他的口气似乎是愿意合作的样子。她松了一口气。却也感到很不好意思，因为她知道南村土地规划委员会为什么拒绝他，也知道葛伦俱乐部为什么要拒绝他入会。她在心底暗自发誓，一定要逼她父亲设法挽回这两件事情。她平和地说道：“我希望我们能秘而不宣地悄悄离婚，最好是在别州或别的国家办理，我也希望我们结过婚这件事永远是一个秘密。”
  他点点头，仿佛是考虑答应，然而他说出来的话却令她愕然。〃要是我拒绝呢？〃他冷冷地椰谕着。〃你要怎么样报复？我想你会在那些无聊的社交场合都不给我好脸色看，同时你父亲也会结合所有的俱乐部杯葛我，是不是？”
  他已经知道葛伦的事了！〃迈特，〃她真心地说。〃俱乐部的事我很遗憾，真的。我会尽量设法让他改变主意。”
  见她着急起来，他笑了。〃我才不在乎你那什么宝贝的俱乐部呢。那是某人未经我同意就提名的。要是他先问我，我一定会叫他不必麻烦了。”
  梅蒂不相信他不在乎，被拒绝入会总是一件尴尬的事情。她真为她父亲的所作所为感到羞耻。事实上今天吃饭的时候他们谈得挺愉快的，仿佛一切宿怨都不存在了。她不希望与他为敌，过去的事也并不尽是他的错。
  她突然想冲动地握住他的手，说：对不起，我很遗憾我们做了那些伤害彼此的事情，也很遗憾我们如此误会了彼此。
  见到她在注意他的手，他挖苦道：“你是想看看我的指甲缝里是不是还有机油？”
  “不！〃梅蒂慌忙否认。她抬头注视他深潭般的灰眼，很庄重地说：“我是希望事情不曾演变成这样……至少让我们现在还能是个朋友该有多好。”
  “朋友？〃他反讥着。〃我上次与你为友的结果是失去了名誉，失去了单身生活以及许许多多更重要无比的东西。”
  我的损失比你所知的还多，梅蒂悲痛地想着，你损失的只是一处工业区，而我会逼我父亲改变的，也会逼他不准再干扰你。〃迈特，听我说，〃她迫切地想弥补他们之间的关系。〃我愿意忘掉过去——”
  “你真大方。〃他讥道。
  梅蒂僵住了，真想告诉他她才是受害者。〃我说我愿意忘记过去，我是说真的。如果你愿意好好离婚，我愿意尽量设法帮你把芝加哥这里的事摆平。”
  “你要怎样帮我摆手呢，公主殿下？〃他的声音充满看好戏的嘲讽。
  “别那么叫我！我不是在施惠，我是在讲公平。”
  迈特看着她，身子往椅背靠过去。〃很抱歉我那么无礼，梅蒂。你究竟打算怎样帮我呢？”
  “我会设法让社交圈接受你。我知道我爸爸干涉你入会，可是我会要他改变——”
  “别管我的事了，〃他说道，突然对她这种伪善产生极大的反感。他宁愿她像那天晚上在歌剧院一样傲然羞辱他，他很高兴地此刻对他有所求，她绝对不会遂心的。〃你想要悄悄地离婚，因为你想跟银行家结婚，因为你想做柏氏百货公司的董事长，对不对？〃见她点头，他又说：“而柏氏百货公司董事长的位置对你非常重要，是吗？”
  “那是我这辈子最想要的，〃梅蒂说道。〃你……你愿意合作，是不是？〃她望着他无法解读的脸色问道。这时车子已经到了柏氏百货公司门口。
  “不愿意。〃他回答得那么客气而坚决，令梅蒂一时之间脑子里一片茫然。
  “不愿意？〃她气得难以相信。〃可是离婚——”
  “免谈！”
  “免谈，我一切都看它了！”
  “那真可惜。”
  “那么我就不管你同不同意，自己去办！〃她反击着。
  “你试试看吧。我会让你尝尝我的厉害的。首先我会控告你那个没有骨气的银行家离间夫妻感情。”
  “离间？〃她笑了。〃你疯了吗？你听起来像一个吃醋的弃夫。”
  “而你像一个与人通奸的淫妇。〃他反驳着。
  梅蒂整个身体都愤怒得像要爆发了。〃见鬼了！〃她脸都气红了。〃如果你敢公开羞辱派克，我会亲手杀掉你！你连替他擦鞋都不配！〃她再也忍不住了。〃他比你强十倍！他不会跟每一个碰到的女入上床。他有原则，他是一个绅士，而你永远不会明白的，因为在你那衣冠楚楚的外表之下，还是一个肮脏的钢铁工人，出身于一个肮脏的小镇，有一个醉鬼父亲！”
