谁知龙雪皇确实厉害，在千钧一发之际一手抓住来箭，然后反手弯弓搭箭，直向方芷容射去。方芷容猝不及防，但听不远处传来一声惊叫，箭已到方芷容的胸口。
  方芷容本以为自己已经无幸，却觉胸口只是微微酸痛，似乎没有流血的痛楚。她睁开眼睛仔细一看，发觉原来箭头已经被龙雪皇拔掉。
  只听龙雪皇笑道：“芷容休惊，如花美眷，怜惜尚犹不及，我怎舍得伤害？”他的微笑略有弧度的，极清极浅。
  方芷容面一红，心中却是甜丝丝的。但觉两人间的关系似乎亲近了许多。
  这时，远处传来几声急切的呼声，“方姑娘，你怎么了，你怎么了？箭有没有伤着你？”听声音，似乎是刚才发出惊叫那人的声音，应是个男子，关怀急切之情溢于言语。
  但那人始终没有过来，因为他很快就看到方芷容安然无恙地站在船头上，而且四周突然冒出几只小船，不让那人的船只靠近龙雪皇他们。
  这时，远方突然升起一团烟火，在半空中绚丽夺目。见状，龙雪皇不知从哪里拔出一枝竹箭，向天空射去，直发出呜呜的响声。这时已近三更，东湖上的花船也逐渐安静下来，这一响箭方圆数里都听得清清楚楚。
  很快，从湖里突然冒出几艘大船，方芷容认得是龙家军的兵船，船头上有两位女郎，一位娇小玲珑，一位婀娜多姿，正是龙冰兰和芸儿两人。
  龙雪皇对芸儿道：“传我将令，全军人马立即出发，追赶飞虎军，不得有误。”芸儿转身而去，龙雪皇又回过身来，对方芷容道：“芷容，请你留在鄂州坐镇。明天一早，你去通知呼延霞飞将军，要他立即带兵接应我军。两军合力，定可全歼帅英旗军！”
  方芷容领命，却不离开。龙雪皇见她欲言又止，便柔声问道：“芷容，你还有话对我说么？”
  方芷容想了想，道：“少主，您是全军的倚重，百万广南百姓皆依仗于您。入阵太深，毕竟危险，一旦失利，我军将成齑粉。所以还请您多加保重。冲锋陷阵之事，交给夏隆基将军等人即可，您不必亲自动手……”可知道，每次看您冲锋时，我的心中都会很不安的。方芷容犹豫了一下，还是把话压在心里。
  却听旁边响起寒冰般的声音：“你不必多事，我会保护哥哥的。”说话之人正是龙冰兰。
  龙雪皇笑了，道：“芷容所言极是，以后我会少发动‘雪皇冲阵’的。毕竟，敌军对我的冲阵已起戒备之心，只怕难起作用。鄂州乃四战之地，你务必多加小心。请替我守住鄂州城，回来后，我会与你再游东湖的。”
  说完，他便飞身跃上兵船，扬长而去。夜色之中，但见他白袍翩翩，随风飞舞。方芷容望着龙雪皇远去的背影，恍然若失，良久不动。
  第二节　懵懂又见伊人面
  当她回过神来，发觉余下的龙家战士已经把那个惊叫之人带来，方芷容心中奇怪，她在鄂州举目无亲，是谁在那里呼叫？仔细一瞧，发现他竟是今日白天所见的那个注视自己的青年男子。
  那青年就是文天籁。原来，他拉呼延霞飞去喝酒，呼延霞飞心中痛快，喝酒如流水一般，文天籁却喝了几杯就喝不下去了。他心里暗暗叫苦，心道：早知就不陪他来喝酒，趁个空子偷偷溜走。好在呼延霞飞是个粗豪之人，也不大理会。
  文天籁逃出来，反正无事，索性独自驾舟，于东湖上游历。在古清河旁远远望见方芷容的船只，见船上一倩影似曾相识，心一动，虽然口里不住地道：“非礼勿视，非礼勿视。”却情不自禁地将舟子驶近。
  但见月华之下，那女子容色绝美，气质高雅，竟然就是今日火场相见的方芷容，一时惊喜交集。正想开口打招呼，忽然又想到自己和她非亲非故，这样做好像过于唐突佳人，但不藉机会认识，自己又心痒难止。
  正踌躇间。忽见一俊逸神飞的青年从船舱走出，与方芷容并肩站在船头，谈笑风生，神态颇为亲密。那青年不是别人，竟是龙家少主龙雪皇。
