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  回营之后不久，士卒来道：“越国来了个使臣，求见龙伯。”伍封让士卒引他进帐，看时，原来是鹿郢。伍封喜道：“原来是小鹿。”鹿郢施礼道：“大王请师父明晚入越营赴宴。”伍封点头道：“好，明日我便去。”鹿郢见他答应得十分爽快，不禁愕然。
  鲍兴在一旁道：“越人不比晋人，龙伯数败其师，就怕勾践不怀好意，席上加害。”伍封笑道：“勾践若想害我，便不会派鹿郢来。”鲍兴对鹿郢颇为气恼，哼了声，道：“说不定勾践就是猜龙伯不会拒绝鹿郢，才会派他来。”伍封道：“小鹿身为王孙，勾践如想害我，小鹿不可能不知道。小鹿自然会告诉我，勾践也会这么想，是以真有加害之意，便不会以小鹿为使。”鹿郢见伍封如此信任他，大受感动，其实如果鹿郢知道勾践想害伍封，连自己也不知道会否泄露给伍封知道，伍封却对他深信不疑，对他仍同在他府上之时一般。其实伍封心想：“就算小鹿不告诉我，但勾践是个多疑之人，他断不准小鹿会否泄露其谋，是以必不会派小鹿为使。既然小鹿为使，勾践便无恶意。”鹿郢道：“小兴儿放心，师父待我如同亲子，我怎会加害？”
  鹿郢走后，齐平公和田盘闻讯赶来，也劝伍封不要往越营去，以免有失。伍封道：“就算勾践有意加害，我也不怕。我正想赴越营探探虚实，这么名正言顺赴宴最好不过。”齐平公道：“既是如此，明日便让月儿陪你去，寡人便放心。”伍封摇头道：“月儿去不得，虽然我料勾践不会席上害我，但怕他是用调虎离山之计，使颜不疑入营行刺。”忽然心思一动：“勾践请我赴宴，为何要在晚间？莫非他明晚趁我不在，有所图谋？”
  次日晚间，伍封独自一人步行往越营去，到营门处时，勾践带着范蠡和文种相迎，见他独自一人过来，勾践笑道：“龙伯竟然连随从也不带，果然是胆色过人。”伍封也笑道：“大王又非想害我，在下何必带人来混吃混喝？”勾践哈哈大笑道：“龙伯请进。”伍封见他腰间的长剑甚是古朴，有些眼熟，不免多看了几眼，勾践笑道：“此乃夫差之佩剑，名曰‘属镂’。”伍封心中一凛，当日夫差就是用这口剑赐死自己的父亲伍子胥，后来又用此剑自杀，在常人眼中，此剑大为不详。勾践居然配此不详之剑，显是并不在意剑之吉凶。
  伍封瞥见石朗正在文种身后，正眯着眼，一付谁也瞧不起的样子。文种道：“此人是夫余夷人，不懂越语，齐语也不大懂，不知礼仪，龙伯勿怪。”伍封故作毫不在意，道：“嗯，这人在战阵上见过，好生勇猛，被我刺伤了，原来还活着，”随众人入营，往大帐而去，到大帐中时，越国将佐大多已经在帐内，鹿郢带着越将一齐起身向伍封施礼，伍封一一还礼，还特意与陈音打了招呼，闹了好一阵，这才到勾践安排在其身边的座内坐下，两个越女站在他身后，服侍他洗手之后，站在他身后。石朗也跟着文种入帐，坐在文种身后席上，看来他甚得文种器重，而且越营上下也都知道这人。伍封见颜不疑不在帐中，但在鹿郢之座的上首空了一席，想是颜不疑之座，心下生疑。
  勾践命人摆上酒宴，道：“鄙营之将佐大多在此，唯有不疑因有公干，暂未能来。”伍封笑道：“王子不是想趁在下不在营中时，跑去行刺吧？”勾践脸色变了变，道：“龙伯说笑了，怎会如此？”伍封漫不经心道：“这就好，在下就怕王子真去跑去鄙营，吃亏而回，在下这面上便有些过意不去。”
  勾践怔了怔，唤上歌舞来，便听帐外丝竹响起，十二名越女舞蹈而入，口颂越曲。这些越女都是十六七岁，均生得相当秀美，纤腰长腿，歌舞俱佳。舞了一回，伍封大声叫好，道：“越女之妙，果然与它国不同。”勾践笑道：“原来龙伯喜欢越女，寡人便将她们送给龙伯好了。”伍封连忙摇头道：“这个可不敢。”勾践笑道：“难道龙伯怕月公主会见怪？”伍封道：“月儿倒不会见怪，但放在国君老丈人在营中，他见了定会不悦，恐这些越女分了我对妙公主的爱宠。”勾践点头道：“这也说得是。龙伯府中美女如云，这些女孩儿也未必会放在眼里。”