  “而你呢，〃他低吼着。〃还是一个自负而任性的婊子。”
  梅蒂伸手要打他，却被他抓住了手腕。他紧紧抓着她，威胁道：“要是南村土地规划委员会不撤销他们的决定，什么离婚都免谈。如果要离婚，也得按照我的条件。〃他把她往前拉，直到两人的脸距离近得只有数寸。〃你明白我的话吗，梅蒂？你跟你那父亲制不了我的。你要是再惹我一次，你最好后悔你妈妈当初为什么要把你生下来！”
  梅蒂好不容易挣脱他的手。〃你是个魔鬼。〃她咬牙切齿地说。她抓起手套和皮包，轻蔑地看一眼为她打开车门的司机兼保镖，雨点打在她的脸上。
  她一下车，公司前的守卫就赶忙跑来想保护她。〃你有没有看见车里的那个人？〃她问道。守卫答说见到了以后，她就说：“很好。要是他敢走近公司，你就立刻报警！”
  三点十分，乔伊把车子驶到商际公司大楼门口。车子还没完全停好，迈特已经打开门跳了出来。一走进办公室，他就要史小姐把安汤姆找来。他揉揉酸疼的颈背，同时感到头疼得厉害，本来早上只是轻微的头疼而已。
  汤姆来了以后，迈特开门见山地说：“我们来谈谈土地规划委员会的问题。”
  “好。你要我怎么做呢？”
  “目前你就尽量设法拖延。”
  “然后呢？”
  迈特没有直接回答，只是拿起电话问冯彼得。〃柏氏百货公司的股票现在怎样？〃得到回答以后，他说道：“开始买进。就用我们买何氏公司同样的手法，不要声张。〃他挂上电话以后，看着汤姆说：“我要你查清楚柏氏百货公司的每一个董事。据我所知，他们都拥有大量股票，也许其中有人想卖，查出来以后看看他开价如何。”
  汤姆从来没看过迈特这么不择手段。〃迈特，你这简直是在贿赂——”
  “我只是以其人之道还治其身。他想控制土地规划委员会，我们就设法控制他们的董事会。下一回合我们和他交手的时候就会是在他自己的董事会办公室里，而且他得听命于我。”
  “好吧，〃汤姆迟疑了一下，然后说道：“可是还是得慎重行事。”
  “另外，我也要知道柏氏百货公司的内部作业情形，包括他们的财务状况与各部门主管情况。特别要找出他们的弱点在哪里。”
  “我想你是打算把他们收并过来吧？”
  迈特倒了一杯酒。〃我以后再决定，现在我只要拥有足够的股份控制他们。”
  “那么南村怎么办呢？我们在那块地上投资了不少钱。”
  迈特的唇边现出冷笑。〃我们要经由法律程序控诉。我们会获准重新规划的，同时也会由相氏百货公司那里把我们的损失收回来。”
  “怎么收回来？〃汤姆蹩着眉头问。
  “他们急着想要休士顿那块地。”
  “那又怎样呢？”
  “土地在我们手上。”
  “汤姆点点头打算离开，但迟疑了一下又转回来。〃迈特，既然我要跟你一起在前线对抗柏氏公司，我想知道一件最起码的事情，就是这当初是怎么惹起来的。”
  要是别人问这个问题，可能就会被迈特挡回去了。可是迈特信任汤姆，于是他决定回答这个问题。〃十年以前，我做了一件柏菲力不喜欢的事。”
  “老天，那一定是很严重的事情，才会让他一直记恨在心。你做了什么事呢？”
  “我敢冒大不匙，妄想闯入他的上流社会。”
  “怎么说？”
  迈特喝了一大口酒，想冲去那苦涩的记忆。〃我娶了他的女儿。”
  “你娶了他的——柏梅蒂？那个女儿？”
  “一点不错。〃迈特说道。
  汤姆张口结舌，说不出话来。还特又补充说道：“还有一件事最好也让你知道。她今天告诉我说，她十一年前所办的离婚手续竟然是无效的。他们找了一个冒牌律师，结果他根本就没有向法庭提出申请。我已经要人向法院查过了，所言不假。”
