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  夫差大为愕然，道：“小施儿深居宫中，何曾结过如此大仇？”
  伍封道：“也是微臣大意，怎也料不到馆娃宫附近，居然有刺客集结。何况那日夫人是临时起意，就算有人想行刺，怕也赶不及先到灵岩山上去。是以那日乱箭射出时，猝不及防。不过微臣当时有些奇怪，那些毒箭都是向夫人而发，若非如此，微臣也救不到夫人。不过当时情势危机，未能细想。”
  夫差皱眉道：“这些刺客暗算小施儿，有何图谋？”
  伍封道：“大王千叮万嘱让微臣保护夫人，但夫人被人害了，大王定会愤怒责罚，多半要将微臣杀了。”
  夫差道：“寡人怎会如此？”心中却想：“此言也是。”
  伍封道：“刺客怎知道大王如此圣明？微臣身负重责，连一个女子也保护不了，怎有颜面活在人世？到时候不劳大王下旨，微臣便自吻谢罪了。”
  夫差脸色铁青，道：“如此一来，岂非令寡人内外失亲？这些刺客好生可恶！”
  伍封道：“刺客却不是这么想。刺客见微臣是齐国质子，料想微臣不会缚手待戮，说不定会硬闯出城，而大王忿怒之下，定会派兵追杀。吴国这些大小臣属，有的忠于大王之旨，有的与微臣有仇，有的或会暗助微臣，还有的人会趁机夺取兵权、扩大势力，其时臣属相斗，一片大乱。万一臣死了，不要说楚国，只怕齐国的大军也会南下报仇，吴国的士卒非北上不可。此时吴国内外交困，君臣心思不一，越王勾践只须带着他的数千‘君子之卒’，施施然便可入吴都城内，这大好吴国便被他唾手取得了！”
  夫差听得毛骨悚然，面如死灰，道：“这……，这当真可怕之极！”
  伍封虽然是如此推断，不过他故意说得凶狠了些，免得夫差哪天听了谗言，真的向他动手，有了今日这番话，他动手之时定会三思，说不定便打消了念头。此刻见吓住了夫差，便道：“其实刺客不了解大王和微臣，一是大王虽然责罚微臣，却不会将臣逼上绝路，二是微臣虽然胆大妄为，却不会违抗王旨。”
  夫差猛地醒悟过来，道：“王弟是说，刺客是越国派来的？”
  伍封点头道：“微臣是这么猜想，只因刺客大半被微臣剿杀，剩余几人却自杀，不过有一具尸体与众不同，是个女子，叫作鸣蜩，是落凤阁四采之一，此女以毒箭自插入胸而死，好生顽固。”
  夫差惊道：“落凤阁？”
  伍封道：“还有一事须得禀告大王，刺客准备了近千枝火箭，绝非仓促之间能拿上灵岩山，只怕是早有预谋，而夫人上山却是临时起意，刺客若非早有准备，怎能大批人预先赶到山上埋伏？”
  夫差道：“是啊，刺客怎知道小施儿会上灵岩山？”
  伍封道：“刺客先就埋伏好了，只要有人在夫人面前提议上灵岩山走走，夫人久未出宫，不免动心，微臣保护夫人，自然也要跟去，这不就乖乖地落入了刺客的圈套么？”
  夫差道：“是谁提议小施儿上山的？”
  伍封道：“这人自然是夫人身边的人，且甚得夫人宠爱，能说得上话。”
  夫差惊道：“旋波和移光？”
  伍封道：“不干旋波的事，提议上山的只是移光。微臣回府之后，故意装得若无其事，移光自然大惑不解。微臣派了人跟着她和旋波，旋波回宫之后，便再未出去，而移光却匆匆忙忙到落凤阁去了，想是要弄清楚究竟出了什么岔子，以致未能暗算得手。”
  夫差大怒道：“这个贱人真是该死，寡人和小施儿对她十分宠爱，几乎与公主相同，居然能生出歹念，加害小施儿！王弟是否擒了她？”
  伍封摇头道：“落凤阁大不简单，微臣因急于打破楚人与越国的联手奸谋，匆匆赶了来，还来不及找上落凤阁去。只是吩咐城中不露声色，一切装得若无其事，等微臣赶回城去后，再慢慢对付。”
  夫差点了点头。
  伍封道：“此事先不要告诉太宰。那落凤阁是太宰所开，这中间有何不为人知之处还得查一查，微臣打过太宰之子，有些私仇，到时候还请大王主持公道，免得太宰误会，以为微臣存心要对付他。”
