颜不疑道：“陈音与龙伯是旧相识，这是众所周知的事。当年陈音投越，还是龙伯所荐。其实天下人大多知道越国迟早要伐吴，龙伯以吴国齐国为重，为何会将这制兵器的高手荐往敌国？或者是故意为之，使陈音为日后内应。此后我们与龙伯交战多次，每每受挫又是何故？这不是父王不敌龙伯之智，而是因内有奸细之故。”
  勾践闻言点头道：“此言也颇有道理。”颜不疑道：“当初在镇莱关时，陈音被擒，龙伯将他放了，过几日龙伯便与文种私下约谈，或者就是陈音在中间串通……”，鹿郢道：“师父与文大夫在关前当众饮酒说话，算不上私下约谈吧？”颜不疑摇头道：“小鹿与龙伯、文种接触这么多，当知二人都是天下智士，这正是他们有意所为。当着两军士卒饮酒说话，谁能听见他们说什么？其后文种败阵而逃，难道他三万士卒真的打不过龙伯那千余人，说出来谁信？如果是寻常人为将，败了还好说，文种是有名的智将，居然也败得这么惨，我是怎么也不会相信其中没有隐情的。”
  鹿郢道：“既然如此，师父在战阵之上为何对文大夫毫不留情，挥戟便杀，好在那只是个替身，若真是文大夫，只怕已经亡于师父之手。由此可见，师父与文大夫之间并无勾结。”颜不疑叹道：“这正是二人的狡猾处。龙伯这人的性子你我深知，他生性爱才，颇重旧情，与文种虽无深交，却也不是见面就要杀的仇人。如果龙伯碰到文种，想必会生擒劝降，怎会一戟杀了？这必是文种预先告之，龙伯才会断然杀了那替身，掩人耳目，想不到欲盖弥彰，露出破绽。”
  伍封在帐顶听见，心道：“我杀那替身的确是要掩人耳目，不过是为了石朗之故，想不到你倒想到它处去。”便听勾践道：“前日龙伯向众人敬酒，唯独不理会文种，恐怕也是欲盖弥彰。”
  颜不疑道：“文种在镇莱关下，三番数次派人往江淮旧吴之地，以为父王不知道。如今吴民作乱，偏要文种去说服，便可知道文种之意，乃是江淮。我们在龙口数番失败，败得好生古怪。譬如父王派范蠡文种偷袭临淄，龙伯怎么知道？他说是大鹰泄露了越军行踪，这借口牵强之极。陈音上次又被擒下，龙伯口称要换俘卒，却预先将他放了，这哪里是换俘的规矩？只怕我们的军情陈音早就告诉了龙伯吧！这几日文种与陈音常常私下密谈，昨日被我撞上去，听见他们在背后出言不逊，尽是些不臣之言。是以儿臣以为要当机立断，先杀陈音，剪文种一臂，然后再想法子对付文种，免得他谋反，否则我们的大军真的要死无葬身之地了。”
  伍封心道：“颜不疑算是个聪明人，居然推算得头头是道，其中一半是我的离间之计，另一半纯属是我无意为之，却被他串在一起，弄得文种处处惹人生疑。”
  听见颜不疑这么一番说辞，勾践不住点头，鹿郢默然不语，虽然他仍相信文种不是通敌之人，但颜不疑说得甚有道理，一时无法辩驳。
  勾践沉吟道：“文种私通龙伯之事，似乎有之，但要说他欲谋反加害寡人，寡人总有些不大相信。”颜不疑道：“儿臣不知道他是否真的想加害父王，但他带部卒南下江淮、拥兵自重，逼父王赐他吴伯吴子之爵却是大有可能。父王灭吴之后，未封赏旧臣，不要说文种，只怕范蠡也甚为不悦哩！”勾践缓缓道：“不管文种心意如何，这人胸怀奇策，就算不为恶，也让寡人心忌。”
  颜不疑道：“既是如此，儿臣便去将文种杀了，以绝后患。”勾践摇头道：“这事寡人再思之数日，何况要杀文种，何用你动手？”鹿郢忙道：“眼下文大夫执掌左军，若被杀戮，军心必然大坏。”颜不疑道：“有父王亲在军中，死一二将何奇？军心虽然稍损，总好过祸起萧墙之内。唯一可虑者便是范蠡。此人总是与文种一唱一和，也未必靠得住。”勾践摇头道：“范相国不会的，寡人深知其性，决非通敌谋乱之辈。”
  颜不疑道：“这几日燕营姬非传来消息，说龙伯派人外出伐薪备冬，密遣了千余士卒往淄水之南，未知是何用意。若非为接应文种，便是另有他谋。”伍封心道：“果然如此，这姬非真是奸细。”
