高行瓒身上连中数箭，知道已难支撑下去。他长笑一声，大声道：“雅儿，我来了！”他停下了手，身上顿时多了千百个洞。可他死去良久，龙家士兵仍然不敢靠近他三步之内。那插满箭矢的身体，在夕阳之下，如石像般屹立着。
  在这个非常的时刻，韩世杰和呼延霞飞将军仍然不屈地战斗着。呼延霞飞杀得浑身上下如同血人一般，仍然不停手，一直冲到韩世杰的身边。两人相见，都忍不住流下一阵热泪。呼延霞飞大声道：“我军败局已定，但死局未定。韩将军，您是国家的栋梁，请先行离开，以图东山再起，让末将为您断后吧！”
  韩世杰长叹一声道：“今日一战，相信数万荆湖将士已无几人能平安回乡。皇上一定十分震怒。我们不能让公子楼元帅受辱，那么就由我这个军中副帅来承担一切吧。呼延将军，你还年轻，你不能现在就为国捐躯。让我来断后吧。”
  呼延霞飞正待劝说，却见韩世杰态度异常坚定，且眼神中已经流露出死志。便知已无法劝止。恰在这时，高行瓒将军战死的噩耗传来。两人都知道时间无多，只好含泪告别。
  呼延霞飞大喊一声，凭借着惊人的武勇和手下的死战，硬是冲出一条血路。凡拦路者，无不被其所杀。
  望着呼延霞飞的背影，韩世杰突然起了个奇怪的念头：他与呼延霞飞，是极少数没有“莺兮”的南朝高级将领，或者，有“莺兮”襄助，自己就能转危为安罢。只是，让那些可怜的少女成为“莺兮”，自己实在不忍心啊……
  高行瓒死，呼延霞飞逃，剩下的士兵也慌了神，一时间不知如何是好。就在这时，龙雪皇通过夏隆基下达将令，晓谕全军，只要南军肯投降，一律不得伤害。此道命令在龙家军中掀起了轩然大波。不少龙家将士都觉得南军都是罪大恶极之徒，怎能就此放过他们。有几名龙家士兵不管命令，竟然向已经投降的南朝士兵动手。
  就在这时，夏隆基拍马赶到，挥枪砸飞龙家士兵的兵器。他策马护在南朝士兵之前，怒道：“谁敢向他们动一根头发，先要问过我的长枪。”面对夏隆基的凛凛神威，士兵都不敢违抗，只好放过投降的南军。
  正不知所措的南军见投降可以不死，于是马上纷纷解甲投降；更有些南军为表决心，居然向还在负隅顽抗的同伴动手，可怜许多南军还不知发生了什么事，就一命呜呼；但有更多的南军本来想逃，但实在是太过疲劳，根本都跑不动，也只好投降。一时间，整个战场都是南军“我要投降”或者“我投降”的乞求声。
  公子楼茫然地走在小道上，凭着手下亲兵的死战，他终于冲出了重围。可当他看到手下士兵只剩寥寥数骑时，只觉得无所适从。
  现在怎么办呢？荆湖大军全军覆没，连舞儿都战死了，我这样回去有什么意义呢？“啼哭公子”的称号还不够么？陡地，公子楼脑海里灵光一闪。自己为何讨厌“啼哭公子”这个称号呢？这本来是自己关心士兵的真情流露，为何反而当成耻辱呢？因为这是自己虚伪的表现啊！自己号称关心士兵，却一次又一次地离士兵而去，自己是如此的贪生怕死！要洗刷这个耻辱，也只有靠自己的鲜血了。舞儿，你等我啊……猛地，公子楼掉转马头，向战场方向重新冲去……
  韩世杰仍不死心，他独自留在战场上，不管亲兵们再三劝阻，大喝：“精忠报国，惟今日一战！”然后就指挥一支孤军直冲龙家军的中路，其势锐不可挡。就在这时，一路兵马拦住去路，为首一员大将正是第四军统领雷振方。
  雷振方乃是龙家军中的“三猛”之一，韩世杰擅长指挥作战，冲锋陷阵却非其所长，交战不到十合，就被雷振方生擒。至此，南军已经彻底失去了翻身的机会。龙冰兰见大局已定，心头一松，肩膀上的箭伤开始发作，她再也撑不下去，头一晕，眼看就要坠下马去。龙雪皇眼观六路，一发现龙冰兰不妥，马上一手扶住她右肩，不让她掉下马去。
  龙冰兰顺势倒在龙雪皇的怀里，嘴里喃喃道：“我真是没用……连累哥哥你了。”便昏了过去。龙雪皇怜爱地抱住她，抓住她白嫩的小手，但觉掌心冰冷。他策马来到夏隆基面前，将怀中玉人抱过去。
