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  “什么理由？〃菲力忍不住问道。
  “我相信，〃她幽幽地说。〃我真的相信我也能给你一样东西——…一样你需要的东西。你知道是什么吗？”
  “我无法想象。”
  “我以为我可以教你怎么去爱，怎么享受生活。”
  屋内沉默了很长一段时间，然后她带着笑意轻声问：“你到底有没有学会笑呢，亲爱的？”
  “别那么叫我！〃菲力猛然说道。可是他胸口充满了一股非他所欲的感情，一种他几十年来都未曾有过的感情。他砰然放下空酒杯。〃我该走了。”
  她点点头。〃悔恨是一个很沉重的负担。你越快离开，就越快能够说服自己相信三十年前你做的是对的。如果你留下来，谁知道会发生什么事？”
  “什么事也不会发生。〃他断然说道，所指的是与她上床的事，然而他不禁愕然自己竟会有这种念头。
  “再见，〃她平静地说道。〃我想请你向梅蒂转达我的爱意，可是你不会的。对不对？”
  “不错。”
  “她也不需要，〃凯玲快活地笑着。〃根据报纸上面写的，我知道她非常了不起。而且，〃她得意地补充道：“不管你喜不喜欢，她有一点非常像我，她知道怎么去笑。”
  菲力瞪着她。〃你说什么报纸上写的？你是指什么？”
  凯玲指着旁边桌上的一叠芝加哥报纸，开心地笑着说：“我是指她处理既跟费迈特结婚，又跟雷派克订婚那件事的态度。”
  “你怎么会知道这个？〃菲力的脸色变白了。
  “报纸上都是。〃凯玲说道，随即后悔了。她看着菲力走上前把报纸抓起来。他的身体气得发抖，手里捏紧了登着查洛土被捕消息的报纸，眼睛瞪着头版上面梅蒂、迈特和派克的照片。
  他打开另一份报纸，上面赫然是纽奥良分公司遭炸弹恐吓的消息。报纸由他手中滑落。〃他十一年前就警告过我，现在他真的做了！〃他抬头看着凯玲，眼里闪着怒火。〃电话在哪里？”
  第十九章
  晚上七点钟，梅蒂终于到了迈特的公寓，比预定的迟到了三十分钟。迈特在门廊处踱着步子。他一打开门，就一把将她拉到怀里，愤怒地说道：“见鬼，如果你要迟到，而且到处都是炸弹，至少应该先打个电话给我，让我知道你无恙！〃他气得想抓住她摇撼，但随即后悔自己不该对她发脾气，因为她看起来一脸倦容。
  “对不起，〃她说道。〃我没想到你会想得那么糟。”
  “我对你的事情可是有着高度的想象力。〃迈特说道，并且微笑着化解先前的怒意。他领着她走到客厅。
  “我今天下午都在警察局，〃她解释着，一面在皮沙发上坐下。〃设法提供他们线索。后来我回家换衣服要来你这里，派克又打电话来了。我们讲了将近一个小时。”
  梅蒂回想着派克的电话。他们都没有提起他在莉莎那里过夜的事情。派克向来不善说谎，而他并未加以解释，便是对梅蒂默认了。想到他和莉莎在一起是一种很奇怪的感觉——然而又令梅蒂颇感安慰，因为他们两人都是梅蒂所爱的。
  在说再见之前，派克对梅蒂表示祝福之意，然而听起来仍似乎怀疑她与迈特在一起会快乐。对于迈特，他并没有提到什么，只是说他后悔与迈特引起争斗。〃我更后悔的是，〃派克自嘲地说道。〃我那一拳竟然没有打到他。〃另外他们谈到的事情就都是公事了，而且都不是什么愉快或让人宽心的事。
  梅蒂看着迈特走向吧台倒酒。〃对不起，我有一点心不在焉，〃她说道。〃我今天一整天实在有太多事了。”
  “你想谈谈吗？还是你宁愿把一切忘掉？”
  “我不想加重你的负担。〃梅蒂说道，然而她确实渴望他的忠告与安慰。
  他的嘴角现出笑意，眼神也带着性感的暗示。〃有你加重我的'负担'，对我是一个美梦，能使我一夜睡不着觉。〃见到她脸红了，他微笑起来。但是他不想扯得太远，于是正色说道：“说说看你今天是怎么过的。”