  文天籁见此情景，全身如进冰窖，一时呆立风中，但觉胸口如刀绞般剧痛，眼前的景物也模糊起来。须知南朝民风虽然浮华，但礼教之风却极盛。男人固然可以寻花问柳，三妻四妾，但女子却不能轻易和人交谈，更勿论与人在外游玩。今见方芷容和其上司龙雪皇一起夜游东湖，显然情谊菲浅。一时悲从中来，竟不能自已。
  文天籁生性恬淡，从不大悲大喜，一切顺其自然。其父文胜阵亡之时，他年仅十二岁。但他不哭不闹，而是承担起家主的重担，将各项事务都处理得井井有条，举办其父的丧事隆重而不铺张，众人见他如此，纷纷认为文胜后继有人，此子日后必成大器。
  面对众人的称赞，他却一如往常，神色自若。他甚至还看出南朝盛世下的危机，毅然辞官归隐山林。今日两见方芷容，竟然都失魂落魄，实在是前所未有事。
  他苦笑着安慰自己：“哈，我今天是怎么啦，居然这般神不守舍的。不是说书中自有黄金屋，书中自有颜如玉么？既然已立志投身于书海中，为何又这样痴迷一个女子呢？自己不是经常笑话书中的那些痴男怨女么，自己怎么也成其中一员呢？只不过是匆匆一见，自己居然就这样痴迷，真是个大傻瓜，真是个大傻瓜啊。”他嘴里不断地自言自语，双手也在不停地搓着。
  正当文天籁自怨自艾的时候，突然间，发觉方芷容和龙雪皇竟然以弓箭作戏，后见龙雪皇一箭射向方芷容，心忧玉人的安全，情急之下竟然喊出声来。却惊动了潜伏在四周，暗中保护龙雪皇安全的卫兵。
  文天籁武功极低，加上他也不想反抗，于是就被卫兵拿下了。而卫兵对他也十分客气，既没有拳打脚踢，也没有五花大绑，只是由两个大汉抓住他的双手而已。
  被卫兵带近方芷容身旁，文天籁只觉心仿佛要跳出胸膛似的。他竭力想保持自己的镇定，却始终无效。猛然心念一转，不禁哑然失笑，自己为什么要装出一副镇定从容的样子呢？紧张就紧张，那又有什么不可以的呢？这样一想，反而镇定了下来。
  方芷容见眼前此人先是慌张不已，随即恢复如常，心中奇怪。她吩咐卫兵松开文天籁。她柔声道：“先生贵姓？你我虽是陌路之人，但先生却关心我的安危，我在此谢过了。”说着，向文天籁深施了一礼。
  文天籁想不到方芷容居然向他道谢，一时间也慌了神，只恨卫兵没有把他抓住，让他此刻手足无措。他结巴地道：“没……没什么，我姓文，叫文天籁。刚才我失言乱叫，倒是冒犯小姐您了。”
  方芷容笑道：“怎么会呢？今天下午已见先生勇于扑灭城中大火，刚才又为我这位外地女子呼叫，可见先生乃仗义之人。如先生不弃，这里还有残酒少许。我在此敬先生一杯，为先生压惊。”
  说完，拿过一个空杯，在那杯子和自己的杯中都斟满了酒，然后举起杯来一饮而尽，面上顿起红晕。只看得文天籁怦怦心跳。
  他连忙拿起杯子，一口把它喝下。文天籁酒量本浅，加上入口又急，只呛得他不停地咳嗽。
  待文天籁好不容易恢复神态，方芷容才道：“先生，我有急事要办，不能在此继续向先生讨教了。失礼之处，还请先生多多包涵。”
  文天籁连忙道：“好说，好说。小姐请便，小姐请便。”
  方芷容又是嫣然一笑，就要告辞。文天籁猛然想起一事，大声叫道：“小姐请稍等，小姐请稍等。”
  方芷容停下来，好奇地望着文天籁。只见他从怀中掏出一水囊，道：“小姐，今日赠水之恩，文某绝不敢忘。此水文某未敢擅喝，请小姐收回吧。”
  方芷容一早就忘了此事，被文天籁这么一说，反倒不好意思起来，低头道：“先生不必多礼，这物就当是送给先生吧。”说完就急急走进船舱。文天籁还待要说，却被卫兵带回自己舟中。
  他想了想，叹了口气，想起刚才方芷容一言一笑，如梦似真，不禁又是痴了。猛然，他将牙一咬，将手中水囊抛出，“波”一声跌落湖中。他将水囊抛出后，立即就后悔了，赶忙划船来到水囊落水处。那水囊未满，内有空气，下水之后立即又浮了上来，文天籁连忙把它捞起，用衣袖细心将它擦干，小心翼翼地放入怀中。
