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  他们下了舷梯，用厚风雪大衣裹着，向那辆看起来很舒适的长形林肯车走过去，冰晶在他们的皮鞋下嘎吱作响。
  在黑暗中，他们四周好像都是雪，雪花在车灯照耀下闪亮，而且在路堑的两边堆成高高的雪堤。路堑是为了使道路和跑道能通行而开出的。当他们到达时，司机从车前走过来，把他的航空旅行包扔进后箱，并急忙做了个手势，让他们从后门上车。
  汽车后座热气逼人，像通常冬季气候过后突然来临的潮湿前锋一样。
  “啊，你们来了。好，很高兴。很高兴见到你们！”他的口音与牛津剑桥音差不多，声音很洪亮，像一个乐天派，一个经常逗笑的人。当车里的灯打开时，邦德从他坐的地方看他很清楚。
  他给人的初步印象是：高个子，身强力壮，脸长长的，五官清晰，还带点独特的斯拉夫滑稽味，头发稀薄而色淡，前额有一绺头发摇来摆去。他胸怀坦荡而显得生气十足，他目光闪亮有神，嘴巴表情多变。邦德一眼就看出他是一个优秀的模仿者和讲故事能手，是那种能模仿各种口音的人。
  “我叫斯捷帕科夫，”他说，把第三个音节拖得很长，斯捷帕……科夫，用一只大手抓住邦德的手。然后又对纳特科维茨说，“我叫斯捷帕科夫。朋友们叫我鲍里，原来叫鲍里斯，但是他们叫我鲍里。请你们也这样叫我，好吗？”
  “很高兴，”邦德感到这里需要用一种无聊的腔调，虽然这种腔调毫无表现力，而且他也说不清为什么要这样做。“我叫詹姆斯·贝特里奇。朋友们都叫我詹姆斯。”
  “好，詹姆斯。那么你一定是彼特了。伦敦说叫你彼特。”
  纳特科维茨无表情地点点头。“纽曼。”他大声说。
  “对，很好。感觉真像一个新手①，是吗？”他大笑着，汽车开起，飞机四周挤满地勤人员。飞行员说他们过半小时就返航。
  ①　　纽曼（Newman）有“新手”的意思。———译者
  “新手，感觉像一个新手，是吗？你们要点什么热饮料吗？白兰地，斯托利，还是咖啡？”当他们的车在路灯下经过时，斯捷帕科夫的脸偶尔被照亮。
  他们选了咖啡。这个俄国人得意地打开装在车上的吧台，多种饮料中有大瓶清咖啡，热得滚烫。“你们在飞机上用过，哦，你们怎么说，用过卫生设备，是吗？你们解过小便了？”
  他们两人都点点头。
  “好。如果你们还要小便，随时告诉我，我们会安排的。但必须等到服务站。在露天你们是没法办的，恕我直言。”
  他的笑声很有感染力，他在座位上挪来挪去，占据很大的位置。这辆林肯车显然是定做的。邦德坐在这个俄国人的旁边，而彼特·纳特科维茨则面对他们，坐在吧台侧面的一个活动座位上。“你们看，我们走了很久了。”
  他们能感觉出这个人的微笑。
  “还没有进莫斯科？”邦德问。
  “啊，没有。肯定还没有进莫斯科。你们以为我们是带你们去参观莫斯科中心？”
  “我们是希望……”邦德开始说，这个俄国人又笑了。
  “你们想参观著名的纪念馆，我们在那儿保存有我们许多著名特工的照片，想吗？”
  这一次轮到邦德笑了。“那也许是有用的。”“肯定有用，”“斯捷帕科夫嘟嚷着。“当我去伦敦时你们带我去特种部队俱乐部，行吗？参观骑士桥的汉斯月牙形建筑。我看过一些那个地方的照片。然后作为贵宾环游你们的世纪宫。够消遣的。”“我们张开双手欢迎你，鲍里。”纳特科维茨在黑暗中点点头。“我们究竟去哪里，鲍里？只要我们知道。”他的声音是平和的，但是带有某种近似威胁的拖腔。
  车里平静了几分钟。当斯捷帕科夫再说话时，一切自然、和善和诙谐的痕迹都消失了。“好的，我对你们直说了罢，必须直说。今天晚上‘正义天平’实现了他们的诺言，第一总局一名高级军官的尸体在环形公路第95　　号出口处被找到。他们还发现他平日的司机被麻醉在雅申涅沃总部里不省人事，连手艺高强的魔术师胡迪尼也不能达到这种程度。所以，”他似乎歇了一口漫长、忧伤而深沉的气，“所以，这都是非常秘密的。我们不想让大家知道这事，除了一些非常可信赖的人，你们也在内。‘正义天平’的人干事很认真。我们肯定他们是老练的组织，他们的人已打入克格勃甚至中央委员会。