  这时，伍封身后的越女又在他酒爵中斟满了酒，伍封端起酒爵，笑道：“这却未必，美色足以养目，令人心怡。”勾践道：“北女豪爽、南女文秀，越女、楚女、吴女的确是与它处不同的。”伍封道：“昨日在下到晋营拜访故人，魏公对越女倒是十分感兴趣的。”勾践怔了怔，道：“原来如此。来人，将这些女子带往晋营，各送三人给智伯、赵公、魏公、韩公。”当下有人将这些女子带了出去。
  这种互送女子之事乃是列国常事，伍封也不以为意，心道：“勾践倒是大方。”笑道：“大王说北女豪爽、南女文秀，其时南女也有豪爽的，譬如在下身后这条桑，便是豪爽女子，挥剑杀人连眉头也不会皱。”条桑在背后格格笑道：“桑儿特意涂黑了面、划粗了眉，想不到仍被龙伯认了出来。”伍封笑道：“你本是美貌女子，怎么非要弄得丑样些？难道你想在酒中下毒，又怕我有所提防，才不以真面目见人？”
  勾践忙道：“龙伯可误会了，寡人毫无此意。是了，桑儿怎么混到帐中来当侍女？”伍封道：“只因在下认识条桑，条桑又想害在下，是以条桑才会易容而至。”勾践看了看条桑，怒道：“条桑！”条桑笑道：“龙伯猜得不错，不过龙伯知道得已经迟了，龙伯所饮的酒中已经下了毒。”
  帐中人尽皆吃惊，都看着勾践。须知勾践在帐中设宴相请伍封，本是件光明正大的事，伍封公然独身前来，自是相信越人，如今竟有人在伍封酒中下毒，手段未免太下作了些。这消息若传出去，必惹天下人耻笑，都当越人无信无义。勾践拍案喝道：“条桑你好大胆，竟然擅自加害寡人之客，快将解药拿出来，若是龙伯有失，寡人必将你烹死在两军阵前！”条桑微笑道：“大王之命，条桑怎敢不听？只可惜这毒名叫‘无生水’，是计然先生研制的诸毒物之中最厉害的一种，中毒者先会浑身骨软，数日之后便口不能言、目不能识、耳不能听，成为废人，偏又不会死。桑儿没有解药，也不知道有没有解药。”
  伍封呵呵笑道：“条桑定是怕我某日杀了王子不疑，为免后患，是以不惜犯大王之威，宁死也要将在下先毒成废人，为王子不疑除一后患。嗯，这肯定不是大王的主意，只怕王子也不知道。”勾践长叹道：“这可如何是好？来人，将条桑拿下来！”伍封连忙道：“条桑此举是为了王子不疑之故，她一番情意，大王不可不知，也不用追究了。区区毒物怎伤得了我？我们权当没事就成了。”
  伍封此语也并不是骗人，只从与支离益一战，大有所悟，他的吐纳术和诸般武技已致巅峰，是以诸般毒物对他已经是毫无作用。那日被颜不疑设计，以“温柔香”对付他时，他还略感昏晕，如今就算再有“温柔香”浓过那日百倍，他也是毫无所感。先前他饮酒之时，觉得酒味有异，辨出毒物来，然而自身却毫无异感，便知道自己已经是真正的百毒不侵了。
  条桑惊道：“我倒不信这‘无生水’也伤不了你。”伍封笑道：“在下此身能避百毒，当日你和王子用‘温柔香’来对付我，我只是想借机探明你们的用意，才会装着被你们迷倒。其实在下从未被你们毒倒过，否则怎能轻易走脱了？”条桑怔了怔，叹道：“原来如此！”伍封道：“说起来也全靠你和王子不疑，在下才能听到你们的许多机密事，呵呵，有些事只怕大王也没我知道得多。”条桑知道他所指的是颜不疑加害王子无翳的事，脸上变色。
  勾践脸色铁青，狠狠瞪了条桑一眼，笑对伍封道：“原来龙伯颇擅作伪！”伍封笑道：“在下这些年遇凶险无数，有时候不假扮一下，还真是不成。譬如昔日条桑她们在灵岩之上以毒箭射西施夫人，欲使我与夫差为仇，引起吴国内乱。在下为夫人避箭，背上中了一箭，也曾假装中毒，故意让吴句卑看见，这人见在下中毒欲死，才会急匆匆跑去报告叶公。叶公军中无备，被在下偷偷混入军中，胁他与吴国立约退兵。”