  勾践沉吟道：“龙伯诡计多端，须要小心。小鹿，你猜你师父此举是何用意？”小鹿道：“师父用兵神鬼难测，这千余人或是欲偷袭江淮，断我们归路，或是欲绕袭后营，前后夹击。”勾践点头道：“都有可能，不过这千余人太少，龙伯如无接应，难以成事。如果他要偷袭江淮，便要联络鲁人。鲁人新败，未必敢派兵。不过，如果龙伯使其夹击我们后营，惊扰颇甚，大损士气，不可不防。幸好我们及早得知消息，否则龙伯大军在前，后方又有相攻之兵，仓猝之间不知虚实，说不定会派其破了营寨。嗯，寡人派一千弩卒移营在后，龙伯就算派三千人偷袭也足以应付。”
  颜不疑道：“父王如此调度，正是防患于未然。其实以父王之智，就算没有范蠡文种也能破齐。范蠡这几日是否常劝父王退兵？”勾践叹道：“是啊，他说战事不利，灭齐甚难，不如退兵江淮，以避寒冬。”颜不疑道：“听说大军离开吴都北上之日，范蠡曾向父王请辞，欲归隐江湖之间，是否真有此事？”勾践点头道：“正是，不过寡人还要倚仗他，没有答允。”颜不疑叹道：“看来范蠡对父王也有猜忌之心了，否则他与父王患难与共，越国好不容易有今日之势，正好享尽富贵权势，他却要退隐，天下焉有如此蠢人？范蠡自然不是蠢，相反是极为聪明的人，想必是对父王有了异心。”勾践摇头道：“不疑说错了，相国忠心耿耿，非他人可比。”
  颜不疑道：“不管怎么说，范蠡在战前欲辞，如今又劝父王退兵，心中已无战意。兵阵之上，勇气为先，范蠡身为右军之将，却有退缩之意，这仗便没法子打了！”勾践默然，颜不疑又道：“儿臣倒有个主意，眼下两军对峙，处处危机，父王先将范蠡遣往江淮收民，再杀文种，将左右二军交给小鹿和儿臣执掌，如此一来才能上下同心，我们祖孙三代人击退龙伯，成灭齐之大业。”勾践点头道：“这倒是个办法。”鹿郢叹了口气，缓缓点头。
  伍封心道：“这颜不疑一心要对付范相国和文大夫，原来是想得到兵权。唉，如此情况下军中换将，岂非取败之道？嗯，他看重的是权势，有了一军之权，尾大不掉，连勾践也要忌他三分。小鹿自然也是这么想，他并非勾践之孙、颜不疑之子，心中自然是另有打算，能借此机会掌握一军，对他来说再好不过。”
  这时，一个小卒进帐道：“大王，相国求见！”勾践皱眉道：“这么晚了，相国来干什么？”颜不疑脸色微变，道：“父王，范蠡极聪明，他有忌父王之心，见今日之事，只怕是来探听虚实。”勾践不悦道：“不疑胡说什么？”让小卒请范蠡入帐，他走到帐门处亲自相迎。
  范蠡进帐后，向三人施礼，勾践请他坐下，回座问道：“相国夤夜赶来，未知有何要事？”范蠡道：“臣担心军中之事，辗转难眠，是以来见大王。”勾践道：“相国又是来劝寡人退兵？”范蠡点头道：“正是。微臣知道越军虽然连番受挫，但大王灭齐之心不减。按理说，为人臣者当体察君意，大王想战臣等便要小心为战。然而形势变幻，长此下去，我军更是不利，只好逆大王之意。所谓忠言逆耳，只盼大王能够再听微臣一句劝，早早退兵了罢。”
  勾践皱起眉头，道：“相国是否因我们数败于龙伯，便以为越军真不如齐人？”范蠡道：“越人自然要胜过齐人，但我们士卒虽强，将勇却不敌，更兼龙伯诡计多端，难以应付。我们虽有晋、宋、卫、中山相助，但齐国也有楚、燕、郑三国相助。晋人虽众，却是四家合兵，互不统属，虽然智伯为将，但赵、韩、魏三家各怀鬼胎，而楚兵却是楚王亲临，士气正盛，楚晋相较，晋人必败无疑。卫国内政多变，战事频繁，精锐多丧于君位之争的战事中，如今遣来的卫卒，都是些新卒或是老弱，不敌燕人。宋人与郑人尚可一较，但两国数十年交战，互有胜败，宋人也无必胜把握。两方相较，我方败因甚多。如今天气转寒，南军不耐北地风雪，急切难胜，听说田恒收四方之兵，源源不断遣往齐营之中，齐营每日有士卒加入，又挟数场大胜之威势，锐气正盛，若多等些时日，我军想退也未必成功。”