  他们不是那种流氓阿飞。这是一件非常重要的事情。实际上它能够影响整个领导层。所以我们必须谨慎，保守秘密。我们必须像幽灵一样从巫师那里逃走———这是你们的诗人雪莱说的，是吗？”
  “可能是，”邦德在黑暗中皱皱眉。
  “肯定是。‘在你那看不见的所在，树叶枯死了。/　你被赶走了，像幽灵一样从巫师那里逃走。’这肯定是雪莱的诗句。我初学英语时读过你们许多伟大诗人的诗。华兹华斯、朗费罗、雪莱以及现代人民诗人贝杰曼。现在我确实喜欢他。我国诗人的诗充满伤感情调。”
  “实际上我不熟悉雪莱，鲍里。”邦德从来就不是诗歌迷，除了荷马谁也不知道。
  彼特又问，“我们现在去哪儿，鲍里？这样秘密，连告诉我们也不行吗？”
  “你们认为，是去哪儿？当然是安全屋，实际是安全的别墅。”
  “啊，那么我们说的是那个离莫斯科以西25　　英里的地方吧？”
  “是那里。”这时他们正在一条主要道路上行驶，经过一片发展区，斯捷帕科夫的脸被路灯照得一闪一闪的。他笑着点点头。“我想你知道那个地方，詹姆斯。再来点咖啡吗？”
  邦德这时肯定他们不是去茹科夫卡的尼科林山，就是这个地区附近的其他社区。在过去那些糟糕的日子，位于克里姆林宫西西南的这些地方，曾经是豪华的社区，那里到处是作家和艺术家享受优惠的别墅，和党领导人奢侈居住的所谓特别村。熟知内情的人通常把这个地区称为索夫明或茹科夫卡文化区。索夫明是一个戒备森严的地区，内阁部长们的别墅就隐藏在莫斯科郊外宁静小山下的秀丽林木中。邦德没有理由相信有什么好的变化。也许意识形态变了，但领导层还享有他们的特权。
  “靠好坐着，詹姆斯，好好欣赏沿途的风光。”斯捷帕科夫宽慰地说。
  “你们马上就要看到今年冬天生活的艰辛一面，我们在俄国好像在受罪。这就是说，我们不管你们时，你们也得受一点儿罪。有机会还是享受一下吧。”
  邦德点点头，呷了一口咖啡，把思想放松。彼特·纳特科维茨好像睡着了。
  “他叫鲍里斯·斯捷帕科夫，”M　曾经说过。“鲍里斯·伊万诺维奇·斯捷帕科夫，45　　岁，一个具有丰富反世界恐怖组织经验的克格勃职业军官，一个对付苏联内部持不同政见者的专家。他也是安德罗波夫学院的毕业生，业务熟练。”
  斯捷帕科夫最初在第一总局第20　　处服役，对付新成立的发展中国家，后来调到第二总局调查处工作，主要监视国内安全和反情报工作。
  坦纳说斯捷帕科夫是“一个知识渊博的人，他确实在某些方面写过书，是一本克格勃内部读物，他名之为《迷途狗》，显然是从卡扎菲1985　　年大嚷要‘穷追迷途狗’那篇臭名昭著的讲话来的。”“我们有权，”卡扎菲说，“采取一种合法而神圣的行动——全体人民正大光明地去消灭国内外的敌人。”
  这本书详细介绍了像1969　　年刺杀勃列日涅夫这样的事件，七十年代好几次未报道的劫持人质案以及1977　　年莫斯科地铁爆炸案。坦纳说斯捷帕科夫全书写得非常诚实，他奉劝克格勃的高级军官在与恐怖组织，特别是中东的巴勒斯坦解放组织等打交道时要小心。他甚至指责克格勃高层和中央委员会冒险与阿拉法特以及像被称为“豺狼”的伊利奇·拉米雷斯·桑切斯这样的人打交道。
  “你会发现他很杰出，”参谋长说。“我个人认为，他对八十年代苏联对国际恐怖主义政策的改变做了很多事。”
  现在，他们坐在林肯车的后部，摇摇晃晃在冰冻的黑夜中往老天爷才知道的什么地方行驶。他们面对面地坐在鲍里斯·斯捷帕科夫的对面，他就是他们在这个案件中的搭档，俄国人为揭露“正义天平”而需要做的什么事情都归他管。
