伍封点头道：“多半是他了，想不到这人不回越国去，又到了成周，当真是阴魂不散。”
  牛儿在地上不住地叩头，道：“这可不干小人的事，小人……”，伍封道：“的确不干你事，你起来吧，我们也不会责罚你。”叫庖丁刀将牛儿带下去用饭，将他暂留齐舍。
  楚月儿道：“南郭先生一家被杀之事，原来还另有他故，只不知道南郭先生心中藏着什么与越人有关的秘密呢？”
  伍封道：“这事情可想不到，相信这秘密姊夫也不知道，否则姊夫在我们赴吴国之前就告诉我们了。此事慢慢再说，这柄天子之剑我要先入宫献给天子。”
  他用锦盒将“昆吾”宝剑装好，赶往宫中，禀告过后，侍卫带他到了大殿，王宫不能带剑上殿，伍封将佩剑和锦盒交给殿前侍卫后进去，却见除了姬仁、姬厚、刘卷、单骄正在殿上与周敬王议事之外，骇然还有一人在殿上，竟然是公子高。
  伍封吃了一惊，先向周敬王施礼，寻思：“公子高怎会来了？”不过天子在前，自然不能因私而循公。
  周敬王见了伍封，喜道：“寡人正想派人召龙伯入宫，不料龙伯自来了。”
  伍封施礼道：“微臣先前得到了一物，遂入宫来献给天子。”
  周敬王笑道：“寡人宫中何物没有？龙伯真是盛情。”
  伍封道：“此物本是天子所有，微臣怎敢留用？不过留在了殿前，请天子传旨让侍卫拿进来。”
  周敬王点了点头，一个寺人出殿，将锦盒拿了进来，交给周敬王。周敬王甚是好奇，打开了锦盒，吃了一惊，将剑拔出少许又插上，喜道：“这柄‘昆吾’宝剑龙伯从何处觅来？”
  姬仁知道前情，早猜出了一二，故不甚吃惊，姬厚、单骄、刘卷却是又惊又喜，一起看着伍封。
  伍封将那日逛市肆以及今日牛儿所说之事一一禀告，不过对越人之事没有说出来，一来怕猜测有误，二来免得天子烦恼，须知天子就算知道有越人在成周杀人，也是无可奈何，徒自生气。是以他只说是桓魋与南郭子綦有私仇，故带那些秦人刺客杀了南郭一家。
  周敬王恼道：“想不到桓魋行刺秦世子之先，还有杀害南郭先生一家的事，好生可恶。”姬仁道：“师父杀了桓魋一众，固然是救了秦世子一命，无意中还为南郭先生一家报了仇。”
  周敬王点头道：“要是秦世子在周被刺死，这场祸事非同小可，龙伯先觅到九鼎，再救秦世子，今日又将这‘昆吾’宝剑找到了，连番立功，正该褒赏。寡人便赐龙伯剑履上殿，以为殊荣。”本来觐见天子之礼，不论是诸侯还是卿大夫都得在殿前解剑脱履，剑履上殿即是可在天子面前佩剑着履，这虽然不是什么赐爵赠金，却是极大的荣誉，连刘卷这三代老臣也无此殊荣。
  伍封忙道：“微臣这点微末功劳，怎配让天子如此厚待？”
  周敬王道：“龙伯勿须推让，寡人还有事相求。”
  伍封暗暗心惊，心忖：“天子说到这‘求’字，只怕所托之事难办之极。”
  这时，一个寺人捧着玉盘上来，盘上放在一座尺径尺高的青铜小鼎，周敬王走下殿来，接过玉盘走到伍封面前，道：“寡人赐了龙伯之爵，赶制了这金鼎宝玺，日后龙伯以此驱策臣民。”鼎是青铜所制，不过人惯称这种官鼎为金鼎。
  伍封跪地接过玉盘，只见鼎身上刻着一行字：“天子匄制……”，鼎内还有一颗半尺见方的金玺，一时也不便细看，只好先托住再说。这鼎是封国的象征，玺是爵位的象征。
  周敬王将他搀起身来，道：“龙伯，寡人自从齐国右司马田盘回齐之后，便派使向齐侯借将。今日齐使前来，便是宣示齐侯之意，将龙伯暂借给寡人两年，这两年还要辛苦龙伯。”
  伍封大吃一惊，向公子高瞥了一眼，公子高苦笑着微微点头。
  周敬王道：“寡人也知道龙伯家中有事，多半是归心似箭，是以此举有些不近人情。”他叹了口气，小声道：“不过寡人和齐侯也有苦衷，请龙伯万勿推辞。”
  伍封见他眼中甚为热切，暗叹了口气，点头道：“既然是天子和寡君之命，微臣不敢推辞，多谢天子厚爱。”心忖：“怪不得天子赐我伯爵，今日又许我剑履上殿，如此盛意，想必是早就有此打算。”又想：“国君必是拗不过田恒，被迫答应。”
