“如果你真的做了，放心，我不会向法庭做证的。”
  她想起土华的话，明白商际公司这项行动并非巧合。
  “你下一步要怎么办？”
  她瞪着山姆。〃我杀了他以后的下一步？我就拿他去喂鱼！那个阴险狡诈的……〃她住口不言，设法使自己平静下来。〃我要想一想，山姆。下个星期一再说吧！”
  山姆走后，她开始在办公室里踱着步子。终于，她决心要亲自跟迈特把话说清楚。她拿起电话，知道迈特不会接，于是她冒了一个别的名字。他的秘书说他已经回家了，她才发觉原来已经五点钟了。
  他的秘书不肯把他家的电话告诉她，于是她只好另想办法。她不能等到星期一。她的脑筋急速转着。她虽然不知道他家的电话，却知道他住在哪里，因为每个春芝加哥论坛报的人都知道，这个芝加哥新贵刚刚迁入湖畔大道的柏克莱塔大厦。
  梅蒂在芝加哥雨雪交加的恶劣天气下赶到了柏克莱塔。大厦管理员的态度死硬，但在她百般央求下，他终于答应打电话上去问问。〃有一位柏梅蒂小姐想见你，柏氏百货公司的梅梅蒂。”
  她等着迈特毫不留情地要管理员把她赶出去。
  “好的，〃管理员答道，然后转头对她说：“柏小姐，费先生请你上去。”
  开门的是迈特的司机兼保嫖乔伊。梅蒂跟着他走进豪华宽敞的大厅，心里充满紧张与期待。她不停地想着跟迈特的种种说词。
  她不安地看着沙发上坐的一位白发老人，再看看乔伊，他们也无言地看着她。〃我——我是来见费先生的。”
  “擦亮你的眼睛吧，女孩！〃那个老人说道。〃你面前的就是了。”
  梅蒂困惑地看着这个年约六十岁的老人。〃大概有什么误会吧，我是来见费先生的——”
  “你对姓名似乎搞不清楚，女孩，〃迈特的父亲轻蔑地说道。〃我姓费，而且你也不姓柏。据我所知，你还是姓费。”
  梅蒂突然明白他是谁了。她的心跳加快起来。〃我……我没有认出你，费先生。我是来见迈特的。”
  “为什么？〃他问道。〃你要做什么？”
  “我要见迈特。〃她还是说着这句话。她几乎无法相信，眼前这个气愤的老人就是当年那个农庄上可怜的酗酒父亲。
  “迈特不在。”
  她已经打定主意非见到他不可了。〃那么我就在这里等他回来。”
  “你可得等很久了，〃费比棋讥道。〃迈特在印地安纳的农庄上。”
  她知道他在说谎。〃他的秘书说他在家。”
  “那就是他的家！〃比棋说着，一面朝她走近。〃你不记得吧？你应该记得的，你曾经那么不屑地打量过它。”
  他的怒意突然使她害怕了，她开始往后退。〃我改变生意了。我——我改天再找迈特吧。〃她转身要走，却突然惊呼出来，因为比棋一把抓住她的手臂，把她身子转过来。他那满面怒容距离她只有几寸。
  “你给我离迈特远一点，听见没有？你从前差一点害死了他，现在我决不让你再有机会把他毁掉！”
  梅蒂奋力想挣脱他的手，但是她力气不够，结果愤怒克服了恐惧。〃我才不要你的儿子，〃她不屑地说。〃我要离婚，可是他不答应。”
  “我就不知道当初他何以要跟你结婚，也不知道他为什么现在还要跟你维持婚姻关系？〃比棋恨恨地把她的手甩开。〃你有六个月的身孕，却还宁愿谋杀掉他的孩子，也不愿让卑微的费家人留在你的子宫里。”
  悲愤像一千把刀子束痛着她的心。〃你怎么敢跟我说那种话！我流产了！”
  “你是堕胎的！〃他咬牙切齿地说。〃你打掉孩子，然后拍了一封电报给迈特。一封他妈的鬼电报，先斩后奏！”
  隐藏多年的痛苦终于迸发了出来。〃我是给了他一封电报，告诉他我流产了。可是你那宝贝儿子却连通电话也没打给我！〃泪水涌上了她的眼睛。
  “我警告你，别跟我要花样了，〃比棋的声音听起来骇人之至。〃我知道迈特立刻就搭了飞机回来看你，我也知道电报上说什么，因为我看到他，也看到电报了！”