  梅蒂好不容易把自己的思绪由他的〃美梦〃中收回。〃事实上也不难理出头绪，最新发生的事是今天下午我们的股票收盘时跌了三点。”
  “等炸弹事件过去以后就会回升的。〃迈特安慰地说道。
  她点点头，又说：“今天早上，董事会主席打电话来，要我说明星期六的事情。我正要和他说的时候，第一通炸弹恐吓的消息传来了，所以我们没有讲完电话。”
  “炸弹事件会转移他们的注意力一阵子。”
  她勉强为自己的话加入一点幽默感。〃我想大概什么坏事都有好的一面。〃她噪一口雪莉酒，凝望着杯子。
  “你还有什么烦心的事？”
  她抬起目光看他，说：“可不可以多给我一点时间安排贷款买你休斯敦的地？派克原来已经安排了另外一家银行贷款给我们，可是今天那个人听到炸弹的事情以后，就打电话给派克取消了，说他们要再等两个月，看看柏氏公司的情况怎么样再说。”
  “派克在今天告诉你这件事情，对你可真是安慰'。〃迈特讽刺道。
  “他打电话给我，主要是想确知我没有事，也想为星期六的事情道歉。关于钱的事是因为我们谈到明天本来安排要跟那家新银行开会的，结果他们打电话取消了会议。〃这时她的呼叫器突然响了起来，于是她由皮包里拿出呼叫器，看看上面显示的号码与名字。她无奈地呻吟一声，跌坐到沙发上，闭起了眼睛。〃我正需要这件事情使今天更多彩多姿。〃她自嘲地说。
  “什么事？”
  “是我爸爸，〃她叹一口气，睁开眼睛看着迈特，只见他的眼神变冷了，脸也板了起来。〃他要我打电话给他。我可以用你的电话吗？”
  她好不容易接通了电话，她父亲已经在罗马等着搭机回家了。他的声音在电话筒中爆出来，使迈特与梅蒂都吓了一跳。〃你在搞什么鬼？〃他吼着。
  “请你冷静一点。〃梅蒂说道，可是对他没有作用。
  “你疯了吗？〃菲力如雷的声间传出来。〃我只不过离开两个星期，你的照片就上了所有的报纸，还有那个无赖的照片跟炸弹的消息——”
  梅蒂不管他说到迈特的事，只想先安慰他炸弹的事情，而她以为菲力提的是今天的消息。〃请你不要担心，〃她哀求道，也拚命使自己保持控制。〃三个炸弹都找到了，也被拆掉了，没有人受伤——”
  “三个！〃菲力咆哮着。〃三个炸弹？你在说什么？”
  “那'你'在说什么？〃她问道，可是已经太迟了。
  “我是提纽奥良的假炸弹，〃他吼着，拚命控制着脾气。〃可是你们找到了三个炸弹？什么时候？在哪里？”
  “今天，在纽奥良、达拉斯和这里。”
  “我们的生意怎么样？”
  “无法避免的情形必然会发生，〃她说道，尽量设法就事论事。〃我们今天必须暂停营业，不过以后会补回来的。我已经在计划举行特价拍卖了。”
  “我们的股票怎么样？”
  “今天跌了三点。”
  “那姓费的呢？〃他的怒火又升了起来。〃他是怎么一回事？你离他远一点，不要再有什么记者会的！”
  菲力的声音大得迈特也听得到。梅蒂无奈地朝迈特看一眼，可是他只是在那里等着听她拒绝她父亲。见她并没有立即回绝，他就转身走到窗前，背对着她。
  “听我说，〃梅蒂求着她父亲。〃不要这样生气而发病。”
  “别把我当白痴！〃他警告着，不过梅蒂听见他停下来服了一颗药。〃我在等你怎么回答我姓费的事。”
  “我想我们不应该在电话上谈这件事。”
  “别拖延！〃他怒斥道，梅蒂明白也许还是现在跟他讲开比较好。
  “好吧，〃她平静地说道。〃既然你要，我们就现在说吧。〃她停了一下，慌乱地想着该从哪里说起。〃我知道你爱我，十一年前你那么做，也许是你认为那是最好的方法……〃电话那一头没有声音，所以她又小心地说道：“我是指你拍电报给迈特说我堕胎的事。我都知道了——”
  “你现在在哪里？〃菲力怀疑地问道。
  “我在迈特的家里。”
