侍女又给众人盛满一碗。商壶笑道：“这釜中的蛇羹是天下美味，这是老商在成周时向小刀学来的秘法，你们都吃多些。”鱼儿等人大吃一惊，鱼儿颤声道：“老商，我们吃的是蛇羹？”商壶笑道：“自然是蛇羹，否则哪有这么鲜美？你们上了山，姑丈和姑姑其实也跟上山去，抓了上百条毒蛇来，老商除皮剔骨，加上调味，才煮出这么好的汤来。不过比其小刀可差多了，鱼儿妹妹得闲了，老商带你去到小刀处混点吃的，他做的蛇皮才叫好哩！大凡这蛇，越毒滋味越好。”
  众人看着碗中那一段段蛇肉，面露惧色。楚月儿笑道：“毒蛇之毒，全在毒囊和毒牙，肉是无毒的，你们下山之前，我们已经吃了不少。若有毒也早毒死了。”伍封正色道：“你们能在山上过夜，怎么连蛇肉也不敢吃？都吃下去，吃饱为止。”
  众人不敢抗令，将碗内的蛇肉蛇羹吃得干干净净，但再没有人敢多吃了。虽然他们知道这蛇羹肯定是无毒的，但心中发毛，多少有些恶心恐惧之感。
  伍封见这是第一日，他们能做到这一点已经是足够了。不禁微笑，赞道：“你们做得很好，果然是胆量过人。想来昨晚你们没怎么睡，今日训练便这样，你们回去睡觉，晚间再来。”
  他这数月以来，一直对鱼儿等人十分严厉，今日忽地微笑夸奖，鱼儿等人见得大神赞许，立时精神大振，登觉信心倍增。
  众人回城之后，鱼儿等人去休息不提，伍封与楚月儿去逗弄扶余好一阵，才回去休息。其实他们晚间因耽心有人被蛇咬伤，也不怎么睡过。
  鱼儿等人白天跑一个时辰后，每晚上山，一月之后，对上山之事便毫无畏惧了，晚间在山上也能轮流睡觉，不再像刚开始时都强打精神，坐立不安。
  伍封这才开始教他们武技。他见九鬼那长刀甚好，早让庖丁刀打造了五十柄这样的长刀，本来寻常的长刀、长矛都是用木为柄，前面镶着刀刃矛头，但伍封见这些人力气都大，便全部用青铜打造，细杆长有八尺，细窄如同柳眉的铜刃长有四尺，重有十斤。因为鱼儿和石郎的力气远胜侪辈，是以略粗重些，刀重十八斤。众人的刀柄上有四个字：“横扫千军”。这数月来梦王姬等女有暇便教鱼儿、石芸、石朗三人说中土话，认些中土文字，是以他们三人对这四个字也能认识。
  伍封将刀发给每个人，道：“这刀名叫扫刀，意指持此刀可以‘横扫千军’。我教你们的刀法，名叫‘一刀斩’。大繁若简，每一招都无变化，实则是由许多变化中合并而来，只要你们能快、准、狠，一刀斩出，敌人便会被你们一刀两段。这种刀法短柄的也照样使，同样是双手握在刀柄上使动，那便成了双手刀法，适于缠斗。单手刀法相同，只是另有手要配合步卒长干使用，攻防兼备。”鱼儿等人甚是兴奋，跃跃欲试。
  这伍封当下便教他们刀法。这刀法是他由教鲍兴的斧法中化来，不过他眼下的武技已臻化境，新创的刀法虽不如鲍兴的斧法狠辣凌厉，却融入了“无心之诀”的快刀诀窍，实用有效。
  楚月儿在一旁看着，只见这刀法简单得令人难以置信，运刀只有直击和圆击两种，直击唯求其快捷，圆击如同抛物，加些旋力的原理在里面，使每一刀上的力道凌厉而凶猛。楚月儿暗暗咂舌，心忖这刀法看来虽简单，实则集武技之大成，只要善用这直圆击法，任何刀法剑术也能厉害无比。
  伍封每三日只教一招，让人终日练习，晚间上山之时，便改了规矩，规定提刀上山，每晚至少要斩杀一百条蛇，次晨将蛇拿下山来才算合格。
  “一刀斩”刀法也只有九招，二十多日便教完了。不过越往后来，鱼儿她们杀蛇便越是不易，全因冬天蛇都蜇伏在洞穴冬眠，非得四下翻出来斩杀不可。
