姬仁道：“成周各府都有些人才，未必不能帮助师父。”
  伍封沉吟良久，点头道：“太子此言甚是。”
  一连数日，伍封都观看士卒操演，又到宫中武库看过兵甲战车，到第六日时，已有定计，叫了姬仁一起入宫见周敬王。
  周敬王这些日子精神好了许多，正与梦王姬在后宫说话，让寺人将二人带到后宫中来。
  伍封施礼之后，道：“天子，微臣这些天在军中阅武，只觉积弊甚多，难堪其用，非得大动手脚改革不可。”
  周敬王点头道：“仁儿前几天说过此事，王师数十年都无甚战事，是以缺乏作战经验，数十年未打过仗的王师，其弱可知。龙伯有何妙策？”
  伍封道：“要练王师，微臣有三策。其一，改善军制。眼下王师三军虽然只有三万人，但加上军中庖人、医士、圉人、匠人等徒卒，合有近四万人，人数多而不精。臣拟去老弱、招强壮，合为二万七千五百人，仍用三军之制。车步卒二军，各一万二千五百人，水师二千五百人，仍称一军，合天子三军之制。车步军精卒各万人，另二千五百人都是徒卒，水师精卒二千人，徒卒五百。”
  周敬王道：“每军的精卒和徒卒这么安排甚好，寡人理会得，为何要设一队水师呢？”
  伍封道：“王畿单是河洛二水，便足以控中原列国往来之军旅，况且用兵之道，无非虚实奇正，水师人数虽少，却正合用奇之道。微臣助吴抗越之时，全靠少量水师饶道海上，攻破越都，是以水师颇为重要。天子设此水师，逆河而上，可至晋国绛都，由河入渭而上则入秦境，沿河而下可入郑、宋、卫、鲁、齐、燕，人数虽少，只要用得好了，便可以出奇至胜。”
  周敬王点头道：“我们也有一些战船，正愁无用，便依龙伯所奏，设一水师。”
  梦王姬也道：“王畿甚小，养兵近四万也多了些，眼下减去万余人，只要是精卒，足堪其用。”
  伍封道：“这是一策，其二：招考成周各府之名士，重选军中将佐，不论出身，唯材是选，天子如有疏族亲属，最好让他们参加甄选。”
  周敬王哈哈大笑，道：“寡人早有此意，只是这军中将佐大多是厚儿的亲随，抑或是刘单二公的子侄，不得其便，如今他们都怕了龙伯，龙伯这么一来，他们便不敢多话了。”
  伍封道：“其三：奖赏军功，以励训养。只不过天子千万不要赐以田宅，否则士卒老了便难收回。士卒只赏金帛，免些徭役；将佐赏金帛之余，可赐些民户。无军功者绝不可赐爵，如此一来，士卒便会奋勇。”
  周敬王笑道：“那日听梦梦转述过龙伯赏耕励战之语，寡人觉得极其实用，梦梦赞不绝口，说是龙伯绝非只是勇将之才，寡人深有同感。日后军中有升迁奖赏，龙伯只须报上名来便是。”
  伍封道：“治国之道，无非是富国强兵，微臣有两年时间，足以将王师练成精锐之师。”
  周敬王点头道：“‘富国强兵’这四字十分恰当，不过龙伯日后要忙些了，仁儿日后要忙于政事，不可能天天到营中去，昨天还要寡人暂撤北邙山之猎场，用来牧养战马哩。”
  伍封喜道：“天子能够撤下数十里之猎场，足见天子是圣明之主，百姓知道必定高兴。”
  梦王姬道：“龙伯事忙，是否将府中勇士也带到营中，帮助练兵？”
  周敬王道：“正是，龙伯可将府中家臣任几个军职，这样才好在军中号令。”
  伍封见他们想得周到，将鲍兴、商壶和那些铁勇等人报上名，周敬王便赐鲍兴为大校尹，商壶为中校尹，三十铁勇俱为中校，其他倭人勇士为小校，梦王姬又提起圉公阳和庖丁刀二人，伍封道：“这二人原是楚子宫中的寺人，只怕不好授以军职。”
  周敬王道：“既是寺人，便称左右监军使。寡人便令宫中铜坊制以铜牌，日后好在军中行走。”
  伍封代替府中诸人相谢，虽然这些大校尹、中校尹、中校、小校、监军使等官职都是些临时性的小职司，但却是天子亲赐，比于士人，足以让他们极感荣耀了。
  梦王姬又道：“龙伯在军中忙碌，是否会冷落了姬妾？她们若闷时，大可以到梦梦府上去玩儿。”