  夫差哼了一声，道：“王弟尽管放手去做好了。”
  伍封起身道：“既是如此，微臣便告退，即刻动身，连夜赶往吴都去，在外时间久了，微臣有些不放心城中的防备。”
  夫差见他不辞辛苦要连夜回城，感动道：“王弟真是忠心耿耿！你一路小心。”
  伍封道：“微臣离开的事，大王不要告诉叶公，就说我替大王整备军务，脱不开身，他是个多疑之人，见不到微臣，定以为微臣在暗中有何诡计，不敢出尔反而。”
  夫差点了点头，二人一起出帐，众人见他们入内许久，不知道他们谈了些什么。夫差让展如带伍封回营休息，伍封向众人告辞，带着楚月儿等人出帐。
  伍封小声对展如道：“烦展兄替我准备轻车，在下要连夜悄悄回去，此事仅大王知道，不可外泄，其中原由，展兄回城便知道了。”
  展如知道他行事不依常规，难以测度，派了两乘轻车，送他们连夜出营。
  轻车比舟楫要快得多了，何况又是一路直行，不象去时饶到海上行舟那么远，到第二日辰时，已到吴都城下。
  守城士卒见他从外入城也不惊奇，以为他出外巡城，从它门出去，再从此门进来，怎想得到他是从淮上赶回来？
  伍封伤势虽然大愈，毕竟是伤后休养不足，这么风尘仆仆地赶路，着实有些辛苦，入府之后，也没与众女多说，便与楚月儿入房休息，其实楚月儿到不觉得怎么累，不过伍封惯了要她陪着，是以二人调息一阵，又睡了下来，直到午时快要用饭之时，叶柔进来道：“西施夫人来了。”
  伍封吃了一惊，连忙起身，带着众人出去迎接。
  便见西施穿着一身素白的衣服，静静地在堂上等着，宫女、寺人、侍卫从堂上一直排到府门外面，鲍兴居然充上了侍卫之责，背着大斧，洋洋得意地站在一旁，想是由宫里一路陪来。
  伍封带着众人与西施见礼，西施笑道：“不用这么多礼，真要行礼时，只怕或揖或跪乱成一片，就这么马马虎虎算了。”
  伍封府上各人身份不同，他自己是王弟不说，其余人有公主也有婢女，礼便不大相同，众人便简简单单免了许多繁琐礼节。
  旋波从西施身后出来，笑道：“夫人到吴国这么多年，还是第一次到臣下府上来哩。”
  伍封笑道：“波姑娘这么说，是想让在下感激涕零，揉得双眼红肿么？”
  旋波格格笑道：“那倒是不用，不过夫人这次到龙伯府上来，波儿大有功劳。”
  伍封带着西施和旋波往后院走，众女在后面跟着，伍封顺嘴问道：“波姑娘有什么功劳？”
  旋波道：“上次与光儿在城兵官署与龙伯一起用饭，便觉饭肴俱精，后来与光儿商议，才到府上来混了大半日，与众位龙伯夫人用过午饭。嘿，你们府上那位小刀儿的庖艺十分了得，波儿口谗，便借着夫人的旗号，到府上来骗吃骗喝。”
  西施咄了一声，笑叱道：“波儿是说我到兄弟府上来骗吃么？”
  伍封笑道：“姊姊芳驾光临，兄弟这座府第真是蓬壁生辉了。不过小刀儿的手艺的确不错，兄弟第一次吃他的菜肴时，险些将舌头吞到肚里去。”
  众人听他说得夸张，忍不住笑出声来，在后堂坐定，家中寺人侍女送上淡酒鲜果诸物，伍封吩咐庖丁刀制肴，圉公阳与他联手惯了，也自告奋勇去不帮忙。
  西施向伍封上下打量了好半天，叹道：“兄弟伤得那么重，想不到才几天便生龙活虎，让姊姊空自担心了好些天。”
  伍封笑道：“兄弟这伤是姊姊亲手上药包扎的，若不尽快愈合，怎么对得住姊姊的妙手？”
  众女心道：“原来你这伤口是西施为你包扎的。”
  伍封顺嘴问道：“怎么光姑娘未一起来？”
  西施眼中闪过一缕异色，缓缓道：“自从那日遇刺之后，当天她便离宫走了，一直未曾回来，我正派人四下里找她。”
  伍封看了旋波一眼，西施点了点头，以示诸般事情旋波已经知道了。
  伍封便向众女说起到楚军营中的情形，道：“这边界之议甚是繁琐，只怕没有十天半月也谈不好，双方的大军要尽退的话，应该在半月之后了。”
