众人这么说着闲话，大舟已经远远将扶桑抛在身后，没而不见。伍封说了一会儿话，斜倚在栏边，看着楚月儿。
  他只觉自己正值人生最得意之时，虽然此去中土还有许多棘手的事情，却是信心十足。他看着众女，忽想起自己一生中所遇到诸位女子的不同之处来。
  他与妙公主认识最早，一直到成亲以后，都与她保持着少年男女青梅竹马般的情义，虽然成亲多年，二人似乎像兄妹多过像夫妇。
  楚月儿天性温柔，善解人意，在家中从不争先，凡事都听自己的，并不会自己拿什么主意。其实她的聪明之处决不下于梦王姬，否则也练不出如此高明的武技，这种唯夫君之命是从的女子，正是天下男人最喜欢的类型。而自己与她并肩作战、共历患难，所学又近，是以最能够心心相印。
  相比而言，梦王姬却是精明能干、沉着冷静得多，常有独立的见解，还有着女人中少见的自立性。只可惜她是女儿之身，若她是男人，放在任何一国为官，必然是天下名臣。
  叶柔、赵飞羽也是与梦王姬同一类型的女子，或者正是因为她们三人身上都有着女子所缺的独立性格，才会被世人视为奇女子。细究起来，自己对叶柔更多是的敬爱，对赵飞羽却是仰慕。
  东郭子华也是梦王姬这样的人，她的坦率、豪迈类似男子，只不知道她这种性格是因为她久在代国、或是爱扮男子、或是因为在扶桑时间长了有关，说不定三种原因都有，也可能天生就是这种性格，这使她显示出一种邪气，因而对男人有着极大的吸引力。
  又想起春夏秋冬四女来，她们出身贫贱，一直是服侍人的下人侍女一类，因此能忍让服从，即使自己娶了她们为妾，她们仍不改这习惯。自己对这情较复杂些，大抵以同情、怜悯、爱惜居多，她们对自己也是敬慕、感激之情多过爱恋之情。
  西施又是另一种女人，大概她属于那种男人口中的天生尤物，虽然她是被越人训练出来，但如果没有天生的诱人特性，决计不会有那种让男人难以抵御的、透着妖冶的妩媚。
  伍封想起与西施在一起的情形时，心中微微一荡，脸上不禁露出微笑。
  楚月儿这时走过来，靠在伍封身边，问道：“夫君又想起西施姊姊么？”伍封对她从来毫无隐瞒，笑道：“我除想姊姊，也想了你。”
  楚月儿抿嘴笑道：“你想我什么？”伍封伸手揽住她的细腰，道：“我想着你和王姬、公主各自的可爱处，我能与你们厮守在一起，上天对我的确十分厚爱。”楚月儿道：“我能与夫君在一起，这也上天对月儿的恩赐。”
  海上行了三四月，虽然途中也有风浪，但伍封等人已有经验，准备得又充分，便不象第一次远涉大海时那么狼狈了。
  这日到了吴东的海上，伍封对吴东海上的岛屿甚为熟悉，将大舟停在在离江口不远的几座小岛中间，既能避人耳目，又可避风。先使圉公阳和庖丁道乘小舟上岸，打探消息。次日二人回来，不住摇头，道：“我们赶得晚了，吴都在七天前已经被攻破！”伍封大吃一惊，道：“什么？”
  二人将打听来的详情说了一遍。原来，越军自前年开始伐吴，吴军连战皆败，心胆俱丧。越军势如破竹，直逼吴都之下。这吴都是伍子胥所建，甚为坚固，数年前越军伐吴，在外郭上掘开大洞，后来被伍封偷袭越都，解吴之危，那个大洞遂改为水门，称封门。吴人因有前车之鉴，谨守城池，特别防范越人掘墙之举。越军强攻数次不得，颇有伤亡。勾践用范蠡之谋，在吴都胥门外筑了一座越城，以城逼城，同时派军四荡吴境，就食于吴，以为长久之计。
  幸亏越军初动之际，王子季寿以死相谏，迫起吴人的斗志来，夫差又尽收兵权，亲自领军守城，靠着吴都之坚，苦守了两年多时间。数月前越军掘开太湖，引渠到吴都之下，蓄集水势。七天前越人乘太湖水发之际，掘开水渠，太湖水激荡胥门，一夜之间，终将胥门冲破，越人因此攻入外郭。伯嚭趁乱之际，带家勇开了内城一门，投降越人，越军终能攻入，吴都城破。
  吴王夫差见势不妙，带了数十人逃出吴都，不知所踪，但越王勾践亲率千余人追往阳山，想必是夫差往阳山逃走。