  回到府中时，天已发亮。早有人迎上，自称是呼延霞飞将军所派，请文天籁回去议事。文天籁自然应允。见到呼延霞飞之后，才知道呼延霞飞将要带兵出征，会同龙雪皇共同追击飞虎军。他心中略感不妥，一时间却又说不出什么理由来。
  文天籁送呼延霞飞出门，忽然一阵兵马自大街前而过，文天籁见带兵主人似是女将，心一动，以为是芷容，禁不住多望了两眼，谁料那女将却蒙着面，看不清模样。
  呼延霞飞见到那员女将，略带尴尬地道：“原来是娥儿。她是折德卿将军的‘莺兮’。”
  “原来如此。”文天籁想到方才的失礼，不觉面红耳热。
  “侯爷，你没有用‘莺兮’么？”呼延霞飞开口问道。
  “啊，”文天籁回过神来，“‘莺兮’么？我是不会用的，我觉得她们太可怜了。”
  “是呀，”呼延霞飞慨然道：“不过我和侯爷不同，我只是没有资格用罢了。”
  “没有资格，”文天籁奇道，“据我所知，凡是五品以上的武将，皆有资格。呼延将军乃四品地方大员，为何反倒没有资格呢？”
  呼延霞飞面色微微一红，他面色紫黑，这一红倒也不觉眼，道：“说来惭愧，两年前我成为军中统领，皇上特许我到影武堂中，去接受属于我的‘莺兮’。侯爷您也知道，‘莺兮’虽有权挑选主人，可影武堂也规定，‘莺兮’一旦超过十六岁，失了时机，就必须听从堂里指派。”
  “我的样子丑，刚满十五岁的莺兮虽有一大批，却无人选我。影武堂无奈，便指定一个刚满十六的‘莺兮’给我。那‘莺兮’身材娇小，长得很是可爱。我本来满心欢喜，谁知……唉，她竟然吓得不住发抖。面上尽是害怕的神色。须知‘莺兮’都经过严格训练，本应十分忠心主人，轻易不表露神色，如今连她都害怕我，可见我是如何丑陋。既然如此，我又何必勉强她？我便推辞不要。影武堂中自然大感不满。幸好她们也不敢勉强我，我一个人倒落得逍遥。”
  文天籁哑然，一时想不出什么话来安慰他。这时，呼延霞飞忽地想起一事，他连忙道：“好教侯爷得知，龙雪皇留下了一名女将和三千人马在城里。他们不知有何动作，还请侯爷小心！”
  言者无意，听者有心。文天籁听到龙雪皇居然派女将留守，不禁一阵惊喜，追问道：“你可知那女将叫什么名字？”
  呼延霞飞想了想，道：“好像姓方，名字怪好听的……啊，就叫方芷容！”
  望着滚滚而去的南朝大军，文天籁却在回想方才呼延霞飞所说的话，龙雪皇竟然派她留下，自己不是可以天天见到她么？哈……可是，见到她又怎样呢？她已经……唔，不管怎么说，能见她一面也是好的啊。带着难以分辨的复杂心情，文天籁回到自己的房间。
  由于城中的呼延霞飞、师继勋、折德卿三员大将都领兵出征，文天籁就当仁不让地接管了整个鄂州。其实，除了文天籁，还有其它鄂州官员。但由于呼延霞飞等人把军权都移交文天籁，在此非常时期，他自然就获得全部的权力。
  而他并没有做太多关于城防的工作，反而让鄂州恢复到开战前的各种状态，四门大开，人们随意进出，从不加以盘查，令一度衰竭的商业重新焕发活力。城中百姓无不拍手称快。方芷容得知这情况后，就亲自去会晤文天籁。
  当文天籁知道方芷容拜访时，不禁吓了一大跳，慌忙整理一下身上的衣服，出外迎接。
  此时，方芷容已知道文天籁是南朝侯爵，原本对他好感顿时荡然无存。她甚至怀疑当初文天籁是否有意跟踪自己，对龙家军心怀不轨。所以面对文天籁时，浑没有在东湖之上的盈盈笑语，反而一副面沉如水的样子。
  两人客套了一番后，方芷容单刀直入问道：“侯爷，您为何不加强鄂州城防，反而放松戒备，让各类人物随意出入？飞虎军虽然被击退，但鄂州乃兵家必争之地，随时有敌军来袭，我们不可不防啊！”
  文天籁压住心中的紧张，缓缓道：“据我所知，飞虎军正向江陵方向撤退；而部落联军更是逃向川中。倘若还有敌人来袭的话，那么只能是北国兵马了。”
  方芷容点头道：“既然侯爷已经知晓，为何又如此安排？须知襄阳的北军是战如风将军指挥。听说此人乃