  梅蒂起先还不知道他说的是哪封电报。〃他——他回来看我了？〃有一股甜蜜的感觉流入她心底，但随即就消失了。〃你在说谎，〃她说道。〃我不知道他为什么回来，不过总之不是为了看我，因为他没有去看我。”
  “他是不会去看你，〃他辩解着。〃你也知道为什么！你住在医院的特别病房，你始终不让他进去。〃他的怒气仿佛发散尽了。他颓然看着她，眼光满含失望与无奈。〃我发誓，我真不知道你怎么能做出那种事情！你杀了他的孩子的时候，他已经悲伤到了极点，结果你又不肯见他的时候，那几乎害死了他。他说他不要回南美洲去了，然后好几个星期都每天买醉。我看见他那种样子，也正是我那么些年来的样子，于是我戒酒了，也让他戒了酒。然后我劝他回南美洲去好把你忘记。”
  梅蒂几乎没听见他的后半段话，她的脑中响起警讯。当初那医院有一部分病房是她父亲捐献的，所以名之为柏氏病房。而她住院的时候护士是她父亲找的，医生是她父亲指定的，每一个跟她接触的人都听她父亲的话，而她父亲看不起迈特。所以，迈特可能……一定会……一种快乐的感觉袭遍她全身，粉碎了这十一年来封住她心口的冰壁。她不敢相信迈特的父亲，却又很想相信他。她抬起泪眼看着他铁青的脸。〃费先生，〃她用发颤的声音轻轻问道。〃迈特真的回来看我了吗？”
  “你当然知道他回来了！〃比棋说道。可是当他看着她那张震惊的脸，他见到的是困惑而非欺骗。他心痛地明白自己有多冤枉她了，她根本不知道一切事情。
  “你也看见那封——应该是我拍的电报，上面说我堕胎了？电报里到底是怎么说的？”
  “上面说——〃比棋迟疑着。他望着她的眼睛，心中既是怀疑又是愧疚。〃上面说你拿了孩子，还说你在办离婚。”
  梅蒂脸上的血色尽失，只觉得整个房间都在旋转。她伸手抓住沙发背，稳住身子。她心中充满了对她父亲的恨，也悔恨自己错怪了迈特这么多年，悔恨她流产后那些痛苦与寂寞的岁月。但是此刻她感觉最深切的是一股悲哀，一种让她的心绞痛的悲哀，为她所失去的孩子，以及成为她父亲诡计之下牺牲品的她与迈特。热泪流下她的面颊。〃我没有堕胎，我也没有发那封电报……〃她泣不成声地隔着泪眼望着比棋。〃我发誓我没有！”
  “那是谁拍的电报？”
  “我父亲。一定是他！〃她垂下头，双肩剧烈地抽搐着。〃只有我父亲才会那么做。”
  比棋望着这个他儿子爱过的女孩，只见她全身每一部分都刻划着痛苦的痕迹。他犹豫着，他所见使他的心软化了。终于，他咒了一声，伸手把他的儿媳妇楼到怀里。〃傻瓜才会相信你的话，〃他说道。〃可是我相信你。”
  他原以为她可能傲然拒绝他碰她，然而她却张开双臂抱住他的脖子，伏在他胸前悲痛地抽泣。〃对不起！〃她呜咽地说。〃对不起——”
  “好了，好了，〃比棋安慰着她。他紧紧搂着她，用手轻轻拍她的背。〃尽量哭吧。〃他低声说道，心里强按捺着对她父亲的痛恨。他努力想着，等她终于平静下来的时候，他明白自己要怎么办了，虽然还不太确定应该怎么做。〃觉得好一点了吗？〃她怯怯地点点头，接过他递来的手帕。〃好，擦掉眼泪。我去帮你弄一点喝的，然后我们来看看下一步你要做什么。”
  “我知道我下一步要做什么，〃梅蒂恨恨地说道，一面用手帕擦着眼睛和鼻子。〃我要杀掉我父亲。”
  “那你得排在我后面。〃比棋说道。他把她拉到沙发上坐下，然后走进厨房。几分钟以后，他端了一杯热腾腾的巧克力出来。
  梅蒂感到他这种态度亲切无比。她微笑着接过杯子，然后他在她身边坐下等她喝完。
  “好吧，〃他说道。〃现在我们来看看你要怎么告诉迈特。”
  “我要告诉他真相。”
  他掩不住兴奋地点着头。〃那正是你应该做的事情。毕竟，你是他的妻子，他有权知道一切经过。也因为他是你的丈夫，他也有义务相信你。你们两个人都有义务，要彼此原谅，彼此宽恕，彼此安慰。要遵守你们的结婚誓言——”