  这一下，就连一向木无表情的夏隆基也大惊失色，涨红了脸，在下意识地接过龙冰兰后，口中还不知所措地道：“少主，这……这，冰兰她……她……我……”龙雪皇向他使个眼色，便和芸儿策马而去。眼看龙雪皇远去的身影，夏隆基叹了口气，望着怀中玉人，只见沉睡的她一改平时的冷漠，恬静而娇柔，口中吐气如兰。夏隆基不禁心动，但很快就强迫自己屏除绮念，不敢多想了。
  战场上进入最后的扫荡阶段，尽管还有不少龙家将士在欢庆胜利，但大部分的士兵都有气无力地倒在地上。他们拚命地喝着壶里仅剩的水，早已喝光的那些将士甚至在死人身上找水喝。
  投降的南军更是茫然，尽管已经累得走不动了，他们还是随着龙家军的吆喝来到指定位置，才敢坐下，不发一言，都在暗暗担心自己的命运；也有一些南军发现自己亲朋的尸体，不禁悲从中来，抱住亲朋尸体痛哭。负责监督的龙家将士也不多理会，有些实在是被哭声弄得不耐烦的，才出声喝止，赶南军离开。
  战场上空有几只乌鸦飞过，发出令人生厌的叫声。
  一个只剩上半身的南朝士兵，在地上挪动着。他慢慢地，在地上划出一道长长的血痕。他口渴得要命，他拚命挣扎到一条小溪旁边，捧起那水，刚想要喝，却发现眼前红彤彤的。那不是水，而是鲜血汇成的河流！他松开手，让血水从手缝间流走。然后又继续地挪动着，来到一具龙家军尸体前，从他身上摸到一个水壶，嘴角露出一丝的笑意，然后头一歪，再也不动了。
  方芷容策马走在战场上，只感到无比茫然。这种感觉是从所未有的，龙家军打胜了，自己活下来了，这都应该是可喜可贺的事情吧。可是为什么自己反而不觉得开心呢？打赢了就可以活下来，可是自己的生存是靠多少人的牺牲换来的呢？看着战场上的惨状，看着满手的鲜血，想到无数刚刚还是活蹦乱跳的生灵一下子就变成各种残缺不全的肉块，芷容只觉得无比恶心。
  其实这才是真实的战争吧。之前的那段黑暗岁月，根本就没有空暇让自己想这些东西。可如今的自己，还是半年前的那个芷容吧，自己想要的，已经不是这种打打杀杀的东西了……
  这时候，在远处突然传来一阵欢呼，打断了芷容的沉思。
  只见那个叫真杰的小兵提着一颗首级，在那里大呼小叫：“哈哈，我杀死了公子楼，南朝元帅的首级给我拿下了。”在他身旁的龙家将士无不用羡慕的眼神看着这个幸运儿。而投降的南军将士士气更是低落。
  公子楼的死讯立即就有人报知了龙雪皇，可他只点了点头，道：“知道了。”然后便赶去会见宗望。
  宗望早就发现了龙雪皇的影踪。他招了招手，叫来两个贴身女子，她们年方十七八，娇姿妙态，手拨琵琶，长短轻喉，相对而歌。
  龙雪皇见状，不禁微笑，心想：人言宗望风流无忌，今日一见，果然名不虚传，不仅随军带上歌伎，而且就在阵前玩乐。果真潇洒。
  那宗望嫌单歌不够尽兴，又唤来两名丽人，均风流婀娜，体态轻狂，竟随着乐曲，翩然起舞，真是翻江倒海，蝶乱花飞。宗望看着四女表演，乐不可支。
  好容易待四女歌舞完毕，龙雪皇走过去，唱了个喏，道：“宗兄，你来得真是及时，此番有劳了。”
  宗望微微一笑道：“何劳之有？能见识到天下第一飞骑的风采，此番来援，便比什么都值得了。”他说这话时脸上傲气飞扬，洒脱磊落，大有天下英雄唯有你我之气概。这时一个爽朗粗豪的笑声从战场彼端传来，那笑声如雷，竟震得两军将士耳朵发疼。随着笑声的不断接近，一名大汉大步走来。尽管他没有骑马，但健步如飞，竟不亚于快马。他走在数万大军中间，直如破浪一般，不论敌我，都不敢挡他的路。自他身上所散发出来的无敌气势，竟然远远盖过数万大军的声势。
  他就是广南第一勇士练锋芒。