  周敬王大喜，笑道：“有龙伯在周，许多事情就好办得多了。”他又让寺人取来两面玉碟，上面各篆着“周　太保”和“周　少保”几个字，道：“平王东迁以来，太师、太傅、太保三公之中，太保再未授人，龙伯日后或要为我大周开辟疆土，可授此爵于豪强，以为龙伯之辅助，便于行事。少保为太保之助，也可授人。”
  伍封伸手接过，由此而想起一事来，道：“那铜坊老板立了功劳，微臣以为天子应该略加封赏。”
  周敬王点头道：“寡人便封他为大匠尹，赐田百顷。”
  伍封与公子高从王宫出来，一路上并车而行，伍封连忙追问为何会如此，公子高便将近来齐国的事向他细述了一遍。
  原来，自从伍封送田燕儿离开了齐国，田恒便将鲍息派出去修长城，将公子高派往鲁国为使约兵入江淮，又派闾邱明重新修葺临淄、平陆、高唐、即墨、琅琊以为五都。其后又借口向吴国和卫国兴兵，尽收国中各城之士卒，派田盘领一军入江淮之上，逐东夷中的一族，占数十里地，假意伐吴，十余日收军而回，自己亲率士卒前往卫境。其实以卫国和东夷之弱，根本不必用此倾国之兵。田恒和田盘从卫国、江淮回齐之后，将士卒改驻在五都，顺理成章地将兵权控于父子二人手上，他自掌临淄、高唐、琅琊三都之兵，其子田盘掌平陆、即墨两都之兵，从此一国之兵权尽被田氏父子掌握。伍封、鲍息、公子高都不在身边，而闾邱明、宗楼等一班齐臣又尽数附合田氏，齐平公无法争辨，也只能由得他们，等鲍息和公子高抽空赶回临淄，却已经是大势所趋。
  不过伍封在莱夷的都辅军和公子高所掌的宫中侍卫田氏丝毫未动，反而不住地向庆夫人、鲍息、公子高示好，让齐平公封了鲍息之子鲍琴、鲍笛为少师和少傅，又将田盘的临淄都大夫之职让给公子高。伍封虽然不在莱夷，田氏却是馈赠不绝，单是丁口便赠了千户之多。田逆被升为大司寇，却毫无实权，比当日晏缺还不如。
  伍封越听脸色越沉，自己一直担心的事情终于发生了，但自己远在成周，无可奈何，此刻就算自己飞赶回去，也是回天乏术。
  公子高叹道：“本来齐国的军权就在田氏手中，只不过以前田氏还不能尽控，譬如鲍大司马还可以带兵驻卫，现在却是不可能的了。事已至此，我们也没有法子，不过田恒怕国君见疑，与国君立盟，誓不相害。”
  伍封道：“国君是田恒的女婿，世子积又是其外孙，田恒与田盘都注重名声，只要国君不生异念，他们恐怕还不会对付国君。”
  公子高道：“先遣你为天子贺寿，再将你留在成周两年，这都是田恒的主意，国君几次反对也不成。”
  伍封叹道：“国君性子本就谦和，怎比得上田恒计谋多端？自然是说他不过。”
  公子高道：“不过田恒赠了良医二十、侍女五百给你府上，以照顾公主生产，还亲往莱夷向公主和令堂大人解说，他做到这个样子，令堂大人和公主还能说什么呢？只好一切由他，这次见我出使，令堂大人和公主让我带了数十辎车的日用之物来给你。”
  伍封问道：“有个叫田豹的人是否回了齐国？”
  公子高摇头道：“没听说过。我一向留心田恒身边的人事，不见什么田豹。他是什么人？”
  伍封道：“这田豹是田恒的族人，这些年在中山十分跋扈，差点被他夺了中山的王位，却被我从中间搅和了。我原以为田豹到中山之事是田恒所指使，他既然未回齐国便不是。这人在中山叛逆犯上，若留他在齐国为官便不好了，中山人定会不悦。中山虽小，毕竟是盟国，万一与晋国发生战事，中山还能援手。”
  公子高又道：“南郭先生一家遇害之事传到了莱夷，九师父哭昏了数次，如今随我到了成周。楚姬因有孕在身，不耐途中颠簸，未能赶来。”
  伍封喜道：“姊姊有喜了？这可是件好事。咦，怎未见姊夫到齐舍去？”
  公子高道：“九师父按其家乡的远丧之礼，先要到父兄墓前哭祭，然后再到龙伯府上去。”