  过了好一会儿工夫之后，汤姆的脑筋才由惊愕中恢复活动。〃所以现在她想要一笔财富来解决，是不是？”
  “她想要离婚。〃迈特更正他的推断。〃还有就是她和她父亲想要毁掉我，她说，除此之外她就别无所求了。”
  对好友的忠诚使汤姆愤怒的冷笑。〃等我们动手以后，他们就会后悔不该发起这场战争了。〃说完，他离开了迈特的办公室。
  汤姆走后，迈特走到窗前，望着与他的灵魂同样萧瑟和荒凉的天气。汤姆的预测不会错误，可是他的胜利感却已化为乌有，他只感觉到空虚。梅蒂临走前骂他的话仍在他脑中回荡不去，再度提醒事情一与她有关，他就疯了。把她摆在心上这么多年，疯狂似地建立一个王国。多少是想要让她刮目相看。
  今天他摆出了阔绰的一面，然而在她心中，他仍是那个〃肮脏的钢铁工人〃。通常他以自己的出身为傲，可是在梅蒂面前，他自觉像个由泥泞沼泽中冒出来的怪物。
  一直到晚上七点，迈特才离开办公室。乔伊为他打开车门，他疲倦地靠坐在位子上，极力不去注意车内梅蒂遗留下来的淡淡香水味。他的思绪又回到他们共进午餐的时刻。他想到她谈起柏氏百货公司时那双眼睛含笑望着他的样子。她带着相家人惯有的傲慢，笑着请他〃帮忙〃——和她离婚，同时她却在社交场合羞辱他，而她父亲权力毁灭他。和她离婚。迈特绝对愿意离婚，但不是现在。
  车子突然猛力扭动了一下，前后都响起了喇叭声。迈特睁开眼睛，发现乔伊正由后视镜里望着他。〃你难道从来没想到开车的时候也该偶尔看看路吗？〃他说。
  “如果我看路看久了会被催眠的，〃乔伊笑着。他显然一直在想着中午迈特与梅蒂在车上争执的那一幕。〃原来今天那位就是你的太太呵？我是说你们在谈离婚的事情，所以我想她一定是你的太太，对不对？”
  “对。〃迈特答道。
  “她可真是火爆脾气，〃乔伊咯咯笑着，不理睬迈特对他的怒目注视。〃她好像很不喜欢你，不是吗？”
  “不错。”
  “她为什么不喜欢钢铁工人？”
  她临别的那句话刺穿迈特的思绪。你只不过是一个肮脏的钢铁工人。〃脏，〃迈特答道。〃她不喜欢脏。”
  乔伊发现他的老板显然不想再说什么，他转而问道：“迈特，你下星期去农在会需要我同行吗？如果不需要，我要跟你老爸好好下两天棋。”
  “你陪他吧。〃他父亲虽然已戒酒多年，对出售农庄的事还是很不快乐，在他去收拾东西的这几天有人陪他还是比较好。
  “那今天晚上呢？”
  迈特与莉西有约。〃我自己开车，你今晚作假吧！”
  “迈特？”
  “什么！”
  “你太太确实是个大美人，〃乔伊又咯咯笑着。〃真可惜她这么爱跟你闹别扭。”
  迈特伸手按钮升起司机座后面的玻璃。
  派克安慰了梅蒂一个晚上，然后他刚走她父亲就来了。梅蒂深吸一口气，准备面对她父亲。
  “怎么样？〃菲力问道。〃你跟姓费的谈话结果如何？”
  梅蒂先不回答他的问题。〃你今天去看医生的检查结果怎么样？他说你的心脏怎么样？”
  “他说我的心脏还在我胸口，〃菲力讽刺地说。〃别管那个。我要知道那姓费的说了什么。〃他自己去倒了一杯白兰地。
  “你不可以喝那个！〃她警告着，但菲力却更嚣张地从口袋里掏出一根雪茄。〃你要自杀吗？放下雪茄！”
  “梅蒂，〃他冷冷地答道。〃你这样不回答我的问题，对我心脏的伤害比烟酒更厉害。而且你要记住，我是你父亲，不是你的孩子。”
  她丧气了一整天，此时听见他的指责不禁令她气得泪水盈眶。〃好吧！〃她答道。梅蒂把她和迈特会面的情形一五一十地说了出来，然而菲力似乎松了一口气。
  “就这样吗？姓费的说的就是这些吗？他没有说什么……古怪的事情？”
  “我已经都告诉你了，〃梅蒂答道。〃现在我想知道一些答案。〃她直视着他的眼睛问：“你为什么干方百计阻挠迈特？为什么过了这么多年，你对他还是这么急于报复?