  “你写了一本书，鲍里。我们听说你写了一本很精彩的书，”邦德在行驶了一英里后说。
  这个俄国人大笑起来，好像这是个笑话。“确实，我写了一本书，但它没有列入畅销书的书单，只在克格勃内部流通。因为我年轻而且傻帽——啊，也许不那么年轻，而且这‘傻帽’你们应理解为‘真诚’。有一段时期，我认为我会数着树完蛋。”他重复着这句俄国成语，“数着树。”在俄国过去的行话里，它意味着被送往古拉格集中营。
  “我们的人对它评价很高。”
  “真的吗？啊，它总算取得了某些成功。我倒真想能写出一本伟大的小说来，但我的生活局限在一个不愉快的地方。我是一个专业人员，顺便说一句。正是我提出要你们情报局派两个人帮我们走出困境的。这里也有一些人认为这是个大胆的行动。”灯光有一会儿又照在了他的脸上，邦德似乎看到在这个俄国人的大眼睛里闪烁着担心的目光。
  “我们也认为它大胆。”邦德尽力使谈话轻松些。“但有些人认为它反常。”
  好像从斯捷帕科夫的丹田深处发出了一阵轻微的窃笑声。“它也许是反常。谁知道呢？我个人认为它合情合理。据我们了解，‘正义天平’中有两个英国成员。这些人正等着他们到来。他们在这里有一项特殊工作要干，我们没有人能扮成英国人使他们相信。所以我们请你们来。”
  “这两个人……”邦德开始说，但斯捷帕科夫打断他的话头。
  “等等，詹姆斯。等到我们能够在十分安全的情况下谈话时再说。不，那不是好的英语。你们不能够悄悄谈话。我说的是绝对安全。”他似乎抬头瞥了一眼，邦德看见他在望着司机宽阔的后背，而司机正集中精力看着前面的路。“他很少说话，给我当司机好些年了。但是……”
  这时他们正在广阔的田野上行驶。没有灯火，只能看到为了车辆自由行驶而在路两边推出高高的雪堆。在雪堆外面，大地一片黑暗。没有月光，也没有星光，只有一张黑幕，像一堵坚实的墙壁。没有其他车辆经过，只偶尔有一点儿生命的迹象——一个孤零零的哨所、一群房屋和木棚组成的小型社区。
  邦德想起了他第一次在美国中西部行车的景象。他看到中西部一望无垠的庄稼地，像水波那样延伸到遥远的天际；大片的玉米和小麦连绵几英里，一眼望不到边。作为一个出生在岛国的人，当时他根本想不到会有这样巨大的空间，现在在这里他又有了这种想法，即使在黑夜中，他也能意识到他是在一片广袤的土地上，这片土地可以吞没美国的土地，并让它靠边站。
  他们最后开始减速，这里出现了人烟。公路两边有建筑物和人行道。灯光出现了，随后又是一片黑暗。更多的灯光出现了，汽车突然向右转，把他们送上一条宽敞的尚未铺完的道路，在这里树木突然吞没了他们。这里有一个警卫岗哨，司机打开车窗，伸出一只手把证件递给一名穿军装的人，他肩背一只手提机枪，脸上戴着御寒面罩，这时一阵刺骨的寒风袭来。
  哨兵挥手让他们通过，两扇大铁门在他们前头打开，汽车开上一条铺设讲究的弯路，两旁的树木覆盖着很厚的冰雪。到了门里，他才看到一道黑黑的、厚厚的地平线，说明这里筑有一道秘密的栅栏，也许是一堵高大的铁墙，把任何未经许可想往前走的人挡在门外。
  他们慢慢地行驶，两旁是高大稠密的冷杉，偶尔有一闪一闪的灯光从他们身边掠过。又行驶了大约一英里。再向右转，他们突然看到一所房屋似幻象一样从树林里冒了出来。
  房屋很大，有两层，主要是木质结构，屋顶低悬，窗户开在后面。宽阔的台阶通往好像是大门的地方，尽管整个结构四周都有一道木质平台；屋顶用精雕的木柱支撑着，屋顶上有一个阳台，夏天可休闲。
  这一圈稠密黢黑的树木，这冰雪，绘出了一幅并不完美的图画。邦德认为，不管什么时候，他们在电影中若要拍成这样一幅景象，即使是实景，也是彻底的失败。现实总是无情的，尽管这座建在冷杉林中的房屋乍一看很美，但给人的感觉却是徒有其表的。
  房屋的右边已经停放着三辆车，两辆厢式小客?