  此后便是对战练习，各位以棍代刀，相互比试，最后是由九鬼、春夏秋冬四女、商壶、妙公主、楚月儿、伍封依次相试，让他们熟悉如何应付各种兵器。楚月儿等女对石朗也颇为喜欢，暇时也教他些剑术。无论练什么，这四十一人每日一个时辰的急驰已经成了定制，是必练的基本功夫。两三个月下来，便看出这四十一人身手之高下来。鱼儿、石芸、石朗毕竟是鱼、熊、飞鸟三部落中首屈一指的勇士，格外厉害些，鱼儿最强，石朗稍次之，石芸又弱些，却都胜过其余的人。其余的人男比女略强，大致相若，任何一个女子都能与九鬼大战二三百招，丝毫不弱。石芸能敌同伴三人，石朗能敌同伴五人，比商壶还胜过一筹。众人之中以鱼儿天赋最好，因自己是大神之女，自然是用功格外勤勉，是以比试起来，竟能以一敌六，居然连商壶也远非其敌手。
  当众人发现自己不弱于九鬼时，便知道伍封这种不近人情的残酷训练之效，短短半年之间，自己竟然至少能与威震扶桑的赤鬼九鬼打成平手，无不兴奋，对伍封更是佩服得五体投地。
  此时已经冬去春来，过了新年，已经是公元前四百七十三年。晚粮已经收成，又是春天下种之际了。
  鱼儿等人又多了许多要学的东西，譬如弩射、骑马、龙爪、泳技等等。
  半年下来，这四十一人体魄已经是惊人的强悍，身手也极为灵活，剑术刀术均有所成，尤其是每晚在山上与蛇共处，无不胆大心细，临危不乱，是以练习它技觉得容易之极。
  这时候晚间上山，风险便大得多了。因为春暖之故，群蛇蜇伏苏醒，四下里出来。好在一个冬天下来，山上的蛇被杀了六七成，众人又武进日进，是以并不觉得毒蛇难以对付。初春不过十余天，鱼儿等人能斩之蛇已经少之又少，不过伍封也不再限他们斩蛇之数。再过数日，四十一人就算是白日上山，在山上找遍，整日下来也难斩十条蛇回来，这么一来，他们寻迹蹑步、悄然穿林的本事也不知不觉大增。
  这日伍封大摆酒宴，专门犒赏鱼儿等四十一人。席间伍封一改平日的严厉，笑意盈盈，对众人大为褒赏，禄秩加倍。
  楚月儿道：“想不到半年下来，这些人被夫君训练成这个样子，这训练之法甚为神奇。”梦王姬抱着女儿扶余，点头道：“夫君高明得紧，鱼儿她们练体力武技之时，又练其心胆，这些人日后用于阵前，只怕所向无敌。”伍封笑道：“我这法子可是想了许久的，虽然他们的武技比铁勇还略有不足，但比铁勇多了胆略和沉静，又能相互配合，在山上多月，不仅将毒蛇尽除，还因此学会了许多本事。再加上他们思虑简单，更能奋勇，若用于荡阵、偷袭、夜战，那都是最好不过。”
  妙公主笑道：“这队士卒该叫什么名堂？是否仍叫铁勇？”伍封摇头道：“不叫铁勇，叫铁卫吧。鱼儿、石芸、石朗！”鱼儿三人起身出来。伍封道：“日后你们四十一人另成一军，名为‘铁卫’，分为男女二队，自今日开始，都是天孙人。鱼儿为铁卫将军，官职与九鬼同级，专管这四十人。石芸和石朗为将佐和将佑，是你的副手，石芸掌女营、石朗掌男营。”他到扶桑差不多十月有余，早已经习惯了大神和天孙人的称呼，自己也这么说。
  鱼儿等人大喜，一起叩谢。扶桑人视天孙人为神室之胄，比玄菟人在莱夷九族之中的地位还要珍贵，伍封让他们成为天孙人，比封官还觉荣耀。
  众铁卫与鱼儿、石芸、石朗一同受训，感情甚好，鱼儿三人技艺超群，远胜同训的铁卫，尤其是鱼儿更是出众，是以众铁卫对三人十分敬服，早就当了鱼儿三人是首领。何况鱼儿还是大神之女，当这将军自然合适不过。
  伍封笑道：“鱼儿，你是不是觉得为父太过严厉？”鱼儿不料他会这么问，怔了怔，点头道：“父亲大人是很严厉，不过必有道理，这些天我们便明白了，若非父亲大人的严厉，我们现在必定还不成器。”伍封甚喜欢她的坦率，笑道：“其实你们的本事，现在还看不出来。不过我决定带你们往中土去走走，到时候你们可以看看中土的风俗人情，更能一展所长。”楚月儿笑道：“夫君可知道我们为何对这石朗十分喜欢？”伍封道：“是因他力气比其他人大些么？”妙公主摇头道：“这倒不是，你看这石朗若背站着，身影是否与你颇为相似呢？除了个头矮些，又少了些高贵之气外，其余马马虎虎也看得过。”伍封怔了怔，见那石朗的身形似乎与自己还真有些相似，忍不住哈哈大笑，道：“原来你们是以貌取人！怪不得他的中土言语学得最好，原来是你们常与他说话之故！”