  伍封长叹一声，道：“吴国亡了！”问道：“西施夫人是否与夫差在一起？”圉公阳摇头道：“这个小人就不知道了。”伍封寻思夫差对西施十分疼爱，就算逃走，也必然带了西施同去，遂道：“我们跟着勾践追兵的方向，必然没错。”庖丁刀由身上大包裹中取出几面大旗，道：“这是小人趁乱之中，由越军中偷来，龙伯或用得上。”伍封赞道：“小刀当真聪明，有越军之旗，我们行走便顺利得多了。不过此行须要隐密，我和月儿去看看，其他人先不必去，这旗你先收好。”
  楚月儿问道：“夫君，我们到了阳山，是否要救夫差一命？”伍封叹道：“大好吴国，在夫差手上沦落敌手，这人是吴国的天大罪人，又与我们有仇，本不该救，不过他毕竟是我堂兄，若看着他死也有些不忍，也未必能救得及，唯有先赶上去再说。”
  鲍兴恨恨地道：“依小人之见，我们不杀夫差已经是仁慈之极了，何必去救？”楚月儿道：“夫君若不救夫差，只怕夫君先父伍相国在九泉之下也不悦。”伍封心中一凛，点头道：“月儿说得是，我们能救则救。唉，这人若早听先父之言，怎会如此？”
  伍封与楚月儿并未着甲，也不拿铁戟和长矛，只是佩剑简装上岸，让鱼儿、庖丁刀、圉公阳、小红、商壶、乐浪乘等人将大舟驶到小岛之间藏好，守住大舟。
  伍封对吴境熟悉之极，二人仗行天之术，专找僻静无人处飞行。晚间赶到阳山之下，只见越军层层叠叠，早已经围住了阳山，阳山唯一的山口下驻扎着越军营帐，足有三千多人，绝非只是千人之数，若加上围山的其他越军，只怕不下于六千人，看来这几天勾践已经抽调士卒陆续赶来。
  伍封见越军势大，皱眉道：“奇怪，越军为何不冲上山去？莫非山上还有吴军？”他自小常在阳山中玩，对阳山地形熟悉之极，沉吟片刻，道：“月儿，我们去探一下敌营，了解双方虚实，再上山去。”
  二人在越营中军大营顶上往来飞行，只见越营中光亮如昼，营寨四周用了八座巢车了望，布得十分严密齐整，道：“越王勾践果然了不起，一座营寨布得如铁桶般严整，想悄悄混进去不大容易。”楚月儿笑道：“夫君，要不要用老法子？”伍封知道她说的是常用的“美人计”，摇头笑道：“用美人计我可大大吃亏，决计不干。还是用偷袭大魔城的法子好了，我就不信找不到机会混入大营。”
  想是越军怕夫差夜间冲下来，营中防备甚严，八座巢车上都有观望的士卒，往来巡营的士卒络绎不绝。二人若就这么落身下去，必然会被人发觉，到时候便打草惊蛇了。
  在空中往来飞行了半个多时辰，二人却觅不到机会降落，伍封不免有些焦燥，正想冒险下去，便听山口处杀声四起，营寨帐中忽地涌出许多披甲执矛的士卒，向山口奔去。伍封吃了一惊，想不到越军行动如此迅速，看来都是和甲而卧。想是山上还有些吴军，此刻正想突围。
  趁此良机，二人瞧准一个偏僻些的营帐，倏地向帐后避光处落下，脚刚沾地，便有两个士卒走过来，一人道：“咦，好像有大鸟飞下来。”另一人笑道：“哪有什么鸟，你定是看错了。”先前那人道：“文大夫让我们隐身密处，便是怕有高手偷入大营捣乱，看看也是好的，免得出了事大王和文大夫降罪。”另一人道：“那各处的埋伏神弩手都没有见着，就你一人疑神疑鬼。”二人由帐边转过来时，伍封和楚月儿早已经闪身到了另一帐侧面去。这二人看了一阵，又走开去。
  这越人大营之严密是平生仅见，不仅有许多巡哨，隐密处还藏了不少越人弩手。就好像是预先知道有敌人来偷袭，故意设下埋伏一样。伍封暗暗心惊，寻思能将大营的寻常布置弄得像预先埋伏一样，委实了不起。
  二人伏在帐后，伍封正想着法子，如何摸到那极为显眼的中军大帐去。这时喊杀声停止，忽听脚步声响起，数人走入此帐。