  勾践道：“我军连败数阵，此时退兵，必惹列国耻笑，日后还何以与诸国争胜？相国所说的这些道理寡人也知道，然而寡人还有计谋，正施行之中，不日便可见效，齐人虽勇，早晚会吃个大亏，我们乘胜而退，便不失脸面。”范蠡道：“大王有何奇谋、能胜齐人？”颜不疑插口道：“此事在下正施行之中，不日便可见效，或可乘此举破齐。”
  伍封心下凛然，寻思：“原来勾践和颜不疑还有诡计，他们二人说起来十分自负，想必此计甚难防备，莫非与姬非有关？”
  范蠡叹道：“大王若是未有数败，想必便退兵了。”勾践道：“正是。”伍封猛然领悟，怪不得以勾践之智，如今眼见军情不利，仍然不愿意退兵，便是因为他数败于自己之手，激起了好胜之心！早知如此，自己设法小败一二阵，勾践说不定此刻早已经答应范蠡退兵了，
  范蠡问道：“未知大王有何妙策，可以或胜？”勾践道：“此计说来也不算甚奇，然而当十分有效，寡人使……”，还未及说出其策，颜不疑忙道：“父王！”向勾践使了个眼色，勾践怔了怔，未往下说。
  伍封正要听勾践自述其计，却被颜不疑打断，心下大恼。范蠡心下好生不悦，颜不疑倒罢了，勾践居然也闭口不言，似乎有见疑之心，登时生出沮丧之意，缓缓道：“如果大王非战不可，需有必胜把握才行。如今前方两军相峙，后方又有变故，更兼钟建引楚兵逼楚越之境，不可不防。”
  勾践道：“寡人正思虑此事，欲赐相国为越侯，赐文大夫为吴伯，分守吴越之境。”范蠡浑身一震，惊道：“什么？”伍封心道：“越国只是子爵，虽然称王已久，毕竟不是真的天子，怎敢赐臣下侯伯之爵？需知晋齐大国也只是侯爵，勾践真要这么做，岂非让臣下与晋齐之君相若？如此不仅会惹来它国讥笑，更会使列国忿怒，祸患无穷。楚国称王已久，却也不敢赐侯伯之爵予人，越国怎敢如此？勾践忽作此语，是对范相国和文大夫有猜忌之心，出言相试。”
  勾践这性子范蠡最为清楚不过，勾践猛然这么一说，以范蠡之智，当然听得出其语中试探之意，既然勾践出言试探，心中自是有了猜忌，否则何必出言相试？闻言心惊，范蠡立时脸上变色。
  勾践这一句话说出来，立时好生后悔，连忙道：“寡人的确是有此意，相国不可误会。”他越这么说，越是证明了其心中有刺，范蠡涩声道：“原来如此，微臣何德何能，敢挤身侯伯之列？大王爱护奖励之意，微臣明白，赐爵之举万万使不得。”
  颜不疑在一旁道：“相国夜来劝父王退兵，眼下兵暂不可退，未知相国还有何议？”勾践听他语中竟有逐客之意，不禁皱起了眉头。其实勾践对范蠡素来尊重，即便是范蠡将他床上扯起来说话整晚，他倦意再浓也不会如此，这颜不疑却出言相逐，无礼之甚，弄得勾践大为恼怒，寻思此子太过不知分寸。
  范蠡自不会与颜不疑一般见识，道：“微臣不敢打扰大王休息，即刻便走，不过走之前，还有最后一句话要说。”勾践忙道：“不疑出言不逊，相国不用理会。未知相国还有何事？”范蠡道：“如今后方不稳，需派人往吴越旧地镇摄，此事牵涉甚剧，任其职者非极赋威权不可。臣以为大王当速立太子，以太子守国，自然四民臣服。何况越国这许多年来，一直未立太子。列国之中因立嗣之事往往祸起萧墙之内，骨肉相残比比皆是，有鉴于此，越国也当立下太子，有了嗣王，既可安百姓之心，也免得有觐觎权势者纷纷奔走于权贵之门，弄坏了清明政事。”
  勾践点头道：“相国所言甚是，寡人这数月来一直心神恍惚，便是因嗣子之事有些难决。唉，寡人若是早立嗣子，无翳就不会……”，他话没有说下去，但旁人听着，猜得出他意思是说早立了嗣子，定下名份，王子无翳之事或者就不会发生了。
  颜不疑脸上变色，低下了头去。伍封心道：“原来勾践心里也知道王子无翳之事有些古怪，只是不愿意说出来而已。之前他若追究此事，支离益和颜不疑必定会杀王子无翳而灭口，连