难免。咱们只要看准时机，必能坐收渔人之利。”
  “但愿如此！这局，你输了。”谢丹臣微笑道。
  公子琼愣了一下，仔细一瞧棋盘之势，点点头，“也罢。”他推枰而起，“幸好用兵不同于下棋，否则当世第一用兵好手，必非丞相你莫属。”
  谢丹臣却是微笑不语。
  待公子琼走后，从屏风后面走出一蒙面女子。她走过来盈盈一拜，谢丹臣点了点头，道：“广南元老会已经答应撤去龙雪皇兵权么？”
  那女子娇笑道：“正是，他们只求与我朝讲和，好让他们的货物能在我朝买卖。何况龙雪皇一下子把广南各州的菁英收归旗下，长期拥兵在外，各州的大家都有些不满。”
  谢丹臣道：“那他们为何到现在还没有动作？”
  那女子迟疑道：“听说广南元老会已派龙夕阳等人去接收龙雪皇的兵权，想是眼下正在打仗，他们不敢轻易动手罢。”
  谢丹臣拿起一个棋子，把玩不已，沉吟道：“这样也好。反正让他与战如风拚个你死我活吧。把柴彬到了寿昌军消息传给龙雪皇，公子琼想立这个功劳，我偏生不让他。”
  那女子吃了一惊，道：“这……”
  谢丹臣笑道：“你道我这样做是通敌卖国么？我谢家乃三世为相，岂会如此卑鄙？可我眼下所做，却是为了南朝的万世基业！”
  见那女子不明，他便道：“兵者，凶器也，圣人不得以为之。无奈陛下好胜，竟一心要扫平六合！确有宏图大志，可过犹不及！为了一统天下，在短短五年内，主上要求南朝上下积极备战，厉兵秣马。在鄂州、合肥、扬州、徐州四处建立四座大营。每处屯兵十万，加上临安（今杭州）的皇卫军和各处驻军，全国兵力高达六十万。须知我朝人口也不过是一百二十万户，平均每两户养一兵，老百姓如何负担得起？更何况，近年来水灾连连，百姓流离失所，饿死无数，但主上为保证四处大营屯有一百万石军粮，不但不开仓赈济饥民，还要征收军饷。百姓是叫苦连天！”
  听到此话，那女子低下头，不再做声。
  “我作为当朝宰相，本应劝阻陛下，让他息兵养民，无奈我人单势孤，朝廷许多大臣，一心怀念北国故土，不但不劝谏陛下，反而推波助澜，令陛下一意孤行。这般穷兵黩武，长此下去，我南朝危矣！”
  “这些倒也罢了。由于要对外征战，陛下竟然抛掉祖宗之法，让武人带兵、练兵，建立四大营。眼见武将越来越专横，权力越来越大，前朝藩镇割据之祸，难保不在我朝发生！武将之所以威风，乃是因为他们屡立功劳，朝廷无他不得；若他们连吃败仗，陛下便不再信任他们，也会懂得动兵的祸害。如此南朝方才有望太平，百姓生活才有望安稳！我这样做，实在是迫不得已，别无他法呀！”
  谢丹臣越说越激动，到了后来，竟泪流满面，泣不成声。可那女子还是有些疑虑，道：“可这样一来，不就便宜了广南么？在此乱世，国家无兵不难保吗？”
  谢丹臣止住泪，冷笑道：“谁说国家无兵不保？孙子兵法不是有云，伐交为上么？龙雪皇再强也怎么样？我巧施妙计，他还不是要乖乖放弃兵权？就凭我三寸不烂之舌，我可让大西、北国、广南自相残杀，不用我朝一兵一卒！要兵来何用？你放心，只因龙家不用兵马也能收拾，所以我才出此下策；倘若是他国，我自有主意！”
  那女子不敢多说，低下头道：“谨遵大人吩咐。”她从怀中拿出一叠东西，道：“这是各地‘莺兮’送上来的密报。”
  谢丹臣接过，皱皱眉头道：“这几年来，影武堂那边越来越来越不像话，居然有这么多‘莺兮’跟着将领叛变，须知她们是朝廷培养的，不是将领的跟班！你回去一定要加强管教！”那女子唯唯诺诺，不敢多言。
  待那女子走后，谢丹臣拿起那叠东西，走出大厅，来到一间静房里。里面却供奉着谢家祖宗灵位。
  谢丹臣跪下道：“祖父、父亲，请恕丹臣的罪孽。先祖遗训，兵将分离，将不专兵，将不知兵，乃国家安定之根本，丹臣着实不敢忘。如今朝廷主上好高骛远，大将飞扬跋扈，百姓水深火热，丹臣人单势孤，实在走投无路啊！”说到后来，他不住望地上磕头，直有把地板磕穿之势。
  “丹臣此举，虽祸害无数生灵，可为保日后朝廷百年基业，丹臣问心无愧！列祖列宗在上，请保佑丹臣力挽狂澜，重整朝纲！”窗外的阳光照进，射在谢丹臣的面上，闪闪发光，肃穆异常。
  为攻打鄂州城，神武大军的营寨已经移到城下。尽管鄂州城的箭矢已经耗光，但滚木擂石还是不少。而文天籁又提供一种更厉害的武器——“金汁”。
  他先是向全城百姓收集粪尿，城中十数万军民的粪尿加起来足足有数千桶；又从库内取出大量毒药，调入人粪之内，在城上用大锅一起煎熬，再装入大缸中，专等北兵攻城。
  那些神武大军怎知厉害，以为没有弓箭威胁就大胆进攻。不料城中守军将大量金汁（滚粪）泼下，大批大批神武大军被淋中，只好退下。
  凡黏着金汁者，皮肤即时腐烂，不疼，却极痒。那些神武大军很快就忍耐不住，遍地乱滚，进而竟把衣服撕烂，将浑身上下，抓得鲜血淋漓，其叫声极其惨厉，末了还禁受不起，便纷纷挥刀自杀。神武大军俱是久经沙场的勇士。见此惨状，也心怀惧意，不寒而栗。
  文天籁在城头上听见?