  便听一人道：“大王，我们在阳山之下围了多日，早该一举攻上去，擒杀夫差。”一人道：“文大夫，此战并非要杀夫差，而是要灭吴国，将吴境划入越境。要得吴国，非得在民心上下手不可。夫差毕竟是吴王，我们若杀了他，吴人必定不悦。我们围而不攻，正是告诉吴人，我们并非想杀夫差，而是想让他降服。”又有一人哈哈笑道：“范相国和文大夫之言均有道理。文大夫是要灭绝吴人的最后一点寄望，范相国是想收服吴民之心。寡人便来个围而不攻，迫夫差自杀，既免后患，灭吴人复立之心，又让吴人知道，他们大王并非死于越人之手。”
  伍封与楚月儿听出这三人的声音，正是越王勾践、范蠡和文种。二人面面相觑，心下暗惊，想不到越王勾践如此狡猾，将一座中军大帐弄得极为显眼，自己却藏身在毫无异样的偏僻小帐之中。不消说，那座中军大帐内必定埋伏了许多弩兵，专门对付偷营者。幸好二人误打误撞，跑到这真正的中军大帐来。
  三人在帐中坐下来，便听勾践笑道：“范相国的妙计果然天下无双，明明是我们引太湖水荡开胥门，却说是伍子胥这潮神显灵，引越人入都，使得吴国仅余的那一点士卒也弃戈归降，以为天绝吴祀。”伍封暗暗吃惊，他征定莱夷和扶桑，神灵之说的确帮了大忙，是以深知以神异慑服世人之妙。吴人最尊敬的便是父亲伍子胥，更兼父亲生前曾说过越必灭吴。范蠡此举看起来似乎简单，实则令吴人见伍子胥也迫于天意，吴国的确已经到了灭亡之时，再无战心。
  范蠡笑道：“这是小谋，比不上文大夫的灭吴七术。”文种叹道：“这灭吴七术甚是歹毒，非正人君子所为，相国并非想不出来类似计谋，而是不愿为之。”勾践哈哈大笑，道：“文大夫的灭吴七术寡人还只行其三，吴便灭亡了，相国治国有方，不到二十年便使极弱之越国有灭吴之力，要说天下奇才，当以二位为首。”
  范蠡道：“大王过誉了，天下奇才首推大王，这绝非微臣故意吹捧。其次如龙伯、支离益、赵无恤，无一不是罕见的材士，微臣的确算不上什么。若无大王之才，文兄这灭吴七术也毫无所用。”
  勾践得意大笑，笑了良久，道：“先前那闯营的老儿是谁？二位认识么？”范蠡道：“那是夫概。”伍封与楚月儿对视一眼，均大为吃惊，原来夫概也赶了来，想是为了帮助夫差。这老人早年与吴王阖闾争位，想不到临老仍忠于吴国，竟会前来助战。
  文种叹道：“夫概叛乱逃往楚国，想不到八十余岁还来助夫差。”范蠡道：“夫概之乱是想夺位，而不是想倾覆吴国，否则以楚昭王之贤，怎会收纳他？”勾践冷笑道：“这人当初名倾东南，威震吴越，如今不安心养老，竟敢与寡人为敌。今日居然被他逃了，下次若擒住他时，寡人必定当众斩杀，以免吴人有样学样。”范蠡叹道：“夫概中了十余箭，尤其是大王亲刺的那一矛，入腹半尺有余，这人虽然逃了，但必死无疑，只怕等不到我们擒他了。”
  伍封听说夫概受伤，心中大急，正向与楚月儿悄悄离去，忽听文种道：“夫概倒不可怕，最可怕的是龙伯。这人剑术惊人，诡计多端，若他也赶来，必定难以应付。”范蠡道：“他失踪了年余，只怕已经葬身大海了吧？”勾践道：“未必。这人不忌水火，决不会死于水。不过这人最重情义，必定不会弃妻妾而逃，说不定眼下他困在海上，照拂妻妾。何况就算他来了，寡人也有方法应付。哼，这人不来倒好，来了便让他死无葬身之地！”
  伍封和楚月儿听他说得凶恶，暗暗惊骇。二人知道这勾践绝非口出大言之人，他说有法子对付伍封，必然已经有所安排。
  文种道：“是啊，只要王子不疑回来，龙伯何足为虑？”勾践道：“哈哈，全赖大夫的妙计。”伍封忽觉心惊胆战，勾践将颜不疑派出去肯定是对自己不利，但他究竟是干什么呢？
  正在这时，一个士卒入帐，道：“大王，吴王夫差派了王孙骆前来求降。”勾践呵呵笑道：“他七番求降寡人都未准，今日为何又来？带他进来。”
  过了一会儿，伍封便听勾践“咦”了一声，又听王孙骆的声音道：“大王，寡君不愿意复国，宁愿以吴国为越之附庸，以全社稷，求大王恩准。”勾践笑道：“你