  一众妻妾见惯了伍封的这些厉害手段，也不怎么觉得有异，西施和旋波却十分惊奇，脸露佩服之色。
  西施道：“原来这几天功夫，兄弟做了这么件大事出来！”
  伍封笑道：“过些天我还要做件大事，便是烧了那落凤阁。”
  西施和旋波惊道：“什么？”
  伍封道：“姊姊可知道那日的刺客当中，有一个叫鸣蜩的女子？她便是落凤阁的四大美人之一！”他将昨日在营中与夫差说的话大致说了一遍，道：“以我看来，这落凤阁只怕是越人在吴国所设的一只眼睛，吴国朝中上下的大小事情，落凤阁自然是知道得一清二楚。”
  西施惊道：“原来刺客是存心要杀我。”
  伍封道：“不过刺客还想害一害我，从而激起吴国之乱，否则，何必这么大费手脚？以移光与姊姊的亲近，要下毒只怕并不难，蝉衣不是说计然擅用毒药么？”
  蝉衣在一旁道：“龙伯！”
  众人看她时，却见她咬着嘴唇不说话。
  伍封道：“蝉衣是否想让我饶了计然一命？”
  蝉衣点了点头，嘤声道：“蝉衣这条命是计先生救的。”
  伍封叹了口气，道：“这人未必是个好人，若放了他，有些说不过去。”
  蝉衣双眼垂泪，只是看着伍封，眼中露出央求之色，伍封一见这神色，立时想起迟迟来，叹了口气，道：“既然蝉衣这么说，我便放过了他。”
  旋波在一旁道：“龙伯是否连移光也放了，由得她随计然一起去？”
  众人都有些愕然，旋波道：“计然是移光的情人，波儿早就知道的，只是想不到计然竟是奸细。移光几天没回宫中，只怕是躲进了落凤阁。”
  西施也道：“其实我早觉得有异，不过见她可怜，装作若无其事。兄弟如果找到她，便饶了她一命罢，她毕竟是服侍我十多年。”
  伍封心里恍然，移光到吴国十余年了，无人敢去碰她，如此大好女儿，在宫中见惯了声色犬马，一旦被男人所迷住，自然是死心踏地，甘为所用，点头道：“想来她也不是极恶的人，留她一命也不打紧。”
  妙公主怒道：“这个计然委实可恶，他未必是真心对待移光，多半只是想利用她罢，使得她竟生歹念，加害主子。若非夫君答应了蝉衣，定要让月儿杀了此人。”
  西施道：“移光走的那天神思不属，向我打听那日山上之事，我只说是匆匆转了一圈，无甚变故。”
  伍封道：“移光未必真的有心加害姊姊，多半是被计然利用。”见鲍兴在一旁站着，问道：“小兴儿，你这几天可见有何异处？”
  鲍兴不住摇头，道：“落凤阁无甚变故，不过昨晚王子姑曹想到落凤阁去，士卒都不敢开城，跑到府上闹了一阵，被公主斥走了。”
  伍封奇道：“姑曹向来霸道，公主能将他赶走，大大的了不起。”
  妙公主笑道：“我是他的长辈，他怎敢不听我的？我只说他没了上下尊卑之分，不听我这婶婶的话，他便面红耳赤，带着人走了。不过这不算我的功劳，是柔姊姊叫我这么说的。”
  伍封笑道：“柔儿足智多谋，听她的定没有错。”沉吟了一阵，道：“本来我想拆了这落凤阁，不过此刻我却改变了主意，便留下此阁，等他们传点消息。”
  叶柔道：“可是你与西施夫人遇刺之事，有不少侍卫、宫女、寺人知道，移光对宫中甚是熟悉，早晚会被她探听知道。”
  伍封笑道：“就让她知道也好，只有小兴儿认出了鸣蜩，我们不说出去，她和计然便以为我们不会怀疑到落凤阁头上。”
  叶柔又道：“移光或者不大明白其中的厉害之处，但她的嫌疑十分明显。计然若是连移光的嫌疑也想不到，此人便不足为虑，如果他是个厉害家伙，必定知道龙伯疑移光，就算龙伯声色，他也知道龙伯从移光身上觅到主谋。”
  伍封吃了一惊，脸色大变，道：“我知道了，移光恐怕大有凶险，就算未死，只怕也难露面了，否则她为何这几天都不见。”
  众人都吃了一惊，叶柔点头道：“计然能够利用移光来加害西施夫人和龙伯定很不简单，说不定杀了移光以绝后患，免得龙伯落凤阁去。”
  旋波“哇?