“些许小事，何必惊慌？下次不可如此！你且退下罢。”闻此噩耗，南朝宰相谢丹臣不动神色，喝令前来报信的兵部侍郎退下，继续和江北大营主帅公子琼对弈。公子琼目光如炬，紧紧盯着谢丹臣。眼见他举起一子，良久不下，忍不住催促道：“大人，该您下了。”
  谢丹臣恍然不觉。公子琼忍不住又催促了一次。谢丹臣长叹了一声，将手中棋子猛掷于地上，缓缓道：“天下从此多事矣。”
  《龙史》一完
  龙雪皇
  出生：轩辕历，941年
  武器：方天画戟、冲天剑
  特征：如水般清澈、如风般温柔、如冰般冷酷
  爱好：昂首望天，迎风傲立
  简介：广南东路交州第一大家——龙家的少主人，及龙家第一军龙骥军的统领。他有“天下第一飞骑”之称，雄才大略、睿文神武，只是在风光的背后，有其不为人知的秘密、黑暗和痛苦。
  第一章　锦瑟年华谁与度
  十二月尽，除夕之夜，俗云“月穷岁尽之日”，对于朗州百姓来说，这多灾多难的一年终于结束。
  虽然新的一年也不见得有什么期盼，可总存一丝希望罢，故此家家户户，不论贫贱，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌，祭祖宗。到了夜晚，更准备香花等迎神供物，以祈新年之安。
  而在城里大小酒楼里，虽然年岁不好，也张灯结彩，披红戴绿，更有请来说书、杂技等诸般玩意，以吸引宾客青睐。
  “诸位今日欢聚一堂，酒足饭饱，可知咱湖湘已起了翻天覆地的变化么？”随着说书先生梨花木板的一拍，瓦肆里的人群都把目光集中到他的身上来。
  有个年轻人忍不住道：“那还用说么？还不是咱荆湖遭受了两场天劫么？”
  这人话语一出，人们想起这两年来大劫难，都不禁摇头叹息，唏嘘连连。
  “呵呵，我看未必。各位想必记得，去年，也就是轩辕历九六０年七月……”
  说书先生话还没有说完，那个年轻人就打断他的话题道：“先生，不是我说你，朗州乃咱南朝所辖，咱们该用大行年历，你又何必提轩辕历呢？”
  说书先生嘿嘿一笑道：“这位兄台，你可说岔了。轩辕氏乃我们中土百姓的共同祖先，他治水患，退外敌，定疆土，为咱们中土百姓做许多大事情。咱们自不能忘记了这位老祖宗，为纪念他，自古以来，民间便用其制定年历来计算日子，沿袭俗成，不因朝代更替而变化。而自皇朝建国以来，更启用轩辕年号为国之年号，即使皇朝解体，天下一分为三，北国、南朝、大西，也不曾变更。大行年历是官历，可咱们老百姓可用不上，说书人贪方便，还得说轩辕年号啊！”
  “是啊，先生说得有理。”众人皆点头称是。
  说话之人禁不住面红耳赤，低下头，本想溜走。不料前来听书的人太多，他一时无法动弹，只好留下。
  “诸位听官，本来小生说这些话是要被斩头，可在下憋了一肚子气，不说不痛快，只望大家听后不要放在心上，就当小生放屁而已。”
  大家都说：“先生但说不妨，我们不会把这话传出去的。”
  说书人点了点头，便摇头晃脑地道：“谢谢大家。我也不说闲话了，话说前年，哎呀，天像塌了一角似的，那雨水直直地倒了下来，顷刻之间，荆楚大地各处河道都注满洪流。在咱荆湖南路，湘水发难，资水癫狂，沅水肆虐，澧水宣泄，洞庭湖更是一改平时的温和，发出滔天的大水，吞食了临近一州三县。只可怜我们荆楚百姓四出避水，流离失所，饥寒交迫呀。”说书先生说到这里，在座已有不少百姓想起当年苦状，眼泪直流。
  “当时公子楼元帅还在，他也多次向南朝朝廷禀报，要求赈济难民，那知迟迟得不到答复。岳州、潭州这些大城倒还勉强支撑下去，而辰州、沅州这种穷地方，哎，大家可知么？辰溪县的那个刘知县，不是在家中活活饿死么？还有卢溪的那谭通判，在归家途中也被大水卷走，至今生不见人，死不见尸。既然连地方官员如此，老百姓困状可想而知。纵使是影响不大的邵州，衡州也由于本身地狭人穷，加上又有大量百姓逃来避水，支撑也十分困难啊！”说书先生长长叹了口气，众人的心，也随着这口气变得更加沉重。
