“话说当日杨昭广留莺兮等五人在军中，一直相安无事。突然，有一天，莺兮前来告诉杨昭广，她们要离开。杨将军十分惊讶，问莺兮为何如此。莺兮见他如此深情，便讲述了她们的来历。”
  “原来世间自有一定的伦理纲常，兄妹之间固然不可以成亲，连表兄妹之间也是不能谈婚论嫁。可是，世间女子，多半是连闺门也不能踏出，耳闻目睹的，多是兄弟表亲，日久情深，难免有不伦之恋。一旦发生，这些可怜的情人自是难活。”
  “不过，在西南近天之处有一座玉龙大雪山，它由圣龙常年守护的。在那雪山中有一世外桃源之地，名叫香格里拉。香格里拉允许那些不伦的情人在那里住下，像夫妻一样生活三天，而后携手离开这个世间。”
  “雪山的守护大圣金刚龙母本是镇压西方妖魔的战神，她感念徇情女子的刚烈可嘉，于是将她们的灵魂脱离六道轮回，成为她座下的侍女，奉龙母修炼。她们就是莺兮。莺兮修行满五百年而将遇天劫而打落凡间。在凡间几经轮回，修取功德。待劫数已满将被影武堂找到做最后的试练。”
  “她们继承金刚龙母的神力，英勇善战，却必须舍身为最卑贱的女奴，从十五到二十八岁，侍奉一名武将十三年。一旦修行圆满，她们将会回到香格里拉。在那里她的情郎将等着她，龙母将护佑他们一起在四季如春鲜花盛开的香格里拉过着永远的幸福生活。”
  “莺兮她们前世或与兄长相爱，或与表兄相爱，有的甚至喜欢上父亲，故她们遂成‘莺兮’，经历百劫轮回后，今身今世，终于可以回香格里拉，去她们真正喜欢的人那里了。杨将军无法，只好将她们送走。莺兮临走前还告诉他，请他成立影武堂，专门收留那些即将渡劫的‘莺兮’，让她们侍奉武将，好让她们成就功德。”
  “这就是莺兮的故事：她们被训练成能感知世间最美好之物，能觉察世间最细微的变化，能明了人性中最小的善恶起伏，能把握人心最难察觉的心念起伏，因此也就必须忍受世间最残忍的虐待——她们被告知不属于这个世间，因为她们前世做出不伦之事，她们来这个世上只是承受劫难而已。”
  “不要再说了！”方芷容一把抱住芸儿，禁不住失声痛哭。
  多可怕而残忍的折磨。这些“莺兮”，年纪小小就要接受如此命运。不伦、劫难、轮回，这些狠毒的话语，长年在“莺兮”耳边萦绕，对她们幼小的心灵，造成多大的伤痕。所以她们可以无怨无悔为主人付出一切，所以她们会无求无欲，所以她们会无畏死亡，在沙场征战。这便是“莺兮”的宿命了。
  “谁告诉你们这些话的，今生就是今生！谁也不知道有没有前世！即使有前世又如何，就得要今生负责？你们是人，不是什么‘莺兮’，你们生下来不是为了承受劫难，每个人都可以享受幸福啊。”流着泪，芷容义愤填膺地说。
  ——怪不得娘亲会如此悲伤，她所背负的宿命，真是非人能想象啊……
  “我没有看错，这些话是你说的吧？怎么和当时少主劝我的时候一样呢？你们还真的相似……”芸儿合上眼，慢慢地回忆起她和龙雪皇第一次见面的情形。
  原本，自己并不是无主的“莺兮”，但是，上天作弄她，她仿佛就是她的主人克星，不过是三年时间，已有四名武将主人因她而死。
  “莺兮”的规定，一定要全心全意服侍和保护主人，因为如果一名主人死了，那名“莺兮”必须要再轮回多一次，继续接受这悲惨的煎熬。故此许多“莺兮”都宁愿自己战死，也要保护主人的安全。当然这其中也包含早日解脱的意味，因为为主人而战死是可以结束劫难的，回去香格里拉，重新过上好生活的。
  像自己这样，眼睁睁地看着四名主人先后离去，居然还好好地活着，实在罕有之极。不过，这样的自己，实在生不如死。所有人都看不起自己，也害怕自己，没有一名武将敢接收她，连“影武堂”对自己也灰心丧志，只求她死得轰轰烈烈吧。