  他的声音在发抖，在梅蒂听起来似乎有一种……害怕，或是惊慌的感觉。〃我马上就回去。我的飞机三个钟头以后起飞。你离他远一点！别信他的话。你不知道那个人，我告诉你！〃然后他又补上一句：“看你能不能在我回家以前设法别让公司破产。”
  菲力砰然挂断了电话。梅蒂缓缓挂上电话，看着迈特。他依然背对着她；仿佛在指控她未曾采取更坚定的立场。〃今天实在够受了，〃她自嘲地说道。〃我想你是在气我没有当即跟他讲清楚。”
  迈特举起手揉揉颈后酸疼的肌肉。〃我不是生气，梅蒂，〃他用淡淡的口气说道。〃我只是在设法让自己相信等他回来以后你不会反悔，不会开始怀疑我和你，或者更糟——开始考虑跟我在一起的得失。”
  “你在说什么？〃她说道，并且朝他走过去。
  他斜看她一眼。〃这些日子我一直在猜想，他回来以后发现你跟我在一起时，他会怎么做。现在我知道了。”
  “我再问一遍！〃她轻声说道。〃你在说什么？”
  “你父亲会把他的王牌拿出来。他会要你选择，是要他还是要我；是要柏氏公司和董事长的位置，还是一无所有。〃他叹一口气。〃而我不确定你会选择哪一个。”
  梅蒂累得不想再面对这个问题。〃不会到那种地步的，〃她说道，因为她真心相信自己可以劝服她父亲接受迈特。我是他唯一的亲人，而且他以他自己的方式爱我。〃她用眼光求着他，现在他们已经进展到这个程度了，就不要再使事情更复杂。因为他爱我，所以他会又吼又叫地威胁我，可是他马上就会后悔的。我也想过他十一年前对我们所做的事。迈特，求求你设身处地想一下，如果你有一个十八岁的女儿，你一直没法保护她不受到生活中现实与丑恶一面的伤害。假如碰到一个你认为只想骗财的男人，而那个男人夺走了她的贞操，又害她怀了孕。你对他的感觉会是怎样的呢？”
  迈特沉默了一会儿，然后说道；〃我会很恨他的狗胆子。〃梅蒂正要乘机发挥，他却又说道：“可是我会看在女儿的分上设法接受他，而且我绝对不会骗她说他已遗弃她而让她伤心，也绝对不会威逼利诱要他遗弃她。”
  梅蒂问：“他那么做了吗？”
  “不错，就在我带你回家的那一天。”
  “你说了什么？”
  迈特微笑起来，凝望着她的蓝眼睛，用双臂搂住她。〃我对他说，他低声说着，一面由她耳边吻到她的嘴边。〃我认为他不应该干涉我们的生活。可是，〃他吻着她，使她融化在他的怀里。〃我用的字眼并不是这样的。”
  一直到半夜的时候，他才陪她走到车子旁边。紧张了一整天，然后又跟他尽情地做爱，此刻的梅蒂筋疲力竭地瘫在驾驶座上。〃你确定你清醒得能开车吗？〃他问道，一只手撑着车门。
  “勉强可以。〃她懒洋洋地笑着，然后转动钥匙发动引擎，收音机与暖气也立即打开了。
  “我星期五晚上要在'歌剧幽灵'义演之后开一个宴会，〃迈特说道。〃有很多你认识的人都要去，我妹妹也会到。我也想邀请你的律师，我认为他们俩会是很好的一对。”
  见他迟疑着，梅蒂打趣地说：“如果你也要邀请我，我的答案是愿意。”
  “我不是要请你当客人。〃他说道。
  梅蒂不好意思地望着驾驶盘。〃噢。”
  “我想请你当我的女主人，梅蒂。”
  她明白了他迟疑的原因。他是想要她半公开地让人们知道他们是一对。她望着他那逼人的眸子，无奈地微笑起来。〃是很正式的宴会吗？”
  “是，怎么呢？”
  “因为，〃她瞄他一眼。〃女主人有适当的穿著是很重要的。”
  迈特半笑半呻吟地把她拉出车子楼到怀中，给了她一个满怀感激与宽慰的热吻。
  他还在吻她的时候，收音机里的新闻报告说警方发现了查洛士的尸体。听见这个消息，梅蒂惊讶地挣脱迈特，瞪着他说：“你听到了吗？”
  “我今天稍早就听到了。”
  他这种漠不关心的态度令她感到有些奇怪，可是她已经累得无法作理性的思考，而且迈特又已经张开嘴要再给她一个吻了。
  第二天早上八点半，迈特到了办公室。〃商际〃旗下的征信公司主任辛理查正在