  周敬王点头道：“梦梦想得周到，一阵寡人派人送几面宫中的令牌去交给她们，她们闲事也可以入宫来，有人陪王后聊聊也是好的。她们有这令牌在手，也可以到军中陪一陪龙伯了。”
  伍封不住逊谢，心中甚是感动。天子待他可谓极厚了，不仅赐以高爵，还能处处替他着想，看来是一心要笼络于他，想让他尽心尽力为王室效命。
  伍封出宫回府不久，周敬王的使者便来了，封了伍封府上勇士各职，赐以身份铜牌，又赐楚月儿和春夏秋冬四女宫中令牌，旨意中对府中上下不住的褒奖。
  鲍兴及各位勇士大喜，觉得跟随伍封往这成周一趟，竟能得天子赐予官职，虽然不算大官，但足以光耀一族了，均想：“若非龙伯得到天子厚爱，我们这些人怎可能被天子赐封？”对伍封更是感激涕零。
  楚月儿等人倒不甚在意，不过有这令牌在手，这成周上下可说是通行无阻，立时开始寻思去何处玩一玩最好。
  次日伍封将鲍兴与铁勇带到营中，在营前竖了招军木牌，前来报名者甚众。一连数日，伍封都在营中考校士卒和新报名的人，有鲍兴和铁勇帮手，自然快捷了许多，终于将近四万士卒中不合选者退出了营，有家室的便回去，无家室的由姬仁安置，或归田，或入市肆，不一而足。
  剩下这二万七千五百人之中，体能、武技差的便列为徒卒，眼见这二万二千精卒都是身强力壮，伍封这么拔优谪汰，士卒人人心中惊惧，惟恐被伍封看不上眼赶出军中，任何操练自然都是谨慎卖力。
  这些天，各府中的家臣名士也纷纷来军中图为将佐，一些天子的疏族亲属也赶了来，总共有一百余人。伍封为避嫌疑，没有出面，尽数让铁勇登记，然后将这些人与军中原来的将佐一起，从一到百余编为数号。
  这日考校之时，梦王姬和姬仁都被伍封请来旁证。鲍兴在帐前呼叫数字，这些人一个一个入帐来。梦王姬与姬仁见他们进来时都戴着一个薄铜面具，甚为愕然。
  伍封解释道：“在下这是为了唯才是用，虽然在下不认识什么人，但他们可不知道。眼下要选将佐，自须慎重，何况原来的将佐也一同参选，选不上的恐怕不会心服。他们都是世族子侄，有的还是天子疏族亲属，在下这么做，他们些选不上时，也只能怪自己艺不如人，而不损天子爱贤之名。”
  梦王姬和姬仁不住点头，都赞伍封这法子极妙。
  伍封向这些一个个问些兵法、军令、武器和军旅常识，然后按其数号予以评价，忙了三日，从中选出了优胜者五十人。
  第二步是考校其体能，让入选的人仍用前些日数号，各戴着面具，着厚甲、负劲弓、带五十箭矢、携三日之粮、执长戈长干，每人背上加负五十斤碎石，沿练兵场奔跑，不求其快，只以同样的速度而驰，体力不支者可随时自行退下。
  梦王姬与姬仁随伍封坐在阅兵台上，看了好半天，姬仁忍不住问道：“师父，这又是在考什么？”
  伍封道：“这是考校体能。大凡为将者，率军作战多要身先士卒，技击本事再高超，如果体力不支也当不上大用。以前两国之战，以车对车，各依阵法，数冲则分出胜败，眼下这作战与以往不同，兵车步卒弓手甚至骑兵用法巧妙，战法正奇相兼，每有缠战，为将者有时数日不能寐，有时与敌将交手数百招以上，若是半个时辰便气喘，而以领兵？在下自小由家父逼着练走，能身负三百斤急驰三百里，中途不歇；小兴儿每日负百斤陪我，也是一口气能疾奔三百里；还有在下府中的铁勇，能负百斤奔一百五十里以上，在水中更能一口气游二三十里；其他的倭人勇士也能携七日之粮、披甲执兵日驰二百到三百里。非有如此体能不可为将，眼下考较的便是体能。”
  梦王姬点头道：“当年吴王阖闾选精兵为前阵，教养七年，使能披甲执兵驰三百里，用来闯阵荡敌，十分厉害。这是选士卒，想不到龙伯还以此选将。”
  伍封道：“以前列国之中，无专属的武职，卿大夫平日里执政，战时披甲为将，那时是因为战事较短。如今列国间征战极烈，便应该改制以合时势。王师之将佐，非用骁勇之士不可。”