  所以，在荆湖大军首次讨伐广南时，自己也随军参战。结果南军大败，公子楼仓皇败退。看见众人惊慌失措，只顾逃命的样子，自己只觉得好笑。算了，反正都要死，不如就把命留在这里吧。广南，虽然天气热了点，可真是一个好地方。自己迎着龙家军，拍马冲了上去。
  然后，就遇到了他。
  平时的他，确实是很温柔的，可与敌人作战时，他却如寒冰般冷酷。他本来是一身素白，可杀人太多，全身上下如用血洗过一般，赤红一片。自己一看就知道他不是寻常人，所以迎上去，准备丧身于他手。
  果然，他太厉害，自己打了二十多个回合就招架不住，被他打于马下。然而，他没有下毒手，只冷冷道：“我不杀女人，你自己逃命去吧。”
  可自己一心求死，怎会就此离开，上马，和他再打过，结果又被他打下马；再上马，再打，再被打下马，一连重复了三次。他有些生气了：“你为什么要不肯放弃，你真的不怜惜自己的性命么？”
  自己本来不想答话，但不知怎地，话语却脱口而出：“性命？这有什么好珍惜的？反正我生下来就被诅咒的，注定要受折磨，那还不如一死了之！”
  “是么？”他显然被这话触动了，“哪个人生下来就是要被诅咒，哪个人生下来就是要被折磨？人活着，不是为了被折磨，不是为了被侮辱，不是为了被轻视，如果有人只想屈辱你，那你就要反抗！没有什么是注定的，只要你肯努力，幸福也一定会到来的。”
  自己从来没有见过一个男人发怒可以如此漂亮，他的双眼如浴火凤凰，金黄灿烂。他把自己捉了回营。在晚上，却又带着她来到野外，看那天上星辰，听那松风波涛，最后看朝霞日出。在那红日的那一刻，自己看到他的身体，亲耳听到他的话语。
  ——原来他的身世是如此可怕，这些年来他所受的屈辱，与自己的“莺兮”身分相比，实在有过之无不及。既然他能活得这般好，那自己也应该获得幸福啊……
  ——他又为什么要对我这样一个素不相识的女子说这些话，或者，自己之前说的话，着实触动了他的心弦啊……
  第二章　春色到人家
  如流水细流，芸儿把自己的过去告诉了芷容，只是略去了龙雪皇身世和身体的秘密。方芷容心中却是有—种说不出的滋味。
  芸儿何等冰雪聪明，一眼就看出了她在想什么，笑着道：“芷容妹妹，你知道我为什么这么罗嗦说这些么？在梅关时，当初少主也曾尽力开解过你么？难道你不觉得这其中有许多相似之处么？你仔细想想就会明白了。”
  方芷容仔细想了想，失声道：“难道少主也同样经历过同等事情，在我们身上，看到了他的影子？”
  芸儿微微摇了摇头，又点了点头，道：“你说得有些对，有些不对。不过，以后你就明白了。不管少主现在如何风光，他的内心痛苦，却是无人可以知道。我希望，不管发生什么事，不管他怎样对你，希望你都能好好留在他的身边，不断安慰他，让他得到真正的幸福啊！”
  “我……”芷容羞得连话说不完整，但还是微微地点了点头。“是的……”
  “那就好，你知道么？其实他很腼腆和害羞的，尤其在女子面前。我还记得我第一次服侍他的情形……”
  “不要说了，”芷容突然生气地道，随即醒悟过来：“啊，对不起。我……”一时却说不下去。
  “你不要误会，唉，其实我早非处子之身，按理和少主好了也不是什么奇怪的事情，可是，他不愿随随便便和我乱来的……那时我刚回心转意，而他身边也无人照料，于是我就负责服侍他。那天深夜，他叫了我进房。当然我想，既成他的贴身侍婢，当然要做侍寝之类的事情，被他叫进房中那一刻，心中还是感到羞愧的。谁知呢……”
  芸儿故意顿了一顿，见芷容还是一副紧张入迷的样子，不禁偷笑起来。这一笑，反牵动她的伤势，无法再说下去。待她喘过气来，却已经过了差不多一顿饭时间。她不想芷容继续焦急下去，喝了她送来的一杯水后，又继续说下去。
  “那天夜里，我走进房间，却发现他穿得整整齐齐，在灯下抱卷攻读。他告诉我，这几天战事紧张，他苦思破敌之道，需彻夜博览群书，以求良法；但日间要训练新军已是十分辛苦，夜间自无精神熬夜，经常不觉间睡着。他请我在旁提醒，一旦发现他入睡，就要立即把他唤醒。”