  “咱们百姓等了又等，皇天开眼，赈灾的粮食终于发下来。咱们便高高兴兴地去接，哪晓得那些官老爷拿出一张大纸条，居然要我们画押。大家可知那纸条什么吗？”
  “他奶奶的，是借条！是借条！”人群都哄动起来，许多人都把牙咬得直响，若然当初那官人还在场，想必就会一哄而上，将他撕烂。
  那说书先生也一拍梨花木，“各位说得对，明明是赈济的粮食，居然还要我们写借条，要求我们在明年秋收之时必须偿还这些粮食。哎，真是天理不存！只是官字两个口，咱们老百姓如何争得过他？虽然不满，可家中的妻儿老小还等着这米下锅，只好在那借条上签了字，画了押。我这里还有一张呢！”
  说书先生从怀中掏出一张纸来，那张纸上清清楚楚地写着：
  大行六年张某人借粮书
  辰州张某人因湖湘泛水，并无依靠，口食难肚，特向朝廷借粮一石，时值铜钱三贯。明年秋收之日，张某人须还粮一石，兼利息一斗，恐后无凭，立此并照。
  大行六年十初六日张某人（手印）
  辰州官印
  众人看见这借条，都不禁又鼓噪起来，皆道：“先生还留着这劳什子干什么？赶快把它烧了，免得心烦。”早有几个青壮要上来撕借条。
  说书人慌忙把借条藏进怀中道：“诸位看着碍眼，却是我说书人的找饭吃的家伙，撕不得。说起来，这几位雄壮有力，不知当年公子楼元帅招兵，几位有没有参加呢？”
  那几名青壮都是一愣，其中一人满面通红道：“我倒是参加了，吃了三个月粮。后来要打仗，我就……”却说不下去。众人明白，这可是逃兵。
  早有人道：“你这说书先生别岔话题了，赶快说下去吧。”
  那说书人立即点头道：“听倌有所不知，在下这般问，自有一番道理。须知水灾那年，倒有怪事一桩。那公子楼元帅招兵本来十分严格，一百个投军，到最后也只有七八个人能当上。可那年荆湖大军拚命招兵，几乎所有报名的青壮，都能被招募入伍。大家却说这是为何？”
  “不是为了打仗嘛！我记得，好像那年十一月份公子楼就出兵攻打广南了。”
  “这位兄台只说了其中一点。想那些青壮都没有经过操练，也没有随大军出征，只是驻守当地，这是为何？”
  看见出声之人回答不出，那说书先生才道：“各位有所不知，这原来是南朝一向惯例，饥年招兵啊。须知饥荒之年，朝廷最怕百姓造反。我朝开国皇帝倒想出个法子来。每当饥荒之年，他就派人拿着尺子去征战，把那些青壮招进军中，吃上军粮。大家谁也没有长着两个头，能饱腹自然不会闹事。这才是公子楼元帅招兵的目的。”
  “哦，原来如此，公子楼元帅倒也精明。”
  “不过他这样做，倒也救了下少人。”
  “我呸，假仁假义。”众人不禁议论纷纷。
  那说书先生却也不急，慢悠悠地喝了口茶，待大家吵得差不多的时候，才道：“之后事情，大家也知道了。公子楼元帅在招募新兵之后，便就放心地尽起荆湖大军和州军大举进攻广南。只可惜他遇到天之骄子龙家少主，当然只落得个全军覆没的下场了。”
  “公子楼败了，可咱荆湖的厄运尚未结束啊。去年初春之际，各处灾民接过官府贷给他们的种子，开始播种。按常理说，洪水过后，土地总是比较肥沃，大家只求能获得比较好的收成，以偿还官府的债务。哪料……哎……”
  说书先生却说不下去，在场也是哭声一片，哭了一会儿后，那说书先生猛地大吼一声道：“这些‘好’心肠的官老爷，发给我们的种子竟大有问题！秋收之时颗粒无收，无一存活。可怜啊，咱荆湖南路再次发生大饥荒，尤以辰州、沅州、邵州、衡州四州为甚。而这次官府就不肯再赈济灾民，一定要百姓还债后才能发放粮米。可百姓若有能力还债又怎么会求官府赈济？可怜许多百姓卖儿卖女，也无法维持下去。饥饿相逼、哀鸿遍野。健勇者成群结队，铤而走险，呼啸山林；羸弱者老幼相扶，涌入城镇，大批大批百姓就在饥饿中死去啊！”