  伍封道：“大舅远来不易，就与我一起住在齐舍最好，我再派人去接姊夫和你的从人来。”公子高答应。
  二人回到齐舍时，列九早已经先到了齐舍。
  伍封见列九身子甚健，只不过眼睛红肿，叹道：“姊夫还要节哀才是。”
  楚月儿道：“先前月儿得知了消息，遂派人将姊夫接了来。”
  列九哽咽道：“好在龙伯杀了桓魋等人，总算为先父和先兄报了仇，否则我真是愧对先人。”
  伍封道：“还有一个叫乐灵的仇人，这人三次落在我手上，都被我放了，想不到他竟做出这样的事来，日后见了他，我必会一剑杀了，姊夫尽管放心，这报仇之事便落在我身上。”
  列九叹道：“前些时我们得知了消息，心如刀割，这么多天下来，已经渐渐冷静了，谁知道先前一到墓边，又止不住嚎陶大哭。是了，听说龙伯升了伯爵，比于诸侯，我还未向你道贺哩！”
  伍封摇头道：“这升爵之事其实是天子早已经盘算好了，想将我留在成周。”
  公子高顺手拿过那铜鼎，读上面的文字：“‘龙伯国鼎’！”见鼎上都是铭文，无非是赐爵封土之意，又看那颗金玺，读道：“‘龙伯之玺’。你得享高爵，国君知道必定喜欢。”
  伍封苦笑道：“什么龙伯之爵、剑履上殿都是虚的，虽然荣耀，但我宁愿不要，只求让我尽快回到莱夷，瞧瞧公主如今怎样了。”
  列九道：“这个龙伯便大可以放心，公主日益腹隆，能食能睡，与以前一般地顽皮。”
  伍封道：“姊姊有孕，未知身子如何？”
  列九道：“她的身子甚好，不过她初孕二三个月，不敢带她来。”他停了停，又道：“小鹿儿整日在海上飘荡，终被他找到了玄菟法师和被离先生。原来他们二人海上遇风，一路飘到了朝鲜，与朝鲜人甚好，那朝鲜王还拜了法师为师父。他们颇喜欢朝鲜，暂无回莱夷之念，小鹿儿便自行回来了。”
  伍封道：“那朝鲜王是箕子的后代，也是天子所封，只不过属而不臣，生活想来与我们差不了太多。”
  列九又道：“我想将先父和兄嫂移葬到海岛上，龙伯以为如何？”
  伍封点头道：“其实我也曾这么想，就怕你不愿意，如今迁葬回去正好，你们拜祭起来也方便些。明日我便向王子仁去说说此事。”
  众人在家中宴饮说话，伍封将展如和旋波介绍给众人认识，众人见展如是水军宿将，对他甚是敬重。
  展如叹道：“在下家传的这点水军本事，实在算不了什么。龙伯兵法精通，这些天来与在下时时研究，反而是在下大有所获。”
  伍封道：“展兄之才非同小可，我这些天学了些水战之法，越想越觉得侥幸，那日剿伐‘海上龙王’徐乘时，这人只要有展兄一半的本事，我便会败在他手里。”
  展如道：“龙伯兵法高明，一点就透，日后再要研习水战，在下就要反过来向龙伯讨教了。”
  伍封道：“我要留在成周两年，此处无甚水军，以展兄的大才，长留此处不免埋没。我这便请展兄暂任我水军统领，过些日子先与波儿回到莱夷，为我训练水军。”
  公子高道：“我过几天便要回齐国去，展兄与我一起走吧。”
  伍封奇道：“大舅这么急着走干什么？”
  公子高道：“你常年在外，鲍大司马又被修长城的事拖住脱不开身，我回去后便有个照应。最要紧的，是国中有点什么事，至少有个向你报讯的人。天子大寿有你为使便够了，我若再等着天子大寿后再走，别人还以为是想留着向天子讨赏哩！”
  伍封看着他鬓间的几缕白发，叹道：“大舅这些年风尘仆仆，东奔西走的，委实辛苦。”
  公子高摇头道：“我府中人常常劝我不要太过辛苦，说我这么搞法，早晚得累死！唉，我可不能安坐家中。不过我是如此，你又如何不是呢？我无甚凶险倒好些，你可是南征北战，十分不容易。”
  二人相对苦笑，摇了摇头。
  次日那新任大匠尹的铜坊老板跑来向伍封叩头相谢，他见伍封言而有信，果然向天子相荐，得了个大匠尹的官职和良田百顷，虽然是个小官，却是由庶人