  “啊……”芷容不禁叫出声来，她早知道龙雪皇平时是异常地认真和努力，却也想下到会刻苦到这个程度。难怪他会战无不胜。那些羡慕他的人，又有几个会知道他的付出呢？
  “当时的我也愣住了，想不到他对我要求是如此的简单。看着他灯下时而凝神苦思，时而细览兵书，那副专注模样，直教人心驰神醉。日后他威名渐隆，也就更认真学习。他一年到头倒是少有时间能安稳睡觉的：不是在挑灯夜读兵书，就是埋头改阅宗卷，每天睡不上两个时辰，但在外人面前却总是一副精神奕奕的样子。”
  方芷容无言，过了一会才道：“谢谢你告诉我这些事情。我明白的。”
  芸儿欣慰地点了点头，忽然又嘻嘻笑道：“妹妹啊，你可知道，少主他唱儿歌也很在行哩。”
  方芷容吓了一跳道：“不会吧？他……”想着龙雪皇平时玉树临风，洒脱俊朗，实在无法想象他唱着儿歌的样子。
  “起初我也不知道啊，只是这次我受了伤，我才知道呢！”芸儿闭上眼睛，回想起当天的情形。
  那日自己受了重伤，几乎连马坐不住了，是他冲了上来，让自己与他同乘一骑。他一手舞戟，一手紧紧抱着自己，就这般在千军万马中厮杀着。
  伤口很疼，自己几乎撑不住了，可在朦胧之中，在敌兵的惨叫声中，还是听到他安慰自己的声音：“不要紧，我们很快就会出去了。”虽然最后自己受不住马匹的颠簸，还是晕了过去，可是躺在他怀中的那种温暖感觉，至今还是难忘的。
  醒来时，发觉自己竟躺在他的床上，而他在旁认真地看着。自己挣扎着要起身，却怎么也没有力气起来，反而触动伤口，痛得冷汗直冒，连贴身的亵衣也湿透了。
  看见自己如此，他立即就着急起来，赶忙示意自己不要乱动，然后坐在床边，紧握着自己的手。他的手有些粗糙，该是经常紧握兵器的结果罢，但很是暖和。他静静地望着自己，一言不发。当时的自己可是又欢喜又激动，胸口不断起伏，良久才平复下来。
  这时，他又轻轻哼起歌儿来，歌声很是柔和悦耳，尽管听不清字句，但自己却觉得十分舒服，犹如自身躺在一大盆热水中，暖暖的、柔柔的，眼皮逐渐沉重，不知不觉间就沉沉睡去。
  醒来时，发觉他仍在身旁坐着，看他双目紧闭的样子，显然也已睡着。手心很是暖和，仔细一瞧，原来他还紧紧握着自己的手。难得他可以熟睡，就不要惊动他吧，自己不敢乱动，只默默地望着他的面容。
  他的眉头微皱，似乎在思索着；额上有几缕乱发垂下，让他看来格外的疲惫，俊美异常的脸上隐约着多年风尘，给人一种遗世之感。如此年轻英俊、雄才大略的霸主，睡觉时却像个孩子，显得如此无依、如此孤独……
  待自己再次醒来，发觉天已大白，他亦已经离开。营外喊杀连天，显然他在外督战罢。在旁守候的女兵端来小米粥，并偷偷告诉她，这粥可是他亲自下厨做的。当时的自己，除了感动之外，就什么话都说不出来了。
  这个就是他了……希望，芷容会带给他真正的幸福，不用再自我折磨下去吧。
  “他的儿歌唱得可好听呢！有机会，我叫他唱给妹妹你听吧。”听着芸儿那微弱而不失愉快的话语，眼睛有时还调皮地眨了眨，芷容心想：看来芸儿天性也是单纯而活泼，平时的那种忧伤神情，不过是“莺兮”带给她的余痛而已。
  她突然想起一事，惊道：“啊，现在天色已经不早了吧？”
  “是的……少主还在外面等呢！”
  “……”
  “……”
  待芷容匆忙跑出内帐时，龙雪皇正在中军案上批阅宗卷。方芷容见到他如此，方才松了口气。
  龙雪皇见芷容回来，笑了笑，撤去宗卷，吩咐士兵上饭菜，并不询问她和芸儿交谈的内容。他们的菜肴并不丰富，只有一些咸鱼、白菜和一些腊肉。方芷容心想：少主能以身作则，和士兵同甘共苦，这真是难得。
  却听龙雪皇笑着解释道：“芷容，真是抱歉。今天请你委