  正说话时，商壶跌跌撞撞跑来，还未到殿门，便兴高采烈地大呼小叫，道：“姑丈，各位姑姑，哈哈，姑婆婆来了，小兴儿来了，哈哈！”众人又惊又喜，鲍兴竟然能找来了此处，这真是意想不到！这商壶没啥心眼，称呼独奇，众人也不懂他口中的“姑婆婆”是谁，无不纳闷。
  便听脚步声急响，鲍兴飞跑进来，见了伍封等人，呵呵笑了数声，又伏倒在地，放声大哭。伍封欣喜之下，站起身来，便见商壶与一人走进来，看那人雍荣华贵，风致卓雅，竟然是庆夫人。原来商壶带鲍兴和庆夫人入府，鲍兴却性急，抢着先跑了进来。
  众女轰然，喜不自胜。她们自从飘流在海上，又留在扶桑，已经整整一年，猛地里见到庆夫人，就像久旱遇雨一样，一起随伍封出来叩拜娘亲。梦王姬没见过庆夫人，这是第一次见到婆婆，更是喜悦之余，又有些惶然。他们这一叩拜，鱼儿等人以及侍女等人自然也跟着出来拜倒，整个议事殿上跪了一地。
  庆夫人将伍封和众女扶起来，向梦王姬打量了许久，心中甚喜，微笑道：“王姬果然是美丽文秀，封儿能娶王姬为妻，委实有福。”她看着梦王姬抱着的女儿，问道：“这是……”，伍封呵呵笑道：“这是娘亲的孙女扶余，王姬所生，才三个月大小。”庆夫人大喜，忙将扶余抱过来，见她生得十分趣致可爱，又不认生，居然向庆夫人咧着小嘴微笑。庆夫人抱着扶余笑道：“封儿生了两个儿子，顽皮之极，我正想要个孙女哩！这真是天从人愿。是了，封儿还没见过敬儿，妙儿、月儿想必也记挂敬儿和早儿，这次我将早儿、敬儿都带了来。”
  妙公主一直记挂着儿子敬儿，大喜道：“敬儿在哪里？”庆夫人道：“现由小红带着，正在巫水帐中。”庆夫人向来没甚架子，众女叽叽喳喳一起向庆夫人说话，声音混杂，庆夫人看着伍封这一群妻妾，笑得合不拢嘴，也不知道该回答谁的问题。
  伍封摆了摆手，众女这才止住了发问。伍封知道妙公主记挂儿子，再加上自己也想见见早儿和敬儿，吩咐商壶带一队士卒到巫水处，将小红等人请来，并将早儿、敬儿抱来。
  商壶走后，伍封叫鱼儿上来向庆夫人见礼，道：“娘亲，这是我们在扶桑收的义女，名叫鱼儿。鱼儿，这是你奶奶。”鱼儿向庆夫人见礼，用生涩的中土话叫道：“奶奶。”悄悄问伍封道：“父亲，奶奶怎么看起来比鱼儿的亲娘还年轻？”庆夫人见她容色俏丽，说话又直率，与中土女子相比多了一分飒爽英姿，十分喜欢，拍了拍鱼儿的肩头，笑道：“封儿收了个好女儿。你二十四岁不到，居然有这么大个女儿，真是大占便宜。”鲍兴看着鱼儿许久，乐道：“说起来，这鱼儿还真像我们齐人，与龙伯还有点像。”
  伍封哈哈大笑，道：“小兴儿可胡说了，她真像我么？”扶庆夫人坐在当中，又让鱼儿带铁卫下去休息，再取酒肴来，将鲍兴扯到一旁坐下来。
  伍封道：“我们中了展如的奸计，差点葬身在海上，好不容易来到这扶桑。小兴儿被展如所制，我一直耽心得很，可又回不去。娘亲怎么与小兴儿在一起赶来？小兴儿怎会脱困？小战他们如何了？”庆夫人忙着逗弄孙女，笑道：“这事你问小兴儿便知道了。”
  鲍兴道：“原来龙伯知道了展如这狗贼的事。小战、弦儿、田爷和几位巫爷都好，连大龙、飞鱼、飞牛也一起来了，眼下三艘大舟停在海上，小战等人正在巫水的帐中。夫人说大队人马赶来，一路上便惊搅了人，是以与小人先来看看。”
  梦王姬笑道：“原来你们都安然无恙，这真是好了。”楚月儿奇道：“展如良心发现，倒戈了么？”鲍兴笑道：“他没有倒戈，不过全因有秦爷这只奇兵，我们才能一举夺回三艘大舟，展如仓惶之下跳水跑了。”伍封愕然道：“秦兄？”鲍兴道：“是啊，眼下大家对秦爷佩服得很，因他额上的三道伤痕形如虎头之纹，又善虎爪，人都叫他虎爷。”在众人催促之下，鲍兄将前事细细细述说了一遍。
  原来，秦失