  她忽然明白他在打什么主意。费比棋是爱尔兰裔，而且老人家对婚姻的看法当然是老式的。〃费先生，我——”
  “叫我爸爸。〃见到梅蒂迟疑着，他眼中的温煦褪去了。〃算了，我不该期待像你这种人会——”
  “不是那样的！〃梅蒂的脸羞红了。〃只是你不应该对我和迈特还心存希望。〃她得让他明白他们的婚姻已经无法挽回。〃费先生……爸爸，〃见他皱起眉头，她连忙更正对他的称呼。〃我知道你想促成什么，可是没有用的。不可能的，我跟迈特只认识几天就分开了，那么短的时间不够……”
  “不够让你知道你爱不爱一个人？〃比棋扬起白眉毛。，〃我第一眼看到我太太的时候就知道她是唯一适合我的女人。”
  “噢，我没有那么冲动。〃梅蒂随即羞得想钻到地下去，因为费比棋带笑看着她。
  “你十一年前一定冲动得不得了，〃他故意提醒她。〃迈特在芝加哥只不过待了一个晚上，你就怀孕了。他告诉我那是你的第一次，所以依我看，你一定是相当快就认定迈特是你要的人了。”
  “请你不要把话扯到那边去，〃梅蒂举起手想阻止他。〃你不知道我的感觉——我这些年来对迈特的感觉。最近又有一些事情，实在太复杂了——”
  比棋不耐烦地瞧她一眼。〃一点也不复杂，事情再简单不过了。你爱我儿子，他也爱你。你们有了孩子，然后结了婚。现在你们只是需要一点时间找回从前的感情。事情就是这么简单。”
  他这么大而化之的说法几乎让梅蒂笑出来。
  “你最好快点行动，〃比棋被迫得暗示她迈特已在考虑再婚。〃因为有一个女孩很爱他，而他很可能会娶她。”
  她以为他是指迈特桌上那张照片里的女孩。她的心竟悸动了一下。〃在印地安纳的那个女孩？〃见他迟疑了一下又点点头，她放意不在乎地朝他微笑一下，然后拿起皮包打算离开。〃我有很多事情要告诉他，可是他拒绝接我的电话。我需要和他谈谈。〃她向他求助。
  “那么到农庄那里去谈最理想了，〃他笑着说道。〃你在路上有充分时间想想该怎么告诉他，只要两个小时就可以到那里了。”
  “什么？〃她眨眨眼睛。〃不行！一个人到农庄上找迈特并不是个好主意。”
  “你认为要有人陪着去？”
  “不是的，〃她说道。〃我想我们需要一个裁判，我希望如果你愿意，等他回来以后，我们三个人可以在这里见面。”
  比棋把手搭在她的肩上，怂恿着说：“梅蒂，到农庄上去吧。你可以把所有要说的话都在那里说清楚。你以后再也不会有这么好的机会了。〃见她还在犹豫，他又哄着。〃农庄已经卖掉了，所以迈特才会回那里处理一些东西。电话已经切断了，所以不会有人打扰你们。他的车子坏了，所以他无法开车跑走，乔伊要等到星期一上午才去接他。你们之间有十一年的怨恨与痛苦需要化解，而你们今天晚上就可以作个了结。这难道不是你所希望的吗？等今天晚上九点钟的时候，所有的不快乐都烟消云散了，然后你们可以仍然做朋友。〃见她仍有豫色，他又加上一句：“谈完之后，你可以到汽车旅馆去住。”
  梅蒂越想越觉得有道理。没有电话，迈特就不可能叫警察把她架走，他势必得听她解释。她想到迈特当初接到电报后的感觉，突然迫切渴望去跟他说清楚。〃我得回我住的地方收拾一点过夜用的东西。”
  他对她温和地一笑，她感到一种温暖的感情梗在喉间。〃我很以为你傲，梅蒂。〃他说道。然后他紧紧拥抱着她与她告别。她不记得她什么时候跟自己的父亲有过这样热情的拥抱。
  梅蒂走了以后，比棋沉默了许久，然后他回头看看乔伊。〃怎么样？〃他笑着问。〃你觉得我这个儿媳妇怎么样？”
  “我觉得还是我开车送她去比较好，那样她也不能自己离开那里了。”
  比棋咯咯笑着。〃她大概也知道这一点。”
  “迈特不会高兴见到她的，〃乔伊警告着。〃我从来没有见过他那么气一个人。”
  “我知道，〃比棋笑得更开怀了。〃也只有她能够那样。”
  乔伊看着比棋得意的表