  三人在台上说话，过了半个多时辰，下面奔跑的人渐渐有人气力不加，一个个退出场来。再过一个多时辰时，场上便只有十一二人了。
  伍封与众人用膳回来，见场上只有一人在跑着，伍封赞道：“这人相当不错了，能负数十斤奔行两个多时辰而不停。前些天在下选拔士卒也用此法，不过士卒比这些人体力要差些，跑得最久的也只坚持了一个时辰。”问鲍兴道：“这人是多少号？”
  鲍兴道：“四十一号。”伍封挥手让那人停下来，让鲍兴将能坚持到后面的二十人留下，记下数号，带他们去用饭，命他们休息半日，明日才考剑术戈矛。
  次日这二十人各戴面具站在场上，伍封与梦王姬和姬仁又上了阅兵台。先派铁勇与他们比试剑术，再由鲍兴执大斧考校其戈术矛法，选出十五人来，其中一人能执剑与一个铁勇交手五十余招，又执长矛接了鲍兴二斧，算得上众人中最出色的了。
  鲍兴将那人带上来，道：“龙伯、太子、王姬，这四十一号十分了不起。”
  伍封见这人身材粗壮，点头道：“行了，让他们都取下面具，报上真名来，这十五人日后便是军中的将佐。”
  待眼前这人脱下面具时，伍封与梦王姬、姬仁都吃了一惊，原来这人竟是姬介。
  伍封愕然道：“原来是王孙，这真是意想不到了，前些天考校兵法时，在下可没有听出你的口音来。”
  姬介笑道：“小侄趁心想试一试自己的本事，不仅报了假名，还故意沙哑了嗓子说话，瞒过了你们。”他掀开外衣，原来他在衣中塞了许多布帛，才扮成这么粗壮的样子。
  姬仁呵呵笑道：“介儿居然连我都瞒过了！怪不得你从邑地回来，这几日晚间总是缠着我教你剑术，原来是为了考校将佐。师父，我未得你的许可，将你教我的剑术授给了他，请勿见怪。”
  伍封见姬介身为天子之孙、太子之子，居然甘心埋名参与激烈的考校，委实难得，其实以他的身份，多半是姬仁之后的天子，根本不必要在王师当一个将佐。这么想着，对姬介更是喜欢，没口子赞道：“王孙如此以身作则，委实难得。太子有如此佳子，实在是王室之幸事。”
  姬介不好意思地笑道：“龙伯谬赞了，小侄若非这几日随家父苦练剑术，恐怕敌不过贵府勇士十刀。”
  伍封点头叹道：“在下这些铁勇都是精选出来，每一人都比得上军中悍将。先前在下未曾留心你的剑术。太子、王姬、龙伯都甚好学，在列国世家子侄中颇为少见，龙伯若是喜欢，日后练兵之暇，在下再教你些剑术。”
  梦王姬笑道：“先前梦梦瞧着便有些疑心，想不到还真是介儿。”
  鲍兴将十五人的名字都报上来，除姬介外，伍封拟将前三人列为三军之将，其余十一人为佐，车步卒之佐各领二千五百人，水卒之佐为水军将的副手，共领二千五百水军。这十多人之中有一人是王后的亲属，还有姬仁的家臣二人、梦王姬的家臣一人，其余都是成周其他世族大夫家的子侄和家臣，原来的军中将佐中仅有三人合选。
  虽然有许多人未能选上，但伍封这么公开选拔之法军中士卒人人看在眼里，见姬介也是几经辛苦方靠真本事选上，无不心服。
  伍封与姬仁、梦王姬商议之后，带着姬介和另十四人前往宫中，觐见天子。
  伍封将选拔之法与结果向周敬王禀告之后，道：“眼下已经选出了十五人，微臣拟在水师设将佐各一人，其余两军各设将一人、佐五人。王孙最优，又是天子之孙，可为王师三军的副统领。”
  周敬王呵呵笑道：“龙伯这选士之法，寡人真是大开眼界。介儿能出类拔萃，令寡人十分高兴。只是介儿涉世不深，能否当得上三军副统领之职？”
  伍封道：“这个请天子放心，微臣有两年时间，可以与王孙研习军务，当有所成。微臣最担心的便是两年之后回齐，王师却无人为三军统领，届时三军之将各不统属，容易生乱。眼下有王孙在军中，微臣便放心了。”
  周敬王点头道：“便依龙伯所奏，介儿虽然年轻，但龙伯任人唯才，士卒不得不服。”
  姬介与这些将佐得赐封之后