  勾践恍然道：“原来如此！当时寡人与叶公相约，谁知寡人大军未发，叶公却先退了去，原来这中间还有这些缘故。”伍封道：“在下提起此事，是想令大王记得条桑的功劳，她在吴国为间，好歹也曾为大王效力，大王看着在下的薄面，便不必理会她今日下毒之事了。”
  帐中人心下感叹，条桑数番伤害伍封，伍封仍然为她求情，可见这人的确是胸襟开阔、光明磊磊，正是大英雄之气度风范，令人心折。
  勾践叹道：“想不到龙伯会为她求情！”伍封笑道：“在下与大王这些日子都在军中，举目看去，全是些粗鲁汉子，营中有几个佳人走动，大娱耳目。是以大王留条桑一命，让她在军中走动也是件好事。”勾践哈哈大笑，道：“怪不得龙伯常用女子为卒，原来其中还有这些道理！看来寡人日后要许可军中将领带家眷上阵了。”伍封道：“大王说笑了。军中带家眷之举除了在下偶尔为之外，只怕便只有晋国四卿了，昨日在下到他们营中，见他们都带了家眷。若非因此谈起佳人，在下又怎会知道魏公喜欢越女？”
  勾践斥条桑退下去，点头道：“原来龙伯到晋营去，谈的也是美女佳人。”伍封笑道：“在下本想劝晋人退兵，但四卿意甚坚决，非要助越军不可，在下也无可奈何。”勾践眼中掠过一缕疑色，道：“原来如此。”寻思：“如果晋人未答应你什么条件，你怎么今日张口代晋人向我索要美女？”
  勾践心中另有所想，随口道：“月公主是天下绝色，寡人原以为月公主也会随来。”伍封道：“本来想带月儿来拜见大王，可惜月儿也另有公干，未能跟来。”勾践叹道：“可惜可惜。寡人与龙伯数番见面，却都是敌非友，令人好生惋惜，其实寡人倒想与龙伯交个朋友。”伍封道：“大王若是退兵回越，我们便可以化敌为友了。”勾践摇头道：“寡人兴师北上，虽有小挫，未损大局，怎可无功而还？如果龙伯能离开齐营，寡人甘愿授江淮之地给龙伯立龙伯之国，为我越国之门户。虽属于越，但仍是自立一国。”伍封不悦道：“在下岂是如此无信无义之人，此事休提。”勾践点头道：“寡人知道龙伯多半不会答应，此言小觑了龙伯，龙伯勿怪。如此说来，我们之间始终要决战一场，以定胜负？”伍封点头道：“是。”
  二人说得都十分决绝，越臣听着都脸上变色。范蠡正想说几句话以缓和气氛，这时颜不疑掀帐进来，向勾践施礼。伍封见他面色青白，左边面上一大块黑记，肌肉扭曲，想是支离益蛇剑中的奇毒所致，本来这人生得十分俊秀，但因此黑记之故，显得非常难看和诡异。
  勾践看了颜不疑一眼，颜不疑微微摇头，勾践叹了口气，命他入座。伍封眼尖，见颜不疑坐下倒酒入爵之际，手微微一颤，溅出数滴于案上。伍封笑道：“王子与月儿动过手来？”颜不疑大吃一惊，道：“这个……龙伯怎么知道？”伍封笑道：“王子臂上有伤，以王子的剑术，天下间能伤着只有在下和月儿。月儿心软，剑法留有余手，在下深知其剑术，嗯，王子想是伤在肩下两寸三分处，创深也是两寸三分。”颜不疑叹了口气，并未说话，不过看他脸色，众人便知道伍封说得没错。
  伍封皱眉道：“王子若是用‘诛心之剑’，或可在月儿剑下过三五百招，就算不敌也能全身而退，决计不会受伤。”颜不疑叹道：“自从见到剑中圣人支离益败在龙伯剑下，在下便不敢用这‘诛心之剑’了，万一被月公主所破，在下怎能逃回？”伍封心道：“你见我能破支离益的‘诛心之剑’，便以为我将此法教了月儿，才不敢用。”道：“在下营中防备森严，能够保命逃回的，恐怕也只有王子才能做到，身手果然了不起，远胜昔日。想是因王子吸了支离益小半气血，功力大进之故。”颜不疑面色微变，沉默不语。
  伍封笑道：“说也奇怪，王子好端端的，怎么跑到鄙营中去了？”勾践含含糊糊道：“不疑行事荒唐，既被月公主?