  “一直在道州和龙家少主交锋的欧阳南方将军见状，连忙赶回来，想开仓赈济饥民。可咱们的父母官可就不乐意啦，荆南安抚使刘大容，咱潭州知州李农道，都站了出来，你道他们怎么说？他们说，虽然有很多百姓死，可他们都不是饿死的。他们说，许多尸体的肚子都撑得满满的，哪是饿死的样子，分明是今年大丰收，百姓大吃大喝，自己撑死的！上天见谅，小生在此无礼了，他奶奶的，这些当官的，可真是没有良心！这些百姓肚子里哪有食物！他们没得吃，只好吃观音土，根本无法排泄，给活活憋死的啊！这些当官的，良心都不知道哪去了！”
  “对，他们都是禽兽！”
  “他们只管保住头上的乌纱，哪管我们死活！”
  “嘿，幸好我们现在不再是南朝的子民，否则还得受罪！”百姓群情激动，叫嚣不己。
  “是啊，刚才那位兄台说我们荆湖遭受两场大劫，可这两场大劫何来？还不是由朝廷那些官老爷造成？这是人祸，不是天灾。那欧阳南方将军本来据理力争，想将这里情况上奏圣上。可那些狗官，竟反咬一口，说欧阳南方将军擅离职守，导致道州失陷。而朝廷也不理青红皂白，就把欧阳南方将军打入监狱。”
  “那个时候，我们真是叫天不灵，叫地不应啊！好在上天开眼，派了救星来。他是谁呢？有分教，人间无情天有情，龙家少主救黎民。”
  “各位须知，”说书人由衷地叹道：“那龙家少主自然就是龙家的少主人龙雪皇。当时他还在和南军交战。在他眼里，咱们自然是敌国的子民。可当他得知我们湖湘大饥时，二话没说，就在军营附近，将军粮煮成粥，赈济我们这些可怜的湖湘百姓啊。呵呵，想当初，我听到这消息，也不大相信，只是那时候也顾不上那么多，拚着最后一口力气，赶去龙家大营。哎呀，真是粥，真是米啊！想起那时，我们可是一边喝粥，一边向龙家士兵磕头啊！他们比咱亲生父母还亲哩！龙家发粮的消息一传开，呵呵，邵衡辰沅四州十室九空，大家都逃去找龙家军了。”
  “可笑那些官员，平时作威作福，这时候才知道害怕，邵衡两州的狗官是连夜逃跑，连他们的小妾都丢下了！而咱辰州和沅州官员，还懂得时务，举城归降。这样龙家军才开进城来，把他们的粮食发给大家，这样大伙儿才活了下来。当然了，天佑好人，那欧阳南方将军也被龙家救出。有一事我不说大家不知，你道龙家军这些粮食从何而来？唉，是他们的军粮啊！是他们挨饥忍饿节省下来的口粮！”
  说到这里，说书人顿了一顿，看见大家都听得入神，心里甚感满足，清一清嗓子，提高音量道：“今天是除夕之夜，本来说书人应该说些开心的故事，助兴一下。可既然龙家少主已经拿下邵衡辰沅四州，那他打潭州之日也近在眉睫。各位如何应对？听了小生的故事，自然清楚。张某人今日在此叨扰大家多时，权作散场。”将两片梨花木板拍拍拍的乱敲一阵，托出一只盘子。众人会意，也就纷纷掏出些铜钱，扔到盘子里。
  说书先生收了铜钱，急急离开，走进一个陋巷，里面还坐着一个乞丐。他弯下身子，先掏出五文钱，放在乞丐的饭碗，摆成一个梅花型，然后又给了七文钱那乞丐，那乞丐则把那七文钱摆成北斗七星。
  说书先生笑了笑，吟道：“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。远芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孙去，萋萋满别情。一个‘春’字最佳。”
  那乞丐点了点头道：“那是自然。”然后两人便分头离开。
  那乞丐走到无人处，掏出纸笔，把方才说书先生吟的那首诗写了下来，又用笔在“春”字之上圈了圈，然后走到城门旁。由于今晚除夕，城门不闭，那乞丐顺利出城。
  他走了一段路，去到一间小酒肆前。早有一名伙计前来驱赶，乞丐一边求饶，却一边把写有诗的字条交给伙计，然后才离开。
  伙计打开字条一看，微微一喜，心中默念：“春”在这诗中为第十六个字，意谓“字验”中的第十六项情报。十五是“请移营?