  他走到龙雪皇面前，朗声道：“久闻龙家少主武勇智略冠绝天下，今日一见，果然名不虚传。放眼广南，再无第四人能与咱们三人并肩。倘若阁下不弃，咱们何不结为异姓兄弟，共保广南全境安宁，不知阁下意下如何？”他外表豪壮，但言语却是不俗。宗望笑道：“练大哥果真心急，愚弟还没来得及开口，就给你讲了出来。龙兄，方才宗某所指的就是结拜一事。不知你意下如何？”
  龙雪皇淡淡道：“难得两位贤兄如此盛情，龙某岂有不应允之理。相信今日的结拜，必定震动天下。从此世间再无人会是我们三兄弟的对手！”
  三人相对而笑。练锋芒大声道：“我等尽非迂腐之辈。自不用理会世间的繁文缛节。君子一言，快马一鞭。咱们无需对天发誓，兄弟之义，当自存心间。”宗望与龙雪皇尽皆会意，今天结拜，无非是向外界表明，广南三大强者从此订立盟约，互不侵犯，相互支持，叫外界不敢轻视。在此乱世，一切仁义道德都只是幌子，更勿论兄弟之义。今日称兄道弟，明天反目成仇，实在是再平常不过的事情。加上三人都对自己的实力有着绝对的信心，深信人定胜天，区区誓言又怎会使他们有所顾忌？确实没有对天发誓这种必要。
  三人各述自己的年龄，然后按年岁大小决定长幼。练锋芒年纪最大，但也不过二十五岁，宗望与龙雪皇同龄，均是二十岁，但宗望比龙雪皇大三个月。故练锋芒为大哥，宗望为二哥，龙雪皇为三弟。三人结拜后，不禁相对大笑。
  宗望的江山剑，练锋芒的无敌刀，龙雪皇的方天画戟高举在一起，在夕阳的映照下，发出耀目的光芒。整个战场上的士兵们爆发出了震天的欢呼！
  方芷容望着三人的英姿，神思万千，心想：苍天有眼，广南有了这三位足以叱咤风云的霸主，今后将不再受人欺凌；百姓有福，定可安居乐业，过上舒心日子了。如此父兄在天之灵，也可含笑。
  芷容忽觉眼前一亮，龙雪皇已策马来到她的身边，手中拿着一枝寒梅，娇艳欲滴，含苞欲放。
  芷容心如鹿撞，正想说什么，只听龙雪皇朗声道：“方将军，龙某有事拜托了。当日出广州之时，龙某曾应允家父，我军若胜，定折梅岭寒梅一枝，寄回广州，以示告捷。今日我军已获全功，劳烦将军走一趟，将此物交给家父。”
  方芷容接过寒梅，心中有些失望，却又有些激动。梅岭北边花开灿烂，南边却含苞待放。显然广南境内的寒梅亦尚未开花，带梅花回去自是无法作伪。广南军中旧例，凡立下大功者，方可代表全军告捷。而告捷者的荣耀，也确实远胜其它的赏赐。可自己的功劳，真的如此卓著么？
  正当她若惊若喜之时，龙雪皇却已策马离开。方芷容恍然若失，望着他的背影发呆。
  龙雪皇突然回过头来，对她微微一笑。那笑容没有了刚才的豪迈不羁，而是自然的、纯粹的，柔和如风，那么地恰到好处，让整个血腥的战场都变得清爽起来。她从来没有想过，这个男子的笑容竟然会如此的迷人，直愣立当场。直到龙雪皇远远离开，她仍然面红不已，回想着刚才的一笑。
  他是随意地笑笑，还是嘉许我作战英勇呢？他早知我是女儿身，到底想向我述说什么呢？唔，其实在军队的生活也不错……想到这里，方芷容不禁心跳加速，却不敢想下去了，只觉梅香幽幽，直渗心间。
  与此同时，在远处高坡上，在梅花掩映间，那少年乞丐也在注视着整个战局的发展。及至龙雪皇三人结拜，他发出会心的微笑，道：“好一个龙雪皇，居然懂得和宗望结拜。也好，他们两人联手，再加上我，应该可以和我大哥一战了吧！龙雪皇啊龙雪皇，你定要履行你我之间的承诺，在十年内消灭南朝和大西。这样，我这个无敌军师慕容中天，才会真正出山助你，击败我大哥，一统轩辕大陆，建立新皇朝！”
  南朝临安，宰相府中，残阳脉脉，轻烟渺渺。
  “启禀宰相大人，大事不好！梅关大战完迄，荆湖大军全军覆没，公子楼不幸殉国。荆湖诸将除呼延霞飞一人逃脱外，包括高行瓒等一干名将非死即俘。韩世杰与金碧峰两人投敌，叛贼龙雪皇、宗望、练锋芒三人结拜为兄弟，联兵合击，欲对我朝不利！”
  “些许小事，何必惊慌？下次不可如此！你且退下罢。”闻此噩耗，南朝宰相